「ホンマにそんなこと言ってるか？」

あっずるい。とこちらも撫でに行った。

「わ、ごめん」「怒らせちゃった」
「謝るから、追ってこないでね……？」

「ワンちゃん、そう言ってるのかい？」
しかし、こう言いながらも犬の言葉が分かるわけではない

「えっネズミトリホーダイ！？
　……行け！犬！あのネズミを捕まえろ！」

シッシと犬を追い払おうとしてるネズミに犬をけしかけようとしてる。

「いいよいいよ」「怒ってない怒ってない怒ってない」
そう言いながら淡々と追ってくる。

「ォ〜。成る程。鼠ハンターってのァいいなァ」
「でもオレの方が鼠はうまく取れるカモだし……」

張り合うなよ。犬と。

「わふ…」

モフられました。すごくもふもふです。しっぽがすごいフリフリしています。嬉しいようです。

「……」
「カワイイな！鼠食うカ？いぬ〜」

コロッと意見が変わった。こいつ。

「追ってきてるじゃん」
(逃走)

「あと怒ってるよね？」

「動物ってのは癒されるよな～」

義手だから嫌がられるけど。

「何。あの犬ッコロ人間なの」
「ンなところに来てンだから臭そう」
雑に情報を拾いながら、ガラクタ山をソファ代わりにする。背中痛ェ。
大分と深酒キめたか、ゲラゲラ笑いながら新品の酒を振っていた。

「怒ってないって。逃げなくていいって。」
「怒ってないから　本当に怒ってないから」
「怒ってないって言ってるだろうがアアアアアアア！！！！！！！！！
　ガアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア」

「刃マン、元気ネ〜」

恐怖の鬼ごっこかも。

「わふわふ！」

犬を怖がっている人の所へ走っていきました。なんと意地悪な犬でしょう。

「ォァァ」

犬をもふったら今度は鼠ちゃんが喰われそうになってる
ダメやでダメやでと無言で首を犬に向けて振ってる。

「はんたぁ」

「ホントに行った、あの犬賢いね」

「いぬ…ふかふかの匂いです　食べられない」

「すごい速さで元人間（？）の犬ワンさんが馴染んでしまった」
「これがMETROクオリティ…」

「最早言ってる事が矛盾…いや、今に限った事じゃねぇか…」

怒ってないと言いつつ怒っている剣刺しに対し独り言ちる。

「わふ」

鼠は嫌って言いたいみたいですが、このお返事では分かってもらえないでしょう。

「……」

あの白髪で緑色の服の奴、あんなんで生きていけるのかな……と思っている。

「『オイラはあの美しい剣の方の思想に感銘を受けただよ。
　　これからはオイラも人間を追って殺す活動をするだーよ。』
　そう言っている……　お前ッ……　そんなにオレのことを！」

「結構ちゃんと」「怒ってるよね？」
「くっ、このままじゃ、ジリ貧」

ある程度の距離を離したところで、立ち止まり、ザッと重心を下に。
戦闘の構えのようだ

「花は、いりませんか」
握り締めるは塵芥、歩く音はぺたりと素足。

「おっやり合うんだ、白いの負けろ～」

やんややんやと野次を飛ばして直ぐに移動出来るように構えた。

「言ってる？言ってるかな？」

「なんだよォ～～やるのか？
　いい構えだなァコラッ　やるのか　やるのかやるのか
　やるのかよおおおアアアアアアアア！！！！！！」

「あ？花？要る要る～チョーダイ」

は～いと手を上げた。

『…』

犬、こっちにこなさそう？
ちら、ちら……
チョコの人が戯れられてる……

「久しぶりだから、できるかな」

構えのまま、そちらが近づいてくるまで
『距離』が来るまで
動きを止めたままである。

「！」

鼠のこと食べはしませんが、怖がっている人を追いはします。意地悪な犬です。走ってそちらに行きます。

「どうぞ……」
小さな手、小さな声で差し出した

犬と鼠の間にスッと立った。
お嬢様はお人好しだ。
怖がらせないようにしようとした。

「頑張れ頑張レ〜〜」

キャッキャ。
お。足音。花売りかな。

「どんな花あンの〜？」

喧騒横目に。

「サンキュー、もう消えて良いよ」

花を受け取れば少女を足蹴にする、避けても良い。

怖がる人を追いかける犬を追いかけて走りましょう！楽しいので！

「花なら曙光のが売れンだろ。質が悪いなら知らンが」

何か始まりそうだ。馬鹿騒ぎには困らない。
中年は開きたてのボトルにキスしながら観戦を始める。

「……」
そっと持っているものを広げた。
大概塵芥程度。

蹴られればすぐ倒れ、頭を下げてから離れていく

「出来るさ……自分を信じろ。」
「出来ねえよ、コラッ！！！！」

暫くの間、足で地を蹴り、疾走の準備を取っている……

「……価値あるモノなど持ち合わせていないので、どこへ行っても……」

「短時間で花配りが二度も」

追いかけようとしましたが、立ち塞がった女の子の足にぶつかり転がりました。

ころころ。追いかけるの失敗です。

「私もお花を貰おうかな、あと怪我はないかい？さっき倒れていた様だけれど」

「ぶえっ！！」

女の子の脚にぶつかった犬にぶつかって転がった

ごろろろろ

「別に蹴るコトね〜だロ〜」

ありゃ。こけちゃった。
ラインナップは〜……うーん、普通？
珍しいモンがあれば卸しに回せるかと思ったけれども。

「じゃーコレ。チョーダイ」

ま、偶には気分転換になるか〜。
業を代金として支払った。

「……同業は多いでしょうね」
「死ぬよりましなので。」

「…………もしかして さ」
「わたしに負けるのが怖い？」

「だからそうやって、時間稼いでるの？
可愛いね」
ナチュラルな煽りをかましていく

「犬弱ぇ～駄目じゃんか」

犬の弱さに呆れてる。

*べきべき……*

喧騒から少し離れた所で左右のレールに足を乗せ、脆くなった枕木を引っぺがしている。

「ああ〜」

今度はいぬとガキが事故った。

「おおわんころよーしよしゃよしゃ」

転がったわんこに駆け寄って優しくわしゃわしゃ、ごめんよ。
犬を追いかけてきた子にはチョコをあげましょう。

「わぅ゙」

犬と人が転がりました。痛いよってぶつかった人に文句を言っています。

「ダハハハハハ……」
なんか転がった。犬とガキ。
犬が転がっても可笑しいお年頃、もとい酔払い。

「ありがとう、ございます」
「怪我はありません、大丈夫です……」
と、いいつつも、気付いていないようなだけで擦り傷のひとつはありそうで。

「ククク……　そうだと言ったら、どうする……？
　もしもオレが怖かったら、どうしよう？
　え？オレって怖がってるの？
　オレって可愛いの？
　そっか……
　ブアアアアアアアアアアアアアアアアアアアア
　バアアアアアアアアアアアアアアアアババババババババ゛！！！！！！！！！！」
腕を前に突き出しては上下に動かしながら急発進してきた。

「今宵、色取り取り様々な事故が多いね…」

「煽るな煽るな」

「こちら、ですね」
と言われたものを差し出し、業を恐る恐る受け取る。

＿＿どうにもコレの挙動は目の悪い人のソレだ。
おそらく稀に、珍しいものと気付かず珍しいものを差し出すこともあるだろう。

「わ”ぁ”美味しそうですぅ！」

ひっくり返ったままチョコを貰いました！これは…かじるやつ？

ぶつかった犬にはゴメンナサイしておきます
羽根がぱたぱたぱたっと申し訳なさそうに数回羽ばたきましたね

どうやら見知らぬ女の子に助けられてしまったようです……
怪我してないか、ちょっぴり心配。

『あ』　『ありがと』　『怪我』　『ない』

少し高いか細い声で遠くから聞いていました……びくびく

「？？？」

「おーごめんな…！そっちの子もごめんな…。
お姉さん前見えてなかったわ…」

転がったわんこと子供を見てます。
チラ見で鼠の子も。

「おや、気付いてないだけじゃないか！怪我は放って置くと悪くなっちゃうからね、特にここの衛生面的に。そうだ！お花のお代にこれをどうぞ」
曙光に行った時に入手した布を差し出しながら

「わふ…」

わしゃわしゃされ、不満がなくなったようです。また、しっぽがフリフリしています。

「あいよ〜」「……ン〜？」

首を捻る。違和感のある挙動だ。
思い至りはしないあたり、この男も大概阿呆なのだが。

偶にラインナップも変わるだろう。
ちょくちょく覗くとしよう。

「刃マンくんってじつはそこそこ強い？」

「刃マンの猿叫、悪化してネ？」

気合い充分すぎるだろ。あーあ。

「餓鬼と犬がぶつかってら～」

横目で衝突を見てるだけ、気になるのは喧嘩の方。

「……なんか、今日はいつもより騒々しいような……」
起きちゃった。

がじがじ





あま！！！！！

ピシャーンっと固まりました　これは…おいしゅうございます。

「刃の人、また業が満ち始めてない？」

「た、高いものはうけとれ……ないです……」
おそらく差し出されたものは綺麗なものなのだろうとあたりをつけ、首をぷるりと振った。

奇天烈な構えと発進からはあり得べからざる
的確な連撃の光景があったかもしれない。
在るいは奇天烈な構えのまま手を振り回し続けていたのかもしれない。

「わふわふ」

ゴメンナサイをされました。いいよって言いたいのか、鳴いています。

「相変わらず、情緒が不安定 だね」

走ってくるそちらを視界にとらえ、
重心をやや左側へと移したのち、体制を下へ。
グッと左足へ力を貯め
相手の腕の隙間を狙って

顎へと掌底を

当たったのかもしれないし、その腕にはばかれて弾かれたのかも

「……うーん」
「これは私が寝ぼけてるのかな。」
なんか剣の方がすごいことしてる。

「チョコは甘いで、喉詰めへんように食うんやで。
わんこは食ったらあかんからな。
今度曙光でジャーキー買ったるで」

不満がなくなった様子を見てヨシ！
青い子も喜んでそう。

「なにっ」「隙が ない……！？」

的確な連打に掌底は弾かれ、
そのまま攻撃を受けるがまま。
ある程度の防御はしつつも、いくらかダメージは。

「あっ、わんこだ。かわいい～」
横で起こってる喧嘩には目を逸らした。

「戦えるんだ」

すなおな感想。
観戦者側。

「わふわふ！わーふ！」

わんちゃんの真似をするです　仲良くなれますかね？

「喉を詰めないように！よく噛んで食べるです！
　でも口の中でなくなります　甘が広がって溶けて無いになりました！」

お手々が茶々色

「白いの負けそ～じゃん、早く身ぐるみ剥ぎて～」

「双方戦えるヤツって感じネ」
「刃マンはまあ……あんだけ暴れて業枯渇して無いっぽいしナ」

そりゃ強いか。

「良いかい？1人でも生きてる人がいる程に、インフラは回りやすく、この社会でも少しでもマシに過ごせるんだ。
だから、貴方がこれを受け取って、傷が悪化せずに死ぬ確率が下がるなら、それは沢山の人の為にも、そして貴方の為にもなる。これを受け取るのは、悪い事ではないんだよ…それに、花も貴重品じゃない？物々交換みたいな物だよ」
屁理屈の様だが

「オレの情緒が不安定なんじゃねェ」
「この世界の方がぐらついちまってるからそう見えるのさ」

「成る程ね」
「いい狙いだな」

「だがソイツは大ぶり　脳や頚椎は揺さぶられても隙はでけえ
　もうちょっと手順を踏んでから出すべきだった　なッ！！！」

連打の隙間、昨日割り出した防弾チョッキの切れ目目掛け、
空いた脚で思いっきり蹴りを放っていた。

「オッサンが知らん間に刃マンになってたの」
包丁マンはダメだったか。キレるし。
だがそれでいいのか。刃物マンでもいいのだろうか。

「わふ！」

くれる、という言葉に反応して一度ジャンプしました。

「わふ」

犬です。魅惑のもふもふボディをもつ犬です。

もらったチョコをハグハグしながら見守っています……
今日はなんだかケンカが多い日かもしれません

「いや単にオレがそう呼んでるダケ」

刃マン。命名がテキトーすぎる。

「あはは、チョコはあったかいと溶けるねん。
手で握ってるとすぐそうなるで。
口の中で溶かして楽しむのも一つやなぁ」

おててべとべとやね。
口とか手とかをハンカチで拭いてあげる。

「本格的な喧嘩を眺めるのはここでは初めてかも。」
「意外と刃の彼もほにゃららの方も戦えるんだね。」
観戦……

「技を感じられる戦いだなぁ…勉強になるや！」