｢ううううう…｣
嘆いてる。

「ん、ン～～～……」

返事なのか呻き声なのかよくわからない返答だけが返された
閉じかけていた目を、開いたり閉じたり、閉じたり…閉じたり、開いたり
ぱち、ぱちと奇跡的に瞬きをすれば「せんせぇ　、だ」と貴方を認識して

「……だっこ」と言ったきり、手をのばそうとして――いるらしい。
自分の腕が重すぎて全然動いてもいないのが現実だ。

「ぐがあああああ………」
嘆いている。

「…………」
「送り狼？」

「めぐみ　ふる」

「すくい　ですね」
「あがない　できて　ます」

顔見知りに手振れないの寂しい～。
他人のフリしなきゃならんこの寂しさばっかりは。
いつだって慣れないなあ。

「してンだ 仕事」
「酒の肴ァ〜〜？？ははーん」
「ロクな目に合わなンだか」
カカカ。ゲラゲラ笑っていた。
だって遠い目してるし。

「あれ？ 刃マンくん……」
まさかまた雨に……？

｢そっちの剣のやつはここに居たことに嘆いてんだろ…
もらってやるよ、業…｣
そのために骨牌を作ってる。

「良い睡眠は継続しなきゃいけないけど、
　それって難しいし、無理も良くないからね」
「気が向いたらでいいよ」

「ドクは本気で酒の肴役と仕事を熟してたから、何か……」
「見直したでもないな、寧ろ引いた」

酷い言い草。いいことはしていたとは思っている。

「め」

「めんどくせェ～～～～！！！」

正直な心が漏れた。
だが。少女の唇は確かに、己のことを呼んだ、ので。

「…っはあ。くそ」

頭をがりがりと掻くと、少女を抱き上げ──る力はないから。
運搬しやすいよう、背におぶろうとする。男性としては非力なほうだが。

「んぎぎぎ。世話が焼ける、こいつ…！」

「雨が……雨が……
　オレを逃してくれねえ
　この雨がある限り　オレは死ねるかわからねえよおおッ……」

「どうせ他にできることなんてたかが知れてるんだから、地道に業を集めればいいのに。」

考え方は人それぞれ。
十人十色の内の一色は、今日もまたそのような呟きを漏らした。

「やるのですか……？
　いいでしょう　私が勝った時は他の場所でアミドリさんをボコボコにしますが……」

「おや、いつの間にか雨が。
いえ、ただの雨ではなく……これが"天恵"と呼ばれるそれなのでしょうか」

「…………………」
雨。

つまりは。
『賽の河原ァ……！！！！！！』
荒々しくそう書きなぐった。
初めからである。

「継続ね。良い睡眠を継続出来たらどれだけ良いか…。
　…薬とかも探してみようかな」

毎回お世話になるのも忍びない。
他の安眠方法も探しに行かないと。

｢えー…そんな
互いの思い通りの結果になるといいが…まあ受けて立つ…｣

少女も普段はちまちまお仕事をするタイプ。
業を失いたい事も、相克で得たい事も、今ひとつよく分からなかった。

「オレもこの積もった業を流すのに時間が掛かりそうだから…………
　焦らなくても……いいよ……ありがとな……………」

「……なんかリアさんキャラ変わってない？気の所為？」

『八百長をした私の努力は…？どこに…？』
その業の末尾80ですよ。

「雨に遭遇したい人は、刃マンくんについて行けば雨に当たれるかもしれないね」
昨日も雨に当たってた気がする。可哀想。

「えっ…」

引かれてる。どうしてだ…。

「ろくな目っつぅか。まあ～…俺ぁ楽しかったねえ。
　他の連中も笑ってたし、いー時間だったよ」

*大きく長い溜息を吐きながら、此方にやって来た*
*監視の目こそあるけどだからこそ変な奴も居ない！*
*ぐいーっと伸び！*

「そこで俺を頼らないのは、
　モテそうな仕草なんじゃないですか」

かなり苦労してヒトを抱き上げようとしてる医者を見た。
運動不足だな。こちとら羽交い締めで大変だったんだぞ。

｢よし ひとまず1種類 これで宣言はできるだろかかって来な…剣のやつ…｣
他の種類も練ってる。

「な、なんか、悲喜こもごもなんだ…な……？」

よく事情は分かっていないが。
嘆いている奴が二人居る事は把握した。強く生きな…。

「ぬぁ……負けた……」

相克で負けた子供、雨の中転がっている

「曙光に恵みが来ないってのも面白い話だよな。
　業を掃いて捨ててるから恵みはいらんってことなのだか」

「かった」

相克で勝ったこども、雨の中両手を組んでいる。

「…………」
『まず手持ちを、どうにかするところからはじめる。後で。剣。プロポーズの答えはまだ先になるわ。』
大の字になる。

｢八百長なら俺が相手してやる…なるべく業が多いうちにな｣
塵芥を練り練り…

んにゃ、だか むにゃ、だかの音を立てて特に抵抗もなく背負われるだろう
というか、要求しておきながら背負われる途中で既に眠っていたかもしれない有様だった。

ところで無抵抗な人間って通常より重いらしい。いい運動になるでしょう。

子供達元気だなぁと横目で見ている。

「お、相克が勃発してる。めずらし」
「骨牌がないし、家事手伝いもあっから混ざれんわ」

元より相克にモチベがあるタイプではないが。
賭けよりも移動に使って可愛い子ちゃん探したいもんでね。

「そーなあ。曙光……調べてみたら科学的根拠があるもんかね？
　業が全く科学じゃないから、本気で偶然かもしれんが」

「やってやらあああああああああああッ
　ヂュアアアアアアアアアアアアアア゛（牌ハンドを地面に叩きつける）」

「……俺を頼ってんのを、人に横流しするって訳にもな」

モテとかそういうんじゃありません。
顔をぎゅっと蹙めてから
ふたたび悪戦苦闘だ！

*何かあった後っぽいかな？*
*知った顔には軽く手を振り、こちらは寝床の確保でもしよっと*

「ピンクの兎さんには約束通り」
「高時給好待遇の兎をはじめとした獣と戯れて」
「おじさんの終末のストレスを緩和する食事処で働いてもらおうかな」

アニマルセラピーっていうんだっけ、医学的には。

「おう……　此処結構雨降りやすいと思うからよ……
　歩くぐらいの力は……　あった方がいいだろうし……
　いい感じに……」

頻りに背負いなおして落ちないように。
よたよたと、ゆえに慎重な足取りで、少女を運ぶ。

「あっ、こいつ、寝てやがんな！？」

「くそっ。やっぱ、ガキに酒は飲ますもんじゃねえ～～…！」

嘆きながらえっちらおっちら、診療所に向かうのであろう。
喚く声が大通りより遠ざかっていく。

全力で応えるべく練り中…

「何だ。ロクな目には合わなんだか。つまんね〜」

酷い言い草。

「あそこァ、享楽の街だから、楽しくなきゃ意味がね〜」
「楽しませるものには満ちてンだろうなァ」
「笑われるようなことして来やがったのか」

カカカ。濃い1時間のようで何より。

「はあ……雨気持ちいいな……」

コロコロしながら目を瞑って

「一応俺も控えといたほうがいいか……」

抱えるのを手伝いはしないが、
やはり介抱の必要があれば助力ができるだろう。
文句たらたらの方についていった。

「ぐ　が　あ　あ　あ　あ　あ……」

崩れ落ちた。

「医者せんせー子供に酒飲ましたのか」
勝手に判断していた。

「たねが、いっぱい。いっぱい、よくもえる。」

ひとり、種子の焼却作業。
たのしそう。

「いや、俺が飲ました」
訳ではないと思うが、責任は取れると言ったしな。
去りながら一応の弁解。

｢フフ…対戦ありがとな｣
ご満悦。

今なら人の声に紛れてこっそり出れるかな。
一旦シャワー浴びに帰って、メトロの方に行くか。
人間って走る時癖があるからね。姿勢には気を付けないと。
スカートの裾上げ背筋を伸ばし、雨の中微笑みながら細道へと消えた。

「雨の中転がってると風邪ひくよ…」

ちゃんと負けさせてくれる相手もいるんだな……
と思ったり思わなかったり。

「あら」
「悪いね〜」
悪いとも何とも思っちゃいないが。
弁解は無事聞き取ったことだろう。
「うっし、雨も見た」
俺も眠るとすっかね。ふらりと。

「おや……雨と、ちょっとした戦いが起こっているのかな」
「秩序に従った相克は良いものだ。少なくとも吾はそう思う」

塵から顔を上げて周りを見る。眠る人の横を通って瓦礫に腰掛け。

「有り金全部持って行かれるか」
「尊厳ごと奪い取るかくらいの秩序のない賭けの方が面白いと思うが、俺は」

「うぅ、本当に行かねばならないのでしょうか……『ラビットホール♡二号店』……
ですが約束は約束……は、働くのですか？」

どうやらそのお店は食事処らしいけれど。

「どういった内容の業務なのでしょうか……
ですがお食事処でしたら給仕くらいならできるかもしれません」

「オレも本当ならそういうことがしたいよォ～～～ン……です」

「秩序を失いたいならMETROでやったほうがよい」

｢なんて…尊敬を賭ければ大金が貰えるって？｣

「そんな崖っぷちの賭け嫌すぎるな……」

「刃マンくん、意外としょっ引かれてないんだね……」
すぐ監視員に連れていかれちゃうと思ってたよ。

「え、何々相克やってるの～？」

*寝床の確保ヨシ！でちょっと顔出し*
*やってるならやりたい！*

｢残念ながら俺が受け付ける相克は秩序に従いすぎてる八百長ものだけだぜ…｣

「うおおおお」

相克　を　しかけた！

「私も……ここでは……
　羽目を外さないように……
　（溜め）………振る舞っていますからね………」

「八百長だけぇ？おもんな～。
　今気分いーから遊びたいとこなん……
　おっ、お祈りの子、ノリいいねぇ！」

*きゃらきゃら笑って、いざ～！*

『私の仕掛けたのは3回とも八百長だよ。』
八百長しかしてないね。

「尊厳っていうのは賭けるんじゃなくて、
　賭けた結果ついでに失われるもんだよなあ」

どちらかといえば、売りものかな。

｢俺が求めてるのはスリルじゃなくて財産だ…その為にはプライドも捨ててやるよ…｣

「おお……」
なんだ今の溜めは。狂気を制御しているのか…？

「あは、僕の勝ち！対戦どーも♪」

*子ども相手だろーと貰えるモンは貰っちゃお*
*カラカラと骨牌を鳴らして、いい気分*

「わー　まけまし　た」
「おめでと　ありがと　ございます」

負けたけれどにこにこ。
よくあること、時の運。

「僕賭け事弱いからあんまやりたくないなぁ」

「蓄財が趣味の人ってたまにおるよな」

さて寝る努力をしてみようかな。
そっと場を後にしました。

「尊厳を賭けるのは……まぁ、好かないけど良いとは思うよ」
「賭けたいならば賭けると良い。吾は観客側に回る。それだけさ」

「……しかしまぁ再三だけど珍しく相克が賑わっているのか」
「良いことだ。良いことだとも。秩序的で公平で平和ならばね」

ちょろ、この兎。

「じゃあ給仕してもらおうかな、次曙光来たときにでも」
「ほぼほぼ水着みたいなバニーガール衣装だけど規律に抵触しない程度でしょこのくらい」
「うさ耳の貸与なく自前っていうのは中々セラピー向きなんじゃないかな」
「その気になれば逃げきってもいいし踏み倒してもいいけど」
「梟首会の規律は約束を違えてもいいかは余所者の俺には分からないなあ」