「相克、私も名乗りあげた～い」
「ま、誰だって良いんだけどさ」

「試しにやるならやっていけ」
「今なら気楽にやっても良い雰囲気だぞ」

言う当人はさっきやったからと酒を飲むだけ。

「誰だっていいからもにょもにょしたいと言ってるひとがいるので
　じゃあマキはどうですか使いますか！とお声かけしたら
　下級奉仕員はいらんと言われる。
　そんな日常を過ごすマキですがみなさんはいかがおすごしでしょうか。
　でもマキはめげません！つよつよなので！むん！

　というわけでー、相克すーるもーのこのゆびとーまれっ！
　先着2名様ー！」

ちみっこいのが指を高く掲げた。

「ほら、そこにちょうど良く煩いのがいるぞ」
「博打気分でやってみな」

拾い上げた貴石、勿体ねえなァだなどとぼやきながら焚べてしまう。
生憎とその美しさは腹の足しにならん。

＼いえー／

ちょうどよくうるさいのです。お申込みだいかんげい！

「んふ。そう、博打気分でね」
「……じゃあとーまる！」

骨牌、二枚掲げている。

「あら、さて…私はどうしましょうか。」

相克。
青髪の子と、うるさい子を交互に見て。

「私も立候補しておくので、お好きにどうぞ〜」

「やれることはやってみるのが吉だ」
「合う合わんは肌感覚がものを言うからな。良い相克を楽しめ」

ショットグラスを傾けて、残った酒をあおる。

始まろうとしている娯楽に紫黒向け、取り出した煙草に火を付ける。
面を外し吸う訳でもないから、暫くは焦げていくのみ。丁度、相克の間位。

ひとびと、遊戯耽ると見れば、道端からようやく顔上げてそちらの方見る。見物。

＞＠sayjack
「やったー！よろしくおねがいしまーっす！」

＞＠enlargeDesire
「じゃあ次おねがいしまーす！こっちから申請投げますね！」

「よーしいっくぞー！マキの手札は……これだ！君に決めたー！
　とりゃーっ！」

勢いよく骨牌を取り出し叩きつけます。
相克デュ〇ル……開始スタートぉッ！

元気だねえ……僕は今日はもう観戦に回らせてもらうけど。」

よいしょ、と隅っこを陣取って飲み物を口に含む。

せーので叩きつける骨牌。
ガキのままごとだ。

「あーーーー！！！」

結果はご覧の有様で。

「わんっ」
「おやみなさん克りあってますね」

「えーっと……？
　これマキのかち？っぽいです？ほんとに？やったー！！
　対戦ありでしたー！っていうんですよね！
　どうしましょう、リベンジマッチしますか！
　マキはまだまだいけますよ！」

ぴょんぴょんと大きく飛び跳ねてよろこんでいる。
気に障るならどつきたおしてもかまわない。

「……元気だなぁ……」

何処かからか帰ってくれば、そこら辺に座って喧騒を眺めている

「やあ犬、今は相克が気楽に出来るムードだ」
「それでそこの叫んでるやつが煩い嬢ちゃんに負けたところだ」

とはいえ、面白い勝負は面白い。
ぱちぱちとやる気のない湿気た拍手を送る。

人混みの合間を縫って、路地裏の影へと消える。
握りしめていた瓶の破片を、道端へぽいっと捨てた。
宿まで引き揚げて、いつもの姿で戻ってこよう。
この“顔”を知る誰かには見つかりませんよ～に。

「勝ちだよ～。ありがと～」
「えへ。楽しかった」

にへら、と笑っている。
騒がしいのは平気らしい。

「先約いるでしょ」
「リベンジマッチはこっちで探すからね」

「おや、おかえり？」

「どこぞからのお帰りみたいだな、楽しい夜だぞ」

機嫌良さげに喉を震わせ小さな拍手。
折角軽い相克が起きたんで、煽りなしの。

…その合間、どこかに一瞬だけ向かう視線があった。

＞＠sayjack
「ねー、たのしかったですね！ありがとー！
　あ、もしどうしようもなくなったらマキんとこ来てくださいね。
　もにょもにょ八百長試合……するから！
　それじゃ次の勝負もがんばー！」

「みたいですね」
「人間がんばれー」
「虫に負けては沽券に関わりますよ」

「あぁ、ただいま。
皆元気で何よりだね、僕は疲れてる……」

＞＠enlargeDesire
「よーしそれじゃおねーさんおねがいしまっす！
　ふふふー、おねーさんつよそう！マキ負けちゃうかも！
　あんなことやこんなことを……たくさん使ってもらって……
　わー！いけませんいけませーんでもだいかんげいー！」

いけないのはおめーのあたまだよ。

「とにかくっ！いっきまっすよー！
　わたしの牌は……これだーっ！」

＞@chumchum　「だいじょーぶ」
「自分のことは自分でできるからね」

「君も頑張ってね」

「お疲れさん。酒の一杯でも飲めばいい」
「それか干し肉でも齧って英気を養いな」

「そういうば犬は子供の人間の呼び名知りませんね」
「なんて呼ばれてるんですか？」
「犬は犬ですけど」

お疲れのお子様にスンスン鼻を利かせながら。

「お酒は……前悪酔いしたからパスで、夜ご飯食べようかな。」

昼に食べてた丸い塊を取り出してパクパクと

「……ん、名前？僕はサクヤだよ。
……これ食べる？ 」

今日の昼間に食べてた物をもう1つ取り出して、いる？と聞いてみて

@chumchum
「あらあら……まあ、色々手を巡らせて、勝ちを掴みに行くのも、確かに好きですが。」

これでも魔女だし。
まあ、けど。

「運任せも好きなんですよね。」

適当に摘んだ、骨牌を放る。

@chumchum
「……おや、これは。」

互いに使った紙片の効果。
逆転に、収益の倍化。

「ふふふっ、沢山頂いてしまいました。」

「あまり呼び名聞かなんですけどね」
「サクヤは餌くれるので」

勿論頂きます、と手皿のまま口をつけてあぐりあぐりして。

「おお～すっげ」

気持ちいい勝負だ。
感嘆の声。

「……あれ私の負けた分もあるってことなんだよな」

＞＠enlargeDesire
「ぎにゃーっ？！」

あーっと！小細工を巡らせてドツボにはまった蛍光ピンクの虫！
おおきくふっとんだー！

「へ、へへへ……いいパンチ（パンチしてない）でしたよ
　おねーさん……がくり……」

絵に描いたようなブザマな負けだ！やったぜ！（ｶﾞｯﾂﾎﾟ
あなたたちは倒れ伏している負け虫に任意のいたずらをしてもよい。

「負けだったが紙片でひっくり返ってふんだくったな」
「笑える相克だったぞ。二人とも面白かった」

湿気た拍手を響かせながら、笑う。

「業が流れてンね」
「これぞ人の世ってか」

いつまで保つか知れんとこも。

「まあ、どうせ食べるなら一緒に食べる方が楽しいからね。」

くすぐったいのにもだいぶ慣れてきて、気にせずに自分の分をもう片方の手で食べて。
食べ終われば少し撫でてみようかなと思いつつも、手を引っ込めて

「あうあう。もうちょっとで10万だったのにー、にー。
　次はまけませんよー！」

突っ伏したままそのへんの塵芥をこねこねしている。
この奉仕員、こりてない。

「私の……負けた分が……流れて……」

「人の世は終末になっても無情ってやつだな」

流れ流れてどこまで行くやらだ。

「見て見て、やっとお嬢様って言っても信じてもらえるくらいの量になってきたで」

20万。
殆どはコツコツ燃やしたりしたもの。

「まあいいか」
「石拾って逆にプラスなまである」

@chumchum
「わあ、吹っ飛びました……」

いつの間にか闇の相克(仮)になっていたらしい。
敗者の魂ごと頂こうかな……(？)

「まあ、中々スリリングで楽しかったですよ〜」

とは口で言いつつ、無様に倒れたド派手虫のド派手色の頭を指先で突っついている。ツンツン。

「20万すごーい！おめでとうございます！
　さあ相克で溶かしましょう！レッツ享楽！」

「良い感じに業を積んだな」
「まあ上には上がいるが、それなり以上の量だな。お嬢様」

「業を重ねてるねえ～。」

すごいねえ、なんて眺めつつ。

「……噛むと思ってます？」
「撫でても別に噛みませんよ」
「犬は人間とスキンシップするの好きですからね」

なんなら少しぐいと頭を差し出す犬です。

　拾った金具を手の中で転がす。
　これも燃やしてしまえば、業。

「……もったいね」

　誰かが丹精込めて作っただろうそれなのに。

面白いものを見たと焦げ終えた煙草と塵芥燃やし骨牌を手に。
投げては受け、投げ捨ては受けと手遊びしMETRO方面に歩き出す。

増えた業故に身軽、とは言い難くあっただろうが──。

「せやな相克でぱーっと…ってやらへんわ！
もうちょい富豪でいたいし！」
「ぐぬっ…確かに…上のこと言われたら何もいえんけどよぉ…」

でも使い道には困る。

「積み重なってる～」
「どう？私と相克しない？」

旨味は一切ない誘いである。
断ってよい。

「うにゃーんにゃー」

つんつんされている。かまってもらえてうれしそうだ。

「ん、いやほら、知らない人に撫でられるのも嫌かなって
噛まれるのは別にいいんだけどね、それじゃお言葉に甘えて……」

恐る恐るそっと、頭を撫でてみる。

「よっと」
「お。ここは曙光」
「欲望の街〜」
降り立った。

「どうもどうも、こんばんは。
昨晩とはまた違った賑わいですねぇ」

「相克やってるところだったぞ。気楽な相克の場だな」
「そうそう、ここは曙光。エピタフが聳え立つ欲望と享楽の街だ」

「おや、敗者が猫になってしまいました。」

ひでー言い方である。
ツンツンしても平気だったので、そのままピンク頭をわしわしと撫で始めた。
手を動かしていたい癖。

「人も増えて来ましたね、こんばんは。」

「ばわー」
「昨日はすごかったけど今日は平和だよ～」

ガキの遊びをしている。メンコ大会かな。

「んーー。
ええで、遊ぼうや…恨みっこはなしでいいな！」

積み上げた業を少し眺めて満足したようです、おい。

「いいですねぇ、相克ギャンブル。
楽しみながら業が稼げる、もしくは楽しむ代価に業を失う。
どちらにせよ楽しいのでオッケーです」

「欲望と享楽、あーァ、最高に満ちてていー場所、知ってンよ」
高層を見上げてから。口角は釣り上がったまま。
「昨日は凄かった」
たァ、何事か。

「へっへっへっ」
「いやー人間に撫でてもらうのいいですねえ」
「自分で自分を撫でてもこうはいきませんからね」

君には比べようも無い事だけど
前回よりいくらか毛並みがよろしくなっている犬。
元が60階建てエピタフで飼育されていたペットだからか、そこらの生き物より撫で心地は宜しいだろうね。

宜しい同士で尻尾も揺れる。

「え？いいの？」

「んにーむにー」

わしゃられている。ごきげん。

「んあ、お客さんです？
　ようこそ曙光へ！たくさん享楽していってくださいね！
　奉仕員がご入用でしたらぜひお声かけをー！」

「ふふ、わたしとしては昨日みたいに
混沌としていた方が愉快で好きですけどねぇ」

そういう空気を好まない人もいるのだし、否定はしない。

「……今日はスキンシップ多めなのかな。」

「合意と見てよろしいようです！
　相克ファイト～、レディ～？って言ったら
　みんなで手をあげてゴー！っていうんですよー！

　というわけでレディ～？」

妄言である。スルーしてもよい。

「なんかね～言い争いしてたって感じ」

嫌いではないから見ていたかったが、夜も更けていた。
さっさと帰ってしまったらしい。曖昧な物言いである。

「おうええで、どっちから先に行く？」

損得とか考えてないけど、
賭け事にハマりやすいタイプだったかも。

「スキンシップなら得意です。任せてください」

「玩具販促用の娯楽映像ホビーアニメみたいな掛け声ですねぇ」

もしかしたら探せばあるかもしれない。
アングラでプロパガンダめいたやつが。

「ふふ、そう？
犬初めて撫でたけど、こんなに撫で心地良いんだね。」

こちらも気持ちよさそうになるべく丁寧に撫でている。

「じゃ～私から」

増やしたばかりの骨牌、袖の中。
妄言はスルーして差し出した。

「……。」

再びテーブルに向きなおって残っていた酒を仰いだ。

「とはいえそう変わったことはありませんでしたよ？
曙光とMETROが価値観の違いでいがみ合う、そんなのいつものことでしょう」

「適度な距離のスキンシップならええんやけどな」

「犬って何処にでもいんだ」

昨日メトロで見たタイプの犬だ。

「お〜するする 享楽大好き 俺享楽大好き」

いい笑顔と共にピース。
美味え飯食いに来たンだよな。
言い争いにはへーェ、と。
口喧嘩よりは実際喧嘩の方が好きだな。

「一方的なスキンシップ（）の受け皿でしたら下級奉仕員におまかせです！
　だいかんげい！むん！」

むんではないが。

無償の奉仕はちょっとなぁ、と眺めるだけに留めている。

「でしょう」
「犬は大切にされてましたからね」
「棄てられるまでは」
「新しい飼い主が見つかっかたら撫でられなくなるんですから」
「今のうちに、存分に堪能してくださいね」

「いや～流石に連敗なんてするわけ」

「犬のナワバリはこっちですからね」

聞こえた声に耳だけ寄越してそんなこと。

「あれ…………？？？？？？」

なんか視界がぐんにゃあとしたような気がした。
気の所為だ。