「マグネシウム的な？」

「何故こうなったかと言うと…襲いかかって来たからこう、アレしてアレしたんだよね。だいぶラリってたみたいだったからつい」

「整った金具だけあってもとどめるものがないと意味がないということだね。
……相当強い火なのかもしれない。」

「有害な気体とか出てそ〜」
頬杖ついたままぼやいた。雑な感想

「ここは鉄道…金具と業の親和性が高い区画なのだろう」
「詳細は分からないので適当に言った」

「薬物中毒はオペではどうにもならないな。
　薬の処方も難しい……」

『とりあえず、ここで業に困ったら金具を燃やせばなんとかなる。覚えといて損は無い。』
裾越しに金属をつつく。

「了解されちゃいましたあ。
　でも、もし自分たちが勝利を掴んだ時は
　剣ちゃんの骨でドラムを叩き、先生とロックバンドを結成します♡
　DEATH♡」

「なにかの金具、なにかのタネ、綺麗な石」

「適した場所で燃やせば、よくよく灰は上がり降り積もるわ」

子供は小さくあくびする。熟睡という訳ではありませんでしたから。
小さい身体を薄汚れた壁にもたれさせて。
寝入ってしまわないように、自らの頬をつねったり。

「おぉ…そいつはご愁傷様だな…」

「タネ……？そんなのもあるんだ。」

「今んとこ金具と石しか見た事ないな。
種もあるんだ…」

「種は種でも、ヒマワリの種じゃないのが残念。」

「なんの種なんだろな…？」

気にはなるがさくっと焼却。

『場所によって価値が変わってくる。どの時代でも世界でも、そこは同じなんだ。』
当たり前か、と鼻を鳴らした。

「METROは金具がよく燃えるようだ」

「手に入れたのはまとめられるやつ以外は全部その場で燃やすよ」

「種なんてもんはさ、この死んでる土地で植物が生えてくるわきゃねぇし、中身を食うくらいにしか価値はねぇと思わないか？」

ふはは、と笑い飛ばす

「薬を抜くのは時間と長い治療が必要だからね。こういう時代だから、そのままの方が案外幸福…幸福なら、良いか？」

「骨牌も燃やしたし」

奪うつもりも奪われるつもりもない。今は。

「最も、持ちすぎて塵芥を集められない～…なんてのはよくよくあるから」
「何事も取捨選択だけれどね」

灰被りの獣は笑う。知識は力になる。運も力の一端になる。
知っていても、実際に行動出来るかはさておき、だがな。

「金具は燃えない？」
＊燃えるものだと思っています＊
＊ここで生まれ育って、それが常識ゆえ＊

「あ……種ってこれか。　こんなところに埋めたところで何にもならなさそうだけど……何処ならよく燃えるかな。」

「まあ問題を挙げるなら。
　骨牌を作って移動してまで、
　種を燃やしに行くのがすごくコストがかかる。」

「オレを業のありそうなモノにしやがって　許せねえッ……
　だが死ねばオレはもうオレじゃねえ。好きにすりゃいい……」

「移動に必要なものを考えれば、二つ、欲を言えば三つ欲しいですね」

「よく考えると、今の時代にこの種って貴重な気がするけれど…育つ為の土壌も綺麗な水もなぁ…そう考えると燃やすしかないか」

「捕まるリスクを負ってまで移動するのは避けたいな……」

個人の問題である。

「鉄道と金具の親和性、ありそうですっ。
　金属ってロマンがあってドキドキしますね。
　アクセサリーに加工してみようかな」

「梟のトコは植物あったけどねぇ」

「あそこの雰囲気は合わないわ、燃やすだけ燃やしてポイよ」

統制。監視。変に眼を付けられるのは厄介のタネだものね。

「アナタがアナタでなくなっても
　ちゃんとメンバー紹介で名前を呼びますからね。」

「ボーカル！ラセン・ユガミ！
　いるだけで国宝！レッド・ダイヤ！
　ドラムスティック！剣！」

「昨日は、他の場所では夢を見つけるのは難しいといいました。
　けれど、訪れずに判断するのも良くはないので、
　向かう事も考えています。夢を探すために」

大きく背を伸ばして散策。バニーの耳をつけた、ハイヒールの音。

「お、金具じゃんラッキー！燃やそ！」
価値ある物　等しく灰燼はこの世の真理

「許せねえ……オレの死後も何かとして残しやがって……
　オレもテメエらを呼んでやるよ……
　死体A！死体B！飛ばして死体Ω」

「あそこか…………ありがとう。」

ちょっと苦々しい表情をした後で、小さく一礼。

「僕も、診察のためには地域を巡らねばならない。
　いちいち塵を集めるのは…面倒だけども」

「僕は音楽の知識は無いんだが…？」

医学知識も無いよ。

「他の場所、ね……」

「礼なんて良いわよ」「幸運を？」

人が増えれば、その分個人へ向く目は減る。
場の勢力としての力が増えれば利に越した事はない。
つまるところ、したたかなるものだった。

「いつか戻れる日が来るのかな……」

「死体Ωのラセン・ユガミです。
　先生がAですね。間に挟まったBさ〜ん
　女医とナースに挟まれてどんな気持ちですかぁ♡」

「先生が地域を巡る際は、
　ユガミもお供しますよ。」

「立っているだけで芸術♡ミュージック♡ですので
　音楽知識がなくても問題ありません」

金具を燃やした。
その辺を這う線路を剥げばもっとよく燃えるのでは？

「他の場所は此処よりももっと業溜めだァ。
　クソ金ピカタワー　監視まみれのペラペラ秩序」
「もしもオレの手が100本ありゃどっちも潰してやれたのによォーーーッ」

「先生とメチャクチャ離れてっけどいいのかよ
　オレはよくねえ　近すぎる　死体0としてやり直すわ」

「た　確かに遠いですっ！
　先生とはいつもニコイチ♡隣同士♡が嬉しいので
　死体∞の右側と左側になります」

「0を足して、∞0ムゲン・レイがバンド名ですね。」

「無限に０を掛けると０になりません？」

足早に去って行く。

「0はどうしたって0なんだよな…」

「つまり……オレの勝ちか……」

「なんでそうなるんですか」

「混ぜると二人の仲が台無しになるという事かも」

「形無しの間違いじゃねえの」

「おわ、種見っけた。
あるんだ…」

「相克を挑まん」

「おし、案外業溜まったな。今日はとことんツイてんなあ」

塵芥を拾ったりしながら人気のある場に戻って来たらしい。
ご機嫌よく鼻歌まじり。

せっせとゴミ拾いをするねずみが一匹。

「種、結構見つかるよね」
「お母さんも何個か拾ったよ」

「ふぅ……」「ま、全部時の運よね」

コレすらも、よくある光景。相克に勝者がいれば、敗者もいる。
積もった業は勝者へと。敗者に文句の1つも無し。

おめでとう。次はお前が狙われる番だ。

「種、はしたもんにしかならねえからか知らねえが、それなりに落ちてんだよなあ」

「呼ばれた気がしたが……気のせいか」

「種や石……燃やせば多少の業にはなる」

＊時折見つかる種や石＊
＊珍しく見つければしばらく眺めますが＊
＊業こそが価値であるので、全て燃やしてしまうのです＊

「昨日より視界に入る耳付きの量が増えてる気がすんな……？」

「種は植物に」「石は退廃に」
「そして金具は洞穴に、ね」

「うう、ねずみ政権になっても人々を追い出さないで欲しい」

行く所が無いから……

「種も、石も、金具も、かつての繁栄とかつての煌めきの名残だけれど、今では燃やして全部同じ物になっちゃう。ある意味で、全部平等化されたものだなぁ」

「ひえ〜」
勝負事の気配にすたこら逃げ出した

「？」
＊同胞ねずみの数って元々こんなものではなかったでしょうか＊
＊ここはねずみの巣窟です＊

「夢の跡に夢を見ることは叶うでしょうか」

「今日は腹が満ちてるから、周りに目ぇ向ける余裕あるのかもな。
いつもは耳付を見てる場合じゃないって日もあるし？」

「この調子で毎日お恵み好きの変人が来りゃいいのにな……」

他人頼りのクソ発言だ……。

耳は隠しているけれど、服の下から長く伸びる尻尾はねずみのそれ。
居場所のないねずみたちはここに集まりがちなのかもしれない。

（実際）

骨牌を切ってまで相克を挑む輩は少ない。
せっせこと芥集めて纏めて焼くばかり。

「………。」

「言葉だけだと軽くなるな。」

立ち上がって歩き始める。

「万物は灰に」「平等で、ある意味真理よ」

METROじゃソレはより顕著に出るんだろうか。
そして獣は、再び灰を被りだす。塵芥を搔き集め、業を焚き上げるのだ。

「集めるもんさえ集めりゃ、ここで成り上がれるんだろ。
平等で何よりだよ。年食ってるってだけで偉ぶってるぶくぶく太った醜い大人どもに無駄に上から見られずに済むんだからよお」

鼻で笑う仕草。大人が醜いなんて偏見もいいところ。

「これだけ居たら一匹ぐらい耳をとってもバレへんか……」

集まってはいるけど明確なコミュニティを形成してる様にも見えないし……

「違いないわね」

全てが等しく自己責任。自己防衛。自己。
年功序列がどうだこうだのはくだらない決め事。
ストリートに生きる者のお約束なのだろう。