「名前ねぇ」「ご飯とかよりそういうのが欲しいの」

遠からず終わると噂のこのご時世に、腹の足しにもならないものを。
あるいは終わるからこそか。
しかし通りすがりに与えてやれるほど余ってるものでもなし、
ひとまずは静観している。
物好きがいたら譲ってやった方がいいから。

「ぱん…けえき…あっ…ぱんけえき…♡」

危機感もなく、寝てる。
もちろん乱暴も大丈夫です。

「ほお……名前が欲しいのかよォ……！？
　ならオレが付けてやる、お前の名前はババンピー・ボボボンバ・モリモリ丸　……」

命名先着順に乗り遅れたとわかると
露骨で面倒くさい顰めっ面になった。

＊躊躇いなく振るわれる暴力＊
＊表情ひとつ変えやしません＊
＊わざわざ、その瞬間を見るほどでもありませんが＊

「失ね。自分で失くしましたって名乗るなんて皮肉なもんだ。」
「どこかの言葉じゃペルデルだな。負ける、失う。ぴったりだ。」

負け犬人生を送ったやつには。
そんな、馬鹿にしたような言葉。

ふん、とはしつつも。
耳や尻尾がゆるゆら、ゆらり。

「ぴょんが増える訳じゃないとは思うけどね」

ぴょん要素、ぱっと見無いし…

無警戒なピンク色を杖の先で突いて戒めておきました。

「飯など。それは人の食べるもんでしょう。
私はね、名乗れなければ人でないと知った」

掠れているが　急に澱みなく話す
或いは何処か　練習をしていた？

「梟にいたんです。そこは安全だから。
でも誰も教えなかった。こんなこと！」

降り立つ梟の印の男。
やり口だけ手慣れて。

「ここが私の乞うべき場所でした。」

手には、なけなしの飯。

「ひぎぃっ！！
　はいっ！ごめんなさいごめんなさい！
　えへえへっ今日は何をしたらいいですか…！」

多少なりとも衝撃を感じれば、条件反射的に謝罪、流れるように媚びへつらう。

「みんな元気そうだね。」

　ふうと息を吐きながら、探索から帰って来た模様。

「あは！　あはは！
そう！　いい名！」

失う。ペルデル。
なら過去すら失おう！

後に何かしら聞こえたのは
無視した。乞うておいて。

「グギギギギギギ………（般若の相）」

横目に、今日の喧騒眺めがらくた拾いに寄っていく。
投げ捨てた煙草置き去りにして。

ここに来るようなのは、というか。
こんな世界で生きてるようなのは皆どこか頭がおかしい。
来訪者もその法則に変わりはないらしい。
力を求めるもの、媚びへつらうもの。

「元気じゃないやつは速攻で食いものだろうな。」

そろそろ空腹もきつくなる時間だな。

「良かった、生きてるし正常？そうです」

杖でもうちょっとぐりぐりしたら解放さし上げる。
優しく触れて確認できればよかったのに、
このナリだから。ごめんね……

「私の奪った飯です」

見せつけるように食った
この女の捻子は消えた。

前に見かけた時とは随分と雰囲気の違う。
上手く仮面を被っていたか、それに火を放ったかは知らないが。

「気に入ったならよかったね。」

タイミングが違えばカスの命名がされるところだったろうし。

「名前」
＊はてさて、果たして＊
＊名前が無ければ人ではないのでしょうか？＊
＊別に人だって鼠だって、どちらだろうと構いやしないのですが＊
＊浮かぶのはそんな疑問＊

運のいい女　カス命名は避けた
覚えてたか　名無のことなぞを


自由と無謀を履き違えたのみである。
しかし関係ない。ここは楽園だから

「なまえ…はっ！」

頭に刺さった刃物をみて思い出す。

「アイサツ！
　ボクはクゥルンっていいます！たぶん18さいです！！
　ここにすんでます！！痛いことはされたくないです！！！」

　曙光のほうから歩いてきた。周囲の声に耳を傾ける。

ドスッ

「知らない人増えてるですね〜」

ぱたぱたぱた

「おはようございましゅ！！」

寝起き土下座。

「元気がない人なら一瞬でみぐるみ剥がされるもんね。」

　あと臆病な人とか。

「ここに住んでるやつは痛いことされるぞ」

残念ながら。

「うぐぇっ」

「また頃よく賑わって来たかしらね」

乞いに暴に、此処はまたいつもどおりだ。

「切っても切り離せない関係ねぇ…」

「此処では人は簡単に死ぬ」
「死にたくなければ人を捨てろ、もしくは超えろ」

「落ちてるモンは誰が手付けても文句言えねエもんな」「モノでも、ヒトでも」

「ぇえー!痛い事されるですか?!」

キャーイヤーン!

「頭が低い……」

杖の先でピンク色の額だか顎だかを上げさせてやろう。
土下座なんてそんな事しなくていいよ、ってしてあげたいんだけどね。
こうだからね、ごめんね。

……ちょっと、汚らわしい物を扱う様でもあり。

「でもあなたたち
お優しいと思うわ」

完全に懐いた　面倒な女！
しかしこいつ　本気なのだ

「……珍しいな」
「なんの陽炎も見えん」
ピンク髪の女を見て

「元気だけあってもしょうがないけどねぇ」

実際とうにあるもの全部失ってそうだし。元気以外。
なにもないよかマシやもな。

「痛い目に合いたくないなら痛い目に合わせるしかない」
「弱い奴は1秒後に死なない事を祈りながら生きるんだな。」

元気が取り柄ですイェーイェ!

　人を探す。も、目当ての顔はなく。
　女の声が多いことには意外そうに。
「ここも華やかになったもんだ」
　薄汚れた日陰者か狂人のねぐらとばかり思っていた。

「あー！ダメですよツンちゃん
人に痛いすると痛い帰ってくるですからねー」
！」

「おお怖い怖イ」
「隅っコで祈りながら震えさせテもらおうかネ、ケハ」

「ごめんなさいね、私ったら
あなたたちを勘違いしてた」

曙は登るだけで目すらくれなかった
梟は頭上から見ては目線をやるだけ

「感謝します、応えてくれたあなた方に」

言いながら　価値を業を求める姿勢

「そ、そうだ…
　ここ以外にもあるんだよね…場所…

　ここから出るなんてボク、考えたこともなかった…」

自立すること忘れてしまった家畜思考、奴隷思考。
歩いてたどり着ければいいけれど。

もしかして俺の事を言ってるのか…？ツンちゃんとやらは……

「帰ってこねぇよ。帰ってこなくなるまで殴るんだから」
「そろそろ何か飯の調達でもするか」

小鳥か鼠か。勿論野生動物の方だ。

「ピンク色さんは梟さんの所行くがいいかもしれませんねえ?」

ツンちゃんはツンちゃんですよーなんて
ニッコニコで見てますね

「帰ってこなくなるまで殴ったらお手々痛いになりますねえ」

「行くな　モッピンク
　お前ではその辺で寝罪で即刻処刑になるだけだアアアアアアア」

「その辺で寝るのも許されないですか〜
梟さんやっぱりヤァな所ですねえ」

「行こうと思えば何処でも行けるよ。」

行った先でどうなるかは知らん。
確かに梟首なら望めば拾ってくれそうだ。飼い殺しとも言うんだったか。

＊手にするのは骨牌＊
＊喧噪からも、最も近い人物からも距離がありますから＊
＊相克目的では無いようであります＊

＊では、つまり、なんのためかと言えば＊
＊近くにいる狐面と同じ、虫の絵が浮かぶ骨牌＊
＊片道切符を切ろうかというところ＊

「頭部異物挿入罪で処刑されそうな人は詳しいですね……」

「就寝刑……」

「感謝なんてここで一番最初に廃れた言葉じゃねぇか。
　おどろいた、地上の世界にはまだ感謝の概念があったのか。」
「夜も深い頃なら歩いてでも行きやすいが、
　お前みたいな価値のない奴は行ったらどんな目に合っても
　丸一日はそこから出られないぞ。」

　狂人は健在か……。

「罪の種類多すぎないですか?」

「身を守る術と食べる物があるなら、
　METROの方が安全まであるかも」

その二つを確保する人が多くはないのだけど。

「曙に雨が降っていると、
梟の方で聞きましたから」

何も持たぬ女は　それでも
骨牌片手に進む　笑いつつ

「お騒がせしました」

そう言って　地下の階段登る
振り返り際　枯れた種踏んだ

子供は罪について考え……。
聞こえてくる単語から想像できる罪は、ロクなものではありませんでした。
一先ず考えないことにしました。

「しょ、処刑されるんですか！？ひぃぃ…」

「しばらく帰りませんし、
誰がここが帰り地ですって。」

「生きてりゃまぁ、どんな罪もあるでしょうし…？」

「……。…此処も色々と増えたわよねぇ」

「METRO、かつては列車が行き交う場所であった地」
「そこは人が訪れ、そして去る地」
「出会いと別れはMETROの名物だな」

「彼処には行ったからよお　何度かよお……
　恐ろしい所だったぜ　誰一人殺せなかったからな……」

「業が、人の価値なら」
「俺のような人でなしはどうなるのだろうな」
常人の180倍、即ち180万の業
その積み重ねはひとたび蓋を外せば多大なる圧迫感を放つかもしれない

「バカ」
＊殺そうとしたのか、と思わずにはいられません＊
＊秩序の砦で避けるべき行動、その最上位ではないでしょうか＊

「人死にが起こらないのが危険だとすれば、間違いなくここは安全だねぇ」

ここじゃあ珍しくないからね。
去っていく姿は一瞥するばかりで、かける声はなく。
帰りを待つ場所じゃあないものね。

去り行く人々を見送るような風習もない。
適当に立ち上がり、食事を求めてふらつこう。
最近はずっと空腹続きだから足取りもやや緩やかだ。ゆらり、ゆらり。

「死体のはまず凄まじいんでしょうね」
「それこそ、狙われたりも少なくは無いんじゃない？」

＊骨牌を千切り＊
＊子鼠は何処へ消えました＊

曙光行きの切符手に、喧騒から遠退いた。
ま、あちらはあちらの喧騒あるんだろうがね。

「おこぼれ貰うにゃ悪くねエ、ナ」
ケハ、ケハハと男は笑う

「いや……」
「あまり相克は仕掛けられんな」

「バカ」

シンプルな罵倒を何故か反芻した。

「す…少なくとも殺されはしない…？
　けど、ちょっとでも良くない素振りしたら…みたいなぁ…」

死にこそしないけれど無法のここでなら許容されていた
あれやそれやが逆鱗に触れてしまう可能性…

「も、もうひとつの場所はどうなんでしょう…」

「へぇ」「案外そういうもんなのかしらね」

とはいえ、何処まで積もるのか。ある意味興味はあるものだ。

「君くらいなら何処に行っても神様みたいに崇められそうだ」
「人扱いではなさそうね」

業煮やす死者の君へ。
なんせ貴重なエネルギー源だもの。

「オレはバカじゃ……
　……ないこともないか……」

「ピカピカ蝿集りゾーンでは……
　お前みたいにピンクのヤツが賭けに負けて
　全身をウサギに改造され出荷されて行ってたぜ……」

「確かに愚かな行いですが、そのような行いをした上で無事帰ってこられるのが不思議でなりません」

「全身をうさぎ……もふもふそうですねぇ〜」

じぃ～、と
子供の方に視線をやっている。