@dosukoi24
エスコートされたそこは、思っていた下品さも五月蝿さもない場所だった。
例えば飾り気のないシンプルなドレスのような、必要最低限の。

もっと端的に言うなら。

「全く悪く無いトコね…よく生き残ってくれているわ」

入口側の席、流れるような所作で座ればひとつ。
思っていたよりも、まずはお気に召したのだろうさ。

@OneDay
「秘密にしておいてくれよ。
この街で見つけた、数少ないお気に入りの場所だ」

貴方が座ってから、ようやく男も緩慢な動作で座った。
余計なものもない、華美な街にはない美しさというべきか。
この完成された雰囲気が、野卑な連中に崩されたくない、
というのがあった。

つまり、貴方はそこを全く乱さぬものだと思っていたからだが。

「適当に好みのものを頼んでくれ」
「ある程度なら、いける」

そう告げながら、貴方をゆっくりと見ている。

「さて、ゆっくりとお話ししようか」

@HaveAGoodEnd
ころころ移り変わる表情をじっと見ていた。
下戸ではないがザルでもない男の顔も多少は上気があったに違いないが。

「ふふ。曙光のシスターって感じで好きになっちゃうな、私。
　地獄の沙汰も業次第……いいよねえ。
　堕ちに堕ちて、地の底を這っている人間を救える・・・ってところとか、
　平等で優しい私好みだしさあ……」

一方的だって構いやしない。
もともとの議題からして真剣な提案ではないのだし。

隠し事はなし、などと言われればこれ幸いとばかりに身を寄せる。
固辞されなければ腰あたりに手を回してしまいたい。
色つきグラス越しに合う眼は、きっと熱を携えていた。

「……それにこうして話が早いのも、ね。
　君は賢くて好きだ。私と一晩ばかりの遊びでも、ってのが本命の話題でさ……。
　はじめっから君はわかってたかな？」

駆け引き未満の口実めいた何かでしかなかったのかもしれないが、
遊びというのはそういうのも大事なんじゃないかと自分は考える。

「麗しいシスター様の施しをくださいませんか、ってね」

@dosukoi24
「ええ、そのくらいはするわ。」

シンプルで完成されているものに、ゴテゴテとした破天荒な粗野な装飾をつけるような事はしたくない。
上等な生地をわざわざボロボロにするなんて、下品極まりない。

「あら、そう？遠慮なく。」

見繕ったのは上から二番目の肉の主菜メインと、上等な果実酒シードル。

「そうね。ここなら落ち着けるわ」

話をしたいなら、そっちから振りなさい────口にすることは無いが、そんな雰囲気。

@OneDay
「それじゃ、俺はコイツと、いつものを」

シンプルな、上質な肉料理ステーキと、葡萄酒ワインを頼む。

シンプルに完成された、この店舗の雰囲気に、
この誇り高い女が添えられれば、改めて良きものになる。
そう思っているからこそ誘ったが、その勘は間違っていなかった。

「さて、アンタに聞きたいのは、
　それこそ色々あるが――アンタは、この世界で、
　緩やかに終わることを望むか？」

それとも。

「生きて、生きて、生きて。
　滅びるその最期まで足掻きたいと思っているか」

「それを聞きたかった」

直球だった。
躊躇うことは無い。

@dosukoi24
問われた問に、一息置いて。
だけども悩みも迷いもした様子はなく、ただ置いただけ。

「緩やかに終わる？とんでもない」

垂れた片側の横髪を耳にかける。

「アタシは生き残るの。」
「生きて生きて生き続けて……ある日One Day来るチャンスを獲るの」

先にやって来た果実酒シードルが配膳されれば、軽く回して香りをみて、それから1口。

「とても、簡単なお話よ」

@429nik 「……まあ無きゃやりたいこともできないからね」

溜め込むには理由がある。
買いたいものを買うためであり……
今喧騒からちょいと離れて話に来た理由は何も復讐やら何やら、
物騒なことではないけれど……
下世話な話になるのは違いない。
嫌うならさっさと去るのが正解だろうね。

「受けずともいいコトをわざわざ受けたんだからさぁ……私にもちょいと付き合ってくれよ〜」

@id
「うふふ、素直なところは貴方の美徳ですね。
そんなに熱く求めてくれるなんて、シスター冥利につきます」

腰に回された手を拒むことはなく、服越しの華奢な体つきがその手に伝わるだろう。
こちらからも身を寄せて、いっそう互いの距離は近づいた。
分かっていたのか、という問いかけには微笑みを浮かべるだけ。

「ですが、」

ぴた、と貴方の唇に右手の人差し指をあてがおうとする。

「それだと楽しくありません。
予定調和よりも少しの想定外があった方が、叶った時の悦びもひとしお。
どれだけ手を尽くしても、最後には運否天賦がものをいうことをきっと貴方はご存じでしょう？」

空いた左手を自身の服のポケットに入れる。
取り出された手の中に置かれていたのは、二つのダイス。

「どうかわたしに魅せてください。貴方には施す価値がある、と」
「ああ、上がいいか下がいいかは、貴方の好きな方で」

そう言って、カウンターにダイスを転がした。
[2d6]

@id
「できなくはないだろうけど、そうだね」
「お兄さん、喧嘩も弱そうだし」

ふ、と目元を緩めるように笑う仕草。
口で物騒な事を言うわりにはどこか怠惰な、揶揄うような振る舞いだ

「交換条件、ってやつだ？」
「僕を気に入って、受けてくれたんだと思ったんだけど…」

その、“付き合って”が何を意味するのかを測っている

「……構わないよ、どこまでいこうか？」

@429nik
「私の腕は殴るためじゃなくて、麗しい女性を抱くためにあるから」

実際全くもって強くはない。
強者であれば瀟洒な服装で自らを偽らずとも、
その腕っぷしで好きなものを食い散らかせるわけだし。

「気に入ったと言うか、まあ気に入るかは話次第なのだが……」

「そもそも君どっち・・・？
　それ次第ではそもそも話がなかったことに……」

性別のことを問うているわけだが、
こういう聞き方はどちらにしたって物凄く無礼で浅慮な振る舞いであろう。
怒ったっていい。……そしてこんな街にいるのだから、
こんな問いをされたら条件ってやつも多少は察するところもあるのかも。

@id
「残念、僕は男」
「だから買うなら、紹介になるかな」

お兄さん、男には興味ないだろうし。とは言外。
特に気分を害した様子もなく、変わらぬ態度。変わらぬ調子だ。
さて、貴方に多少の知恵があるのならば
こんな場所でこんな格好・・・・・をしている少年の言葉に、その生業を察する事ができるかも。
だとすれば、話を持ち掛ける相手としては十分。慧眼と言えるだろう。

「それか、そうだな」
「METROに興味があるなら、一緒に行ってあげてもいいけど」

手頃な相手を用立てるのでも、ロマンを夢見て地下に伴うのでも
どうせ昼は暇だからさ

@HaveAGoodEnd
「お褒めに預かり光栄です」

なんておどけてみせた。手の動きがこうなのでまるで可愛げはないかも。
人差し指も甘んじて受け取った。好ましい相手に触れられるのはいい気分だし。

「……まったく生粋の曙光屋さんだこと。
　ここまできたら私も引き下がれないんだけどな……
　全く気を持たせてくれちゃって」

酒も相まってこっちはやる気満々というわけで、
ここでお預けを喰うのはとても避けたいところ。
そんな思いでダイスの行く末を見守っていた。
顔は割と必死である。遊び人の風格というのは、あまり……

「じゃあ上を取った方の勝ちで。……いや結果見てからって言わないでほしい。ほんとに。
　はじめから決めてたからこれ」

真実かどうかはともかくとして、いざ！
[2d6]

@id
「どーやろうな〜。
どんだけ身なり良くても中身腐ってたらダメやねん。
そーいう男には気をつけろってお母様よくいうてたわ。
それとここがこーいう街じゃなければまだ信じれたな！」

スーッと離れた、お嬢様ディスタンス。
ガードは硬い。

@OneDay
@OneDay
「いいね」
「そういう奴が、いい」

男は笑った。
爽やかな、風のような笑い方。
外にはそぐわぬであろうものだった。

「そういう強く、気高い女がいいんだよ、俺は」

息を吐く。
何故なら。

「俺もそうだ。このまま脇役で、端役で終わるつもりは無い。
　生きて、生きて、最期まで生き抜いてやる」

この終わる世界で、そのまま死ぬのは容易い。
だが、どうせそうなるにしても、
何もせず無為に死ぬのだけは"嫌だ"。

「そういう奴と、俺は協力したいのさ」

腐っていくこの街でも、
野心がある奴はいるはずだ。
だから、貴方の眼を見て、一目でピンときたのだ。

そうして酒を飲んでは、ゆっくりと息を吐く。

@429nik
「なんだよ～～～。じゃあそもそも受けなきゃ良かったじゃん……！」

なんだよ～とはなんなのか。
見立て通り今のところ男の趣味はない、
飢えたり教え込まれたらその限りではないかもしれないけれど。
とはいえどっち、と聞いたのはそのあたり・・・・・の事情もある。
肉体というのはいつ何時もなにかに引き換えるには便利な代物だ。

「うーむ……じゃあ手頃な子、割引してくれ！
　地下に潜るのもいいけど、もうちょい溜めこまないとな。何かと。
　少なくともお前にやった分ぐらいは」

溜め込むならそもそも買うべきではないし、いつのまにかお前呼ばわりだし、
紳士を名乗るに恥ずかしい生態すぎる……。