@9loon
「良い子にしてたらお土産買って来てあげますからね」

このまま続けてたら良くない世界が開いてしまいそう……
いじめるのも程ほどにして、今度はいけないお薬と間違えそうにはない
棒状の携行食を懐から、ぽいとあなたの足元に落として。
一旦離れようか。

@song5
「しねぇよ。自分で狩った方が安全だからな。」

これはアクティブであるし業に困ってもいないけど、
いつだって飯は自分で用意している。

「毒でも入れられたらたまったものじゃない」

耳付きがよく言うセリフだ。

@nezumi1
「……」
「べつに……」

そりゃ、少しは気にしている。
見るからに弱者そのものである外見は。
だからこそそれ以上の弱さを晒さないつもりで、いつからか拾った帽子を愛用している。
だから、女らしさなんて、本当は気にしてなんかいないはずで。

……"本当は"？
本当は、じゃないだろう。
小さな身体はさておき、性徴については気にしていないのだ。そう、好都合なのだから。
なのに。―――あれ、なんか、おかしいな。

浮かんだ思考を追い払いたくて、
舌先に意識を努めて向けて、没頭に励んで。

……錆びた味がする。
それを撫ぜる。

添えられていた手は、曖昧にその動きに沿って今はあなたの二の腕辺りかな。
触れられるほどに這い上るのはこそばゆさか。
だというのに厭な気持ちがしないのはなんだろう。

あなたの手が止まって。ねずみもまた動きを止める。
その瞳は熱に潤み始めて、あなたの顔を映している。

その姿は生まれてから今日この日までの中で。
それでいて無意識に。
いちばん、ひときわに、"雌"らしかった。

@nezumi1
「それよく言ってますよねぇ
ジコボウエーしっかりしてるのは良いですが〜見てるとお心配になりますよ?」

ふらふらして無ければ気にしませんでしたが

「毒怖いでしたらアジミーしましょうか?」

そうしたら安全さんですね〜っと

@fliprip
「ぼ…ボク…悪い子じゃないです…！
　いい子にしてます…っ！大丈夫です！

　ぇ…あの…これぇ…いえっ…ありがとうございますぅ…」

施しを受けることに人一倍警戒心を持っていたが、あっさり受け取った。
もうどう食い下がっても、太ももに使った薬品代を迫られたら返せないのだ。
施しであれ暴力であれすべてを受け入れ、あなたを見送るだろう。

@song5
「心配だ？随分立派な立場らしい。」
「信用してない奴の毒見に何の価値があるんだ。」

君の毒見より狩りをしたほうが安全だ。
これはいつだって他者の飯を怖がり、自分だけを信じてる。
ただの警戒心じゃない、実体験を伴った恐怖だ。

「そもそも」
「俺は自分で飯くらい取れる。気に掛けるなら俺以外の
　弱くて小さい耳付きにしろよ。」

自分じゃ飯も取れないようなあいつらのほうが、
まだ君を有難がってくれそうだがね。

@SonsOfWolves
「……二人切りのデートにはならなさそうで、残念ですね」

そっと寄り添って、尻尾の付け根を撫で上げた。
流れる様なセクハラ……！

@nezumi1
「他者を心配するのに立場って大事ですか?むー難しいですねぇ」
「ツンちゃんはどうやったら信用してくれるんですか〜?」

自分はお金持ちでも偉い人でもないけど
気になる子は気になるし、つっけどんにする理由も気になるし

他者を怖がったり信用しない心も分からないからそこまで頑固なのも不思議です

「まぁぱったり倒れなければ良いですけれど…他の子はご飯貰ったりしてますからねえ
ツンちゃん程頑固じゃない分心配も減りますよ〜」

@fliprip
「みっ」　びくっ！

「はぁ……。…デートなら、夜更けにもいいでしょ？」

「それに、家族みたいでいいじゃない。こういうのも」

@SonsOfWolves
「んふふ……」

貯めた業の恩恵を使えば
一晩ぐらい、ちゃんとした宿を取れるかもだし、
いつもと違う環境で……『仲良く』するのもいいかもな、なんて。
にこにこしながら、骨牌を砕くのだった。

@minutus
「気にしてないならいいじゃねぇか」

匂い以外はメスであることなんて全然わからない体。
その匂いだってここまで近づかなけりゃそう目立ちもしない。
ここじゃそういう体の方がずっと生きやすいはずで。
だというのに尾を引くような言葉を吐く君を怪訝に見つめ。

細い、ひょろい、腿の方は少しだけ柔らかいか。
比較的体格のいい自分とは違う体。
他人の身体なんて普段は触りもしないから、
普通はこんなもんなのか？なんて興味深げにぺたぺたと。
そこには女子に対する労わりなんてなく。
かといって他人のように乱暴にでもなく。
無遠慮だけれど優しい手のひらで。

舐められてぞくぞくとする背筋が、だけれど寒さは連れてこない。
むしろ少し熱くすらある。そんな感覚を感じながら。
その熱に浮かされたような気持ちのままに、手を持ち上げて。
上へと触れていく前に、顔を上げる。

「…おい、ずっと黙ってるが何考えて………」

言いかけて。
その顔を見て。
雨も降っちゃいないのに、濡れた水面に自分の顔が見えて。
それが、どうしようもなく。



「………もういい。」

手を離す。腰より上には触れないまま。

@song5
こういう善意で生きてますみたいなガキが一番苦手だ。
裏表がない、のかは知らないが。
真っすぐに無遠慮に踏み込んできやがる。俺のテリトリーに。
自分の小さい頃を思い出して苦しくなる。

「倒れたらそれはその時だろ。
　ここで誰かが死ぬのなんか、いつも通りなんだから。」

よくある悲劇の一つになるだけ。
きっとここに生きる殆どの者はあーあ、で済ませるだけ。

「大体、人を変な名前で呼ぶ前に自分の名前でも言ったらどうだ？
　親に付けられた名前くらいあるだろ。」

お前のような無垢な奴は、親に祝福されて生まれたに違いないから。

@minutus
▼

そうして、ふいと目を逸らした。
見つめた君の顔を見て、一瞬だけ、自覚できるくらいに。
汚らわしい"雄"の眼をしてしまったことを、隠すように。

@nezumi1
悪意も善意もそんなものは知らない
ただ自分が思うまましたい事をして思うがままにぶつかる、そう在りたいからそうしている と 言わずとも溢れるかも

「そこらの知らない人よりツンちゃんは見て知っちゃいましたからね〜気になるですよ」

まぁ貴方の生き方が自由で気に入ってるともありますが、これはしまいしまい…。

「自分に名前ですか、あるか分からないですね
気づいたらここに居て何となくの知識を持ってふらついていますから
親がいるのかも、自分が何なのかもしらないのですよ」

だから名乗れないのだと

@nezumi1
「　…え」

そんな自分の声が、どこか遅れて聞こえてきた。薄膜のむこうみたいに。
きっとらその声を洩らさせるに至ったあなたの声も、同じように遅れて耳に届いたのだ。
だというのにそれを皮切りに、早かった鼓動も呼気の音すらも鮮明に耳に届き始めて。

同時にどれだけ自分が"欲しがり"のかおをしていたか。
彼よりもいくらか遅れて、ねずみは理解した。

「そう」
「…だ」「ね」

いつの間にか頭の血も随分緩やかになっている。
ずっと顔を寄せていたのに、そんなことすら気付かなかった。
ふいとねずみも僅か顔を背ける。
きっと幸いだったのは、彼のその"顔"にも気付かなかったこと。

あと、は。
少しでも浮かんでしまった落胆を、きっと必死に表に出さずにいれたこと。

「……今日は、疲れたと思うから」
「ゆっくり休んだ方が、いいよ」

告げて、一歩離れ。
帽子をまた、目深に被る。

@song5
これは自由だ。
少なくとも他人に依存していないから。
翼なんかなくたって、鼠の足は行きたい道を行きたいように進める。

「言葉を交わしたら全部お友達ってか？」

何も知っちゃいねぇだろ、と毒づくも。
君の方の話を聞けば尚更怪訝そうに眉をしかめる。

「なんだ？記憶喪失か？
　通りで警戒のけの字もないと思った。ただ何も知らねぇだけか。」
「俺はな、自分の事を語らねぇヤツの事は死んでも信用しない。
　たとえそいつに語るべき記憶がなかったとしてもだ。」
「得体のしれない奴の事なんて、誰が信用できる。」

自分の好き嫌いの話とか、そうなった由来だとか。
或いは特技だとか、自慢できる事だとか。
そういうのでも人となりは分かる。
相手がどういう人間か、人と関わる上で重要な情報だ。

「どうしても信じてほしいってなら、その頭の羽を片方引き抜かせてくれるんなら信じてやってもいいがね。」

痛みを忌避する君では難しかろうな。

@minutus
「……あぁ。」

休めの言葉、それに逆らう事も無く。
瞳を閉じて、数度呼吸を整える。
瞼の裏に浮かんだ君の顔を掻き消すように、緩く首を振って。
君が離れたというのに、鼠は暫くしゃがんだままの態勢で。

自分を落ち着ける事に集中していたから、
君の落胆を察することはできなかっただろうな。


「………よし。」

やがてきちんと背筋を伸ばす。
血もほとんど流れなくなった。少なくとも寝てる時に血で溺れることはない。

「……お前」
「あんまり、帽子取らないようにしろよ。」

「危ないから。」

そうとだけ告げたら、今日の所は。
くるりと踵を返し、それを別れの合図にしよう。



「……また明日。」

呟きだけ残して。

@nezumi1
そう、だから貴方は自分の目にはキラキラと羨ましく強く写ったのです!

「言葉を交わさずともですねぇ?同じ場に居て同じものを共有すれば情はわきます」

それは現象でも、飯でもなぁんでも
知らないなら知ればいいだけなので。

「そうかもしれませんねぇだって無いんですもの」
「うーんそうですか…じゃあ
自分は最近はアオレンジって呼ばれてて〜ご飯と歌うのが好きで〜ツンちゃんともっと仲良くなりたいって思ってるガキです! あ、嫌いなものは痛いことですね！」

伝えられる全部なんてこんなもので
これで信用に足るのですか?なんて小首を傾げて きっとまた貴方をイラつかせるのだろうけれど

「ゔぇえ…片方のコレですかぁ?痛いのはイヤですよぅ、ツンちゃんだってそのお耳ちぎってもいい?なんて聞かれたらダメでしょ?」

耳の羽根一枚とかだったら我慢しますけどぉ…なんて若干のべそつき