@id

「……やっぱ節穴だな。
どこの、誰が、大人しくて、従順な、女だって言うんだ、よ！！！」

誘われているんなら、応じよう。
けれど、別に殴りかかるんじゃない。
もう近寄っちゃいけない。掴まれたら終わりなんだ。

だから顔面に向かって思いっきり瓶を投げつけて、……そしてまた走り出した。
僅かだって息を整えたんだ。また振り返って走りだした。

「誰が変態男をマトモに相手するかよバーーーーーーーカ！！！！」

無口では走れず暴言はどうしたってまろびでた。

@id
「はっ、はひぃ……っ。」

頭を撫でられると、張り詰めた笑顔に一筋涙がこぼれる。
このような目に合ってしまった恐怖と、このような行為に媚びないといけないふがいなさに。

それでも、こんな世界であっても最後まで生き延びたいという衝動に変えられるものではなく。

「ど、どうぞお好きに……ひて、ください……っ。」

諦めともいえる感情が入り混じった言葉を投げかけながら足を広げて、後は成すがまま。
この世界から逃げ出して新天地を探すという夢を掲げた少女は、その夢の半ばで絡めとられ。
最後に享楽の町の一部となり果てて、ただただ貪られるのみとなるのだった。

@C4R0
「…………でも、私も頑張るから」
「価値を、得られるように」
「あいつのすかした顔を……うんと驚かせられるように」

あなたを与した以上、無駄遣いはできないな。
必死に媚びる様はまるであべこべ。
だからせめて、抱きついてくるあなたを、
これまで感じた事もないほど柔らかなベッドに優しく押し倒して、

「あなたが自分の価値を信じられるように」

倣った事を総動員させて、あなたにご奉仕するとしよう。
首筋に吸い付いて、指先であなたを悦ばせて。

　　　　　　　　　　　　　　　　同病相憐むとはこの事か。

@pandora まだ彼には会っていない頃だろう。
男の方と言えば、度々家を出たり帰って来たりの繰り返しだった。

「……？」

なんかぼさぼさになっているな……。

「子兎」

あなたに声をかけてから、傍らに近寄る。
長い背を曲げるようにして、あなたを覗き込んだ。

「疲れているか」
「さて」
「風呂が先か、子守唄が先か」

ともあれ、あなたのことを抱き上げてしまおうとする。

@500w
「おもろいな。ほんまに旅出るんやったら君は大変そうやけど、街はパニックになってたのしい事なるわ」
「此処で枯れるんやったら反応してくれる人も居るやろうけど、死んだ人間には知ったことやないしな」

誰もが無視できないような業を背負う者が居なくなる意味。それが分からない男でもない。
……が、そうなった際の影響すらも肴にする男は笑うだけ。これは今という時間を笑って過ごせればその他は何も要らない。

「酒は当たりよ。テキーライケる口？」

最初に出したのは度数の高い酒のミニボトル。
小さいのでポケットにでも適当に仕舞えてしまうそれを差し出した。塵で手が塞がっているならポケットにでも逞しい胸元にでも突っ込もうとする構え。セクハラ。

「あとは俺がこの街来る前から持ってたオクスリ。空の青とは違うめちゃくちゃ色が視界に広がるで。
　……本当の本当に、この世界が嫌になったら。使って逃げてもええんやない？」

最後に取り出したのは色のついた錠剤のシート。まともなものではない。

@citron
「なっ、」

身体を捻る。ひゅ、と瓶が顔を掠める。

「危ねえじゃねえか、おいっ！」

いきおい、怒号。反抗的な子は嫌いだ。手中に収まらない限りは。
当然、追いかけるが……どうだろうな。
狭い道、入り組んだ道、人混み。
そのあたりを器用に駆け回られたら、捕まえるのも至難だろう。

深追い自体はしないつもりだった。
それこそ他の女ってのもいる。
コスパよく捕まらないならば追う意味もないとも。

@SueFobia
どこにも行き場がありませんでしたが
これからはあなたが在るところがこどもの居場所です。
それは今押し倒された柔らかなベッドよりも
もっと心地良くて、しあわせなこと。

「　」「……　！」

指が滑るたびに知らない感覚が襲います。
それをどうにか外に逃がそうとするんですけれど
言葉はやっぱり出てこないままで。

「　　　　たすけて」

あなたにそうされていることも忘れて
潤んだ瞳向けて、そう唇を歪めてみせるんでしょう。

　　　　　　　　　　　　　　　では、同憂相救われるんでしょうか。最後は。

@id
「危なくしてんだよクソ野郎！」

わかっている。自分に深追いされるだけの価値はない筈だってことぐらいは。
だからの全力疾走。

……懲りたんだ。ちゃんとあの日に。
まともにやりあう必要なんてない事に。

だから鼠は鼠らしく、路地を曲がり、金網の破れたところをくぐり、
背を低くし人と人との間を抜けて、逃げおおせてしまうつもりだ。

「一人寂しく逝ってろ！！」

捨て台詞を、最後に添えて。

@anera
……して、数刻。
何もかも暴き、満足した男はあなたの瞳を覗き込む。

「それじゃ、行くけどさ……大人しくしてなよ？
　大人しくしてたら、気が向いたときにかわいがってやるから」

身なりを整えて、男は倉庫を出ていった。

使えるかどうか、調べなければわからないようなガラクタやらダンボールは散乱したまま。

ベッドは相当な安物、小さく軽いものであるからして、
無理やり暴れればガタガタと動くような有様なのだが……

男はそう間を開けず戻って来るつもりだ。
反抗の兆しがあればそれを口実に折檻する予定であった。

……あなたの心ってやつはどうだろうな。
理不尽に負けず、夢を追いかけるつもりがあるかどうか……
もっとも、こうなっては諦めたほうがまだマシなのかもしれないけれど。

@C4R0
「…………ん」

あなたに覆い被さるついでに、
灯りの電源に手を伸ばせば

「まかせて」

フッと消灯。
紅い双眸だけが爛々とあなたを見つめていよう。


夜の帳に包まれてふたりきり。
あなたがどのように愛されるかはあなただけが知るところだが……

きっと、快楽から逃げることはできないだろう。
存分に耽溺おぼれてほしい。夜が更け、明けるまで。

***

@rasen
繁華街での買い物から、一晩。
曙光の地で貴女の姿を探す。

「ラセン君。いるか？」

比較的滞在していることが多い区画へと、足を運ぶ。

@citron
始めは追いすがろうとはしていたが。
まあ、小柄な君が場所を選べば追いつくのは無理だ。

途中からバカバカしくなってきた。
そうとも。手籠めにするなら他の女が、いくらでも。
その嗜虐心を満たせないのは少々残念だったが、それとても代替はあるのだから。

「は、後悔すんなよ！いい男に抱かれずに終えるってのをさ！」

往来で吐くにはあんまりなセリフ。とはいえこのご時世驚愕されるようなものでもない。
やれやれ、余計なエネルギーを使ったな……踵を返した。

@happa あちこちと忙しい人だ。
一応あなたの家、なのに。

それでも聞かれたい事じゃなかったし、言いたくもないから。
少女にはちょうど良かったのかも。

「んぅ……」

やはり簡単に抱き上げられ、何度か目を擦った。

「ぉ、」「ぅ……」
「ぉふょ……」

酷く掠れた声で、何とかそう告げた。

@omen
生きていれば死ぬ。
コインの表裏であり、出会いがあれば別れがあるのと共通だ。
生とは死へと歩む道中の名前を言う。そういう摂理だ。

「鼠が良くいるからなあ」
「食べられているのかもしれん」
「しかし朽ちるまで時間もかかりそうな見目もしているゆえな」
「ないに越したことはあるまいよ」

何せ質量が多めとなっております。
魂のなくなった肉体は、生ごみだろう。
思い入れがある人物ならまだしも、人によってはそう。
全く何も否定しなかった。この世は終末の世。
真っ当な死も、真っ当な手向けも、贅沢品なのだから。

「他に悪影響があっても良くないからな」

肯定しかないかも。
死んだ後はどうでも良いとは言えども、なところ。

@enjoylove
｢それはそれで・・・・・・、だろ？
決まった結果だけを見るより、ほんの少しマシになる｣
｢俺ァそれを見るこたねェだろうがな｣

きっと定めそのものは変わらないのだ。
実の所、街を歩くなりにある程度の末路に予見が付いている、のもある。

｢実は下戸｣
でも飲めるよ、多少なら。
生憎両手は塵で汚れてるし片手は金具塗れだし。大人しくセクハラを享受しておこう。
次いで、取り出されたモノには緩く目を細めた。

｢……あんた、悪いコだね｣
それを受け取る此方も、大概だが。
片道ばかりの切符骨牌は大量に切ったものだから。

@RD
昨日は楽しかった。
お目当ての雑貨やらは買えたし、大切な話もできた。
街のショーケースを眺めていたところ、声が聞こえて振り向く。

「先生。はーい」

あなたを見つけて、手を振った。

「こんばんは。どうなさいましたか」

@omen
良しと思えば良しだ。
善きも悪しきも人を救わぬと知った時から。
押し並べて、等価値である。
だから、肯定を選んだだけ。
なんでもそういうものだった。

「ウン」
「最悪燃やしてもらお」
「灰になり、塵になるならそれもまた良し」

というか降り積もる業になるなら、それが一番良い気がした。
歯に衣着せぬ、身も蓋もない相槌だったやも。
お互いに忌避感はなく、常識は無かったり打ち捨てたりでこの有様。
結構なことだった。世の末に相応しい。

「ン、わかった」
「その時は挨拶に参ろうな」
「応。仕事が早くて助かる」
「素寒貧にしてくれると助かるなあ」

何せ欠片も抱えて居たくないのだ、この業。
どうでなら全部あげてしまいたい。
一銭でも多い方が良いというものだし。
ありがたく付き合ってもらおうかとおねだりしちゃお。

@sayjack
「そう」「そっか」
死は救いではないと、知ったとして。
信じたくないものは信じない。だからか生返事。

党首の声にも、貴方の声にも耳を傾け続ける。長時間のお付き合いありがとうございます

「……そうなんだ」
「なら、よかった。」
その好きは恋愛的なものではなく、好意を示すようなものだと。
こいつはそう考えている。貴方が子供なのもあるだろうが。

「僕なんかでもいいんだ」
こいつは自身が好かれるような人間ではないと思っているから。
いつもの自嘲気味の笑みを携えたまま、ようやく顔を上げた。

@pandora
構わないとも。
あれやこれやと買い足して、不足が無いようにしただけだ。
特に苦労もしていない。

「応、そうか」
「では温い湯に、ゆったりと浸かろうな」
「その後は少し目を冷やして、子守唄を歌ってやろう」
「良く眠ると良いよ」

ぽん、ぽん、とあなたの背中をあやすように撫でる。
あなたの確固たる意志を言葉として聞いたのは初めてだし、
そもそも喋るのを聞いたのだって初めてだったが。
この男、なぁんにも、ちっとも変わらなかった。
何時ものようにあなたをぴっかぴかにするんだろう。
相変わらず武骨な感触だが、優しい手つきの、
少しだけ薬草の匂いがする指先だった。

風呂上りはあなたをソファに座らせて、濡れタオルを持ってくる。
少し腫れた目元を冷やしてやるつもり。

@Lazhu369 さて、あなた達の悲喜こもごもが落ち着いた頃合い。
家の中の気配を感じてか、感じずにか、
買い出しだのなんだのと家を出入りしていた。

様子が落ち着いたのを見計らって顔を出す。
子兎は風呂に入れたりしていたかも。

「白狐よ」
「腹は空いているか？」

何を聞き出す訳でもなく、飯って食った～？　くらいの声音だ。
やや呑気とも言える。

@rasen
「思い出したよ。概ね」

端的に答える。

「昨日の今日で、随分あっさりとと思うかもしれないが……
　アテが無くはなかったんだ。ただ、本腰を入れて探したことがなかった」

懐から黒い手帳を取り出した。
随分使い込まれた気配のあるそれを、ペラペラとめくる。

「トランクの内側に封されていた」

@id
「はっ、は……っ。」

あらゆる感覚でかき乱された瞳はどこか虚ろで。
覗き込まれながら投げかけられた言葉に返すこともせず、息を切らし浅い呼吸を吐き続ける。

あなたの姿が見えなくなった頃だろうか。
微かに残った力を振り絞り拘束から逃れようとするも、わずかにベッドが軋んで動いたところで散らばった物資が目に入って動きを止めて。

「ぼく、なんて情けないんだろ……。
こんなに準備したのに、もう、ダメになっちゃった……。」

高い天井を眺めながら、さめざめと涙を流し始めた。

物理的にも精神的にも夢を折られてしまっただけではなく。
この終わりつつある世界の理から、改めて逃れられないと気付いたが故の涙であった。

@happa 完全な喋れない訳ではない。
完全に聞こえない訳でもない。
完全な盲目ですら──

だけど。少女はそんな事を態々言わないし。
あなただってきっと聞かない。
そうして何でもなく、流してゆく。

涙の跡と同じように。

すっかりほかほかのぴかぴかになれば、きっと服だって洗いざらいしたのを着せるんだろう。
されるがままに大人しく世話を焼かれていて。
時折何事か口を動かす。
けど、やっぱり喋るのは得意でないらしく。
散々泣き喚いたおかげで喉の痛みだって残ってる。

「ぁ」「ぁじゅ」
「ぉこ」「らりた」

らしい。事実はどうだか。

@justAstick ほうら、この街には楽しい愉しい薬もあるぜ。どうして縋らねえんだよ。クソ不味い煙草を捨てて、苛立ちなんて手放して。ぱあっと騒げば良いんじゃねえのか。いや、いいや。違う、違う。この苛立ちを手放してしまったら。俺は。

@happa
少女が風呂を浴びるのを律儀に居間で待ち続けていたのやも。
貴方が顔を覗かせると、首をそちらに向けて見遣る。

「腹……？」「……」
「言われてみれば空いてる気がする」

呑気には呑気と言うか。
返答自体は割かしはきはきしていた。
少なくとも沈痛な面持ちと違うし、幾分冴えた表情。

@pandora 完全に喋れない訳でも、
完全に聞こえない訳でも、
完全な盲目でなくたって――構わなかった。

あなたがしたいようにしていれば、
それでこの男は良かったのだから。
涙の跡を拭って冷やして、労わって。
それが消えれば、それで良い。

しっかり洗ってふかふかの、
身体を冷やさず済むようなものを着せるんだろう。
柔らかく、ぬくぬくと温まれるようなもの。

「応」
「怒られたか」

事実はさておき。
あなたがどう思っているというのが肝心だ。

「子兎はどう思った？」
「話したくなければ、それでもよろしいよ」

大事なのってあなたの気持ちだもの。

@500w
「……。成る程。殊勝なんだか、そうでないんだか」

言葉の意味を掬い上げて、察した。自分には見えないものを貴方は見ているらしい。
とはいえその見立てをせがむ訳ではない。答え合わせすらも楽しみの一つが故に。

「え！？！？」
「……かわええなぁアンタ。そんなええ体して強そうなのに。じゃあ少しずつ飲みなね」

多分、今一番声が出たし驚いた。まさかの。

「アハ。良い子じゃこんな街生き延びるの辛いやろ。楽しみだって減ってまう。つまらんのが何より嫌。
　それなら俺は悪いコでええわ？」

使うも捨てるも貴方次第。
男は退屈が何より嫌いだ。だから貴方に同情したのかと言われればそうかもしれないし、そうでもない。全て気分が向いたから。
気まぐれで貴方に引き返せない切符を渡す。退屈に苛まれるよりはマシだろうと。

「……でもま、終わるまでまだ時間あるし。
　また君の顔見たらだる絡みするかもなぁ」

渡すものを渡し、男のつま先は別の方向へ向いた。用事が済んだらしい。

@Lazhu369
男と言えばやはり変わらぬ様子。
相変わらずの薄ぼらけ。

「応、良し」
「何が食いたい？」
「気分が向くなら、温いものがよろしいな」

買い出しに行ったからか、食べられる物はそこそこにある。
適当に種類を挙げて、あなたの好きそうな物を出してくるんだろう。
こちらと言えば冴えた様子だなと思ったり思わなかったり。
良く見えずとも声色から知れるもの。

@justAstick 何を勘違いしてるんだか。手放そうが手放すまいが。どっちだろうが、なあんにも変わらねえ。そうだろ？今更、なにもかも今更だ。だから世界の終わりを望んだ。そうだろ。

@RD
「お　思い出したって。記憶をですか！？」

「それは」

以前見せてもらったIDカードとは、また別の物のように見える。
あなたは今まで、過去を知ることから逃げていたと言っていた。
探さなかっただけだとすれば、手掛かりがすぐ近くにあるとしても納得だ。

「手帳の中身は、先生自身が書いたものでしょうか。
　気になります」

顔を近づけて、中が開かれる様子を見るだろう。

@anera
で、あれば。

「……あら。意外だ」

すぐに戻ってきた男はそんな有様を見て驚いた。
何せ反抗する、と決め込んで諸々を仕込んでいたわけだから。

「そんな泣くな。少なくとも最後まで死なせやしないよ。
　寝食に困らず、いい思いもできる。
　曙光らしい終わり方だろ？」

声色はどこまでも優しい。頬に口づけをして、改めて出立した。

あなたに落ち度ってやつは徹頭徹尾ありはしなかったはずだ。
それもこれも、タチの悪い男にたまたま目をつけられただけの、
このご時世どこにでも転がっている、
けれども当人にとっては理不尽な悪夢。

おとなしい限り暴力沙汰はない、というのも、
命だけはある、というのも、不幸中の幸いと呼べるのかどうか。

ともあれ、誰にも声の届かない場所で、享楽の街とともに終わりを待つことになるのは間違いないだろう……。

@enjoylove
｢そんなヤツはとうの昔に土の下だぜ｣
賽は既に振られている。
後は、どの出目が出るかのお楽しみ。ぎゃあぎゃあお膳立てして、出来るのは拐引くらいか。

｢ハハ！　内緒だぜ？｣
なんちゃって。
何処に何があるかなんて、分からないものだよ。

｢それはそう。本当に、本当に｣
｢次なんてモンがあるなら──飯でも食うかね｣

何処までが本気なのやら。
懐に仕舞う物をしまえば、片手をヒラりと振って男も踵を返す。
良い終末を。

@happa その内に泣いた跡だってなくなる。
残ったのは疲労と苦味、あちこちに散らばった痛みくらいなものだ。
そしてそれらは時間が解決する。だろうけど。

時間もさして無いらしかった。
少女の知った事じゃないが。

「んぅ」

大して見えないなりにあなたに手を伸ばして、ぺたぺた触れる。
隣にでも座っているんなら、膝枕してもらうみたいに。
ごろ、と横になってしまおう。

「かなひぃ」

程度にしか形容出来なかった。
そもそも問題が解決した、かも分からない。
少女にとっては終末より何より、その方が大事だった。

世界の大多数が悲しむより。
自分のせいで誰かがか悲しい方が、余程辛い事に思えるから。