ぱちぱちぱち。拍手。
ご満悦だ。

「…………」
「えーっ…と……」

「これ発掘作業……」

「……埋まったら業の減らしようがないだろうに。」

「うーん、ヨシ。お騒がせしました～！」
「食いしん坊お兄さん、何食べたい？」
埋めたまま去る気でいる。

くすくすと高い声を漏らす。
埋められちゃって可哀そうにねえ。でも自分で埋まるって言っていたものね。

「さて……」「帰ろうかな」

いや～満足満足。いいもん見た。

「おや、良い所に来たね君。今ここはケジメ会場になっているよ」
「……発掘作業。発掘作業か。正直言って忘れてたな、どうしよう……」

「ふふっ……」
「いいもの、見れた」「さて、帰ろう かな」

キョロキョロと、今日の寝床を探しています。

｢こう、ご自由に掘り出してください的な看板を…｣

　物を焼却した火で、タバコに火を点ける。

「発掘作業もするなら、二度手間だなぁ」

「はー、おもろ」
「あれ出れンのか？まあいっか」
「俺も今日は別ンとこで寝るかね！」
骨牌切った。

「あァえらい目に遭った。
　まァ面白いモンは見れたンでトントンですかいや」

しばらくぶりの梟首会の地は湿り気を帯びているな。
もちろんMETROで身包み置いてったままではない。
服は適当におんなじようなものを見繕った。
お見苦しいものは見せはしませんとも。

「オレ！？肉食べたいナ！！」

勿論掘り出す方はしない。掘った分のメシを今からもらいに行くから。

お〜やばい。助けを求められない。
下半身だけ埋まる形の方が良かったかもしれない。

誰だこんな変な埋め方をした人は。

自分で始めたんだったなわははとなっている。

地面の中で。

「クソッまあまあ案の定じゃねえか！」
「オイ出すぞ！ 出すからな！？」
「これドクターストップだから！」

* 畜生！
* グローブを嵌めて発掘作業を開始する事にした。

「なんか見ない間に秩序変わりました？」

変わってないんじゃないでしょうか。多分。
監視員的には塵芥が変な事してる……くらいなんでしょうよ。

「多分、あの人」「意思疎通、できないよ」
「普段、筆記で話してた し」

どうするんだろうね。
この街にはクズしかいないけど、助ける人いるのかな……

「ケジメか～～梟は仲間に優しく罰は厳しくって聞いてたけどその通りだったね～～」

なんか納得している。

「…………いつの間にMETROに来ていたんだ、僕は……？」

METROへの風評被害も甚だしい。
そろりと埋められた場所へ寄っていくけれど、如何せんひょろいもんで瓦礫なんかはどうしようもなさそうだな。
どうすんだこれ……。

「あぁ〜……」
「じゃあお手伝いしますかぁ」

　のっそりと歩いて、瓦礫除去班へ。　

「肉売ってくれそうな店探すか～」
というわけで掘り返さずに去ってく。
悪いな、今日METROに滞在予定なんだ。

「……ま、しょうがないね。吾も中々に楽しませてもらったし」
「吾もその発掘作業手伝わせてもらおうか。あまり力になれないだろうが」

瓦礫から降り、埋まっている方に近付けば掘り出し始める。

「ふんふーん♪」

金具を燃やした帰り。
種子も燃やしてガラクタ漁り。

「ワーイ」

んじゃ、あとはみんなで頑張って。
スコップはパクらずちゃんと山付近に突き立てておいた。

「手伝う人、多め」
「Metroとは」「違うね」
傍観──

「雨でッ、身体冷えてさアッ」
「風邪引くだろうがってッ……」

「オイ瓦礫クソ重い」
「土も二日分の雨吸ってるッ…」

* ぜえぜえ。
* 掃除屋もやっているとてこれは。

｢あ、METROで服脱いでた奴｣
薄青い三つ編みの。

「え、えっ！？埋まってるの！？」

今惨状に気付いた。

「あ、キング」

* さっき曙光で見た不屈の。
* 勝手に変なあだ名を付けていた。

「脱がされたンです」

断固。そこは譲らない。

「てーかあンま他所の話をホイホイ持ち出すのやめましょうや。
　他所にゃあ他所のルールってもンがあるもんでしょうよ」

「……どうせ掘るなら苗を植える穴がよかった。」

スコップが刺さっているなら、そいつを拝借してしまおうかな。
ざくざく……ざく……休み休みなのでペースは遅いけれど、道具があるなら土を掘るくらいはできるとも。

「みんなで」「埋めた」
「安心してね、ケジメ」「だから」

一応、説明を入れておきました。
役に立たない説明を

「そう、ケジメ。ケジメだからね。断じてイジメなどでは無く」

鉄仮面のままちょっと大きい声で言っている。梟首会の沽券防衛。

「しょうがないなあ」
「この種子でも埋めておいてあげよう」

モソモソ……

「ハイハイ、力ない女子供は端からよろしく」

　ザッザか手で瓦礫を退かしていこう。

「は〜い曙光の王だよ〜」

こんな王がいてたまるかという話。
怒られていい。

発掘隊のおかげでしばらくしたら発掘されるだろう。

土まみれで。

｢他人から頼まれたやつでも脱いでたのには代わりねーけどなぁ｣
｢他所の話はここでよく聞くもんだぜ…多分また脱ぎ始めなければセーフだろ｣

「あー人手助かる…ありがと」
「おーいダイジョブっすかー。そろそろ掘り出せんぞー」

* こんだけ人がいるならぼちぼち姿も見えるだろ。
* 生きてる？

「ケジメかァ～」
「まァ俺も埋まるだけで命が助かるンなら
　埋まる方を選ぶかもしれません」

埋まったのちに命が助かる保証は？
今回はありそうですね。よいこと。

「雨………」
「……」少し嬉しい。

「はいはい端からね、了解したよ。……重いな……」

非力な鉄仮面の女。ゆっくりじっくり瓦礫を運んでいる。

「おー、出てきた出てきた」
「地中から掘り返された虫みてぇ」

「新鮮」「……かな」
感想が野菜のソレ。
ついでに瓦礫を撤去しています

「おお…いや当たり前か」
「よくケジメ果たしたな…」

* 生きてた。土まみれで。

「短ェけどタオル使え、返さなくていいから。
　店にまあまああるんだ」

* 掘り出された人に手渡そうと。

「そりゃ他人から見りゃあそうでしょうけどね。
　それを色眼鏡掛けて他所で言いふらすってな、恨まれますよ」
「恨んだトコで、できる事も無いモンで。俺は恨みやしませんがね」

「ま、ご心配なく。また理不尽に殴られそうにならん限りは
　公衆の面前で脱ぐ趣味はありゃしません」

「この埋まってるのはケジメで埋まってるの？」
「ここってそういう場所になったの……？」

他所よりヤバくないですか？の顔をします。

「アレは」「あの人が『雨が降ったらそこの瓦礫に埋めて貰ってもいい』」
「的なことを、言ったから」

なので埋めたわけですね。みんなで
情報の伝達に齟齬があるかもしれません

いや他所もやばいか。
一人脳内自問自答があった。

「掘り返した穴はこっちで埋め直しとくから。」

ポケットへ入れておいた種をぽいと放り、発掘後のぽっかり空いた穴へ土を被せていく。
まあ芽吹くことなんてないだろうけれど。

「『雨が降ったら埋めて貰って構わない』と彼女が言ってね」
「結果、普通に雨が降ったからこのように埋められた……と、出て来たか」

よかったよかった。うむうむ、と頷いています。

「いやっ…これは個人の意志なんだ」
「土地柄とかあんま関係なくて…」

* ご安心ください。
* できるか？

ケホケホと咳き込み。
二度と埋まるとは言わないことにしよう。

「…………」
近くに置いてもらったペンと手帳を手に。

『死ぬかと思った。ありがとう。』

「こうしてみると、やっぱ一番の平和は歓楽街でェ……」

　手袋に付いた土を落として、瓦礫からタバコに持ち替える。

「では相克の果てのケジメではないと」
「なるほよね〜」

ほよほよ。怖い世界ではなかったか。

｢はあーい、言いふらしたら危なそうな奴の時は気をつけるぜ｣

｢お、収穫｣

「ん」「発掘、された」
「良かったね！」

なお、こいつも埋めた側の人間である。
しかも協力的

「そら死ぬかと思うわ　生き埋めなんてされるもんじゃねえ」
「どーいたしまして…風邪引くなよ、マジで」

「普通降らなかったら埋まるモンじゃないですか？」

降ったら埋まるて。なぜなんだ。
そんなに人が多かったか。全ては謎に包まれている。

「まァ梟首会の地にも勝手に埋まる自由くらいはありますか」

タオルはありがたく貰っておこう。
顔をとりあえず拭いている。

体洗いたいな。
骨牌を作るしかないか。

「調子に乗った賭けを口走ったんだろうよ」
「いや、書き出したが正しいのか？」

　喋ってる様子がなさそうだから。

「最初は、たくさん人が」「居たんだけど」
「そんなフラグを 建てたから」
「みんな、移動したの」

民意による雨という訳でした。

手持ち無沙汰。
なんて気持ちを抱いたのは初めてかもしれない。
記録をしなければ。

「何はともあれ彼女は生きていたし、吾たちは面白かった」
「全てが丸く収まったと言えるだろうね。いやぁ良かった良かった」

白々しい。

「いや〜しかし雨降っちゃって寒いね」
「ちゃんと雨風凌げるところ借りれるかな」

移動した時に濡れた手をこしこし擦る。

「さむ〜」

｢アレたまたま人が居なくなっただけじゃねえんだ
ラッキ〜！｣

「あァ、これは尊い犠牲によって梟首に降った雨だったと」

泣ける話だね。涙が出そうだよ。
ごらん、空も泣いているよ。

『まさかほんとにいっせいに移動するとは……なんで？おかしい。』

「キッチリお零れの恵みの雨貰ってンのもいるね…」
「…まあアタシもか」

* そういえば自分にも業は積もったはずである。
* 全然気にしてなかった。

「みんな一斉に移動しだすのはあまりに団結力がありすぎる」

　雨でしけったタバコ。火の点きが悪く、途中で火が消えてしまった。
　ため息を吐いてポイ捨て。

「みるみる間にガーッとはけたもんなぁ、人」
「っぱオモシロの為に人って動くんだな…」

* しみじみ思う。

「口は災いの元とはよく言ったものだ。」

スコップの背で埋めた地面をぺちぺち。
というかこのスコップ誰が用意したやつだっけ？
監視員さんに断りを入れてその辺に立て掛けてさせてもらおう。

「……ああ、また種を探さないと。」

「ありがたいこったね〜」

恵みの雨。いい話だ。

「その為だけに、カルタ」「使った」

むふーっと、自慢げ。
誇れることではない

「秩序とは協調で生まれる、とは言うものだけど」
「まさかここまでオモロの為に団結するとは思わなかったな」

「せっかくなら、つまらんよか面白い方がい～ですからね。
　そら人が流れるのも当然といえる」

オモシロよか他のものを取るものもあろうが。
みんな違ってみんないいね。

「あった！！！」

ごみ漁りを再開して早々に種を見付けられたらしい。よかったね。

「するよ……人はオモロのために団結を……」

光のない目が遠い目をしている。

「ん」「いいもの見れたし」
「わたしは寝に行こうかな……」

「どこか、宿でも探そっと」

「あ、それあーしの」

* 立て掛けられたスコップを手に取り。
* そのまま担ぎ持つ。

* カロン。
* ランプの揺れる音。

「つっても命あっての物種オモシロだからな…」

雨と土で最悪なことになっています。
納得いかないという顔をしつつ、拭いている。

「最低限、節度ってェのを守ってほしいモンですね」
「どんなに面白かろうと、そンで回り回って身を滅ぼしちゃあ
　ここよか曙光の方が性に合うと見える」

『移動したのはほんとに、何？なんで？』

「オモロで団結された結果の犠牲者がもう一人いるようだね……」
「あくまでここは梟首会秩序の勢力。自らの命を第一に考え平穏に愉快を追いかけるが吉さ」

「移動は……本当になんでだろうね…………」

「まア面白きゃ何でもいいやつの方が多い」
「それはわかる。見てきたし」「実際こうだし」

* 仕方ないかもな、の顔。
* 生きてるからいいんですけど。

「骨牌まで燃やして移動した奴は…」
「すごいよな」

* 己の持つリソースを割いてまで…

「お〜こわ」
「縮みあがっちゃう」

「…………」
『とりあえず、久しぶりにメトロの方に行く。』
できた骨牌はそれだっただけだ。

『なんかここだと運が悪い、なんで？』
埋められたせいかさらに歩くのに違和感を覚えつつ、去っていく。

「骨牌燃やすのも面白きゃ何でもいいの内なのかも」
「手前の腹を切っても痛かない、て意味ではね」

現実、こうして雨が降ったからいいものの。
そうでなかったらの事を思うと、
自分にゃなかなかできないな。

「移動した先で雨が降れば業が増えて得、こちらで雨が降れば面白い……そう考えると奴等にとっては2/3が当たりくじになっていた……のか？」

ごみ漁りの傍ら、去り行く少女をちらり。

「……ちゃんと減らせるといいな、業。」

「骨牌一枚くらいならまあ誤差」
「五枚くらい切ってから考えよう」

五枚切っても考えないアホもいる。

「おー、気を付けてけよー」

* …大丈夫か？ という眼差しで見送る。

「…あーしも戻るかぁ」
「コレジジィに返してこにゃな」「じゃ…」

* カロン。
* ランプの青い灯りを連れて帰ってく。

「ま、2/3と言ったら約67%だからね。雨の偏りや降水確率を考えたら変わるだろうが」
「どちらに行っても勝ちのギャンブル。こう纏めれば乗る人も多いことも頷けるよ」

METROへと去って行く少女は見守って、それだけ。

「やだァ　骨牌五枚も作るのめんどくさい」

これは面倒がる方のアホでした。
全部とっとと燃やしちゃうんだ。身軽だけが取り柄だから。

「移動するなり戻るなり、まあ皆々様気ィ付けて
　何処かで会う事があれば、またいずれ」