──鼻唄ハミング。雨音に混じって。
降りしきる業雨の中、屋根を探すでもなくしとどに濡れる白んだ影。
随分機嫌よさそうにしていた。雨が好きだった。

しかしこの街でそんなことをしていると監視員だなんだに目を付けられそうなもんである。ままならない。文句つけられるまではそのまま。

「もお〜〜ちゃんと見てくださいよお」

ポカポカ。

「お疲れさまです。
　先生はいつもありのままで素敵ですけど」

「そう言われてしまえばそれまで、だね」
「煤汚れもただの汚れだ。気にする程じゃないんだろう」
「むしろヘドロや泥に比べたら取れやすい分良い方だとも」

遠く遠くの雨を見ている。軽快な笑い声に対しては無表情だった。

「何故だ……正直に見たままを言っただけなのに…」

見たまま何となく言ったのを見抜かれている。
素直にポカられていた。

メトロにいた白いやつだと見ていた。
あれも雨が好きなんだろか。
雨に濡れながら思っていた。

「気にするほどじゃねーし」
「ヘドロと違って取れやすくて、洗い流せちまうからな」
「……」
「表情かてえなァ〜…」
とやかくいうことではないが。
緑髪。顎を撫でながら思っていた。言った。

「ははは。仲が良くて、結構なこったなあ」

医師とナースのやり取りを見ているうち。
和んで、ついでに睡魔も到来したため。

「ちっと寝てくるわぁ。
　体冷やさないようにな」

おやすみ、と。軽く挨拶をして診療所に引っ込んでいく。
雨に唄う人影に──絵になるなあと胸中感心もしながら。

「ドク君、おやすみ。お疲れ様だ」

診療所に向かう相手を見送った。
雨に集う人々を見ている。
この辺りで診察が必要な者は少ないだろう…

「乙女心は難しいんです。
　でもありがとうございます」

「おやすみなさい。
　また明日の夜にお会いしましょう」

診療所へ戻る姿を見送り。

鼻唄と白んだ影、遠くに去って行く人も見ながら。
これは瓦礫の上で足を垂れ下げながらに遠くを見ていた。

「手で叩けば落ちる、服にこびり付いてもこの世界じゃ普通」
「気にしなくても良いことだろう。そりゃあ気にしないものか」

「……」
「極稀に言われるよ、それ。無表情すぎるとか怒ってるのか、とか」
「語弊を恐れずに言えば生まれつきみたいなものだ。気を悪くしたら謝るよ」

「乙女心か……医療並に難しい分野だな…」

トランクからボトルを取り出して雨水を汲んでいる。

　「はい……」「はぁい……」「ごめんなさい……」

その後巡回か何かにしっかり捕まったという。
目立つ見た目で目立つ動きをしたからしょうがないね。
規律がどうとか、よそ者と言えど節度のある振る舞いをとか、
みすぼらしい格好で出歩くなとか、ナントカカントカ……

ケッ！過ごしづらい街だな。雨が降ったらまたやります。懲りない。

「先生はありますか、乙女なエピソード。
　聞いた話でも良いですけど」

同じく容器に雨水を溜めた。
傘を半分差し出しつつ。

しっかり叱られてる人を見ればちゃっかり屋根の下に移動しただろう。
緑髪の君のそばに寄るか。

「おう。気にしなくてもいーことだろ」
「常に汚れるような世界なんだ」
カラ、と笑って見せた。

「やっぱ他からも言われンのか」
やっぱりね。したり顔。
「生まれつきなァ。や、気を悪くしちゃいねーよ」
仕方のねーことだろ、生まれつきならと。

「そんなものは…ないよ。
　あったかもしれないが、忘れたのだろう」

指導を受けている青年を眺めながら。
雨の中踊る人間がいても良いと思うのだが、此処では許されないらしい。

「看取った中に、恋愛に憧れる子供はいた。
　……これは少し違うな…」

そばに寄られても表情は変わらず、鉄仮面。
屋根の下で雨を見ている。どこか遠くを見ている。

「……そうだね。どう足掻いても汚れる世界だ」
「少し薄汚れる程度は気にしない方が良いものだろうね」

笑顔に対して肩を竦めた。緑の髪がゆらりと揺れる。

「多少だけど言われるね。ずっと真顔だから尚更」
「そうだね、生まれつきさ。語弊がちょっとだけあるけれど」
「不快じゃないなら良かったよ。不機嫌と誤解されることもあるから」

仕方ない、なんて言葉には頷きだけ。それだけだった。

「ん……日常の記憶も全滅ですか。
　恋愛に憧れる子、可愛らしいですね。
　こんな街じゃ誰かと恋に落ちるのも難しいかもしれないけれど。
　それでも、希望は心の延命だから」

想いは奇跡を起こす。
場所がどこであっても。

鉄仮面を見ていた。
へらへら、と笑いながら。

「どう足掻いても薄汚れるんだ」
「気にするほーが負けだぜ」
「まーここなら。あんまりに汚ければ洗う処置ぐらいしてもらえるかもしれねーけどな」
梟の下には安心と安寧があるのだ。

「カカ、だろうなァ」
だって表情がないって変なことだった。
普通はあるモンだった。
自分のように。
「りゆーがあんなら仕方ねーだろ？それを不機嫌っていうやつの方が馬鹿やろーだぜ」
べ、と舌を出して、しまって。
ちょっとだけ耳に口寄せた。
話すこと、話したいだけ話したら、きっと立ち去ることだろう。

「これは記憶喪失というより普通に覚えてないだけの可能性もあるな…」

「曙光に行けば、ある程度の打算込みでそういった体験をできる余地はあるかもしれない。
　あの子が望んでいたものとは…違うかもしれないが」

どんよりとした空を見やる。
あの子が生き延びていたとして、それが果たして叶っていたか。

「……今日はそろそろ引き上げようか」

「己にとって不要なものを忘れていくのは、きっと自然なことです。
　どうしますか、もしも記憶喪失の原因が
　『過去を捨てるため』だったら。」

なんて。

「打算の恋は上級者向けですが、
　またそこにロマンスがあります。危険度は高いですけれどね」

「ええ。医師会が始まる時間まで、
　のんびり過ごしていましょう」

「……どうもしない。経緯がどうあれ、僕が現状こうなのは変わらないし。
　色々可能性は考えてはいるが…昔から真っ当な医者だった保証は全く無いし…」

だから、知識以外にはあまり関心が無かった。今の自分に悪影響がある過去なら、別にさほど必要でもない。

「……やはり恋愛については君の方が先生だな」

などと言葉を交わしつつ、街の奥に引き上げでいった。

「ご自身に興味がないのも一貫してるんですから。
　力が強いなら、医師以外の職業だった可能性も考えられます」

「あ♡ユガミは何時だって先生一筋♡ですよ♡」

雨の中。
言いながら、高層ビルの向こう側へ向かっていくだろう。

「……〜♪」

静まり返った街の隅。
横になり小さな声で自分のために子守唄を歌ってみる。
早く眠れますようにと祈りを込めて
歌われる子守唄は
雨音にかき消されていった。

たたた、と走って梟首のお膝元まで。
他のところをぶらと回って相克したりしたけれど、一番安らぐのはここかもしれない。

「メチャクチャ寝こけたし、
　そうしてる間に雨は降ってるし」
「あ～……頭痛え……酒も飲んでないくせして……」

頭を揉みながら、軒下で髪を整えている。

均質な街並みの中を、真っ黒な傘を伴に歩いている、片手間に業を集めるために業を集めている。

生憎の雨。雨が降ると空調服の調子が悪くなる。そんな時は軒先に座って大人しくしている事が多い。
そんな中、自分を訪ねてやってくる住人。修理に要する物をバッグと"荷台"から探すと仕事に取り掛かる。

直す物の綻びを結べば、機能は回復する。完全に元通りとはいかず見た目は綺麗に、とはいかないが…
溜め込んだ物資は焼却する事なく、こうして誰かの物となる。まるで"業"のように…

終わった後は僅かばかりの感謝に水を貰った。客を見送る…そんな日常だ。

「雨天～　全身都淋湿～
　等她回去睡　我就出去玩～♪」

軒下に足組んで寝そべって、
曙光の方の方言でテッキト～に歌っている。

「………」

雨降る中客を待ってる間、しばらく誰かの歌声に耳を傾けていた。

「〜♪」
誰かの歌声に、口笛で伴奏を追加している。

「反正雨天　反正無聊～」
「パーティを抜け出しても～
　迎えの馬車が来るわけじゃな～い♪」

「終わるのを待つだけ」「雨、鼓動、世界、なんでも」
「止まるのを待つだけ～♪」

「……せめて簡単な弦楽器があればいいんだけどな～」

ギター、それかウクレレ？
古いもんだったら今でもないだろうか。探してみよっか。

少しばかり落ち着いた様子で、外に出てきた。
久方ぶりの雨に驚き、手帳が濡れないように物陰に入った。

その辺の壁を叩いて太鼓代わりにならないかと試している。
監視役に睨まれたが、お腹を見せて犬のフリをしておいた。

「阿呆な事してるな…」

壁を叩いて監視員に睨まれてる人を眺め見てはそんな事を零す。

雨の中でも子供は走り回っています。
ひとりかけっこです。

ヘルメットさんだ！
手とイマジナリー尻尾をブンブン。

軽く手を振って返してやる。雨の中元気そうだなと…

犬は雨でも散歩に行きたがる。そういう生き物なのです。

「──お。チュエ、居た。
　例の勉強会なぁ、今夜になったから！」

今夜21時ごろという運びだ。直近だ。

「つう訳で俺は往診がてら曙光のほう行って、夢売りの兄さんに知らせてくるわ。
　…帽子の坊主はどうすっかなあ……どっかで会えるといいんだが…」

今日も白衣を翻しばたばたと。あわただしい。
伝えること伝えて歩いて行った。

「うお、急に」
「……いや、決まったんならよかったけどよ」

気持ちよく歌ってたのに急に仕事に引き戻された。
21時か。気合い入れ直さなくちゃならんな。

「雨音くんも曙光の方によくいるから、
　根気強く待ってたら多分会えるんじゃない」
「俺も気が向いたらそっち向かう。あんまり遊ばれるなよ〜」

ゆる〜く手を振って見送る。さて、どうしようか。

空中庭園から落ちてきたのか、いい感じの棒を手に入れた！
これで叩いたらもっといい音がするかもしれないが、いい感じの棒自体で遊ぶほうが楽しくなってきてしまった。

「Hot cross buns Hot cross buns」
「One a penny, two a penny」
「腹減ったァ〜……」

歌いながら顔を出す。
んー、とひと伸び。まだ雨は降ってるかね。

ｽｯ…とこちらもいい感じの棒を取り出した、良い相棒持ってるじゃないか兄ちゃん…

歌う人が居たり子供（棒を持ってはしゃいでる大人）が居たりで平和だなとなる。

地面に足し算の数式を書いています。
1+1=3

陽気にご機嫌に歌う人だった。なんだあの棒は？
フルフェイスの奴もよく見るな〜と思えば軽く手を振りつつ。
「昨日はメトロ行ったし」
「朝飯食いに曙光に行くか」
ていっ、と。骨牌を投げた。

「さんすうやってる 人がいるー！」

「お勉強〜?」

「……おはようございます」

薄桃色の番傘を差して通りに出てくる少女。
今日は人との待ち合わせのために探索は一時休みにする。

「そういえば特に時間を決めていませんでしたね……
まあ、どうにかなるでしょう」

と言いつつ、少しそわそわしながら街角に立っていた。

「お勉強～しのも勉強中～」

お勉強中だそうです。
ところで4×2=6とは…

待ち人を見つけると手を振って、どこかへと歩いていった。

酒を飲んでからしばらくの間ここには来てなかったな…
「……」
周りの様子を見つつ。

ぽてぽて。歩いてくる。
今日も今日とて手を組んでいる。

「うお」
「めーーーっちゃ静か 怖」
ふらっと。戻ってきた感想だった。
酒瓶２つ片手。それはもう懐にしまった。

「あ…えっと、よお…」
ここでは見ないだろうと思った酒瓶に釘付けになったが、しまわれたので落ち着いた。多分。

「お 飯食ってたグラサン野郎 よォ」
軽く手を挙げた。
酒なんてもってのほかですからね。
当然監視の目から隠しています。偉いから。

「おさけ……」

「まあ なんだ…
しばらく黄金虫の方に居たからさ
比較的静かで慣れねえっつーか…」
なんだかたどたどしい。

「ガキはだーめ」
「つーかここじゃ酒はのまね〜ほーがいいしよ」
白い子のほうに舌出した。んべ。

「曙光のうるささに毒されてやんの」
「静かなのはここの長所かもしれねェな」
監視があるから、そこまで大きい音は立てられまい。

「……っくしゅ」

くしゃみ。雨の中はしゃいでずぶ濡れになったから。
今は一応軒下で大人しくしている。
ここなら頼めばタオルくらい貸してもらえそうなもんだが、
面倒で逃げちゃったもんで未だ雫が垂れた。

「俺はもう曙光に汚されちまったよ…酒とかで…」
わざとらしい嘘泣き。禁酒するつもりもないし。
既に前から危ない薬売りをして汚れてるかもしれないが。

「えー」
「だめ　ですか」

かなしい。でも仕方ないね。

「しゅーぐぁん　さわがしい　ですもん　ね」
「わかります　わかります」

くしゃみが聞こえた方向を向いた。
風邪引いてやんのってほくそ笑んだ。

「ダメだダメだ 飲んだらあそこのグラサン奴みたいになるぜ」
「あそこの奴は曙光のやかましさとアルコールに毒されちまったんだ」
「ああはなっちゃいけねーぞ、ガキ」
白い子供のそばによればそんなことを言っている。失礼。

「なっちゃ　だめ　です　か」
「どくされ……」
「こわい」

「えへへ、お酒だ〜いすき…」
なってやるよ、反面教師に…
とはいえこれも本心。

監視員に白い目で見られているが…

服も薄いからもう冷えまくり。自業自得だね。
それでも軒下から手を出して雨にちょっかいかけてた。

「そういやここはお酒も良くないんだっけねぇ」

静かなもんだから。聞こえる会話に勝手に混ざる。

「ほらァ…お酒だーいすきなんて言ってンぞ……」
「毒されるのは怖いだろ〜ォ…？」
反面教師になってくれてるようなのでこれも調子づいています。
監視員さんの目は気にしつつも。

「ここ　おさけ　よくない」
「うーん」
「もしかして　おさけ　あらそい　うむ？」

気づいてしまった。

「いやあ…どうだろうなぁ
全面的に禁止されたら、の場合はそうだろうが」

雨楽しいもんね。
わかるよ(深い頷き)
「そー、酒もよくねーよ」
「平等に秩序ある場所でお酒なんか御法度だろ」
誰も飲んでないとは言いません。飲んでるやつもチラッとは見られることだろうが。
混ざる白いのに手を振った。白多いなここ。
「お。そー」
「場合によっちゃ争いを生むってわけ」
気づきを得ている。
偉いので褒めてあげようかな。頭を撫でようと。

「街全体で禁止されたら暴れる。俺は」
もうダメだこの蛇…

「かんしい〜ん」
おしめえの人を見れば呼ぼうとしています。

「やめろやめろ！まだこの場でしか禁止されてねえからまだセーフだって！この場では飲まねえって！」

「わぁーい」

撫でられています。うれしいね。

「おさけ　ひとを　あばれさせる……」
「ふむ　ふむ」

学び(ろくでもない)を得た。

ひら。手を振り返す。びちょびちょ。

「争いの元じゃああるよ」
「お酒に飲まれた人って面倒くさいし」

「他の街で禁止は流石に無理だろうなぁ……」
「虫のとこなんか水の代わりに酒を飲んでるもん。」

誇張が過ぎる。真水より酒のが多そうだ。

「いや、そんなこたぁねぇはずだが…ははは…」
苦笑い。確かについ最近盛大に水よりも酒の方が飲んでる気がする。

しゃあないな〜と呼ぶのはやめている。
にまついているあたり本気で呼ぶわけではなかったらしい。クソガキ。

わーいとよろこぶ白い子供を褒めるよう撫でながら。
学びを得ているのにほくそ笑んでいる。
ろくでもないをあるようにしました。

「びっしょびしょ」
手。
「曙光では水の代わりに酒を飲んでるのはまーァ…誇張というにはそうなんだがァ…」
「全く違うともいえね〜かも…」
神妙な顔をして。
メトロでも曙光でも無理だろなァ、とは頷いた。深く。