@Kontya67
自身が生き残る事で精一杯なのだ。
そんな中他者を気遣えるのは余程の余裕のあるものくらいしかおるまい。

「……言わない」
「言えないんじゃなくて、言わないんだな」
「………」「それはどうして？」

己が信用ならないからか。
心配されたくないからか。

@minutus
「ん」
＊何故分けようとするかに言及はなく＊
＊ならばそれ以上の追究はありません＊
＊もとより答えてもらえると思っての質問でもないのですから＊

「……うん」
＊それはそれ＊
＊たしかに、誰彼構わず渡しません＊
＊同時に掠めとることもいたしません＊
＊子鼠の気質、まるで商人のようでありましたから＊

「頭巾母親モドキも？」
＊そう、と言うならあちらにも配りましょう＊

@caiber

「お前って曙光のパンって食う？」

特にそちらから話しかける事がないのであれば。
実はこちらには用事があったものだから。
……物陰なのもちょうどいい。話題の振り方は、あまりにも唐突すぎたけれど。

@caiber
こくり。
ねずみはただただ、静かに頷くだけ。

「頼んだよ」

それをできる時間が、どうやら自分はあなたよりも短いらしい。
短くなる、が正確であるが。

だからあとは言葉少なに、あなたへその「信頼」を託そうか。

@fliprip
固まるのを見ればもう、獣はなんとも得意げにするもので。
とはいえ、影と言えども此処は大通り。首をかぷん、と甘噛みしては離れるのです。

「ん♪それじゃ明日の夕方位、顔合わせたら行くとしましょ」

その顔は、なんともまぁにこやかなものでした。
もっとも、耳や尻尾の反応からしてもわかるものでしたね。

@citron
「ん……」
＊食べるか食べないかと問われると＊
＊基本的に、缶詰などでなければ食べやしないのです＊
＊だから、迷ってから首を振りました＊

＊迷ったのは即ち条件付きであるためです＊
＊ですから＊

＊ひょいと寄って、控えめにパンの端を噛みちぎります＊
＊飲み込まず、そのままそちらを見つめたままでおりました＊

@Engineer
「……」
「心配、させちゃうかなって」

しばらく悩んだ末、口から出た言葉はたったそれだけ。
近頃の様子を見てカイルさんがこちらに気を使ってくれていることは、いくら世間知らずの少女にも理解出来ること。

「それ以上でも、それ以下でも」
「ないよ」

@minutus
「わかった」「またね」
＊さて、子鼠はどこまでを知り＊
＊そして、理解しているのでしょうか＊

＊とはいえすることは変わりません＊
＊かける言葉も変わりません＊
＊またね、また明日、と＊
＊果たして呪いか願望か＊

＊また、明日＊
＊結末を報告をしなくてはなりませんから＊

@caiber
ゴミ箱で漁ったものではなく、堂々と店に入って己の業で得たパンと、まあ……人にもらったものと。
どちらにしたってここにある食事よりはずっと上等だし。

「……うまいよなあ。悔しいけど、飯には困らねえんだよあそこ」

元よりこちらが食べて示すつもりであった。
施しに対する行動は見ているから。だから齧った部分をわざわざ選んで、これはパンを食いちぎる。

@SonsOfWolves
「はぁい……ちゃんと支度しておきます……」

ぽわぽわ、すっかり骨抜きで……
この後もあれば一晩中、貴女にリードを許していた事だろう……

@caiber
「うん」

だぼだぼの衣服から伸びる細腕を、降って見送るようなことはなく。

「……またね」

また明日。ただ、それだけ。
なら、今日もまた、生き延びねばな。

@citron
＊口にくわえたままのパン＊
＊貴方がちぎってみせるなら＊
＊君も、口にくわえるのなら＊

＊だから、躊躇いもなく飲み込みましょう＊
＊無毒かどうか、そんな確認も待たず＊
＊少し。僅かに。目が細められました＊

@chuha
「ちぅ」
＊物陰伝い、這って寄るのは子鼠です＊
＊鳴き声は来訪を示すものでありますし＊
＊腕の届かない距離は害意のなさを示すものです＊

@Kontya67
「じゃあ、逆に聞くけどさ」
「オレが昨日襲撃があったって言った時に君が心配してくれた事と何が違うんだ？」

彼女だって、己が怪我をすれば同じように心配してくれたのだろうから
そんな言葉を言ったのだろう？と。
少女のシンプルな理由を受けて首を傾げた。
気を遣っているのはお互いに同じだろう。

「あの時はオレは怪我はなかった。
でも今は君が怪我をしてる」
「助けたいって思うのは自然だろ。
オレが怪我してたら多分手当なりしてくれると思うし」

@caiber

毒はない。店で売っていたもので、誰かも食べていたものだ。
一般的に流通して、とある人物の評判だって良いもので。着ぶくれの原因でもある。穴倉にパンがまだいくつか。

「向こうは雨が降ってた。
いけすかない野郎が、紳士気取って朗らかに話しててムカついた。
……そうやってしおらしくしてればいいってさあ、……笑わせんなよって思わねえ？オレが？しおらしく？」

食べている最中に、勝手に向こうの話をし出す。
そうしてまた一口。……食べてから貴方に差し出す。半分は、分け与えたいのだ。

@seeker
「シイカ」

コレは、騒乱を前にしての囁き声。

「深呼吸なさい」「此処じゃあんなの、息をするように起きるもの」

「馬鹿の1つ1つに心揺らしてちゃ、身が保たないわ」

@caiber 「あ」
ねずみの子の声に気付けば手を振って。
これは同胞には甘く、警戒心も薄い。

「どうしたの？」
「銃、怖かった？」

@SonsOfWolves
「ルプス……お姉さん」
顔を上げ、あなたの方だけを見て呼吸を整えれば言葉くらいは話せるようになる。

「でも、服……、ぬ……本当に、ダメ、で……」
自身の身を抱くように腕に力を込めた。

@pandora
白いの色薄いの会談を漸くに終え、
塵集めに勤しむ子兎の傍まで寄る。
生憎目を離すのも悩ましく、
労いに褒美の品はない。

「パンドラ」

粗末な煙草の吸口を噛み、
分り易い様に紫煙を昇らせる。
勿論掠れ声だって張ってやった。

「あんたの知り合いと話し終えました」
「……妙なの拾って傷付いてませんか」

昨夜もなまくら拾い掛けていた。
あんた気掛かりが多過ぎるんだ。

@chuha
＊怖がるような様子はなさそうです＊
＊至って平常、平静であります＊
＊であれば用件と言えば＊

「カヤ」「分けろって」
＊カヤ、が誰か通じるか分かりませんが＊
＊誰かからの贈り物であるようです＊
＊手にして見せるのは水入りの瓶＊
＊いっとう上等な、綺麗な浄水です＊

@Engineer
「あれは、不可抗力」「でしょ？」
「わたしのは、自分のミスで だから」

言い訳がましいかな、そうは思いつつも
口には出来ず、いざ相手が怪我をしていれば何かしらはしたのだろう。
それさえも上手く言葉では言い表せず。

「ほんと、人が良すぎるよ」
「カイルさん」
「こっちが手を差し伸べる、確証もないのに」「カイルさんは助けてくれるんでしょ？」
「……変な人 、だね」

冷たくも、正直な感想を。
今に知ったことではないのだけれど

@Lazhu369 せっせと地面を掻いて、大人しく傍で仕事をしていた。
声をかけられたなら、すぐに顔をあげよう。

応えようという気がある。

「んぅ？」「ぅー……」

今のところは特に、のつもりだけど。
つもりなだけで何か拾っているのかも。
問題ないと言うように、両手開いてあなたの方に見せた。

ピンクのぷにぷにしい掌があるだけだ。

@seeker
見上げて来る子供の頭へ、ぽんと置かれる手。

「……」「馬鹿はどこにでも居るモンね、ほんと」

そう呟いたかと思えば、身を抱く貴女を抱き寄せてみるのでしょう。
なにがあったか、なにをされたか、だれに、なんて。
馬鹿でもなければ想像がつくものでしたから。

「何があったかは聞かないし、言わなくても良いわ」

「けどね、これだけは聞くわよ」「終わるまで、ずっと怯えていたい？」

@caiber 怯えた様子はなくてひと安心。
差し出された瓶を見れば、感嘆の声を。

「まあ、きれいな水」
「いいの？貰っちゃって」

カヤという名に覚えはないけども。
きみが気を許しているなら、
その子もきっといい子なのでしょう。

「ありがとう」
「じゃあ、お返しに……」

梟のところへ足を運んでもぎ取ってきた果実をふたつ。
小ぶりだけど、赤く熟れたりんご。

@citron
「んー」「らしくない」「かも？」
＊べつに、互いをよく知るわけでもありせん＊
＊今知る限りの範疇で、らしくないなとは思います＊
＊だから尋ねるような語尾で返すのでした＊

＊差し出されるパンは、やはり拒みません＊
＊君が良いと言うのなら＊
＊子鼠だって拒む理由がないのです＊

「半分」「なくていい」
＊分けてもらっている手前＊
＊そんな貰うわけにいかない、とか思ったりはします＊
＊強く拒まないのは、どこかで返せば良いのだという気持ちもありましたから＊

@SonsOfWolves
「……」
仮に要求したとて、子供はされたことについて語る口を持たないでしょう。
だからこそただ差し伸べられた手はありがたいものでした。
身体を預ければ、心の傷も和らぐでしょうか。

「……嫌、です」
続く問いには即座に答えが出ました。
できるか、できないかの前に、はっきりと。

「またみんなに迷惑、かけちゃうのが、嫌」
見ずに聞かずに逃避していても、負い目だけは蓄積していたものですから。

@minutus
「そんなに気にしてんのか？」

体型の事。
ここじゃ女らしくない方が好都合だろうに。
女と見られるだけで死ぬ以外の危険も付きまとうのだから。

肩とか腰とか、骨ばった所にしか触れてないから、
ねずみが持つ君へのイメージは『硬すぎる』というもののまま。

「…うわ、いきなり再開すんなよ。」

急にまた額が温かくなればびくりと体が跳ねる。
止まってる間血は出続けていたから、錆の味が濃くなってる事だろう。

そうして許可をもらえば。

「なんだ、心変わりか？
　まぁいいなら………うわ、こっちもほせぇな。」

君の様子は近すぎでよくわからないから、お構いなしに。
腰を掴んでいた手を下に滑らせる。太もも、足。
両手で一周できるんじゃね…？と手で腿を包んでみたり。
いくらでかくなれないからってもっと飯は食えよ、なんて、
デリカシーのない言葉。

「マジでどこもかしこもだな……こっちは？」

一通り足を触れ終わったら、今度は腰から上へと視線が動くのだろう。
君が終わりを告げないと、同じように触れていかれる事になる。

@Himawari
手足、の話題になったとき。
ちらりとネズミの視線は君の足に向いた。
依然薄くなったように見えた足。今はどうだろうか。