@milktub
「そういうわけなので、毒はあなたに渡せなくなりましたが」
「昨日の薬は、効きましたか？」

クセにならなければただの鎮痛剤として作用したことだろうから、さほど心配はしていない。
あなたが以前から常用していたのでなければ。

@iueo
「あら！」
「そうなの」

濡れていようと気にしないが。
整えられた髪、整えられた服。
誰かの手が入っている。
ことは、よくわかった。

手が入っている。
青白い頬を、開いた金色はじいと眺める。
観察をおこなった。
ほっておかれているようだった。
想定通りだった。予測立てていた。
どうせ、初めて知ることになるのは、それだと思った。

「いたい」
「そう」
「そうなのね」

「誰にいたいをされたの？」
「何でいたいをされたのかしら」

「なにをこころに、思った？」

@Scravis
「何がそういうわけなのでだ、いけしゃあしゃあと」
「その体調で普通に話しかけてこられる怖さ知ってる？」
「効いたよちゃんと、今はもう甘い疼痛しかない」

他人の歯痛には理解があった。
だから痛みや苦しみを知らんわけでもないだろうに。

「本当に理由や意味つけて」
「ここで終わるなら仕方ないって言いながら死にたいわけじゃないの？　神に誓って？」

@meaningless
「だれに」「たばこ　すってた　おにいさん　に」
今日はこの場所で見ていない。

「なんで」「こんふりくと　で　まけた　から」

「なにを　おもった」
「……」
「なんで　したん　だろう　って」
「そのとき　おもった」

純粋な感情。
こどもは、相手がどうしてそんなことをしたか、
分かっていても、分からない。
ただただ疑問を持つだけだった。

@Imitat
……して。

「全く。そんな悪酔いしたら、
　この街にごまんといる狼に美味しく食べられちゃうぜ」

往来をお姫様抱っこで往くのは結構恥ずかしい行いな気もするが、
この男は気にしてはいない。
……ちなみに行き先はまたぞろ何らかのお宿になるだろうな。
ねぐらもないことはないが、遠いし。

@drdoku
「……」

あなたの反応を見て瞬き。なんだ、非モテは本当なんだって。
ほんの少し目は開かれた。
が、すぐに弧を描いている。
甘く、逆撫で、蕩し、堕とし。

──嗚呼、思ったよりもずっと。
面白い！

「ぁは」

すっごい顔。けれどもその睨みは。
子犬が威嚇するような可愛らしいもののと同等だろう。初心が垣間見えるどころか丸見えだ。
口角は歪んだまんま、愉快を描いている。
愉しげに。

「くそがきで結構」
「あなたより年下は違いないでしょうし、何より」
「何処からどう見てもあなたの負けだもの」
「あはは！」

言い終われば腹抱えて、きゃらきゃら、女の声が笑っていたことだろうな。
本当に単純な正直者。
あなたが冷めるまで笑っていたことだろう。
側を離れて、人だかりの中で。
そんな、昼頃の話。

@id
でろでろに酔っぱらている。呑んでたのが安酒というのもあるだろう。
貴方の腕の中でじたばたとしているのかもしれない。

暴れたところで対格差。
どうってことないだろう。

そのまま宿に連行されていく。

@milktub
「黙って持ってたら、今度は壁じゃなくておれが殴られるかもしれないじゃないですか」

マゾじゃないからそれは嫌で……

「こんな体調だから、もう喋って紛らわすしかないんですよ」
「それは良かった、癖にならないようにしてくださいね」

反面教師が目の前にいる。そもそも薬物を嗜むあなたには釈迦に説法か。
はあ、息を吐く。気持ち悪さやらを誤魔化すよに。

「誓いますよ」
「死んだ後で未知の出来事が起こったらと思うと、ぞっとしますね」

「まあ、こんなことをした後ですから。そう思われても仕方ないかもしれませんが…」

@Imitat
「こら、暴れない。なんだって今日はそんな反抗期なんだかなー」

普段の言動と行いのツケが回ってきただけだと思います。
刺す素振りをペンでしかしてないだけ、優しくて寛容な方だろう。
半ばルーティンワーク化してきた連れ込み、
ベッドにそっとお嬢様を横たえよう。

多少はお話できるのだろうか。
できなそうならまあ、いつものパターンかな、これも。
先日手を出さなかったのは何だったのか。

@id
じたばた。

ベッドの上でしばらく暴れている。
そのうち疲れてやめる。

酔いのせいか暴れたせいか、先ほどより赤くなる。
軽く汗ばんでもいる。

「……………………」
『わかってる、自分が悪いのは。』
仰向け、酔っ払い、ということもありぐちゃぐちゃな文字で。

@iueo
「タバコ吸ってたお兄さん」
「…」
「見た目は？」
「髪の色、目の色」
「よく笑っていた？よく怒っていた？」
「だめよ、よく観察して」
「話してくれないと」

緩い笑みを浮かべながら。

「負けたから殴られるのは妥当なことだわ」
「敗者は身ぐるみ剥がされるのが常だもの」
「骨の髄まで無視られないようにって私、言ったじゃない」

言ったけれど。
愉しそうにその言葉を聞いていた。
青い方の頬に手を当てて。
すり、すりと撫でてやる。

「何でしたんだろう」
「そう」
「正しいことだわ」

無垢なこと。無垢な子！

「殴られてどうだった？」
「痛いは、うれしいこと？」

@Scravis
「弱ってるやつ追撃で殴るように見えるか？　見えるな」
「殴るわ。嬉々として。じゃあ正しいか」

正しいなら仕方ないな。

「捨て鉢で勝っても負けてもかわんないやつが」
「一番ギャンブルしてて楽しくはないかんな？」
「誰かの体調気遣ってやるほどそもそも俺が優しくないから」
「優しく親切に見えたら幻影だから振り払っといて」

そういや一回負けてたな、賭けで。
「で、何が知りたいよ」
「心配して貰おうと思って声かけた訳じゃないんだろ、記録係だもんな」

@id
「ここ、知ってる。夜に人がよく入ってるところだね」
とはいえ人形は入ったことがない様子。
宿に泊まるという思考がなく、またその存在も知らぬので。
宿を取るには十二分な業を降り積もらせているが、
しかしその扱いを知らぬとあれば宝の持ち腐れもいい所だろう。

当然、そこに招かれる意図も分からぬので。
「勉強」の好奇心にまかせるばかり。
特に憚る様子なく、中に招かれればつられていくだろう。

@Imitat
この男はその赤くなるやら汗ばむやらのあなたを見て、
少々興奮したりしている。
幾度目かの重ねであるが、この男はろくでなしである。
が、今は対話できるだけしたいというところ。

「なんだあ。今日は本当にわからんなあ、リアちゃん。
　私のことそんなに信じられないかい？
　こんなにも愛し合っているのに。
　お酒だって、私と二人なら最高の場所に行けたのに？」

真上からあなたの顔を覗き込んでいる。
結構近い。
……こうまで惚れ込まれたらば、なんとかするのが正しい遊び人なのだろう。
しかしてこの男はその心得を持たない。
ヒモとして生きるには相手が足らず、
誠実に生きるには根が腐っている。
釣った魚を逃がすのも惜しい、
その結果、あなたをこんな気持ちにさせている。

@meaningless
「みため」
「……くろい　かみ」「くろい　め」
「くびに　なにか　つけてた　し」
「みみにも　なにか　つけてた」
「かお　は　よく　わらってた」

「だいじょうぶだよ　って　いってくれたし」
「なぐさめて　くれた」

ぽつぽつ、ひとつずつ思い出しながら話す。

「だとう」
「そっか　しかたない　ですか」

頬を撫でられると、その側の目がぱちりと閉じる。
痛みか、トラウマか、なんだろうか。

「……いたい　された　けど」
「なぐさめて　くれた　から」
「うれしく　ない　とも　うれしい　とも……」

こどものなかでは、痛いの一連がそこまで続いている。
だから、どう思うかを、正確に答えられていない。

@id
顔がいいのもさらに腹が立つ。

やはり初めに断っていたらこうにはならかっただろう。
断れなかった自分が悪い。

「ー……」
声が出せたらこう距離が近くても何か言えただろう。
出せないからそのまま口を閉じた。

こういう時オリジナル自分はどうするんだろ。どうするのが正解なのか、ぐるぐると答えの出ない迷宮に入っていく思考。

やはりいつか自分が刺すしかないのだろうか？
そんなことを一瞬考え、そのままその思考を消した。

@milktub
「そこまで思ってるわけじゃないですけど」

まあこの辺の人たちは慣れてそうだし、咄嗟に手が出ることもあろうし。

「死にたいと思っていたら」
「あなたとの賭けを楽しみになんかしていませんよ」

「安心してください、そんなこと思ったことないので」

失礼かも。でも、親切にされているとは感じたことがないのは本当だ。
無関心でないだけ有難いと思っている。

「そうですね、元々毒を使って賭けでもしませんかと持ち掛けるつもりでいたのですが。それは置いておいて」
「人前で眠れないと言っていましたよね、理由をお聞きしても？」

@Imitat
どうだろうな。この男の下衆根性といったらひどいもの、
場合によっては断られた相手を無理やり……なんてことも、あったかも。

そんな内心は知らぬまま、口づけを落とそう。
ひどく酒臭いだろうが気にもしない。
そのまま、酔いに酔っているのをこれ幸いとするに違いない。

……きっと、目覚めた時にはいつもの・・・・朝、
何度か見た風体で男も横に転がっているに違いない。
違うのは……テーブルの上に二日酔いの薬と、
頓服の仕方が書いてあるメモがあること、ぐらい。

@id
起き上がれば頭痛がすごい。
ヤケ酒して、連れられて……。
記憶はないがまぁ察せれる状態で。

頭を抱えつつ、机の上の薬を見てはメモに従い飲むだろう。

それでも今回はさっさと出ることはしなかった。
単にまだ気分が悪いからであるが……。

@komainuelse
「……そういえば、ちょっと間が悪かったから改めて聞きたいんだけれどもさ。」

と、やや様子を伺いながら近づいて。

「昨日、ちょっと話してた……寝床を貸してくれるって話。
あれ、まだ有効だったりする？」

@anera
「ん？　ああ、まだ有効だぞ」
「昨日は掃除メンテが入って話の続きが追えずにいたからな」

煙草を吸い、紫煙を吐く。
豆を口に放りこんでがりりと噛む。

「路地裏よりはマシだろうさ」

@freetime00
「お、さすがにご存知か。話が早くていいね」

そのうえで拒否されないとなれば、もうもらったようなもんだな。
内心ではそんな失礼なことを考えていた。
普段の様子というやつを知っていれば、
宿に泊まることをおすすめするのだが……生憎だな。

「休憩。二人ね」

と慣れ親しんだルーティンでチェックイン。
そのまま手を引いて、部屋までお招きしよう。
一般的に想像するホテルの客室と相違ないはず。

「しかし、夜に人が入ってる理由っていうのは知らない、と。
　その時は二人組が多かったりしなかった？」

@Imitat
で、あれば寝ぼけ眼で男も目覚めるに違いない。
きっと普段より起きるのも遅かっただろうから。

「ん～……おはよリアちゃん……」

なんて普段とは全然違う声。
色眼鏡も遠くにあるからこれまた珍しい素顔。

「落ち着いた？」

@komainuelse
「よかった……じゃあさ、今日は貸してくれない？
最近ちょっと路地裏にいい思い出がないし。」

業を重ねたせいかそれを狙われることも増えてきた気がする……だとか何とか。

「……ただ、手持ちがあんまりなくて。」

@id
「……………………」
『おはよう。』
そう書く文字はいつもの文字。

『多少、は。』
頭が痛い。酒は呑んでも呑まれるなである。

@Imitat
寝ぼけて呻きながら手探りで眼鏡発見。
ようやく通常状態になった。瞳が寝ぼけているので若干色男ではない。

「まったくもう本当に～。
　曙光の悪い狼に捕まるところだったんだよ私が拾わなかったら。
　想像するだけで心が張り裂けちゃうからやめてよねえ」

一体誰のせいなんだか。
この男も悪い狼の範疇でもあるし。

「しかしまあ、リアちゃんをあんなにさせちゃうとなると、
　私もちょっとは考えないと、かな……」

これはその場しのぎの大嘘だ。
改める気はまるでないし、
最悪引き伸ばしている間に世界が終わったら丸儲けと思っている。

@anera
「路地裏なんてのは行くもんじゃない。どこであってもな。
　ろくな奴がいない。当然、ろくな目にも合わんのさ」

男が路地裏から出てくることなどない。
基本的に曙光の『表』にこうしている。
ネオンの光も、くそったれな太陽の光も当たらないようなところに、男はいない。
曙光に度々いるなら、それを見ているだろうな。

「ああ、対価か。別にお前の体でも良いが……」

首から下を眺めながら紫煙を吐き、はあと溜息。

「今はそういう体の気分じゃない。
　そうだな、アネラ。対価はお前の話でどうだ。格安だ。
　終末が囁かれるこんな世で、お前はなにがしたいのか。
　それを聞かせてくれるだけでいいさ」

どうせ終わるのに、まだ生きているのがここには売るほどいる。
なぜ生きるのか、生きているのか。なにをしたいのか、なにを得たいのか。

@kajika0x0
「雨ちゃんが、兄ちゃんの愛を書き換えられたとしたら」
「そうなるかもね。オレは好きなひとうみの傍で死にたいから」

男は誰も愛さない。生まれてすぐにもう恋をして、末路を決めていた。
地平が海と交じるように、子が羊水に浸かるように。母なる海に包まれて死ぬ。
けれどそれは男が海を愛するが故。ピラミッドの頂点が挿げ替われば、下も変わる。

「今こうして、い～っぱい価値を溜め込んで、こんな風に好きに享楽を楽しんで」
「誰かを懐に入れて楽しんでるのは、オレが自分を終えると決めてるからだ」

黄泉路を派手に彩って、罪業で短い崖沿いを舗装して。
この世界にあるかもわからないものを探し求めて、末には一人で勝手に死のう。
泥に埋まるのは自分だけ、貴方を終着点には沈めないと考えているから。

「だから、雨ちゃんが、オレを海に出してくれるなら」
「断崖から飛び降りるのはやめてあげる」

狡臭く、男は自分の生命を天秤に、貴方へ重しを押し付けようとしている。
自分がどう視られて、秤をどれぐらい動かせるか見当もつけつつ。