「おお、よしよし……良い子ねえ、お菓子あげましょうね〜」

食べてたナッツをあげようね。
まあ、炒めた何かの種と言うと、微妙に思えてしまうけど。

さて、対価として、羽の子供をぎゅうと抱き締めるか。

「おはようございます。ルプスお姉さんまで……」
予想はしていたことではありますが。
目を細めて。

適当なタイミングで戻り、金具六つ燃やしてしまお。
ついでに焦がしきった煙草も隠蔽。

夜を過ごさずいたせいか、久しぶりとも感じるな。

何の目線……？！

手持ちが満杯になると、骨牌もろとも燃やし、灰のついた手をぱんぱんと払った

　こころなしかぐったりした様子。
　暗がりに潜んでじっとしている。

「寝不足の方が多い事。
……他人の事は言えませんが。」

今は、多少マシだけど。

「うわ」
＊非常に、とんでもなく、嫌そうな顔になりました＊
＊視線の先に在るのは狐面です＊
＊魔女を見るよりずっと嫌そうな表情です＊

むぎゅ………徐ろに子供を抱く音

どこかのねずみの嫌そうな顔を見て。
こちらは友人に振る舞うようなにこやかな笑みで手を振ろうか。
昨日ぶりだな。元気なようで何よりだ。

そんな気持ちを含むので悪意は……まぁ、ある。

「んむぅ……」

「陽が沈む」

「複雑な人間関係を感じます……」

「後々また休むわよー」

「今は、塵芥漁るには最適だもの……」

ゆらゆら、ぱたぱた。

うずうず……

「仲がよろしい様で。」

昨日出掛けて来てるのは知ってるし。

「私も一緒に買い物でもすれば、信頼位はして貰えますかねえ。」

赤い目を細めつつ、ぼやいた。

暗がりにじっとする人影をちらと見やり、知らない人だなと思った。

「まず”一緒に買い物”が
　好感度別仕草ランキングのかなり上に位置してそうですね」

「気をつけてくださいよ」
子供にできることはなく、甘えるように身体を擦り付けるだけ。

「以下同文ねー」

一緒に出歩くの自体が、だろうし。高い警戒心はそうそう解けぬもの……

「…そうだシイカ。勉強の方は順調？」

別に、何にもしちゃいないのだ。
嫌がる事も、痛い事も、なぁんにも。
そう、何にもしなかった。だから、あれ。

護衛未満が気に食わなかった、というよりかそれ以前。
嫌いを一作れば十積み上がってしまうんだよな。

これで嫌悪向けられんのは数人目。

　視線を感じた気がして、ちらりと確認しつつやや奥へ退がる。
　追いかけ回されでもすれば逃げるが、そうでないならそのままぼんやり。

一瞬眼があったような気がする。
こちらは別に追いかけず、ただ塵を捏ねている。

ぎゅうされたままナッツをポリポリ…
割と御満悦顔です

このMETRO一なんで生きてるか分からない鳥です ムフフ

この辺じゃ色々ある訳だしな。
人間関係然り、なんやかんやしかり。

今日も今日とてMETROはいつも通り……

　ふいと目をそらし、塵芥を弄んだ。

「はい。どこまでお役に立てるか分かりませんが……昨晩はゆっくり」

＊そう、何も、なにひとつされちゃいません＊
＊あれのしたことと言えば、曙光行きに誘いを掛けたこと＊
＊そしてその間、護衛未満の付き添いとして居たことだけであります＊

＊そもそも誘いを掛けた時点で透けておりましたもの＊
＊否、子鼠が勝手にそう感じ取っただけやもしれませんが＊
＊その時点で、警戒以上の嫌悪は決定的だったのでしょう＊

本当は、好きに使えってだけだったが。
腕なしのように利用してきそうにも無かったもんで。
故に面白がってるよう見せていただけ。

いや、ほんの少しは？あったやも。
でも別に意地悪したい訳じゃあないんだ。

勘違いするならそれも良し、と言った所。
何もしなかった、という点では子ねずみも同じ。
警戒と嫌悪抱えて声も掛けずにあったのだから、なんてね。

仮面の奥で小さく笑う声がした。

うりうりりぃ
えらいえらいと褒めるように、子供を抱いてはわしゃわしゃしゃ〜♪

ケハ、ケハハ
そう笑いながら煙草未満の煙を吐く。
人間模様もMETROの見世物のひとつだ。

「きゃ～っ！？」
嬉しそうに目を細めてわしゃられています。

ほのぼの、和気あいあい……

たっぷり団欒を過ごしては、肩へ顎乗せて。
のんびり、まったり、ひとやすみ……

「はぁ、癒されますね……」

ナッツ、たくさんお食べ……をしながら、癒やし成分補充中。

羽のある頭をよしよしと撫で…撫で…

「子供は良いですねえ。
自分で拵えたいとは思いませんが……」

無責任。

穏やかな雰囲気だなぁ。
そう思いながら保存食をもぐもぐ

死体を焼いて業に

「ん〜♪」

これは中々…撫でられるの凄く良いです
悪くない気持ち最高かも

美味しいもの食べられて撫でられて良い！今日は良い日！

警戒もなく撫でられているな。
明日にはあいつの焼き鳥が屋台に並ぶに違いない。

あ、見たことあるなーと見た。
よく燃えるねー

「これはお菓子は無くても釣れましたかね？
まあ、いいか。」

羽の辺りをわしゃしゃと、指先で乱してやろう。
ついでに、片手を伸ばして、子供が持ってるであろう缶詰も取ろうとしている。
泥棒魔女。

明日、魔女が大鍋で何かを煮込んでる可能性はあるかもな。魔女なので。

やっぱりこれ位の時間帯は穏やかなんだな…干し肉もぐもぐ……。

「死体のも精が出るわねぇ」

「すぴ……」

静かだと思えば普通に寝こけている。

「んー」
＊金髪の子の挙動は理解が出来ます＊
＊青髪の医者や狼の耳付き、あれらと仲が良い様子であるのは理解しておりますし＊
＊ですから撫でられていたり、分からないではないのです＊

＊羽付きの方、あちらについては理解に困る様子でありました＊
＊恐らく会って間もないのではないかという認識＊
＊それを、あれだけ容赦なく触らせるというのが理解に困るところでありました＊
＊まぁ、仮にそうして死のうと子鼠に関係はないのですが＊

＊分からないな、と首を傾げるのです＊

ナッツを啄みつつ撫でにご満悦な為
缶詰は取られても気づか…いや！ちょうづめの缶詰なのでダメです！

そーっと伸びた手にはヤァ〜ってしました みぎゅりと缶詰を抱っこします

＊そこ抵抗するんだ、という視線＊
＊そちらが普通の反応だと思っておりますので、これは納得いたしました＊

＊そんな観察もほどほどに＊
＊昨日入手したばかりの毛布にくるまります＊
＊まだ平穏なこの時間、そこいらで一休みするのです＊

羽っこは警戒心はないのだろうか。
見知らぬ人に撫でられるままなのを見て思った。あ、缶詰は大事だね

「あら、バレちゃった、ふふふっ。」

悪びれもせず、やぁ～する子供を撫でて宥めてる。
多少の警戒心があったようで、何より。(？)

「アオレンジ！オレ以外を信用するとそういう目に合うんだぞ
　ソイツから離れてオレの元に来るんだ
　頚椎と心臓を優しく撫でてやるからな……」

「……」
子供も夜は本を読んでいましたから……。

「今はナッツを対価とした契約中なので駄目でーす。
刃物さんには渡しませんよ。」

あーげない、と。
子供を更にぎゅうと抱き締めるのです。
魔女は強欲。

「あいつの本性が出たな」

近寄るとものを取られる、と。
またネズミたちの警戒度が上がったことだろう。

「預けちゃダメな筆頭ばかりじゃないの」

などと言いつつ。側でスヤる2人の警護に……

「キィ～～～ッ！こ、この女～～～～～～～ッ！」
ハンカチ（拾った）を思いっきり噛みしめる。
ハンカチがちぎれる。ビリビリビリビリビリビリビリ

そこそこ上等な布が目の前で破れてくな。

「勿体ないからあいつにモノ与えない方がいい」

心から思った。

布じゃなく瓦礫に当たれば良いのに……勿体ない…

「お前もお菓子で釣ればよくね？普通に、平静に」

「無理でしょ」

近づかない方がいいのが２人いるな、と思った。

「そうか、その手があったか！
　そういえばチョコレートがあったな……アレ！？ないな
　そういえば甘そうな錠剤があったな……アレ！？ないな
　食事は業！そんな手はオレは使わない！」

女（？）同士の争いが起こっている……？

チョコレート、赤髪の子供に渡そうとしたのと同じだろうか。

（手の中でドロドロになってそうだな）

「持たざる者ってのは悲しいな……」

釣れるような物が揃ってる程恵まれてる訳がないしな。
喧騒を何処かのんびりと、緩やかに眺めつつ手先は眠る者達をくすぐるように。

「人を悪者みたいに言わないで下さる？
ちょっと誂っただけでしょう。」

ひどいわ〜と。
何か八つ当たりする気狂いを軽く眺めつつ。

「缶を開けて中身を取り出して、驚かせようサプライズとしただけですのに……」

ヨヨヨ、とわざとらしい悲しみ方。
……増えた鼠もちらりと見ている。赤い視線。

「……？」

何か、見られているような。
獲物を狙う視線には敏感だ。

「んにゃ……ぷぅ……」

目をゴシゴシ。
剣刺さりを見た。
あ、何も持ってなかったのか。

「ふふっ、よく寝てますね。」

違う話で逸らしつつ、鼠らしい部分の分かりにくい存在を、時折見ている。

――けれどまあ、例に漏れず警戒心は高そうだこと。

いつの間にかナッツを食べ終えたので
今度は缶をガリガリしている

意外と牙が鋭いのでツンちゃんが言っていた様に齧って開けようとしてます

缶詰vs鳥バード 今の所イーブンの試合運びとなっております

「……そうだね」

こんなところでよく眠れるものだ。
寝息を立てる子どもに視線をやりつつ。

このネズミも警戒心は強い。
他の子と比べれば、社交性はある方だけども。

「ほんとにね」

それだけやってた、という事なのだろうけど。
寝るなら洞穴の方が安全。安全よりも勝る物がある、という事か。

静かな微笑を湛えたまま、時折撫でては。缶と格闘する羽の子をたまに見たり。

「…………。」

悩。

「……あ〜……はぁ、開けましょうか、羽の子。」

渋々。

＊毛布にくるまったまま、そこにたたずんでおります＊
＊目はきっちりと開いたまま＊
＊子どものように眠れるほど警戒を捨てられる気質ではありませんでしたから＊

「所詮は鳥の歯か……」

缶詰とイーブンとはな……。マウント。

此れだけ穏やかななのは何時ぶりかしらね。
微かに聞こえる音を横目に、鞄より幾つかの金具や部品を取り出して。
カチャカチャ、ガチャ……
噛み合う様に合わせたり、引いたりと。整備の真似事。

「……う～ん……」

目をこすりながら、起床──

「ハロー。今ン所穏やかそうだな」

寝床からやってきた。
いつものメンツが多い様子。
ひらひら義手を振ってご挨拶でも。

穏やかなのはいいことです。
毎日こうだといいんだけど。

眠っていた人も目を覚ましたらしい。

「毎日こうだと良い……いや、こうだと
　むしろいよいよ終わりが近いみたいで、怖くなりそうですが」

寄りかかってゴミいじりをしているもふもふの邪魔をしながら、
見えた顔には軽く頭など下げてみたり。

「今のところは、ね。
　そのうちまた騒々しくなるんでしょうけど」

ゆら、ひらりと手を揺らし。
邪魔されては時折金具を落としそうにしつつも引き剥がしたりはせず。

「夜になったら、またこちらも酒盛りでも始めるんでしょうか？
……そうしたら移動しようかな。」

「今はお酒を見たくも、嗅ぎたくもない。」

苦々しく顔を歪めてる。

「ハハ、そうかもな」

相変わらず仲が良さそうな二人を眺めつつ。

「ま、束の間の平穏でも今のうちに噛み締めておこうぜ」