「すごい好意的解釈しやがる」
そんなわけねえだろと言う呆れ。

ゼリーを食べている。

「たぶん梟首会の人たちもそこまで考えてないと思うよ……」

少なくとも吾はそんなこと見込んですらいないよ、と肩すくめ。

「でも確かに禁止されてる博打が一番気持ちいいみたいに」
「禁欲してたりされたりする場所で犯す背徳が一番気持ちいいよね」

昼飯。代わりに一服。
｢あーあ、シケモクもなくなっちまった｣

昼飯
サンドイッチと安酒とサラミ

「ま、目立つようなやらかしをせえへんのなら、見逃してはくれると思うで。」

『やっぱり、そういうことしたいなら曙光に帰りなさい。そっちの方がいいでしょう？監視の目もないし。』

「なんだ、ココの奴らは頭カタ～い奴ばっかだと思ったらそうでもないんだ」

へ～と話を聞きながらぶらぶら木にぶら下がり揺れてる。

「梟首会の名誉のために言うと」
「俺もそこの色眼鏡も根城は曙光だよ」

「おお、赤髪の姉ちゃんおる」

お食事終わり。

「気ンもちいいのは違えねえが」
「見たかった時にはお陀仏だぜ」
「加えて監視も厳しい訳。相当上手くやんねえとな〜」
「俺は正しく規律に従わせて頂くぜ」
1番最後は大きな声で。監視人の方に向かって。

「おるよ。おるが、僕はまた仕事に戻る…」

トランクを引っ提げて、何処かへと。

「曙光かぁ、そのうち行きたいなぁ。」

「あ、チョコ女」

やっほ～と軽く手を振った、機嫌が良さそう。

「曙光か～そりゃロクでもない事しか考えなさそうだ」

｢今みたいなぬる～ゥい小競り合いが
一生続いてりゃイイんだがなア、どうせ終わるんだし｣
｢終わる間際までもめ事たァ勤勉にも程があるっての｣

「弟も連れていきたいんやけどなぁ、絶対梟から動かへんのや」

「曙光は楽しいで！いつでもウェルカムや！」

曙光のお嬢様。

やほーした。
機嫌が良さそうで何より。

「眼鏡の弟の兄ちゃん、此処からあんま離れたくなさそうやったな…じゃあお土産買ってたら喜ぶんちゃう？」

「曙光か。観光程度で出向くなら楽しい場所だと小耳に挟んだな」
「曰く才があり享楽を渇望する者なら適性がある、と」

「こんな世でもお医者様はお忙しいことで」
「俺ももうすぐ曙光に戻るよ。一泊までする予定なかったんだけどな」

「享楽貪れる分ロクでもないとこ多いけどね」

ゲラゲラ品の無い笑いをしてる。

『改めて、曙光は見て周りたいけどね。』
知り合いが土に埋まりそれで満足になっただけでよく見てない。

「曙は夜行くよ」
まあそれまでは。黙々と塵集めるかね。

「だろうね。だからこそ観光“だけなら”良いところなのだろう」
「どちらにせよ気になるところだ。一度行ってみたい場所だね」

「そやなぁ、お土産でも持ってたら……というか、アイツならお兄さんが何渡しても喜ぶ気がする」

「私もそのうち帰らんとな、キラキラのビルがなんだかんだ恋しいわ」
「ホンマ仲ええよな、兄弟…」

恐らく逆に弟から何かをもらったらめちゃくちゃ喜びそう、なんて思った。

『帰る場所があるのはいいこと。』

「お兄さんには帰りを待つ弟がおる、こんなに嬉しいことはないで」

@milktub
「食べっ……食べられてませんが？！
見ての通り私は五体満足のままでいますから！ 」

そういう意味ではないかもしれない。
だが察することはできない少女。

「まったく……どこが親切な道案内なのですか。
曙光の方は油断ならないということを学ばせていただきました」

「曙光は…変な店と変な人に気をつけることやな。
あと路地裏も危ないから入ったらあかんで。
ぼったくりの店にも気をつけるんやで」

『そういわれると、案内人が欲しくなる場所よね。曙光。』

「私のように親切で詳しい案内をつけることを勧めるね」

「お兄さんはソロでいくで」

「ああいうグラサンかけた兄ちゃんとかな」

わかりやすい例があるね。

@yang0024
「そりゃ、残念だ。曙光の醍醐味みたいなところあるから」
「カミサマに絶望して信じるものがなくなったら是非最後は曙光で迎えてほしいね」

少女はにこにこしたままゴミ拾い中。
せっせと地面に這いつくばっている。

「えっアイツMETROでクソとか吐き散らかしてたけどシンヨーして良いの？」

「……………………」
『男でも大勢にやられたら危ない。気を付けて、ね。』

色眼鏡シャルパスさんの発言には触れないでおこう。

「一体どんなボコられ方したんや、そっか赤髪姉ちゃんが詳しいんか」

なんならぼこってそう。

「まぁ、ホラ…お兄さん見た目が見た目やから変な奴は寄らんやろ」

「目隠れ兄ちゃんは強いし大丈夫やろ！逆ナンには気をつけるんやで」

心配そっち？

「曙光一の色男にして優しさを持つ紳士ですよこちとら。唯一の頼るよすがと言っても過言ではない」

「おっ餓鬼居る……あ～此処フクローのとこか」

チッと残念そうに舌打ち。

「何か首やられてたよ、オモロかった」

@milktub
「私は秩序を重んじる梟首の人間です。
あの享楽の街の空気が肌に合うとは思えませんが……
ですが一つの意見としては聞き入れましょう」

「あなたも心を入れ換えてここで暮らすというのはいかがですか？
規則を覚えれば自然と姿勢も正されますよ」

「シャルパスさんの道案内だけはご遠慮いたします。
どこに連れ込まれるか分かったものではありませんからね」

ばっさり。

「ぅー」「あ」
「むん」「むー」

「シンヨーゼロじゃん、ウケる」

ギャハハ！と指差して笑ってる。

「え！？お兄さん強ないで！？」
わざとらしく首を振る。
「まぁ、逆ナンは有り得そうやな…」

「首痛めてたな。
あれからどうや？紳士の兄ちゃん。
その感じならまぁ治ってそうやけどな！」

『思ったより重症受けてて笑える。』
首かぁ。何したんだろう。

『ナンパは、確かに気を付けた方がいい。変なのに引っかからないでね。』
自分が言うのもあれだけど。

「でもしっかりはしてるやろ？
いざとなったら逃げることもできる
つまり強いってことや」

せやろか。

「土汚れ、ちぃたあ気にして欲しいもの」
「手の傷、増やさぬようにされてください」

放牧した兎を眺めながら一服。
監視されてるのはこちらも同じってのが、
窮屈な街で嫌んなっちゃうな。

放牧兎。ぺたぺた。かりかり。せっせ……。

「くそ〜なぜか信用がない。
　こんなに顔がいいのに……」

首をかりかり。包帯は取ってないけど、
生々しさはだいぶ薄れてるんじゃないかな。

「おかげさまですっかり元気ではあるよ。
　麗しいお嬢様の甲斐甲斐しい奉仕も受けられたもので」

何処かへウインクした。

ウインクで飛んできた（と思っている幻の）ハートは手帳でぺしりとはたく。

『顔がよくても色男だから信用が地に落ちるのよ…！』
その文字は少しへにゃっている。

「まぁ、お兄さん逃げ足だけは速いからなんとかなるやろ」

「ふぁ……ご飯食べたら寝ちゃってた……こんなにしっかり寝たの久しぶりだな……」

「ここ　あんしん　ですから　ね」

「ほかは　ねるの、あぶなかったり　しますか？」

「メトロは寝る前に移動して……元々いた場所はまぁ……特に何かあった訳じゃないけどちょっと不安にはなる程度かなぁ、良い人も多いけど悪い人も多いだろうし」

「ふあん　です　か」
「それが　ここで　ない　なら」

「いいこと　ですね」

「そいや、買い出しを忘れてたな」
「物乞いにやるには菓子類がいいかしら」
「チョコの受けは良かったのよね」

せっせとやるのを横目に、紫煙をぷかぷか浮かばせる。

「曙光で寝床に困ったら私を頼ってくださいよ。
　いいとこ知ってるから力になれますとも」

「まぁねぇ……ここも良いとこなんだけど。
それはそれとしてあんまり監視されるの苦手なんだよね

どうせいいとこってろくでもないとこなんだろうな……」

「チョコ……か、行く時は買っておこう」

「あっ、サクヤさん。先ほどは申し訳ありませんでした。
あなたに対してその、確かめもせずに言いすぎてしまって……
反省しています、ごめんなさい」

少年を見つけた少女は、深く頭を下げて謝罪した。

「いいとこ悪いとこ寄せ集めた曙光は気がラクですよ」
「過度な期待もなく、衆人環視の息苦しさもない」
「食うに困らず、宿にも困らず、女にも困らない」

あ、一応男にも困りませんよとは補足を入れて。

「チョコレートはいざって時の護身用になります」
「あるいは余計集られるかもだけど。あは」

「へ、え？ あ……いや！そんな頭下げなくてもいいよ！？
そんなに気にしてないし、まぁでも僕の潔白を理解してくれたなら良かった……」

頭を下げられると思ってなくて一人でてんやわんやしている

「ん？これもしかして私の評価が余計に下がってる最中？」

妥当なのではないか……
初めからそう収まるべきものなのだし……

「監視はされてようと」
「安心が此処の土地の魅力な訳じゃねーかな」
「あちこちそれぞれ魅力が土地にはあン だ」
「だからそれぞれ住む土地があんだろなァ」
塵を探す手は止めないままに独り言だ。

「しょくと　じゅうに　こまらないのは　いいですね」
「しゅーぐぁんも　わるく　ない？」

首をかしげる。
行ったことがないからわからない。

「おんなの　ひとも　おとこの　ひとも　こまらない」

「いいこと　いいこと」

これは勘違い。

「曙光は業が全てだからめんどくせー」
「メトロは自己主張激しくいかねえとめんどくせーからめんどくせー」
「ここは監視が」
めんどーくせーと言ったらしょっ引かれそうだった。
黙々と後は励むだけ。

「評価は割と下がりきってるんじゃ……
チョコって護身になるの？ 武器的な……？」

「まぁね、ここの安全性は他には無い魅力だからね、あっちもうん、悪くないよ。
僕は1番過ごしやすい……かな、人に困らないのはよく分からないけど」

「ココも曙光も息苦しくてイヤんならない？
　マ、ソレを望んでる奴らも居るんだろ～けどさ」

「そ、そうですか……
あの、お詫びといってはなんですが、よろしかったらこれを……」

と、甘い餡の入った饅頭をおずおずとサクヤ少年に差し出した。
梟首会においては貴重な、きちんと味のついた食べ物。

「また変わらずに接していただけたら嬉しいです」

「清流を好む蟲も居れば」
「濁流を好む魚も居る」
「総じて好みですね」

吸い殻を道端に捨てかけ、悩んだ末に排水溝へ放る。

「たとえば、物盗りに付け狙われた時」
「菓子類放り捨てりゃそいつが身代わりになる」

やも、知れません。

「たぬま　こいしい　ね」

「アッモッタイナイ！」

排水溝に呑み込まれる前に吸い殻をキャッチ、そして燃やした。

「んぇ……いいの？
いや、全然普通に接するけどさ。

あ、良かったら一緒にってか皆で食べない？」

珍しいものというのはパッと見で理解できたし、折角なら皆で食べたいのでそう言ってみて

「世界がこんな有様なのに、人々というものは三つの勢力に分かれている」
「窮屈さも無慈悲な才も暴力的退廃も、好みによっては許容できるのだろうね」

塵を燃やして灰被り。休憩がてら、近くの瓦礫に腰掛けた。

「シャルパスさんについては私自身はまだ具体的に何かされたわけではないので、
評価は保留中です。ただ周りの噂を聞くに信用して良いかは……
先ほども女性に奉仕をさせたなどとおっしゃってましたし」

語弊のある言い方。

「おや、逞しい事だ」

灰皿も面目を失うな。

「ああ、なるほど……そういう使い方か……なるほど……確かに使えそうではあるかも……」

「業に出来るのに勿体な～い」

と言っても極僅か、わざわざ拾いに行く価値が有る程ではない。

「えっ何かくれるの？欲し～」

「皆で、ですか？そうですね……
あまり数はありませんが、そうしましょうか」

と言って、大きめの皿にあたためた餡入り饅頭を積んで持ってきた。

「饅頭をあたためました。もし食べたい方がいらしたらどうぞ」