「上の方に行くのはまだちょっと……ですねぇ〜」
勇気とかがね、ないね。

「死体……まぁそうだが」

「医者は他のが向いてそうだけどなあ。随分と無防備みたいだし？」

「自由なここが」「なんだかんだ、落ち着く」

「他に隠れられる場所も無いし……」

世界がダメになってるから、その内恩赦でも出ないかな……

「……ふぅ、帰ってこれた。」

「そりゃ、此処に居るのは大半そうでしょうね」

無論、灰被りの獣も。
最も白衣の近くにて位置取ってはいるが。

「当分は法と秩序のある場所に居られないんです……」

とんでもない発言。

「ヒテー出来ないなら死体じゃ～ん」

「なんか多くない？そんな他に馴染めないやつばっかなの？」

「そろそろ店仕舞いかな〜。
　また来ますので、どうかご贔屓に！
　お安くしておきますよ」

　ケラケラ笑って。
　荷物を纏めて暗がりの奥へ。
　寝床はまあ見つかるだろう。

「白衣の人、何やらかしたの……」

「なんだかんだで、ここに慣れた人は絶対ここに帰ってくるよね。」

「ともあれ、出先から戻って来たのはお疲れ様」

「雨を浴びれた子も居たようね。どん位被って来たかしら？」

「うん、やっぱりここだね」
軽い足取りで、変わらずここに足を運ぶ

「ピカピカして賑やかだったけど、広くてなんだか落ち着かなくて。」

「ど～せ腸クスねてブチ切れられたんでしょ」

当然のように変わらずこの存在もここにいる。

「METRO以外の二ヶ所、なんだか私のやりたいことは出来そうにないからね。」

「何だかんだで此処が一番合ってるもんねぇ」

落ち着く、だの。雰囲気が、だの。なんせ自由で"平等"なのだから。

「…ちょっと覗きに行ったけど…なんつーか、うん」
「…煌びやかなとこは合わなさそうだな…」

とぼとぼ。

「曙光は法守られてんの？怪しそうなもんだけどなあ」

ちょっとやそっとのことなら笑って許されそうじゃ？なんて偏見はあきらかに舐めているな。

「カイルさんとの再開」「案外早かった」

「なんだ、ドイツもコイツも灯りが点いてるとこ駄目なんだ、ウケる」

人の事は言えないのに笑ってる。

「どこも大概ろくでもないですからね」
「自分に合ったゴミ溜めを見つけて居座ろう！ってワケ……」

「たのもー！黒いウワサ多めの所に来たのだー！」
扉がその辺にあったら、それはそれは勢いよく開けられたでしょう！

「他の所もきっと素敵だろうし、そこでしか触れられない人間模様はあるけれど、やっぱりここ育ちとしてはMETROが馴染むし、幸福を広めないとだからなぁ」

「……黒い噂……。」

「なんや、知らん顔増えたか？　いつも賑やかさかい分からんかったわ。ま、うちには関係あらへんか」

「あまりにも何でも許されそうな場所もむしろ怖くて」

「悪の科学者としてスカウトされたりしたら嫌ですし……」

「黒い噂……否定はできんな」

「黒いウワサ、そんなものも、あるんだ」

「おわぁ元気な挨拶」
勢い良さにビビって飛び上がった

「次は別のとこ行くかな～」
「…とりあえず寝て起きてから…」
「ハハ、再会が早くて悪かったね、ベリル名無しちゃん」

存外肌に合わなくて自分もびっくりした。

「曙光はどちらかというと享楽的なイメージかな。
　梟首は統率の元って印象。」

「はいいらっしゃい」「黒い噂の真偽はしらないけどね」

んなもん何処でも珍しくない気もするし。

「黒いウワサってなに？食えるの？」

「…ハロー…って、黒い噂…？」

「見せもん違います言うてるんに。……ま、それもどうでもええか。好きにし」

「ちなみに黒い噂といえば、
　最近だと頭に刃物が刺さった人が徘徊してるとか。」

「失礼な、あれは上の判断であって、
　私は知的探求心が満たせる事もあって愚直にそれに従っていただけで……」

当たらずとも遠からずなんだ。

「黒いと言ったらそりゃ……あんなことやこんなこと……」
いそいそと座り直しつつ、適当こいてる。

「いや、嬉しいよ」
「人が集まってきての、初めての知り合いだし」

ニコッと嬉しそうである。

「なんかヤバいとは聞いた！」
素直！

「でも面白そうだから来たのだよ！既に顔ぶれが違うからもう勝ったも同然だね。
おねーさん大勝利！」

「ふーんこんな感じのとこか……思ったよりまともそうだ……」

「頭に包丁が刺さった人」「には気をつけて、結構強めに殴ってきたから」

「ここがメトロか」
「こんばんは、皆々。初めましてだ」

「雨は他所で降ったみてェだな」

「頭に刃物なんて該当するの一人だけなんだよな」

「自分が普段いるところがマトモだって思えてるならお幸せなことで」

下品みのある、鼻につく笑い方。

「ようこそ、METROの中でも割とマトモな方に。」

　マトモじゃないところもある。

「雨は降らずとも、観光日和ではありますかねぇ？」
「また随分とたくさんいらして……」
人が増えてくると少し隅の方に逃げた。ビビり。

「おやおや、初めましての人がいっぱい！初めまして！黒い噂なんて今の時代あんまり珍しくないかもしれないね！」

「自分がいたとこもマトモだとは思ってないよ、そもそも何処もまともだと思ってない。」

「今日の雨は梟かぁ……まぁ納得。彼処楽しいコト少ないもんね」

「ようこそ、私こちらのまともな方です」

「大丈夫」「ここはそこそこ、マトモだから。多分」

「大丈夫なのだよ。煌びやかな方も楽しかったから、つまりはそういう所なのだ」
なのだ！

「頭に刃物？それ幽霊とかじゃないの？血とか出てない？」

＠Kontya67
「あーらオレがまさかのお初だなんて嬉しいね」

人の事は言えませんが。

「黒い噂いうあんさんは、大層白いヒトなんやろなあ」

「アイツキラい！殺して欲しいって言ってたのに殺しに来たし！早く死んで欲しーッ！！！」

「あ、やってきたやつは今日はここで寝ると良いよ。
　他よりは安全だからさ」

「ま、やばい場所だと聞いてたけど……想像してたよりは普通っぽくてよかった」

「何を以てしてまともと言えるかは議論の余地がありますね」

「と、一番白い人が言いました。」

「それでも隠れられる場所で休んだほうがいいけどね。
　暴行とは言わずとも、スリがいないわけではないし。」

「何処もマトモじゃないのは、そう…」

基準すら曖昧ならば殊更。

「曙光に居たがいろんなメトロについての噂が聞こえてきてな」
「そんな場末の世紀末なのかと確かめに来たわけだ」
「噂というのは誇張が8割だからな。思ったよりも良いじゃないか」

「変なものを食べてない」

「この場合は僕の主観になる……のかな。
休む時は元いたとこに帰るかも、まぁ比較的安全そうなとこあればそこに行く」

「チッ」

舌打ち、不用心に寝てたら荷物全部掻っ払うつもりだった。

「そら自分らが居るとこ一番思いたいんやろ。知らんけど。どこも退屈さは変わらん。せやから、うちは此処で座っとるままでええ思うとる」

「しろいの、ねぇ」

「はいはい、改めてようこそ。自由と平等無秩序のMETROへ。
　手荷物と身の安全にはお気を付け下さいな？」

「防弾チョッキの着用、オススメだよ」
「殴られても」「痛くないし」

「油断して寝てたら、どこまで盗られるんだろうね？
最低業は全部だと思うんだけど……」

「ほらああいうのがいるから。」

　ああいうの。

「あの人たちが血の気が多かっただけの気もする……？」

「ご丁寧にどうも。安全の確保には慣れている」
「私はキコ、キコ・ビスカイノだ。終末までよろしく、皆々」

「私はヒノワだよ。
　初めましての人はよろしくね。」

「防弾チョッキ……そんなの必要になることがあるのか……ゾッとしないな……」

「……僕はアネラ。」

ここでもまともに名乗ったのは初めての気がする。

「防弾チョッキ、いいよ」
「ゾッとは」「しないんだ」

「身包みまで剥がされるだろうよ、此処だと…」

業だけなら易しい方だろうね。

「言われてるよヤブ」

責任転嫁。

「気になるならソコラで寝たいーじゃん。
　ダイジョブダイジョブ、命は良い業になるから」

「そうだな」
ツギハギの死体男

「……」
「オレはカイル。まー、宜しくな～」

「一見さんも夢見るひとばかりで驚いてまうなあ。ま、せいぜい飽きさせんどいてね。期待は、せんよ。盃に映る月から花生えたら手ェ叩いたるってことやな」
徳利を傾け、また酒をぐいと一気に一杯。

「あ、名前そいや言ってなかったな……サクヤだ、よろしく。」

会話へ耳を傾けつつ、探索の準備

「うちは名前忘れてもうたからなあ」
仰々しく。本当は覚えているが、名乗る気なんてさらさらないということだ。

「こんなん〝幽霊〟とか〝亡霊〟くらいで十分や」

「終末が近いんだ。世界と皆の死が同期する夢のような時代だ」
「夢見ることも肯定するべきだと思うがね。現実がくそったれなら尚更さ」