なにかとても恐ろしいことを聞いてしまっている気がする……
もう少し物陰に隠れて様子を伺っていようかな。

『ミンチ』『腸』

こわい人達の好きな食べ物らしい。

「いいねぇ、食も何も娯楽って言えるような環境で生まれたかったよ」

「美味しいソーセージ売ってるお店は知ってるけど、
そこ教えて盗まれたりしたらわたしが怒られそうだから教えなーい」

「食は分かりやすくって、引き離せない娯楽だからねぇ。
今頃残飯撒き散らす勢いで浪費してる金持ちも居るんじゃない？
世界の終わりとは、そういうものなのだ」

「食」「娯楽？」
＊そういう考え方があるのは知っています＊
＊なにしろ、曙光の噂はいくらでも耳に入るものです＊
＊しかしよく分からない概念でした＊

「食った事はない」

食った事ないものばかりだな……

「食べ物なんて噛んで飲んだら皆同じや……なんも変わらん。あんさんら楽しそうで、たまに不思議思うわ」

食感など違いはある筈だが、そんな些細なものには興味を示さない。
つまらないという意味合いは勿論、この存在は味というものがもう分からないのは本当のことであった。

「ちっ、日和見主義のチキン野郎ども……」

道案内がいないと拗ねた。悪い。

「この環境だと、娯楽にしない方が幸せなのかも。
あのタイプの楽しみは、どんどん麻痺して上を求めていくものだからねぇ」

＠sunflower
「お嬢ちゃん、オレにも花分けてくれるか？」

小柄だろう花配りの少女へ屈んで視線を合わせながら
手持ちの花の一つを強請る為に声を掛けた。

「いちにち腹ァ膨れりゃ十分だろうに」
「美食だかなんだか、求めてやまねえ物好きどもの墓場なんだろ」
曙光は、と。

「問題を挙げるなら、ミンチにする機材ってある？」

「鼠やのに鳥やと。なかなか風情あること言う子供もいたもんやな」

「素材があれば作れるよ。オレ、技術者エンジニアだし」

機械の事ならお任せあれ。

「いい感じの棒があれば、細かく切ってから丁寧に叩いていればその内……」

話をしてたらちょっとミンチが見たくなって来たな……

「機械があったら、お金持ちに売れるんじゃない？
それか、その辺の死体で作ってみる？食べたいかは知らないけども」

今日も今日とてゴミ拾い。
人だかりは食と娯楽の話だろうか？
純白で隠した耳、ひっそりと欹てている。

「出来た次の日には灰になってそうね」

金具沢山使ってそうだもの。

「……なんか、拷問…？」

一人のほうがスりやすいんだから
案内なんかなくていいんじゃないのか？と
石を齧りながら思うねずみでした。

「ここがメトロかぁ～。テンションアガります！
　どうもーこんばんはー！
　曙光の方から来ました下級奉仕員のマキエ67です！
　金具さばける場所ってどこですかー？」

絵に描いたような「おくだりさん」があらわれた！

「その手があったか……」

「あの白衣は絶対縛っておいたほうがいいよ。」

「お、遠路はるばるよく来たな。そうだよ、ここがメトロだ。
　ようこそお客さん。此処を自分の家だと思って、存分に死んでいってくれよな殺してやる。」

「そしてなんかすごいキャラの濃い人が来た。」

「新参者か」
「金具ならそこら辺で燃やせばいいぞ」
大斧を担いだツギハギの死体が喋っている

「いけない知識を与えた気がするわね」

「はいはいいらっしゃい、自由と個性派無秩序揃いのMETROへよーこそ」

よくもえるわよー、ひーらひら。

「お出迎えありがとうございま殺される？
　そんな！マキは終末リアタイしたいんで
　殺すならそのあとでお願いしたいです！」

＊見るからに奪いやすそうな身なり＊
＊子鼠はそう思いました＊
＊もっとも略奪はしない主義なので＊
＊周りがそのようにするだろうと＊

新しい酒瓶を手に戻ってきたご機嫌の中年。
明らかに曙光の輩であろう姿を見て、渋いツラとなった。

「あら、こっちにいても意外と見知った顔に会えるなぁ」

話したことはないし、名前も今初めて聞いたけど。

「どうして……」

「罰としてあなたの9%をソーセージにします、とか」

「私より弱そうな人が来たな」

「……」

色鮮やかだとか感想を述べるのも飽きてきたのか黙ってしまった。なんか言いなさいよ。

「話してたら曙光のやつが来やがった」
「へい曙光の奴 曙光の美味い飯教えろ」
雑な質問を投げかけた。

撒き餌、ね。上のは随分良い趣味してるな。新たに灰を被りつつ、身を伸ばし。

「……纏めてってじゃない分妙に説得力出るわね、ソーセージ」

隠語だったのかもしれない。

「ハロー、ゆっくりして行きなよ～」

「元気そうな子がきたねぇ。
というか、フクロウの方から？面白そうな子居るじゃんいいじゃんいいじゃん」

「美しい場所、METROへようこそ！ここは自由だ！
　ぼくはゼリサバ・ボビネズム、よろしくね！」

お、スりやすそうな奴だ。
と視線は向けつつ近寄らない。
こんな人間だらけの場で大きく動けば次にカモにされるのはこっちなので。

「リアタイ絶望を味わうよりは望みがある内に死のう！
　死ぬなら今直ぐ！オレ直々の殺しが無料！」

「あれぇ？
　マキのおやつのビャクビャクくんジャーキーがありませんよ？
　貴石さばいたアガりでふんぱつして交換したのにー！」

見るからに奪いやすそうな身なりとおつむです。
むしろもうすでに奪われている。奪いフリー。

「……もしかして曙光はまとめて品の無い連中だって思われてたりしますかにゃ？」

「うん」
＊やっぱりカモにされているなと＊
＊そのうち行き倒れたら糧になってもらいましょう＊
＊害を加える気はありませんが＊
＊死んだ後なら話は別であります＊

「曙光にはお世話になっているよ、あそこからの盗品は美味しいんだ」

「多分」

「品？　っは、ここの奴らにもないもんをほかの地方に求めるかよ」

自分も他人も、等しく嘲笑う。斜めにものを見ている生意気なお年頃。

「みんな、相変わらずそう」「だね」
ヒラヒラっと手を振りながらやって来ました

「ぎゃだー！ぎゃーいやだー！マキは終末リアタイするんです！
　逃げ惑う人々や燃え盛るビルを眺めながら
　ドサマギでせしめた精製水を一杯！
　そういうのやるって決めてるんですよーう！
　いや終末にビルが燃えるかしらないですけどー！」

何か頭が軽そうなのが来たので幾らか物をチョロまかし掻っ払って燃やしておいた。

「終末リアタイは何？」

「品があったら灰なんて被らないと思う」
業も貯まらないと思う

「それはそれとして金具をさばきます。よいしょー」

燃すなりくず拾いさんに渡すなりして処分しました。
目的達成！

「品」
＊またお腹の足しにもならないものです＊
＊であれば別にどうだって構いやしません＊

「ぎゃな！ぎゃだぎゃだじゃない！
　お前もその逃げ惑う人々或いはビルで燃える一人になるんだよ！
　水飲む余裕もないその前に救ってやるって言ってるんだァーーーッ
　コラ！わがまま言わずに死になさーい！！！！！！」

「品が転がってたら素寒貧にに進化させてやるよ」
上品なやつって物あるってことだろ。

「あれぇー？マキの下着がありませんよ？？？
　しょうがない替えの……替えもありませんよ？？？なんで？？？」

スキだらけだからだよ。

「終末、夢見ずただ楽しむん？　よろしおすな。退屈より余程ええわ。多分な」
真顔。

「そりゃぁね」

端的。なんせあんな煌びやかなトコに住むのを決めた者達だし。

「…鼠以外もやっぱ居るわね」

それはそれとして、耳の持ち主にふぅんと軽く目を向けたのだった。
ネズミの巣窟にネコか……

「品が無いからにはもう、どれだけお下劣かで
　競うしかないって事ですかにゃあ……」

そこになければ無いですからね。

「うん、今日も騒がしい」「落ち着く」

「品なんて、こんな場所では価値なんてないでしょ。」

　一方、汚れの一つもない少女は呟くのでした。

「……？」
終末りあたいって何だ……？と首を傾げた。
まあロクなもんじゃないんだろうけど。

騒音が止むまでガラクタ山の影で酒を呷る。
止む頃には素寒貧になって帰ってくれるだろうと。

失った骨牌を補充して、再び4つに。
あとは紙片が少々。これで多少は喧嘩売られても何とかなるだろう。
灰を漁りすぎて体が灰塗れだ。
ここでは水浴びなんて上等なことはできないのが難点だな。

「曙光で水を大量に取ってこりゃよかったな……」

ぱっぱっと髪に絡まる灰をはたいた。

「おちつく」
＊これを落ち着くと言って良いのかは分かりません＊
＊日常なので、平常心で居られるのは分かる気がします＊

「品なんてココで持ってても無駄なだけだしね～死ね」

ちょっと殺意が見え隠れ、下着は業になってる。

「救いってなんですかぁー！教祖様のおことばが救いですぅー！
　もうじき終末！それまでたのしく享楽！これが救いですぅー！
　やーいやーいモグリ！救いモグリー！」

ぎゃあぎゃあとわめきつつどうにか逃げ回っている。
その間にいろいろこぼれてるかも。うかつ。

うちのワンちゃんの方が可愛いですけどねって顔。

こぼれた何かしらを急いで拾う。
耳付に先を越される前に。

「あはははは」

分かるー、と心中で同意した。
言わないけど。言ったら十中八九針の筵。

同じく溢れたのを拾っては燃やす。

「シトロンはシトロンで、動物以上に反射神経が研ぎ澄まされてるよね。」

「おっ おこぼれ！」
自分の方に転がってこれば拾う。

こぼれた物品をこっそりと盗り。
人目に付く前にまた物陰へ滑り込んだ。
いい奴だ、また来てくれないかなあのチョロそうなの。

やっぱいい性格ばかりね。
小さな呟きは灰へと消えたことだろさ。

「カミサマも便利ねぇ」

こうもお恵みくださるなんて、ね？

＊こぼれたなら掻っ攫います＊
＊落ちた瞬間からはこちらのもの＊
＊他の人間とかち合うと面倒ではあるので＊
＊やや控えめに隙間を縫って＊

「あら、うちも品がないに含まれるん？　まあその通りとも思うけど、この徳利もそんな品ない口から逃げたい言うて泣いとるんかな」
真顔で徳利を振った。ふりふり。

「いっぱい、溢れてるね」
盗ることはしないが、止めることもせず

「内臓がこぼれなければ大丈夫だよぉ！」

めっちゃ集られてる……そのうち服も髪も取られそうだな

「あ？　チャンスを逃さない嗅覚があるからな」

ふん、とふんぞり返り。何様？

ねずみの子たちがこぼれおちたものに
気を取られているのを見れば、これは警戒に当たっている。
自分の子ではないけれど、どうしても同胞は気にかかるもの。

猫の気配も、することだし。

あのおっさんもしかしてアルコール抜けたら一気にダウナーになるタイプか？
ちょっと見えた影には目線を向けた後そんなことを考えていた。失礼。

「何が教祖だコラ顔も見えねえ金ピカ蛆塔の頂点で支配者気取りのカスがよお！
　何もかもに集って食いつぶす醜悪な蝿共がァーーーーー！！！
　でもオレはそんなヤツラにも優しいよ……殺してぎゃんだるうううう゛あ゛あ゛」

ぎゃあぎゃあとわめきながら追いかけている。
落ちたものは気を付けて拾わないと突撃の巻き添えを喰らうぞ！

「いやぁ～あんまりこっちには顔出さないけど
　相変わらず鼠の群れって感じで可愛いですにゃあ」

「内臓がこぼれたら当方まで」

「お、お手本のようなカモなのだよ……」
ちょっと引いた

「いい嗅覚だねぇ、相克ギャンブル向きだ」

案外曙光向きかも、なんて。人によってはひどい罵倒かな。

「はっ、猫ちゃんの気配がする」
キラキラとした目で辺りを見渡しています

「………。
　ほんと、鼠増えたよね。」