「まあ。そうね」
声のしたほうに反応し。
「挨拶、挨拶。
　あたしはフリチラリア・イヴァーノヴァ・ソコロフ。28歳。
梟首会所属かな。要件は酒を探しに来た！　…所定の一句はいいでしょ」

「ほう……どうやら礼節を弁えているようだな。ようこそ、客人……
　と言うとでも思ったか！？所定の一句……言えよおおおお！！！
　ウンガボバンガボボボンバーン！！！　はい復唱！！！！！！」

くしくし……べろべろ……

はね毛づくろい

「此処にあるのは、安酒だけだろうがな」

「挨拶しないとバラバラにされたり剣を刺されたりしちゃうんですよ」

"無償の施し"がどれだけ高く付くか、身を持ってよく理解している。
実質無いも同然の対価から借りを作らされたことも少なくないでしょう。

自分の面倒だけで手一杯のはずなんだ、この人は違うのだろうか。
であればなおさら何をされるのかわからない。こわい。

「じ、自分でなんとか…しますから…できますから…ボク、大丈夫ですから…っ」

すっごく元気！と言わんばかりに必死に引きつった笑顔を作って見せる。

「挨拶」
＊特定の誰かに、ならいざ知らずですが＊
＊不特定多数に、というのは愚かしいとすら＊
＊子鼠はそんなふうに思うのです＊

＊だって、ネギ背負うカモと告げるようなものですから＊
＊あるいは、よほど自信のある強者か＊

お前達も言えよおおおおおおと言わんばかりに辺りを見渡している。
危険だ。目を合わせてはならない……

「……」

嫌がってるじゃない、というのも変だもんなあ……
ただおろおろしている。

「………………………」

「ウンガボバンガボボボンバーン」

「おうおう、貸しは何よりも高く、恩は何よりも安いのがこのMETROってドブ底だからなァ」
「冷やかしか新入りか知らねエけど、アンタも気をつけなヨ。俺ァ親切だからナ」
カツ、カツと赤い男が笑う。

「なんて？？？」

「ひぃぃ！？刺されるっ！」
　
やばい、知らない顔も多い…これは挨拶を怠っている！

「えへっ…へへ…クゥルンって言います…18歳です…
　METROで暮らしていて…目的は…えっとぉ…ないです…

　復唱！！はいィ！！！ウンガボバンガボボボンバーン！！！」

「は？」
＊忌憚ない『は？』＊

「安酒でもいいわよ。飲めればね」
こだわりは無い。ナチュラルアル中

「それなら……」
この前拾った酒を取り出す

「お……おおッ！！！おおお……」
後ろに一……二歩、と衝撃を受けたように後ずさる。

「お前……気に入ったぜ……！
　いいだろう、その目的に協力してやろうじゃねェか！
　オレの顔効きがあれば皆が快く酒の場所を教えてくれるだろうよ
　オレはどこも知らねえけど」

「ウンガボバンガボボボンバーン！？？！？」

？が多い割に復唱が正確。

「おお……お前も気に入ったぜ！！！！
　目的がないなんて無欲なヤツだな……
　そんなヤツは……死という共通最大目標を叶えてやらないとなあっ……」

冷や汗垂らして目を背ける。
今、一服してる最中なので。ワタシ無関係。

「覚えたな……これから毎日言えよな……………」

「名前〜アオレンジ?」

「何あれ。」

　探索帰りからの奇声が聞こえての言葉である。

＊名前も知らない他人ですが＊
＊アレに覚えられた、という点に関しては可哀想に思わずにいられないのです＊

「そう……お前はアオレンジ。
　11歳・脳髄浸透合唱団所属・苦痛なき死を目標としたアオレンジだ……」

「上月 アリサ２５歳、
　お医者ではなくて再生と移植関係の研究員……元……で、
　要件は……怪我の療養……？
　ウンガボバンガボボボンバーン」

毎日言わないといけないそうだから、挨拶も改めておこうか。

自分11歳だったんですね

「のーずいしんとーがっしょーだん!」

苦痛なき死!それは良いですね!

「まあ、自己紹介の流れならしておこうか。
　ヒノワだよ。」

「偉いなあッ！挨拶が出来てなあッ……！
　素晴らしいぜ！怪我という概念から解放されたくなった時は言ってくれよな！」

「こっ殺すのだけは…ゆるして…くれませんかぁ…えへっ…」

＊子鼠は名乗りません＊
＊相変わらず無駄なことだと思っていますし＊
＊そもそも名前がありませんので＊

「死ぬ怖いですよね！そういう人はここ危ないですよ!」

自分も怖い怖いね〜って袖を降っている

「殺されたくねえなら……
　目的を『殺されないこと』って事前申告しておけよおおおおお！！！！！
　そういう隙が狙われる理由になるんだよおォォォォオオーーーン！？！？！？（ブチギレ）」

「剣ちゃんは毎度教えてくれて優しいですねえ!」

元気もいっぱいで良いです

「はっ…はいィっ！！
　目的は殺されないコト、痛くされないコトですぅ！！」

「……」
＊死にたくないなら来なければいいのに＊
＊とは、言わないのです＊
＊死んでくれた方が利益になるものですから＊

「………。」

　穏健派がよくここまで生き残れてるなあ、とは言わなかった。

「…他人から貰うのは借りができるからねぇ。
　自分で探すのが一番良いかな。」

「ここは梟首会とちがって賑やかでいいねぇ」
はは、と笑うだろう

「そうか」
「METROは人がよく死ぬ」

「よしっ！ちゃんと言えて、偉いなあっ！
　うんうんっ！オレは優しいんだ！許してやるからなあっ！
　ニコニコニコニコ　ニコニコニコニコニコニコ」

「命の安さは他所でもあまり変わらないですけどね、
　ここではその基準がパワー勝負がメインになりがちなだけで……」

力こぶを作るポーズ。ぷよっぷよ。

「ふんっ!」

服で何一つ分からない力こぶ

「梟首」「静かだった」
＊1度だけあちらに行ったことがありますが＊
＊随分と静かだったのを覚えております＊

「(…人が良く死ぬ)」
ちょっとぎょっとしてる。

「…さて。あたしはこのへんを適当にに漁るかね。
　ありがとう。ウンガボバンガボボボンバーン」

「だからなんて？？？」

「ここが無法すぎるともいう。」

「よ…よそって、比較的…平和…なんですか…？」

「ここの方が平和にも見えますけどねぇ〜」

変わらない気もするですね

「平和とは何でしょうか?
痛いじゃない?楽しい?難しいですねえ?」

「ここが無法なら、他二ヶ所は混沌と法治じゃない？
　知らんけど。」

「梟首」「見張られてる」「ずっと」
＊それゆえ、平和ではあるのでしょう＊
＊争い事を起こそうものならば＊
＊等しく秩序のもとで引き止められるのです＊

「それが平和であればしんどいですねえ?じゆうないです」

アオレンジ平和嫌いかもです

「おや、どうも、こんにちは。」

夕刻。
まあ、こんな穴蔵では時間感覚も分からなくなりそうだけど。
女が一人、ゆっくり歩いて来た。

「他の地域のお話？
曙光良いですよ、曙光。」

「自由」「ない」
＊秩序の範囲内で不満もないなら良いでしょう＊
＊それで不満がないなら、ここに居ないでしょうね＊

「キラキラの所ですか?
美味しいもの沢山で良いところでしたね!」

物くれる人もいましたので

「曙光」「きらい」
＊行ったことはないのでとんでもない偏見です＊
＊行ったら余計に嫌いになりそうですが＊

「好きがない場所では死んでいるも同じですね」

痛いと同じ様にヤァですね

「METROは、そうだな」
「良い場所……なのか？」

「今の所は良い所かもです」

「へ…へぇ…いつか行ってみたいなぁ」

「ここが…良い場所…なんだ…」

ふわりと見えた夢は泡になって消えました。

「ふふっ、ええ、余裕ある人は良く美味しいもの配ったりしてますよ。
私もよくやりますし……」

持ってる側だと、贅沢の一環で、物を分け与えたりする者も居る。

「METROは、どうでしょうね？
無法に適応出来る人に取っては、ここはいい場所でしょう。」

「ここは楽しいです!お好きですねえ!」

こんな警戒心ゼロふわふわ鳥でも生きられるですから

要は生き方 立ち振る舞いに 運勢なのです

「ここがよいとこよいとこ
　一番いい一番いい　他と違って高くないからなァアアアアアッ」

「好きなことを出来る、って意味では。
　ここは良いところだね。」

「……今は・・」「比較的」
＊刃マンはいますが暴力性の低いタイミング＊
＊そしてもうひとつ、赤い女が居ないですから＊
＊争いがないと実入りも少ない、とはいえ＊

「あの人は何時も通りですね。」

刃物刺さり。なんか名物を見てる気分。
行きがけに買ったお酒を取り出せば、ちみちみと飲みだした。

「後は〜……ここは鼠が多いのも良いですよね。ふふっ。」

「剣ちゃんは高いところがお嫌いですか?」

低まります?地面にぺたぁーって

＊怪訝な顔をしました＊

「本当、鼠耳持ってる人多いよね。」

「ヨソの二箇所よりゃ飽きねエな、ココは」

「無駄に高いヤツラが……ムカつくからなあああああああ
　ハッハッハッ！グギュウウウアアアアアアアン」
地面に低まって這った。カサカサカサ……

ごそごそ、喧騒から背を向けて足首の包帯を取り換えている。

獣が1匹、洞穴の奥より這い出てくれば。
いつもの様に炎を燃やし、白衣の側の壁へもたれ警戒態勢。

「今日も今日とていつものMETRO、と…」

「ほんとにな……」

洞穴の奥にまで、やかましい声が響く響く。

「きゃーん 虫さんぽいですねーっ」

かさこそしとるね

来た来た、と背を向けたまま処置をする手を止めて
傍の毛に手を伸ばしている。

「蝶のように舞い　蜂のように刺し
　空気のようにお前達の側にいてやるからな……」

「ぁ…このタネ食べれそう…」

ｶﾞﾘｯ…ｺﾞﾘｯ…

「無理くり食べてる……。」

虫はねずみにとって食糧だが。
それを言ったら面倒なことになるなと思っている。

「ついに人であることをやめたんだな……」

これくらいにしとこう。うん。

「金具や貴石も良く焼けば食べられますからね」

食べられるかな～？

最後の1言要る？とは思ったが口には出さず。
鞄を漁っては金具類をぽいぽい……

「処置の方優先しなさいよ…」

呆れつつ、手先に尻尾が軽くゆら、ゆら……