「そういう」「もの」
＊そうと納得する他にはありません＊
＊だって親の顔なぞ知りもしないので＊
＊継ぐという概念もないのです＊

「身体のお医者様かと思いきや、中身も診てらっしゃるので？」
「なんと美しい精神！」「終末に咲いた華」

場所は肥溜めですけど。

「しかし、しかし、しかし」「であればこそ」
「貴方が毒を食べるところも拝見したいものですね！」

「剣ちゃんは包丁じゃねェって言ってるだろォがァあああああああッ　ですよ」

「ロープなんて、そんな……繋ぐなんて……大胆……」

お医者様には少し小さな声での返答をして。

「また賑やかなったわ。終わり見えへん舞台どすなあ」

黒帽子くん、と言われれば、そちらの方に。
笑顔咲かせて手を振った。

「うん？　僕は遊びに来ただけだよ」
「昨日できたお友達が、ここのひとだったみたいだから」
「どんな場所かなって」

急に態度の豹変した狂人にびくっと怯えて物陰に隠れました…
こわいね…

「閉じ込めなくても」
「大抵の曙光の住民は泥水や残飯貪る気品のある趣味ないから」
「ここに居るだけで順調に餓死していくと思うよ」
「三日間メシにありつけないだけで共食いもしないしね」

「できれば一回も俺の事呼ばずにそこらへんで死んでてほしい」

いつ死ぬんだよお前は。本人も分からないか……

「あ、ああ……子どもを怖がらせてしまった……！
　ごめんなさい、そんなつもりじゃ……　怖くないよ、おいで……？
　おいで、ほら……おいでって言ってるだろ、コラッ！　……ハハ、嫌われてしまったかな」

「じゃあ塩味の串焼きをやろウ……」

紙袋からカリカリの鼠の串焼きを取り出した。買い込みすぎ！

「ァ〜、鳥サン2人が欲しがってンの？半分こするかァ？？」

言いながら、よっこいせと腰を上げ。
ぐん、とその場で深く膝を曲げたかと思うとヒトにあっては不自然な大ジャンプ。
鳥を無事手掴みした。壁を蹴って着地。

「あの狂人はどうあっても俺と俺の性癖を挟んで繋がりたいみたいだな」

どうしてだよ。捕縛を捕殺に変えてやろうかな。

「ドクさん」「よく見るねえ」

お医者様の方にも手を振った。いえーい。
こっちは一方的に名前を知っている。
顔が広いんだろうね、いろんな人がドクという名を口にしていたから。

「なんか帰り道の途中で刃物の刺し加減変わったか？
　変になってんな……」

最初の変さとは違う変だな…

「腹ァ壊したらオレんとこじゃなくて医者にかかれよナ！」

ガハハ。豪快な食べっぷりに拍手しといた。わー。

馬鹿やってたらいつものメンツ。どうも帰ってきたらしい。

「いや出すけど……そのために学ぶんだけど……？独学で」

医療の医の字にも携わらせないほうが良いタイプ。

「ちょっと刃物を傾けたら、
　少し挙動が変わるかもしれないよ？」

「オレはね……頑張るよ。
　皆の『死んで欲しい』が『殺してやる』になるその日まで……
　ニコオオオオオッ（口端を吊り上げる笑みの音）」

「刃マンはどしたノ？どっかで頭打って角度変わったカ？」

包丁の。

「どうも」

遠慮なく貰う分、一応お礼は言っておく。
そのままもぐもぐ食べ始めるだろう。

「やっぱこれが手頃なんだよね」

見た目と出所を気にしなければ安価で手に入る良い食糧ではある。
これに慣れたら此処で生きていくのも随分楽になるだろう。

「時々正気に戻る狂人が一番怖いよな」

「ハハ、皆さん何を言うんでしょうか？私は正常ですよ。ああ、でも……
　あの犬野郎オレの剣ちゃんに許可なく触れて弄りやがって……！
　許さねえ殺す！（走る）（ドン！）（壁に激突する）……おや、失礼……」

怖すぎて瓦礫の影から様子を伺い…小刻みに震えているかも。
…なんか大跳躍で鳥さんわしづかみにした人もいらっしゃる？

『怖い』

こわいしか言えない

「おー。いっぱい売ってるからナ！いっぱい食べナ……」

ニコ！
食べ物は高かろうと気にしないが、一度に買い込む量が多い関係でどうしてもこういうたくさん売っている代物、に行き着きがち。割と美味いし……。

「オレァふつーに美味いと思うンだけどなあ」

「正気」
＊そもそも正気なぞ誰が保証してくれるのでしょうね＊
＊腹の足しにならないので、子鼠は一瞬だけ正気について考えて＊
＊腹の足しになりそうな、大男の跳躍を見ていました＊

ここはまた曙光とは違った賑やかさがあるな。
住民たちの仲は良好そうに見える。
少なくとも、雨音から見たらだけど。

「すぴ～……」

ゆらゆら揺れながら、涎まで垂らして
座ったまま寝ている。

「うええ…兄さん悪趣味なこと言うなよなァ」

同い年くらいの男蛇の発言に
包み隠さず顔を顰めて見せた。

「こう人に言ってるからには、気ぃつけるつもりだし。
　……俺が思いっきり毒まみれになった日にゃ、思い切り笑ってくれるがいいや」

「ァ〜。やっぱ剣チャンの角度が……？」

犬にでも噛まれたらしい。あらら。
ま、おもろいからいいんだけども。

「……食べないノ？」

鳥。捕まえたョ〜？

「…剣のぶっささってる奴も梟のトコで会ったときは
　もうちょい大人しいように見えたんだがなァ……」

「食べる」
＊食い気味の返答＊
＊動きを見ていたので、何かを仕込む暇もなかったはず＊
＊もっとも、手の届くような距離には近づきませんが＊

「ァ、先に半分こすっか！」

喧嘩になると大変だからね。
ニコニコしながら哀れな鳥さんを素手で……こう……縦に割った。いい感じに。メギョッと。

見た目が悪い。

「ここがMETROねえ……」
「梟の方よりかは居心地がいいが、
　弱肉強食ってのはあんまりスマートじゃねえわ」

砕いた骨片を手中で散り散りにする。

「あ、知ってる顔が多い。占いの通りだ」

「そういや野良犬、業を10万くらい溜め込んでたぞ」
「来たら返り討ちにしてやりてぇな。お遊びとは言え泥をつけられたし」

業の動かないおままごと。
それでも一度敗北した。是非とも倍返ししたいところだ。

「曙光やら梟首やら、その辺の奴等の口には合わないみたいだよ」

貰った分を食べ終えたらもう少し頂戴、と手を出すでしょう。

「あいつらお上品だからね」

「そう言わずに診てくださいよ」

診られた結果治療と真逆に行くのやもしれませんけど！
ついでに治療費も出しませんけど！

「御馳走様でした」
「……やはり味は魚の方が良いですねェ」

戴きながら、失礼な感想。わたくしってば正直者！

子供は無防備に眠る人の側にそっと座っています。

「ぅ〜ン警戒されていル」

そらそう。誰でもそう。
仕方ないのでちょっと遠くにそっと分割されて最早惨殺死体みたいな有様の鳥だったものを置いた。お食べ……。

「…っと。長居しちまったな」

「これから何日かに一遍は顔を出すから
　体の不調がある奴は気軽に声かけてくれ」

「それじゃあなぁ」

ひょいとそこらのものを踏まぬよう跨いで
白衣の男が去っていく。

「やだなぁ……私はここでも大人しいですよ？
　なぜだか子どもには怯えられてますけどね、アハハ。
　なぜだか子どもには怯えられてますけどね、アハハ。
　なぜだか子どもには怯えられてますけどね、アハハ。」

「上品とは照れるね」
「残飯もナイフとフォークで切り分けて食べるよ」

「あの縄かかってるやつは耳付きの中でも頭が働いてそうだな」

「お上品！」
「下品な遊びばっかしてるぜ、
　曙の威光だけを借りようとするボンクラどもは」

「……」「……」
「ああ、なんか刺さってるやつも来ちまったか」

「今日ァ観光客多いネ〜？？」

珍し……くもないか。見下しスポットとして人気らしいから。需要の意味は良う分からんけど。

「クカカ！魚と比べちゃア鼠がカワイソーだロ？値段がちげーョ値段が」

「あ、チュエさんも来た」「よく見るねえ」

先ほどお医者様に言われたのと同じ事を言って。
クスクスと笑った。

「此処じゃあカトラリーすら見かけないよ」

「出る人は、さようなら。
　来る人は、いらっしゃい！」
「他の場所でオレの悪評をばら撒いたら殺す」

「上品だと鼠を喰わね〜ノ？上品ってよく分からン」

言いながらはい、とおかわりを寄越した。
割合他人に食わせるのが好きな男だ。

「あぁ？なんだてめぇ……」

品評会みたいな目線、ムカつくな。
頭の回らない奴は耳のあるなしに関わらずここまで大きくはならないだろうな。

＊置かれた瞬間、鳥の片割れを攫っていきました＊
＊もう半分は残してあります＊
＊ここの住民にしては、なんとも欲のないことで＊

「うぅ～ん……」

隣に寄りかかり……

「事実は悪評ではないだろ」

「じゃあ、オレを褒める以外のことを話したらで……」

「独裁野郎が……」

「刃マンの悪評って何？やっぱ剣チャンが包丁である事とカ？？」

ソレも事実。

「どうも」
「鼠を食べるくらいならお腹空かせてた方がマシって考える奴ばっかだよ」

おかわりを貰えばすぐに食べ始める。
遠慮する暇があるなら早く食べた方が良い。

「知ってる？カトラリーが無いと物を食べられない奴もいるんだって」

露骨な偏見、あるいは嫌悪。

おー。持ってった持ってった。
うむ。飢えてるヤツがいると悲しいからね。良いことだ。

「実際、その痛頭がいないところでそいつの話されてるの、
　あんまり愉快ではないな。大半が陰口だ。面と向かって言えばいいのに」

「梟の方が逆に平和ボケしてんのか、案外他者に迎合的だったけど」
「ここは観てて気持ちがいいね」

「剣ちゃんは包丁じゃねェーーーーーー！！！！！！！！！！
　オレは人心を惑わす欺瞞偽計に全身で対抗するぜ！！！！！！」

「ふぅん？プライドってヤツ？
ソレで飢えて死んだラなんにもなんね〜のにネ〜……？」
「カカッ。そりゃア難儀だナ。今度から串焼きにもカトラリー付けとくカ」

「わり、手持ちのカルタなくなっちまった」
「また遊んでくれや」

「オッ、あんた……オレのことを庇ってくれるのかッ……！？
　優しいな……8番目に殺してやるよ……」

鳥やら鼠やらが食されている。
衛生面、とか言い出したらキリないんだろうな。
ここで育ったのであれば、ある程度は免疫力も育ってるか。
顔は動かさずに、ちらと周りを観察していた。

「欺瞞偽計……？刃マンって偶に難しい言葉使うよナ」

こいつの頭が悪いだけだ。
それはそれとして、なんだかいつもの調子に戻ってきたのでキャッキャしている。おもしれー狂人。

「カトラリー」
＊頭の中で検索、なんか食べる道具だったかなと覚えています＊
＊そんなものがないと食べられないなんて＊
＊変な人たちだ、と子鼠は思いました＊

「コイツ俺の一夜のカレシカノジョより先約が多いな……」
「順番が来るまでに世界の方が死んでることを祈るぜ」

顔に出る正直のは美徳でございます。
何しろ観ていて面白い。

「予約席取っちゃおうかしら」
「最期に観たのが毒まみれのお医者様、であったら」
「大層愉快な気がいたします！」

治療するにも、まずは実体験が一番だったりして。なんて、ね？
そのまま癖になってしまっても宜しいのに！

「8人なら今夜の分の無限倍人はいるな」

＊なので子鼠はと言えば＊
＊ちょうど紙片が燃える火があるので＊
＊鳥の半分から羽を毟って焼いています＊

＊鳥の業焼きです＊

寄りかかられると、少々慌てた様子。
起こしてしまってもいけませんから。
これではどちらが子供なのか分かりません。

適当に歩いた所でやっと、きょろり、と顔を動かした。
見知った顔はいるかなーって。でも。

「うーん、いないか。がおちゃん」

ガリガリ。
串焼きを串ごと喰い、それから手頃な石塊も口に入れて噛み砕き。

あ、もう紙袋の中身なくなっちゃった。

「飯買いに行こ……」

いっつもなんか食べてる

「シャルパスの哥哥は相変わらずだねえ」
「0はいくらかけても0、
　なんて使い古されたジョークを言われたいかい」

「実はそうなんだよね。カトラリーとナイフとフォークと哺乳瓶が必須でさ」
「ママ、この鼠小骨が多いし自分じゃ取れないから食べられないところ全部取ってよ」

晩ご飯　晩ご飯♫
がさりごそり屑山漁れば半分になったお魚発見！

メギョって言いましたのあの鳥さん。
見事に真っ二つです。
ああいうのって刃物を使うんじゃなかったでしたっけ。
もう一匹のネズミは首を傾げていました。

残された片割れをササササっと回収していきます。

どうやって食べようかな……とりあえず羽はむしろう

「誰か相克、やるか？」

「やっほー。
まだ世界滅びてないよね？なんならご飯時だったね」

今回は扉ﾊﾞｧﾝはせずに、比較的普通に陽気に来ましたとさ

「食べられないところを除いたら何も残らなそうだけどね」

通りすがりの通行人の服に残った串をこっそり刺して、そう皮肉をぽつり。

「ま、歓迎されないようなら早々に帰るか。
　俺ってば無粋さとは無縁の伊達男なんでね」

蟲の描かれた骨片を指に挟んで、ゆるうく手を振る。

「一度ぐらい曙の光を見に来なあ」
「欲か業の深い奴は歓迎するぜ、んじゃ」

「観光地になってンのか、此処ァ」
目新しいものを求むという意味では納得。
見ないツラを見ながらぼやき、酒瓶を傾けていた。

「うん……やはり此処は、子どもたちが多いですね……
　こんな世界でも、日々を生きようとしている子どもたちを見ていると……
　私も……心の奥が疼くような気持ちになりますよ…………………」

頭は疼かないのだろうか。中年は訝しんだ。
秒で止めた。酒が美味いので。

「それはそう」「魚は高い」
「しかしこれじゃあ、魚と偽って売れたりもしませんねぇ」

なんて言いつつ、一片の肉も残さず頂戴しましたとも。

「さて、おかわりを求めに参りましょう」
「愉快な物見遊山でございました！」「またいずれ！」

去り際、地べたの教材をまた蹴飛ばしてしまいました。
本当に申し訳ございません。忘れてしまったのです。嘘は吐いておりません！