不機嫌さんに笑顔でウインクパッチン送っときますね パッチン☆

「業を増やせばちからも増える、だが増やしたとて……」

鳥の子は何時も変わらずでございますから
皆仲良くご飯が食べれると1番良いになりますねぇ！

「オラァッ！アブッ！？」

受け止められた蹴り、目一杯蹴り込んでやろう。
そのまま二発目の蹴りに移行しようかとすれば顔面に砂掛けられて泡を食う。

入れ込んだ足を掴まれれば舌打ち。
ならばと足を掴ませたままひっくり返ってもう片足で顎、というよりは面狙いで蹴り打つ。
薄ら笑いの面、気に食わんから。

「わっ」「………」

腕に口付けられ、ふと漏れる驚いた反応。
可愛らしい行為に仕返しか、瓦礫に腰掛けては子供の頬をつんつんふにふに……

「それは、価値よ」「相応の負荷が伴うけれど」

「アン！？」

見物されてるなら見物してる奴らを見たが直ぐに狐面野郎に顔向ける、腹立ってるから視野が狭い。

ふい、と息をつく。
喧嘩も争いも、興味がない。
僕は獣じゃないから。

歯がゆいな、と奥歯を噛み締めた。
だが今の自分には……到底価値を示す事なんてできやしない。
それどころか……今後だって……

＊懲りないな、という視線＊
＊争いの原因はだいたい決まっているものです＊

「んっ……ぷ、ぷ、ぷゅ……」
つつかれて、ぷにぷにほっぺが浮き沈みしておりました。

受け止めりゃ重い一撃、軋むよな感覚あって息を吐く。
だからと言って顔を顰める訳でも眉下げる訳でもないんだが。

二発目、狙いが面と察せば足放してしまって身体を逸らす。
多少靴先触れる事もあったかもしれないが……空中で離して上手く保てるかね。
出来るなら大道芸で稼げるやもしれぬ、なんて、声は相も変わらず。

そのまま足滑らせ後退、と顔目掛けて手持ちの骨牌投げつけてやろ。

女が一人、仄暗い路を歩いている。
口元には笑みを浮かべた儘。

ここいらじゃ、喧騒から逃げるには不十分。路地のもっと、奥の、奥の方、奥の暗がり。
いるやらいないやらわからないほどの黒へ躊躇なしに歩く。
おおかた、男に用がない限りは踏み入れもしない場所だろう。

あれは……曙光か梟の手合いだろうか？と、女を眺める。
少なくとも此処の色合いとは少し違うような感想を得た。

＊喧噪の傍ら、絢爛な服装の人間に視線を遣ります＊
＊さてあれはカモかそれとも強者か＊
＊子鼠が悪さすることはないのですが＊

子供の反応を何処か微笑ましく思いつつ。
随分とまた場違いなのが来たわね、なんて思考は片隅に。

美人クワツミを見る余裕あったか知らぬが、曙光でも見たなと。
生憎声を掛ける余裕はお転婆が落ち着かねばないけれど。

話題になっていたなぁ、とかも考えた。多分。

「あら、あの人は……」

魔女は、いま来た美人を見掛けた事がある。
曙光の男共が口を揃えて褒め称えていた。

「此処にも来るとは……驚きました。」

自分の事は棚上げ。

「わっ」

この場に似つかわしくない新しい顔には思わず顔を覆った。なんで？

息吐くのみに留まる様子に苛立ち。
目を細めるなり少し苦しげにするなりすればまだ溜飲が下るのに無表情は癇に障る。

手を離されれば体を捻って蹴ってやろうとするが外れ、倒立して腕の力で跳ね上がって蹴ってやろうかとすれば顔面に骨牌。

また舌打ち、顔面に飛ぶ骨牌を口で器用に咥えた。
ぺっと吐き捨て倒立から二足歩行に、また面に向かって回し蹴り。

見ない顔だな、と新しく来た者を物珍しそうに見た。

凡そ観光にでもしに来たのだろうな。

見知らぬ人が続々来たようで、
顔を上げた。

賑やかになってきた

「今日も知らない人見慣れない人沢山ですねぇ
良いことです！寂しくないですね」

「ああ？見ねえ顔だな……
　何しに来やがった、コラァアアッ！」
鏡の破片らしきものに向かって呟いている。

刺身はいつも通りだ・・・
奇妙な安心感を感じた。
静かに頷く。

「剣ちゃんちょっと違うですね〜
せめてお命が宿ってる人にガン飛ばしてくだしゃい〜」

普段曙光でそうするように、自らに目を向ける者がいれば微笑み返すこともあっただろう。
何処か目指す場所がある訳でもないようで、時折辺りを見渡しながら歩みを進めていた。

アレをいつも通りとするには……まぁ、いつものことか…

「………ちなみに、アリサはなんでそう…？」

其処まで激しい物でも無く見えるけど…

仕方がない、何せMETROに生きてきた身。
痛み覚える事など幾度も経験をしてきた。
そう簡単に歪むもんでもないのだ。元が無に近くもある。

器用なもんだと思わず拍手送りたくなる、が
こういう事をするから癇に障るのだとは知っている。

少しの思案のち、蹴りをしゃがみ避けようとするけども
そしたら貴方切り替えて踵落としてきそうだね。
その場合はさっと頭逸らし、痛み分け覚悟で身体全て使ってぶつかってやる。

体勢崩せるならそれでいいし、序でに面剥がされぬようそれぞれ腕を掴もうともするかな。

「命が宿ってるかもしれねえだろ……！
　差別するんじゃねえ！ママそんな子に育てた覚えありませんよ！
　やっぱりお前も何か頭に刺すべきだな　探してこい……いい武器を」

「私もあんな感じで攻めた方がいいのかなって……」

なんて？

「普通は頭に物刺さったら死ぬんだよ」

自殺教唆かな。

喧嘩、美人、刃物狂い
それら交互に眺めた後、一つ息を吐く。

「私ももう少し身嗜み気を付けないと駄目かしら……これでも気を使ってるのだけど。」

嫉妬の魔女？

「頭、刺すなよ。痛いぞ。」
ぽつり
羽っこに忠告

「おう……お前もユメミンに武器を用意してやるんだぞ……」
「大丈夫だぜ　死ねたほうがいいからよ　安心して死にな……（慈愛の微笑）」

澄まし顔、涼やかな面、癇に障る煽て。
全てが気に入らない、だから殺したくて堪らない。
嫌いな要素が詰まった者だから蹴り飛ばしたい。
　
「ギッ」

回し蹴りが避けられれば想像通りに踵落とそうとして体当たりを諸に食らおう。
たたらを踏めば腕を掴まれてしまうのだろう。

「ド、カ、ス、ガァ！」

力では敵いそうにないと察すれば思い切り腕を引いてやって頭突きをかましてやろうと、主に面狙いで。

@s
「ゆめみんって誰？」
ゆめみんってどなた？

闘争の気配を感じれば物陰へ。
逃げ足は早いのです。ちゅう。

「医療行為で頭に穴を開けて管を挿す事はありますが、
　刃物を刺すのは無いかも」

「はぁ？」

攻める、って……思わず呆れた顔。

「襲ってください、なんて言ってる様なもんでしょ…」

「頭にはもうお羽があるのでいらないですよぅ〜」

個性が喧嘩しちゃいますからね

喧嘩、嫌いじゃあない。
案外互いにやるもんだと眺めてるのは良いけど。

「鼠が逃げてくのは、良くないですね。」

「また何かやってるのかな」

喧嘩が絶えないな、と思いながらやって来た。

「……というか、此処で身だしなみどうこうは難しいと思うんだけどね」

コレだってアレだし……くぁぁ、小さな欠伸を噛み殺し、つつ。
喧嘩はまぁ、程よい退屈潰しか…

「？
　言っていいんですか？」

なんだかピンと来ていない。マジか。

@song5
「ん。」
※返事。おkの意味

@ fliprip
「ダメに決まってんでしょうが」

額弾き。じとー……

（じ～……）
二人のやり取りに、興味津々です。

「……わぁ、襲って下さいって言う人初めて見た。」

案外世間知らずなんだな、あの人。
そう、黒髪の女性を見た。
保護者(？)が居るのでまだいいか。

「曙光に行けば、もっといい服も、大胆な服も有りますよ。
胸元空いてるやつとか。」

「…あ～。そういうのはせめてお嬢ちゃんが見てない所でやってくれな？」

イチャつくのはいいけども。

「今、あそこを見ているのが、ユメミンだ」
「オレだって耳もあるけど刺してるの！
　ワガママ言わないのっ　悪い子は最低限の生命維持状態で延々と生かされますよ！」

「情操教育に必要かと……」

「うわーーんそんなの生きてるなんて言わないですぅー！！」

これ以上刺したらでもそうなる確率ありますよね？

「着る物には無頓着だったから、
　純粋にお洒落な服に関心はあります」

「何で私までそう言われるのよ…」

おかしくないか？
流石に異議の眼差しが向いたり、向かなかったり……

「そうだよ～　こわいなあ～
　だから、いける時に、スパッといっておこうなあ……」

「……服なあ。もうちょっといいもん欲しいけどなあ」

そろそろブカブカの白衣もいかがなものの気がしてきた。贅沢を覚えたか？

ニコニコ……

「ふふっ、私が次に曙光に居る時に、服屋ご案内しましょうか？」

対価は、貰うかもしれないが。

@s
？
掃除屋はゆめみんが誰かわからなかった。「あぁ、そうか」
とりあえず話を合わせた。
「刺身もわがまま言うと、ずーっとそのままだぞ」適当なこと言ってます。

「何か見慣れない人が…。」

　曙光の人間だろうか。

「ルプスお姉さんが大胆にならなかったら、
　あたしがその分、なるので（？）」

「お嬢ちゃんの年齢にはまだ早いと思うんだがなぁ…」

まぁ、そこは狼耳の子の方がしっかりしていそうだから
部外者はここまでにしておく。

「あ、服もですけどちゃんとしたお風呂も」

身体を拭いたりぐらいはするけど、中々ね。

「その度に出掛けるのも面倒ですし……」

贅沢な願望が止まらない。

何もせず、何も変えずいる事が腹が立つのだろうな。
あの子ねずみがらくたも同じよう嫌悪を向ける。
だけど、ま。多少の八つ当たり要素もあるんだから変えてやらない。
嫌いだろうがこちらは好いているよ、素直さを。

落ちてきた踵を肩で受け、痛みから呻きが小さく漏れる。
面が邪魔しても近い距離ならよく聞こえただろう。

体当たりのち、手加減なく両腕掴む手あって貴方の咆哮間近に食らう。
馬鹿だね、こんな事で鬱憤なんて晴れやしないのに。
引かれた腕から一歩二歩と前進する足を抵抗なく受け入れ、頭突きは顎引いて頭同士で受けてしまおう。

狙い目分かりやすいんだから最後まで抵抗してやるよ。
痛み分け程度なら──いくらでも。

「ごめん、シイカがソレ言うと割とシャレにならない予感あるのよ」

だ、大胆…？？
咳払いしつつ、話を流さんとするように撫でわしゃ……

「…というか、起きてたのね…？」

「曙光はある意味ここMETROより怖い所なので、
　訪れる事があるかは分かりませんが……」

服屋の案内については訝し気ではあるが……。
真っ先に信用にはいたらないが、まあ足蹴にする程のもんでもないのだろうね。

「……店の場所まで教えてもらうなら……」

「……対価は？　言っておくが金目のものも持ってねえ。
いくらか手持ちに妙な薬や食いもんはあるが、どれもこれも曙光で手に入るようなもんだ。
……労働力の対価は、力仕事は期待すんな」

「そのまままは、やだよぉ～～っ。えええ～～～ん」
「そのままでいない為にはじゃあお前も殺そうとするしか無いな……」

「ルプスお姉さん次第です。頑張るんですよ」
くす、と子供は笑いました。
自分で言っていることの意味、半分くらいしか理解していませんけど。

「おはようございます」
撫でられるとふにゃふにゃになりました。

教育の成果が出ている様だな……

「服」「おぼえてる」
＊はい、この子鼠はさんざん彷徨い歩いたもので＊
＊何の店か分かるもので自分にも用事があるかもしれないもの＊
＊そういうのはだいたい覚えてきました＊

＊長居をしたくないもので＊

「機械畑の！あの反応見たでしょ！年齢どうこう言えんの！？」

きゃんきゃん吠えています。うりうり……！

「ヤァ〜ン!」

ぱたたーっと屑山の上に避難する
殺すしないです〜!

「おや、ふふふっ。
これ言うと、何故か鼠達には嫌われましたが……」

話に食い付いた、赤髪の子に向き直る。

「対価は何でも。
貴方が差し出せる価値を、私に下さい。
私が、案内料に対して十分と思えば、契約は成立です。」

魔女、又は悪魔の契約。
対価は何でも。
そして、何でもいいが、一番難しいのだ。

「…にしてもお風呂、お風呂ねぇ」

「……水浴びでも貴重だってのに、そんな要るもんなのかしら」

溜息ひとつ。振り回されるのには最近慣れてきました。