@souziya
そっと列に交じって行儀よくしている。
あ、スープもらえた。やったー

@meaningless
知識は人の特権だったから。
文字に残して、次の世代に襷を繋ぐ。
知識は深まり、より不可解に。
新たな知識が付加されれば、新たな知識も孵化していく。
そんな生き方だから、人が生きる上で、知識を深めることは避けられない。
不可抗力だ。

「うまれたとき　のこるのは　うまれた　こと　だけ」

かぱっと口を開く。あんぐりとした表情。
自分で考えたことは無い。だからこそ、分からない。

「つみ　ない」
「あがない　ない」
「……」
「じゃあ　なにが　あるの？」

こどもの信じていた残響は否定された。
ならばこそ、興味と疑問を持ち始めたんだ。

@429nik
「……、お」

眠りこける深さに、かくん、と体勢の崩れかけた拍子、薄らと目を覚ます。
…くぁっと大きく欠伸をし。それからあなたの様子を見。

「起きたかァ」

「……ったく。昨日は酷かったなあ、お前。
　酒、飲めるっつってたわりに……くくく」

人に喧嘩吹っ掛けようとするわ。
本当の本当にガキみたいな事を言うわ、と。
男はむしろ可笑しそうに喉を震わせ笑っている。デリカシーゼロ。

「ほれ、水あるから飲め飲め。こっちのアミノ酸溶液も。
　どうせアルコールがまだ代謝されきってないだろうからな。
　代謝して下から出しちまうのが一番だ」

@iueo
知恵の生き物たち。
不可解の解を解答すれば、また下位から難解が現れ続けた生き物達。
繋がれた襷の終着点が、こんな終わりなんだから傑作だろう。
在りし過去を懐古をする者すら居ない。
不愉快。
とは、ここじゃ誰も思わない。
自分も、あなたも。

「そぉよ」
「生まれたことだけ」
「何が有るって」
「今いるあなただけが残るの」

あんぐりした顔。間抜けで笑った。
瞳は三日月。口角は上がったまま。
あなたのそばに歩み寄る。

「そこに罪も贖いも何にも無いの」
「けれど救いも助けも何にも無いのよ」
「何も無い」

「有るのは」

とんと。
指先であなたの胸をつついた。
心臓のあるあたり。

「あなただけ」

その身一つで渡るしかない。
祈ってばっかじゃ仕方ない。
考える頭と、それを動かす心臓と、歩くための手足があるだけ。

「何かあるように生きるといいの」
「罪もなくて、何にもないもの」

6ペンスなんて探さなければ巡ってこないのだし。

「何かあるようにするために生きてるんだわ」
「私も」
「私以外も」

@iueo
「…………」

理解の音が鳴らないのならば、“ア”は静かにそれを肯定するだけだ。
君がそう思うのなら。知るは良いと思うのなら。それを尊重するのみ。

そうして、あなたの瞳が輝かしく光れば。“ア”は一瞬だけたじろいだ。
顔近くまで上げられた手の先。目を丸くしてから息を吐く姿が見えたかもしれない。

「……そうだね、そうだ。ひどく数奇な偶然だね」
「吾の名は過不足無く、君の名に足りないところだ。ひいては逆もまたしかり」
「君は贖うから“ア”が足りず、吾は無意味だから“イウエオ”が足りない。欠けている」
「二人合わせれば『アイウエオ』。ア行が完成して、完全になる。完全それが良いかは別として」

尤も、君などは贖うのならば“ア”は無い方が──。
そこまでを普段通りに嘯いて、ふと考えて、再度口を開く。

「── イウエオ。これは単純な疑問だが、君はどう思う？」
「“ア”が無い君にとって、贖う君にとって。“ア”が付くことは」

@drdoku
かくんと崩れた体勢に強張るように肩が跳ねる。
惑うように向けられた伺うような視線は、貴方が怒っていることを疑わず、手が出るか口が出るかを測ろうとするもの。

そんな様子であったから、怒ってないというのは予想外で、弾けるようなその笑い声に途端に困惑したような、不安そうな表情を浮かべた。

続けざま発せられた難しい単語の羅列に混乱した、というのもまた事実だ

「…、…な」
「なにいってるか、わかんない」
「むずかしいこと、言わないで」

@429nik
「飲んで、ションベンで出しちまうのが、手っ取り早いしカラダに影響ないってこと！」

ほら、飲んだ飲んだ。
医師として、そうするまでは逃がさんぞ、と腕組み。
相手が子供だからこそ残置している酒精は早めに排出させてしまいたいモンだし。

「…ガキのくせに、飲みかた誤るほどストレスでも溜まってたんかね。
　まー…こういう環境じゃあ無理もないが」

そうやって水分とアミノ酸の摂取を待つ間に
暇つぶしとばかりに話を続ける。
こきこきとすっかり一晩で固まってしまった首を左右に動かしほぐしながら。

@drdoku
どうやら普通に話を続ける相手は怒っていないのだと――まだ少し半信半疑のまま――寝台の上、身体を起こす。

渡された、水だか何だかわからないものを両手で持ち、恐る恐る口をつけた。美味しくはない。ないかも？わかんないな、でも飲まなきゃだめなら従いますが……といった風

「ストレスとか、別にないし…」
「普通は、ちゃんと飲めるもん」

不貞腐れている

「あと、ションベンとか言わないで」

@429nik
「分かりやすい言い方で説明してやったってのに」

堪える事もなく笑う。
渡したものは、きっと、絶対、美味くはない。
おそらく遥か遠い遠い遠い先人なら、なまぬるくて甘味の少ないスポドリとでも称するだろう味わいだ。
でも全て飲んでもらおう。そこだけは頑として動かぬ。

「じゃあ昨日は普通じゃなかったってぇのかぁ？」

なんで、と話を向けるも追及というほどに強い口調ではない。

「まー…これに懲りたら、放蕩暮らしもちっと改善するこったね。
　チュエにも相当世話かけたんだからお礼も言っとくこと。いいな？」

@drdoku
普通じゃなかったのか、問う言葉に昨日のことが思い出される

「だって、あいつ……」

咄嗟、言い訳がましく口を開こうとするが。何か思うところあったのか、むや、と口を閉じて飲み物を飲む。

「……べつに、そういう気分だっただけ」

美味しくもない、でも貴重な飲み物だ。話から逃げるのにも丁度いい。
喧嘩をふっかけた理由だって、先生にお礼くらい言えよって、それだけだし、単純すぎて子供みたいだって笑われるだけだ。子供だってそれくらいわかる。
…なんかちょっと、怒られないと居心地悪いな。

「先生の、仕事」
「邪魔したのに、怒ってないの」

「おにいさんにも、さ」
「あとで、謝るし…」

@429nik
あなたの様子、その横顔に、気のない装いで視線を留める。
──あまり強く見詰めすぎても責められるように感じてしまうだろうと、緩めに。
これは医師としてというよりは、かつて子供だったからこその考えだ。

「………ふん」

「言っとくがなァ、俺はお前の事を邪魔には思ってねえ」

「だいたい皆、人の事をお人好しだのなんだの言うがね。
　大変だの面倒だのを背負い込みはしても、
　邪魔だの嫌だのと思うことまで手ぇ出してる覚えは一個もねえや」

その上でびし、と。鼻先に人差し指を突き付けるようにして言い切る。
わかったか？あなたの反応を真っすぐに伺い。

「謝るんじゃなくて、お礼な、お礼」
「手と目と気ぃを割いた相手に言われるのなら、そいつが一等に嬉しいもんだろ」

@drdoku
貴方の言葉に、お人好しじゃん。という言葉は自分の内にしまっておいた。
大人は、子供のことを真っ直ぐだとか純粋だなんて言うけど、これじゃ自分の方がよっぽど大人・・だ。
なんて、変なの。
よくわかんないし、優しいままだし。何考えてるかわかんないのがむかつく、ふくれっ面だ。

「わかったよ。じゃあ」
「先生は、怒ってないんだったら」
「……ありがと。だけど」

「お兄さんは、怒ってるかもだし」
「それなら先に、ごめんでしょ」
「………怪我、してなかった？」

なんか暴れた気がするんだよな

@milktub
梟首会で、あなたの姿を探している。
手帳と、粉末の入った小瓶を片手に。

@429nik
「おう」

あなたの有難うを受け取って、男は嬉しそうに笑う。
目に見えるふくれっ面が相手であっても。

「あいつ、こういう事慣れてそうだったし
　お前の介抱もうまくやってたよ」

「……、ま。そだな。
　大丈夫だとは思うけどなあ。万が一怒られたら、一緒に謝ってやろう」

ははは、と笑い声を続けると、作りの悪い椅子をぎぃと鳴らして立ち上がる。
身体の動きは少々ぎこちないが睡眠自体はそれなりに取れた。
これなら、今日の活動も問題あるまい。

「んじゃあ。俺は支度して、往診に行ってくるから。
　おまえももうちょい体調がマシになったら、シャワー浴びとけ。
　ただし確率6割で水になるシャワーだけどな…！」

@drdoku
「介抱って、そんなに」
「……、されてないでしょ」
わかんない、されたかもな。覚えてないかも、途中からなんか記憶があいまいな気もしてきた。

「いいよ、謝るくらい」
「一人でも、ちゃんとできるもん」

立ち上がるのを視線で追った。
緊張も、警戒もしなくていいと分かったので、追っただけ。

休んで、シャワーを浴びて。上から降る視時に、ん。と大人しく頷いた

少し迷って

「…いってらっしゃい、気をつけてね」

と見送るだろう

@429nik
───こいつ今日はしおらしいなあ。珍しく反省して落ち込んでんのか…？

あなたの心情も露知らず、きっとおおよそ見当違いのことを思う。
だから、手を伸ばして、その頭の上にのせようとした。
普段ならばわしわしだのぐりぐりだのの表現を伴うものだったが
今日はぽん、と軽く弾ませるだけ。まだ頭も重かろうし。

「おう、行ってくるわ」

にっと笑う。

「…あ。鍵なんて上等なモンはないからな
　出るときは特になんもしなくていいぞー」

出て行こうとして、思い出したように言う。
後に聞こえるは去っていく足音。そして、ひっそりとした雨音。

@Panopticon
うーん、と唸る。
悩み。
どう思う、と言われて。足りない言葉に対して。

「ぼくは　いうえお」「あがない　です」
「けれど」
「"いうえお"　だから　あがない　してる」

「……というわけじゃ　ない　です」

伝わるだろうか。わからないけれど。

@drdoku
去っていく足音を見送って。
ぽす、と傾ぐまま寝台に再び体を預けた。

撫でられた頭に重ねるように指先で触れて ふ、と笑ったのは嬉しかったのか、安堵したのか。

まだ少し重い体が軽くなるまで瞼を閉じて、言われた通り冷たいシャワーを浴びてから診療所を後にするだろう。

@meaningless
襷は途絶えた。
狡獪な人々も、皆。いずれ来る乖離を妨げられなかったので、
畢竟、灰燼に帰した。
χ-dayを境に、奇怪な機械もいまや骸骨。
市街では、破壊と解体が行われた。

けれど、それは過去の話。
皆目見当もつかないことだ。
なにも、思わない。

「……」

近づくあなたに、身動きひとつ取らず。
否定と否定と否定と否定と、唯一の肯定を聞く。

「いまは　ぼく　だけ」
「つみも　あがないも　すくいも　たすけも　ない」
「だけど」

「なにか　あるように」
「するために」
「……いきる」

つつかれた心臓は、もちろん動いている。
機械的に、同じペースで。

知恵を詰め込まれた頭と、暖かい心臓と、祈るための手。

「……」

一度、息を呑む。
心臓がどくんと跳ねた。

@iueo
「……なるほど、そうか。良く分かったよ、確かにそうだ」
「名は体を表すとは言うが、名と体が同一である必要は一切ない」
「『贖うこと』と『君が“イウエオ”であること』はイコールでは無い」

ということだね、とは発言の意図を確認するような声。
顎に手を当て数秒考え──はた、と鉄仮面があなたに目を向けた。

「いや、すまないね。君の番だというのにまた悪癖が出てしまった」
「それで……どうしたかな。吾“ア”の名が君の名の足りない部分で、それで」

小首を傾げる。あなたの発言を促すように。

@Panopticon
うん、と強く頷きます。
名前とは人から付けられたもので、それにどう思うかはつけられた人次第。
だからこそ、と言わんばかりに。促されたままに話す。

「かけた　ぶぶんが　はまると　おもしろい　でしょう」
「ないもの　うめる　って」
「おもしろい」

純粋なこどもの興味だった。
それがあなたにとってどうとか、そんなことは考えていなくて。

ただ、おもしろいとおもっただけ。

@iueo
次いだ言葉を聞いて。瞠目、呆気に取られたような顔をして。
僅かに感嘆の息を吐いた。鉄仮面の奥、乾いた笑い声が漏れて。

「……そうだね、面白い。それは至極当然の感情だ」
「パズルの一ピースを埋める時、瓦礫の欠けに石を嵌める時」
「適したモノが入る時。爽快さに似た感情を覚えるのは道理だとも」

「……」

「君は純粋で、清らかだね。この世界じゃ珍しい。良いことだよ」

なんて。この女が言うのは珍しいほどに高純度の感想を。

@Panopticon
「はい　おもしろい　です」
「だから」

「あなたの　こと　しれて　よかった　です」

こどもはにぱにぱ笑っている。

「じゅんすい」「きよらか」
「そうです　か」
「うれしい　です」

ずっと。笑顔を手を崩すことはなく。