「肉だけ生えてきたのかもしんねえよ。
それでそれをブチって……」

繰り返される怪談。

あいも変わらず喧しい。
もう少し前はここまでじゃなかったから、
終末に向けて人間の箍というのはどんどん外れていくのかもな。

「そろそろあんまり小鳥も居なくなってきたな」

今日の飯をどうするか、いつもの悩みを考える時間だ。

「うーん、それは幸福とは遠そうだなぁ」

ぴーちちち♪

「ひっ……ひっ……！」

叩きつけられるたびに小さく声が漏れる、
ナイフの刃先がいつか腕に来るのではないか…と。

大した代物ではないものの、
腕が開放されれば話の発端であるストリップショーが始まりかねないため
偶然か必然か、手錠は破壊できなかったでしょう。

「そもそも千切られる時点で幸せじゃねえのよ」

自分はペコペコはしないのですねぇ

「確かに千切られるのが幸福な人は…まだ見た事ないな」
それはそう

「私が見たのは何だったんだろう」

「最近は、相克を見なくなったな」

「チッこんなんじゃ駄目か、ツマンネ」

先にガタが来たのはナイフの方か、手錠を壊す前に酷く刃毀れしたソレを燃やして業にした。

「……はぁ」

まだ這いつくばってるだろう者に軽く視線を遣ってから離れた。

「ん」「一騒動、終わったのかな」
軽く手錠の方を見れば、ダメだったようで

「質のいい」「金属なのかな」

「曙光の方じゃしょっちゅうやってるみたいだぞ。
あんな、ただの賭け事、娯楽みたいなやり方でよけりゃ、行ったらいいんじゃね」

自分は嫌だと。渋い顔。

「……妖怪、幽霊、実験のなれの果て……薬でイってただけで実は見てない」

指折り数えて適当な理由をでっちあげる。
どれも大嘘だろう。

「相克を見かけないって事は、結構皆ゴミ拾いしながら業を増やしてるんだね！」

「娯楽か、終わる世界であろうと楽しむ姿勢を忘れないのは、人間の面白いところだ」

「ホーチョー頭みたいに狂ってたに一票」

「曙光」
＊やっぱり、聞いてるだけでも嫌いだなと＊
＊それ以上は言いません＊
＊面倒に巻き込まれても嫌ですから＊
＊近くにいるなら、表情で読み取れるくらいでしょう＊

「さて、暇だな」
「業を集める以外の欲がない故、どう満たしたものか」

「相克、確かに最近見ないね。なんだかんだ皆堅実なのかも。」

「ゴミは拾っても、相克と違ってなくならねえからな。
確実な方選ぶだろ。読み合いやら何やら、めんどくせえし。こっちは明日の飯がかかってるわけだし」

「私たちが未来を先取りしすぎてたのかも……」

前向き！

「堅実な方が良いだろ～。自分は損しないしな」

大きな得もないけれど、損するよりかは。

「楽しむな、とは言わねえよ。
ただ……あー…………、……まあいいや」

言いかけて、止めた。ひらひら手が揺れる。

「だよねぇ、やっぱり賭博は安定感はないからね。一度にガッポリ稼ぐか、一度は少なくとも確実か。私も相克は一度しかしてないからなぁ」
そして滅茶苦茶負けた

「塵」「拾う」「良い」
＊子鼠はずっっっとがらくた拾いをし続けております＊
＊相克も必須では無ければ、争わず怪我せず生きられるのが一番です＊
＊誰かが争う分には、利益になるのですが＊

「他所だと結構襲われるけどな。」
「昨日も曙光の奴に襲われたし。ギャンブルだけじゃ満足できないらしい」

業を稼ぎすぎると業を失うのが怖くなるらしいから、
これからどんどんそういう無謀な争いは無くなるのかもしれない。
なんとも皮肉な話だ。世界ももうすぐ終わるのにまだ人は何かを失うのが怖いままでいる。

「私はこの通りの状態なので、
　堅実にやっていく予定ですとも」

包帯でぐるぐるの脚を出した。
とても荒事に参加できそうには見えない。

「ワタシはもう粗方稼いだしもう良いかなって～って」

ニヤケ顔をぶん殴って業を奪いまくった。

「ぐぎがああああぐぎゅうううごおお
　ぐううぬうううああああああむうううううう
　クク　今は雌伏の時ってェやつかね……
　ぬが！ぶぐぎいいいいいいいい！！！！」

ぶん殴られたニヤケ野郎は微笑んでいる

「暴れたくて力有り余ってねえか……？
だから瓦礫に突っ込むのか……？」

「私ももう業増やすつもりないしなぁ」

「乱暴に 動くと 怪我するよ ですよー？」

「曙光も曙光で、実は結構無法……？」

しばらくして頭を上げれば、腕も手錠もまだ無事のようだ。

「よかった…」

気が変わらないうちに、と目立たないように物陰に隠れた。
面積の大半を占める桃色でこっそりできたかどうかはわからない。

「どうしたって剣の奴の思考は理解出来ねぇな…」

「暴れてえ？そんなことはねえよ
　オレは自分を制御出来てるからな
　ぐうううぎ！うぎいいううううぐがあああああ！！！！！！
　ぐうううんるうううぐるぐるぐるぐむむむうううううううう
　今日も騒がしいねえ、ここは……」

「剣の方は、騒がしさを感じるには特等席にいますからね」
発信源。

「騒がしさの主な原因」「あなた剣刺さりだよ。多分」

「騒がしさの半分くらいは刃の彼の声な気がするけど……」
見かける時いつも騒々しい気がする。

「いきなり落ち着いてる…」

「こっちを見下してるのがちょっと、
楽しければ何をしていいのが大半、
……後は、……縄張り意識、みたいなのもあるんじゃねえか」

これは体感の話。実際のところはわからない。

「梟の住処はどうなんだ？行った事ねえんだよな」

「曙光がマトモな場所な訳ないでしょ」

偏見は混じっているやもしれませんが。

「あぁ、まともな場所なんてもう無かったかしらね」

「曙光なんてお高く留まってスカした馬鹿ばっかしか居ないしそりゃ治安も悪いでしょ。
　反吐が出るね、オェ～」

そんなことはない。

「うん」「そう」
＊シロミドリンに全面同意でした＊
＊やかましい原因、二大赤いのの一角と思っています＊

「制御出来ててそれなんだとしたらより怖いだろ」

「梟」「ずっと見張られる」「静かだけど」
＊見張られている分、誰もが表向きは平穏ではあります＊
＊自由のなさとは引き換えに、怪我からは遠そうです＊

「梟のとこは、良くも悪くも平和」
「監視員にずっと」「見られるけど」

「ほかの場所 物騒 ？ なの? 」

「梟は心底穏やかなもんだ。
　道を歩いてても飯を食ってても風呂でも便所でも
　視線を感じるのが気にならないならいい場所なんじゃねぇか。」

実際そこまで監視されてるかは知らない。
でもあそこは監視の目が多いことだけは確かだ。

「梟首会はさほど騒がしくないし、まぁ平和かな」
「……曙光はなぁ」

「……自分でも驚きではあるんだが、剣付きのあれについては、そんなにうるさくはないなと感じてしまってたな」

「そうだな……普通はうるさいと感じるのか……」

「やれやれ……これだけ言われてるとは
　とんだやつもいたもんだぜ　うん……？
　もしかして言われてるのは　オ……　おぼろろろろぶびぶあびゅあああ
　ぶああああああああああッ！！！！！……やれやれ……」

「フクローはまぁ飯食えるけど自由が無いからヤダ、ツマンネ～もんあそこ」

ずっと見張られてるし暴力は禁止されてるっぽいし。

「慣れちまったかアカボー……」

憐れみ。

「梟?まだいったことないですねぇ」

きれーな所なんだろうなあ

「慣れちゃったら、もう」「手遅れかも……」
哀れみ……

「アカボー……！へへ……
　毎夜毎夜アカボーのいそうな方角に
　念を送り続けてた甲斐があったぜ……」

「自由ないはヤァ!」

梟行かない!

「ここに来た時に持って来ていたはずの道具メスや消毒薬を無くしてしまってこんな事に……」

包帯を周囲に見せつけよよよ、と泣き真似。

「皆様も手足を切り落としたりする事になりたくなければ、
　怪我をした時になるべく消毒を……よよよ」

嫌な啓蒙──

「剣ちゃんは元気なだけですよう!」

何言ってるかはよくわからないですが

「翼を使うことを忘れた鳥籠の梟、跳ねる術を失った蝗」
「それに比べれば、未だ奔走する術を失わぬ鼠の方がいくばくか面白い」

啓蒙したので物陰離脱に引っ込んでいった……

「元気なのは よいこと でござう」
「自由が無いのは やだやだ な感じ……」

「ちなみに見られてる間にやらかしたらどうなるんだ？」

悪事を。

「闘争とかが嫌なら梟首会はいいところかもね」
「自由はないけど」

「自由過ぎるのも困りもんだけどね」

「ま、余所は余所。他人は他人。最後に笑えば勝ち、でしょ」

「ワタシこの前フクローで他の奴の湯飲み盗って燃やして業に換えただけで凄い形相で追い掛けられた」

ウケるよね～と笑ってる。

「消されるんじゃない？」
「詳しくは、知らないけど」

「やめろ、比較的今ショックを受けてんだから……そうか……。
別に最近はその挙動自体は気にしなくていいかとか思ってきたオレは狂ってきているのかもしれない……。
まあ、食いモンの恨みは忘れてねえから許さないけど」

「詳しい話は聞いたことがないが」
「こんな終わった世界であそこだけが規律を守れてるんだから」
「"守らなきゃいけない"と思っちまうような事にはなるんだろう。」

「他所に法があるように、此処では無法こそ法」

「どうなるんだろうね、見たことんだよなぁ……」
「もしかしたら見なくていいことかもだけど。」

「向こうじゃ赤髪も逃げに徹するって訳だ」

くすくす。

「ま、実際目ぇ付けられたら面倒以外の何物でもないしね」

「生身は大事にするんだぞ」
「元から手足無いオレが言えた事じゃねぇけどな」

生まれた時から四肢欠損です。

「追いかけられるのは別に何処でも変わらないんじゃないか……？」

盗み常習犯。
最近は餌が手元にある為に比較的穏やかであるが。