酒と煙草と薬と
享楽に身を焼く

「……ごめんなさい」

酔えもせず飛びもしない
そんな身体が今は憎くて

傷つけたい、訳じゃなかった。

伸びをしつつやってくる。
適当な場所に座る。

「るんるーん」

流れるBGMに合わせて、つま先でリズムを弾いてる。

「あれ、昨日のヤク中の女の子の方じゃん」
このおねーさんは自分以外の女性を容赦なく女の子扱いします。

「今日はトんでないの？音楽もあるよー」

「今日の昼ご飯は何がいいっちねぇ～。いつも通りでもいいでちが……」

「まだヤク入りクッキーでも配られてたっちか？」

「ヤク入りなんて配られたことあったの？
……砂糖ちゃんと入ってるやつならアリだったな……」

その辺をうろうろしていたのか戻ってきた。
(クスリの話してんな…)
ちょうどさっきまで路地裏行ってたキメてたな。

「昨日かな、クッキーつうかヤク入りブロック食が配られてたっち」
「バカみたいに甘かったっちっち〜」

「食ったのか……」
ヤク入りクッキーを。

「えぇー。甘かったのなら食べたかったなぁ。
こんな所なら、人工甘味料もそんなに安くないだろうから、お金かけた客作りだなぁ」

｢菓子風…ふーん…｣
なんか参考にしてる。
もう遅いかもしれないけど…

お菓子、お菓子ねぇ、となりつつ話を聞いている。

「食べるに決まってるっち。毒だからこそ美味いわけだっち〜」

「毒とか薬だからって甘いもの逃したら、人生の損失なのだよ。
それで損するくらいなら生きてる意味ないのだよ、今すぐその辺の塵の山にでも頭突っ込んだ方が有意義なのだよ」

｢食いもんとしての美味え毒も用意した方がよかったか…｣
後悔。
別に飲食店ではないので用意する必要はない。

「わかってるっちねえ。残り少ない世界なんだ。今食べずしていつ食べるっち？」

「なるほど……。甘けりゃ薬物でも構わない。一理あるな」

元ヤク中　今は据わった目
酔えない　哀しいやつの目

「女の子」

それだけ言うと　また突っ伏す

「むしろ世界の終わりとか関係ないのだよ。
限りある人生なんだから、食べれる甘いものは全部食べないと勿体ないのだよ」
「つまり、この世の食べれるものは全部美味しくないとなのだよ！」

でーん！

「あーあー。
ヤク中の時は楽しそうだったよに、女の子の魔法が解けるのは儚いねぇ」
しょーぎょーむじょー、と適当ほざいてる。

｢嬢ちゃん、追加買うか〜？｣
一応まだあるらしい。

「用途容量を守って楽しく食べよーう」

「そんじゃオレも好きなもんだけ食うか」
そう言ってハンバーガーショップへ入って行く。
どうせ長生きできないし、するつもりもない。

「好きなだけ食べて、また演奏よろしくねぇ」
むしろ、バーガーくらいなら健康的なくらいかも……

「買う」

少しでも忘れていたい　苦しみ
業ならあるのだからね　虚しさ

｢へへっ、まいど〜
特別に支払いより先に商品を渡してやるよ｣
同じ値段で量が増えるとかではないらしい。

『悔いないようにするのがいいのかもね。』
まぁ悔いなんてひとつ解消しても次が出たりするからキリないんだけど。

「三秒後くらいに死んでも大丈夫くらいに常にすればいいのだよ。
普段からの備えなのだ」

「ん」

では支払いましょう　きっちり
受け取るや否や流し　酒を入れ

「……おえ」

流石に少し気持ち悪い様子

「あららー。効きが悪くなってるの？
それとも一気にキメすぎた？
たのしー時間が過ごせるといいねぇ」

「あと三日と少しか」
「皆々、楽しい終末を過ごしているか？」

｢あれっ、ダメだったか…？
質は変わらないはずなんだが…｣

「そこそこー。
そういうヒトは元気してるー？終末見れそ？」

「私はいつも通りさ。上々だ」
「終末が見れるかどうかは、終末の方に聞いてくれ」
「私は見るつもりでいるんだがな」

「終末の方も予定通り来るといいねぇ。
せめて遅刻はしないで欲しいね。サプライズならいいよ」

「派手に笑える最期が来れば大満足なんだがな」
「まだ誰もネタばらしをしちゃくれない」
「ま、楽しみに待ちながら、煙草を吸うさ」

「笑えるというか、見た事ないものを見たいのならメトロに加担する方がいいんじゃない？
あれ、終わりとか生存とか以前に言ったことを聞くとか言うじゃん」

｢…｣
俺には分かんねえ価値観だなあ、
とか思いながら 酒を飲んでいる…

「それも面白そうだが、生憎と終わる方に賭けてる」

「あー。もうチップ乗せちゃってるのならしょうがないねぇ。
せめて、ここでド派手な滅びにする為に火薬でも仕込まないと」

「しかもオールインだ。今更、降りるフォールドなんて言えんさ」

「あーらーらー。
負けちゃったら素寒貧だねぇ。
賭けはそれぐらいでなくっちゃ。片道切符くらいがスリルになるのだ」

「そういうことだ」
「あとは、どうなるかだけだな」

煙草を取り出して咥え、火をつけて吸い、紫煙を吐く。
頭の上の終末が、本当に終末を齎すのなら、男の勝ちだ。

「ここの勝ちを確定させるには、業を稼ぐか、業のある人を引き込むか、他の人から奪うかだけど……」

「……そこまで『面倒な事』やるのかねぇ。人々は」

「さあな。なるようにしかならんだろう」
「塵芥集めよりも、酒と煙草と女に塗れたほうが楽しいのは事実だがな」

「そうなのだよねぇ。
まるでもう終わってるみたいに、粛々と今を食んでるからつまらないのだ。
こういうのは、最後の最後までどんでん返しがないと面白くないよー」

「真に、左様でございまし。有力者を説得するのは、中々難しきものですね」

まるで他人事のような言い様。

「そうなのでございましぃよ」
うつった。

「そもそも、ここは業があったらなんでも出来る。
そんな所でそれを持ってる人を何で説得出来ると言うのだろうね？」

｢……｣
比較的業を貯めていた方かつ無所属のはずが
酒と薬のためにここに居座ってる自分は…とか考えてる。
まあ終末までに持つもの持って別の場所に移動すればなんとか…

「……此れはわたくしの意見、ですけど」

「『その人に何らかの形で業を譲ることになっても構わないと判断させる』しかありませんでせしょう」

「人が勢力に与するには何かしらの理由があります。『理由がない』のも理由です。
　其れを揺らがせるきっかけさえあれば……可能性は無きにしも非ずです」

「一欠片でも業を持って、そして何処かに居る。
それだけで誰だってこの意見戦争の参加者だ。例え無所属とか無関心を気取ってもね」

「全く……とんだ参加型終末なのだよ」
乾いた笑い声。

『最後が近いからそれから目をそらすには持ってこいよね。ここ。』

「業を支払ってでも欲しいナニカを提供出来るんなら、アリなんだろうなぁ」
それこそ、色恋とか？と、嘲笑混じり。

「あー。面白い事起こらないかな。暇つぶしでもどんでん返しでも何でもいいから」

「目を逸らすにしても、頭の上にあるがな」

認められない、認めたくない、そんな人は苦労しそうだ。

「裏を返せば、我々は選択を強いられているとも言えますね。
　無頼や自由を願えばMETRO、生存と存続を願えば梟首会の足元でもいませう？」

「……其れでいて。此方の勢力が不利な予感がするのは解っています」

「今や曙光一派わたくしたちは『悪役』です。はあ、何故あんなに堂々と喧伝してしまったのやら」

猫にとって、其れだけが党首への不満だった。

「えー。でも悪役かっこいいじゃん」
「下手に偽善を謳えば被って埋もれる。
それならいっそ、振り切って立場利用して演じた方が余程余程」

『ま、全部私はどうでもいいけれど。』
流れものだし。

「悪党なら悪党らしく最後はド派手に散らないとな！」
ケラケラと笑う。

｢悪役なあ〜…ちょっとそそられるのが微妙ににくらしいな…｣
それでも無所属と言い張る。

「スイッチを押したのは三十分前だよってしながら暗殺されて欲しいねぇ。
そのまま世界は滅びて有耶無耶になるやつー」

この若者は好きに音楽ができるというだけで曙光ここにいる。
世界の延命にも興味はない。蛍いないし。

「ふふふ……そうですね、いっそのこと振り切れてしまいませうか。
　『我こそは世界を滅する魔王なり』……って。やってみたかったんですよ、一度は」

「世界の敵と成ってでも戦う方が、正義の勇者より格好良いです」

楽しげな調子で、猫は笑う。

街中で青い爪の人とすれ違いました。
爪化粧なんて珍しいものじゃないけれど、ずいぶん鮮やかな青で、一瞬目を引かれたのでした。

「―――。」
手のひらを【空】に透かして見ても、この手も爪も、青くなることはありません。
そうよね、血が流れているのだもの。

盲の猫に色など分からぬが、人々から"空の孔と同じモノ"を感じる頻度が上がったような気がする。

まるで、空が人々を侵食してきているような。
どこか素敵不気味で、素晴らしい。

「どうせやるんなら、何にしても楽しまないとねぇ」

「世界滅ぼす魔王に加担してるとか、世界が滅びる前から中々ないキャッチコピーだよ？」

｢俺が悪役だったら…その魔王の座を奪おうと企む参謀にでもなりてえなぁ｣

「ええ。わたくしたち滅びを信ずる者同士、一丸となりて抗う者共を恐れさせませう！」

すごく嬉しそう。

もしも『世界が滅ばなかったらどうしよう』。
そんなことは考えないように今は努める。『考えたところで、意味はないのだから』。

「わかる〜。
魔王の座を虎視眈々とするんだけど、奪った所で王の器はないやつだよねぇ」

「それもまた、面白き考えですな。そんな者が地下METROから現れたなら特に」

何を求めてくるかわからぬ者らから座を奪われるとしたら、それも本望である。
魔王の懐に潜伏したのが梟だったら、たいそう腹が立つが。

「……ではわたくし暫し昼寝をするので、また夜にでもお会いしませう」

「んー。おやすみー。
魔王軍の幹部になった夢でもみるのだー」

「相変わらず明かりの多い街ですね……」

梟首会から一人の少女がやってくる。

「とはいえ聞いた通り、今日の曙光は静かなのでしょうか」

「梟から来た弟が魔王軍の兄と命懸けでバトル！　いいなこれ。どっかの兄弟が仲違いとかしねえかな」
まるで自分とは関係ないとばかりに！

「おやすみー」
ヒラヒラと手を振る。

「ほんとにねぇ、まぁ僕は昨日ここに居たんだけどさ。」

「どうだろ、やっぱり今は人少なかったりするのかな」

少女と一緒に少年も歩いてくるだろう。

｢おやすみ〜
あと どうも〜｣

「今じゃあ空とネオンが両方だもんね。
ちょっとこのメガネをそろそろサングラスにしたい気持ちにはなってるよ。流石に」

「あ、お薬屋さん！
今日はお酒飲んでない？」

「ネオンの方切れば良いのに……でもそうしたらなんか街の賑わいが減っちゃうかな……」

「おや、確かあなたは……薬売りの方。
お邪魔しています。最近ずっと梟首会のほうにいたのでこちらの様子も
見に来ました。本日は……怪しい薬は売っていないようですね」

挨拶（？）をしながらぺこりと頭を下げた。

「ネオン切ったら、ネオンが名物なあの店が分かんなくなるからなぁ。
電球全部壊れるまでは光ってるんじゃない？」

｢い〜や？今ここで売って欲しいとお願いがあればいつでも応じるつもりだぜ｣
｢なんなら…へへへ、つい最近から俺自身が使う側になっちまったりしてさ…｣

「常に華やかさを演出することも街の施策なのでしょう」

（人々の気分を高揚させて冷静な判断をできなくさせるように、という
見方もできますが……ここで言うことではありませんね）

この街のネオンの数は相変わらず、見すぎるのは毒かもしれない。

「世界が終わったあともずっと光り続けてたりしそうだね……」

「私は結構です。薬物は特に必要としていませんから。
ご自身で薬を使用されているのですか……？それは自由だと思いますが、
くれぐれも身の破滅を招かぬように願っていますよ」

「薬屋が自分で薬使ったら商売あがったりなんじゃ……」

「でも、代わりに調達は楽そうだよねぇ」