ここは随分と平和だなと、思案しつつ
業をコツコツと増やしている。

地味な作業
されども大切なこと……
監視員にとめられたら直ぐに辞める……

「……………………」
今日は平和だ。

まぁその理由は例の色眼鏡シャルパスさんがいないだけであるが。

「必要にかられないようにするのが、大人でしょ」

ふん、だ。
まあお礼はできるみたいだし、手伝ってって言われるまで大人しく待ってやるか

「また二つずつ……」

さてさてこれはまたいつも通りのごみ漁り。
かけらの揃い方に舌打ちひとつ。
ぽいと火にくべた。

勝色の着物、三本の角。
おぼつかない足取りでのそのそと物陰から顔を出す。

「……ゲ」
「はー。そろそろ里帰りすっか…」

* 拾った物を眺め、気怠そうに立ち上がる。
* カラン。
* ランプの青い光を連れてどこかへ。

「……里帰り」
「ってなんなんだろう」

それはそれとして、見送ったのかも。

「今日は静かだなア」
紙巻きたばこに火をつける。

「いつもはもう少し賑やかなのかな？そんな風でも見えないけれど」

「実はわからん」
梟首会に滞在するの初めてなので。
「他のとこはもう少し賑やかだったと思うが…」

「人自体が少ない、とは感じますね」
「他の場所にいるか、あるいは休んでいるだけかもしれませんが」

「雨が降りやすい」「ところって、イメージ」
つまりは人が少ないってことかも

人が少ないという単語にﾋｭっとなる。

雨が降ればまた賽の河原が始まるからである。

「これは次もここが雨かもしれんね」
駆け込みで人が集まってきたら変わるかもしれないけども。

「……………………」
ｽｩ。

『今からメトロに逃げようかしら。』
骨牌を片手に。

「雨狙いかぁ？まぁ隠れてるやつも居るだろうよ。」

「雨はいいものじゃないの？」

「これまでに雨が降ったのは……梟首会、METRO、梟首会……だったか？
　他所の事はよく知らないけど、まあ、二度も降っているし滑り込みを狙う奴は少なくないかもな。
　じきにまた賑やかになるんじゃないか。」

「雨に遭いたくない人もいるらしい」

「じめじめするのはいやかも。おみずはすき」

「業が含まれてる、から」「そこまでじめじめ、しないかも」

「曙光が一回も雨降ったことねえし、
　逃げるならあそこの方がいんじゃない？」

「まあそれ読みで降るかもだし、考えても仕方がないけど」

「そして相克祭り。ってなるかもな？」

「業が増えると都合の悪い人もいるんだろうね～」
素寒貧になりたい人。

「雨の後は」「危ないから……」
「みんな、気をつけて ね」

「怖い怖い」
腕をさするようなしぐさ。

「業がたくさんのほうが、いっぱい拾えるって聞いたんだけどな」
「そうじゃない人も、いるんだね」
無知の人形は、言われたことをそのまま受け入れる。

最後にここに滑り込みにくる人がたくさんいますように……………………。
そう真逆の願いをした。

「僕って最近、雨ばっかりかも」

そう言えば3日連続か？運がいいのか悪いのかだな

『曙光には、行けない。持っていないから。』
鼠の柄が書かれた骨牌をぺちっと出した。

「死にたいって」「言ってる人も、いるからね」
「千差万別って、やつかも」

鬼さんはどっちでもいいので、このまま流れに身を任せます。

動く理由がない。
故に、此処から離れはしないだろうな。

「……ん、おや」

塵をかき集めて灰被り。梟首会から動く気が無い鉄仮面。
割と人が集まっていることを認めれば近くの瓦礫に腰掛けた。

移動なんて選択肢が存在しないから、骨牌を作って即火にくべた。

『雨で増えた分を、9080あった業を79まで減らしたのに。また降られたら発狂する……！！』
震え。
その時はまた八百長を仕掛けるしかない。

「なんで減らしてんの？、意味わかんない」

「端数……」

「随分、減らしてる」
「剣の人とは、大違い」

「9080を79まで。それはまた大変だったね」
「そこでまた降られたら……まぁ、そりゃ辛いか」

減らしている理由は一切知らないけれど。

「ここに雨が降らないことを願うより、人のいる場所に移動した方が良いと思いますが」

無いのかもしれないが、骨牌が。

剣の人という単語が聞こえればピッとペン先を向ける。
『その本人もいないのよ。どうしたらいいのこれ、終わりだよ。』

「そんなこと、書かれても……」
「誰かに、打診」「してみれば？」

「発狂するとこ見てみたい」

『メトロに逃げるのも…まぁアリではある。人いそう。』
一応骨牌はある。
八百長を仕掛けるために残していた最後の一個が。

「わかんないけど、死にたい人？」

「そんだけしかないなら、勝ってもだけどな…」
「鞄あけたいから、相手してあげようか？」

「おわりがくれば、死ねるんじゃないの？」
「業ってわるいものなのかな。わかんないね」
あっても拾えるものは大して変わっていないようだし。
あればあるだけいいという言葉だけ、信じて”拾って”いるけれど。

んーと考え。

『いえ、この牌は日付が変わった時、降ったら八百長のために残しておくわ。』

「たくさんあると曙光でおいしいもの買えるから」
「集めておいて損はないな～」

「あめ　ふると　いいです　ね」

これは人のことを考えてないこども。

「そか、じゃあ降られないように頑張って」

頑張ってどうにかなるものでもないけどな

＊梟首のお膝元＊
＊背嚢持って子鼠がやって参ります＊
＊辺りのほぼ全てが見知らぬものばかり＊
＊目に入る全てに警戒を向けております＊

「メトロで時々、見かける人」「が沢山」
「世間は、狭いね」

＊持ってきたのはいくらかの種＊
＊ここいらでは、こんなものにも価値があると聞いておりました＊

＊秩序の砦、たとえスラムの子鼠相手と言えど手荒には出来ないのでしょう＊
＊無事、種は子鼠にとって有益なものとなったのでした＊
＊警戒故にひどく難航したことでしょうが＊

「ん」
＊見た顔だ、という視線＊
＊もとより子鼠も穏健な性質でありますし＊
＊向こうが積極的に害を与える気質でないとも認識しています＊
＊必要以上の警戒はなく、見ておりました＊

「ま、天候なんて時の運も絡んでくるものだからね」
「降るも八卦で振らないも八卦。その時に分かることだよ」

見ない顔の子鼠がいるな。ぼおっと見ていた。

煙草の吸い殻を捨てようとして……

監視員と目が合ったので火を消して懐に突っ込んだ。

「うん。おいしいもの、たくさん拾える」
それはとてもいいことだ。彼女にとっては拾う事が全てだから。
「ここは拾う奪うと怒られる。へんなの」

＊勝手も知らない子鼠ですから＊
＊しっかり監視の目が届いているのでしょう＊
＊今の言葉で、拾うのすら怒られるというのは把握しました＊

＊見られているのは気色悪いですが＊
＊大人しい気性は、紛れるには十分なようでした＊

「おいしい　もの」
「おいしい　って　なんだろう」

今日も少女は静かに祈る。
それが己にできること。

あぁ、あの子はメトロの鼠の子だ。
頼むこのまま時間までここにいてくれと。

1人だけ、様子がおかしいのである。

ゆらゆらと歩いてくる。いつの間にか梟首の方まで来ちまったらしい。長居するかは気分次第だが。監視の目ってのは、あまり居心地が良いとは言えねえな。

祈りの手を崩さない。
このかたちを続けることしか知らないから。

群衆を眺めている

「ん」
子鼠さんからの視線に気がつけば、軽く手を振ってみたりしました。
敵意はなさそうです。

「おや、……人が増えて来たね」

瓦礫の上に腰掛けて、来る人達を見ている。

＊何を願われているかは知りやしませんが＊
＊ちょうど、雨の降る頃合いを過ぎて帰るつもりでありました＊
＊それくらいの時間なら、ここに居ても平気という気持ちではあります＊

＊監視が気色悪い、といえど＊
＊代わりに瓦礫は飛んでこないのですから＊

「人増えてきたね」
どうなるか分からなくなってきた、そんな気配。

「骨牌はないし、今日は一旦ここで止まることとするかねえ」
「雨はまあ、降っても降らなくてもいいや」

「？」
＊手を振られたことに、首を傾げます＊
＊危害を加える様子もありませんので＊
＊まぁいいかと、とちゅうと鳴くのです＊

「皆、考えることは」「一緒」
「なのかも」
この者にとっては、雨が降っても降らなくても、どうでもいいようです

ゆら、と。何処からとなく白細い影。
服装ばかりは粗末ながら、整った見目の男だった。

「静かだねぇ」

この感想は、先にいたのが姦しい黄金虫の巣だったことに由来するやもしれん。
雨が降るかはさて、時の運として。

ぽい。またひとつ骨牌を火にくべた。
小さく欠伸を噛み殺し、眼鏡をくいっ。
やって来た人をちらりと見遣るけど、基本的には見るだけ。

1人、よし、よしっ…！となっている。
様子がおかしいのである。

「うーん、ご飯」「持ってないしなぁ」
持っていたらわけ与えようかとも思っていたけど……残念ながら世は無常。
手持ちには銃しかありませんでした

「鬼さんも、日付を跨ぐまではここにいようかね」
必至に業を集めてるわけでもないので。雨はさほど重要な要素ではない。

「次は……またMETROか」
金具が手元に4つある。

「……」

変なのがおるね。
今からでもいそいで骨牌作ろうかな……

「昨日、別のところに行ってみたけど
　なんだか子どもが多い場所だったな」

塵を捏ねては燃やすを繰り返している
日付が変われば別の所へ行くつもり。