@caiber

うつらうつらとする様子に、硬い場所に倒れてしまわないように細腕を伸ばす。
ぐっとこちらに寄せるようにするが、流石に密着まですれば、10代も後半であるのだから、人の子の成長はどうしたってどちらかに寄る。
抱き留める事が叶うんなら、痩せっぽっちであろうとも女性ならではの柔らかな体は、多少は貴方に与えることになるんじゃないか？

「んじゃ、まあ、オレの穴倉で良けりゃ一緒に寝るか？」

と。そんな些細な我侭なら、喜んで。

@Engineer
「なれるの……かな」

自信なさげ。
相変わらずかも……

それから図星そうな相手を見れば、少しばかりにやけちゃったり。
ほんと、わかりやすくて可愛い人

「ん」「嫌……だった？」

驚かれている様子。
それを見て少し手をさげてしまったり

@song5
ここは寂しがりにはいい場所だったのかもしれないな。
何もない君にとって、くっとこの場所が初めての"自分の物"だったのだろう。

鼠にしては教養のあるこれは、きっと教育を受けていた。
子供の教育をするのは親だから、きっとこれには親がいた。
好きなものだってたくさんあった。
独りになる前にはきっと、君くらい明るくて快活な、純粋な子だった。
君も何かを失って、初めて涙を流したら。
今の己のようになってしまうのかな。

……それはまぁ、あんまり面白くないな。

「……俺だって死にたいわけじゃない。まぁ……努力はする。」

そう告げて、頭を撫でて。
弟とかがいたらこういうものだったのかもしれない。
小生意気でうるさくて純粋でしつこい、きょうだい。

そのしつこさに、白旗を上げるとしよう。


「あ、ちゃんと咀嚼はしろよ。」

そこは譲らない。怖いものは怖いので。
君のスキルはまだまだ成長チャンスがあるようだ。

@Kontya67
「ん～。じゃあ、そうだな」
「なりたいかなりたくないか、なら。
どっちがいい？」

この子は自分の事となると途端に自信がなくなる。
銃の知識に長けてるように、
やろうと思えばきちんと出来るし覚えられる子だろうに。

にやけている少女には気付かず、ちょっと居心地悪そうに頭を掻いた。
あー、くそ。気恥ずかしいな。

「嫌じゃないよ？！」
「…驚いただけさ」
「…だから、えーと」

腕を下げた彼女に近付いて。
そっと細い身体を抱き締めようとした。
生身で少女に触れるのは、初めてだ。

@citron
＊相手が君であれば、抵抗なんてこれっぽっちも無いのです＊
＊君以外への警戒を置き去りにするほど愚かじゃありませんが＊
＊柔らかな感触と温度に落ち着くような、安堵するような＊
＊これじゃほとんど子守りの様子であります＊

「ん……」「うん」
＊君には些細なわがままだったでしょうか＊
＊子鼠には、生涯機会があったかも分からないわがままであります＊
＊抱き留められたまま、ありったけ甘えましょう＊
＊……あとは、眠くなければ言えなかったかもしれませんし＊

＊あとはきっと、君に連れられていくのでしょう＊
＊子鼠をどうしようと勝手であります＊
＊だって、なんにも疑っちゃいませんから＊

@meteorsaber27
「璃星」

見つけるのに手こずりはしたが、あなたの姿をみとめる。
落ち着きはしているが、
視線を気にする様子は何かに怯えたよう。
声は密やかに、ふらつきながらあなたのもとへ。

「今大丈夫？」

@nezumi1
外から来る人は此処が怖い所だと　危ない所だと　治安が良くないと　そう言う
そうだと思う事もあるけど　その中でだって良い事も沢山あるから　自分は此処がいい

色んな事知ってるものね
何だかんだ素っ気ないけどちゃんと注意したり教えてくれたりしたものね
明るくて優しい貴方を変えてしまった人を　自分はきっと知ってしまったら
許せないんだろうな　もうそういう人が貴方に近づかないといいな

同じ事が起きた時自分がどうなるかはわからない
貴方と一緒のようになるのが良いないなら、そうならないように頑張ってくださいね

「はい！ちゃんと努力してください！
　しっかりと気になったらつっつきますからね」

撫でられる手がとっても優しくて
嬉しくて嬉しくて羽根が震える　昔にもこんなことがあったような
ちょっとだけ　懐かしさもあって…心地よかった。

「あ、それは継続なのですね　そりゃそうですね
　頑張って美味しゅうものの共有できるようにやるですよ！」

ｸｽｸｽと笑って　もうあんまり恥ずかしくなくて
好きな物気になるもの　まだまだたくさんありますから
付き合ってくださいね？　食べ歩き！

@enjoylove
「うわ……人が止めてやったのに。
　まあ行き倒れが増える分には助かるからいいけど」

見掛けたらオトモダチのよしみで根こそぎ貰って行こう。
まあ何だかんだ楽しんだ末、無事に帰る気もするけど。

「どんだけこの体で生きてると思ってんだ。
　いらねぇよ人の手なんか」

ふん、と偉そうに鼻を鳴らし。
タオルが敷かれ、あなたが下がったのを見れば
ようやく壁から離れ乾いたタオルへと膝をつく。

「…………」

そのまま体をぺた、と地面へ付け。ごしごしと頭を擦り付け始めた。
犬か猫がやる仕草にも似ている気がする。
タオルが水気を吸ってくれるから、全く効果がないとは言わないが…という具合。

布も脱いでないから滴る水でタオルが無駄に濡れ始めており、散々たるありさまだ。
ねずみは諦めず頭を擦り付け続けているが……その分ちょっとあなたへの注意が疎かかも。

@nezumi1
「……実はウノって……いや、言わないでおこう。」

　恥ずかしがり屋とか、素直じゃないとか、そういうことを言ってみようかと思ったけれど。
　違うって全力で否定するのが目に見えたので、笑顔で留めておきました。

「そうだね。だからこそ無理しない範疇で、それこそ駆け足くらいにやることにするよ。
　夢は叶えるより、現実にしなきゃならないからね。」

　心配してくれてありがと、と小さく呟いて。
　それでも素直に受け取らないんだろうなと思いつつ、我儘を通すためには言葉にするのです。
　ウノを一番に見せるというのも、我儘の一つですから。

「任せて。
　きっと素敵で立派なヒマワリを咲かせて見せるから。」

　こくりと、大きく頷いて。
　踵を返すウノに、また明日と声をかけて。
　手を振って見送ることでしょう。

@sayjack
「……あ、静寂さんか」
瓦礫を積む手を止め、貴方の方を見る。
「うん、大丈夫だよ。何か用？」

@mulberry
「都……。
　都になる？　ここが？」

　この喧騒と混沌を前に、こんなことが言えることに驚きを隠せない麦わら娘。

@Engineer
「んぅ……」
「なってみたいとは、思うけど……」

やっぱり自信はなさそう。
小っ恥ずかしいのか、なんなのか。

また頭かいてる、癖なのかな？
なんて思ったり。

「嫌じゃないなら」「よかっ……た！」
その発言がいい終えられるまえに、こっちから抱きつきに！
細い、おしとやかな背丈の少女は
強く触れてしまえば壊れてしまうような、硝子細工を想起させるのかも。

人よりも低い体温、それでも人肌で─

@caiber
妹、弟となれば。己が一度失った、まがいもの、はぐれものばかりの家族まがいであれど、それは己にとっては守るべき存在で、甘えてほしい存在となる。
ならば、これが些細でなくて何であろうな。
そのどの感情ひとつ、声には言葉には出さないのだけど。

「おやすみ」

抱える事はできないが、共に寄り添うぐらいなら。
共に己の穴倉へと案内して、狭苦しい穴の中、二人で寄り添って眠ることになるんだろう。
終末まで、残り数日。今はまだ静かに眠るだけ──。

@meteorsaber27
終わりを告げる声に耳を傾けながら、そばに座り込む。

「お願いがあるの」
「一緒に寝てほしいな、って」

他意はない。本当にそのままの意味だ。
その目元には隈があり、
まともに眠れていないのだろうとは容易にわかるだろうか。

「あんまり」「ここにはいたくないけど……」

@Kontya67
「思うけど、自信がないって？」
「オレは君はやれば出来る子だと思ってるよ」
「やってみなきゃ分かんねぇって」

それに。出来るようになるまで傍に居るから。
なんて言葉は留めておいた。

頭を搔くのはクセかも。
困った時とかの。

「おわっ…」

するりと懐に入り込むガラス細工。
普段誰かを招き入れるなんて事はしないから、加減が分からない。

「…割と、体温低めなんだな」

いやに自身の鼓動が早くなる。
慣れていないからか？それとも。

@enjoylove
やると言ったから諦める気はないものの。
これ後頭部とかどう拭いたもんかな…悩んでいれば謎の掛け声。
普段ならともかく、珍しい環境に久々の食事の匂い、慣れない作業と
様々がねずみの警戒心に隙を作っていて。

「は？………はぁ？！！」

反射的に顔は上げたものの、姿勢が悪い。
抵抗しようと咄嗟に伸ばした短い腕は空振りで。
素早さ以外に誇れる部分の殆どないねずみは
ころん！とあっけなく組み敷かれるのだった。

「この……！何しやがんだ狸野郎、離れろ……！！」

げしげし、遅まきながらに足が出ている。
ついでに尻尾でも叩いている。ぺしぺし！

@Engineer
「そうは……言われても……」
「んぅ……」

どうしても自分に自信が持てないのは、そういう性格なのか、はたまた……

「ん、そうなの？」
「カイルさんは……暖かい ね」

抱きついたまま、顔だけを上に向けて。
嬉しそうで、安心したような顔を。

相手の鼓動が早くなっていることなど、知りもしなかった。

@sayjack
「……添い寝？」
きっと他意はない。断る理由もない。
それだけで、誰かの願いを叶えられるなら。

「いいよ。なんならここじゃなくてもいい。」

@Kontya67
「…なぁ。なんでそんなに自信がないんだ？」
「君はオレより銃の知識に長けてるんだぜ？
何かを覚えられないって訳じゃない」
「だから、出来る筈だよ」

ただの性格、と一括りにするにはどうにも気になる。

「やけにひんやりしてると思うぜ」
「暑い時には抱いて寝れば良く眠れるかもな」
「……嫌だったら離れて良いからさ」

細く、壊れそうな儚い身体。
それでも見上げる彼女の表情は恐怖なんて微塵も見られない。
鼓動はバレてないようだ。良かった。

あぁ、でも。こうしてこれからも彼女を守れるなら。
それが一番の幸福なのかもしれない。

@meteorsaber27
「ん」「そう」

常に狙われているような強迫観念に囚われてちゃあ、
眠れぬ日が続くこともあろう。
周りを気にするような仕草もあろう。

「ほんと？」「曙光でも？」

宿があるのがそこだったから。そうなる。
無邪気さ、少しばかり戻ったような物言い。

@enjoylove
「かわいいじゃねぇんだよ……！
　っ、この馬鹿力！ばか！バーカ！！」

焦りで罵倒の語彙が少ない。
命の危険は案外少ない相手と既にわかってきてはいるものの
これだけ近ければ怒りより沸くのは焦りと恐怖である。
酔ってる時は怒り100％だったが。

「自分で、できるって、言った……！！
　さわんな！ヘンタイ！くっ…そ、ほんとに力強ぇ…！！」

子ねずみは軽くて小さいため、体格のいいあなたなら
簡単に望む体勢へところころひょいひょい転がせることだろう。
その間もじたばた暴れていたものの、スタミナが尽きればぜーはーとされるがままになる。
なにせ食事もままならないので、体力がないのだ。

「お前の楽しいの基準わけわかんねぇよ……鼠拭いて何が楽しいんだ……
　ペット欲しいなら犬か猫でも拾っとけよ……」

ちょっとぐったりしながらも、口だけは反抗的なまま。
ごしごしと髪を拭かれることだろう。
雨で汚れが流れた分、普段よりきもち身綺麗になるかもしれない。

@bigbigevi
幸福、幸福。何度もよく口にしてた貴方。
はてさて、獣はひとつ貴方へと問いかける。

「なんでそんな、誰かを幸福にさせたいの？」

@Engineer
「……別に、大した事じゃない……よ」
「銃も、全然詳しく……ないし
それに……」
─その続きを紡ぐことは辞めた。

それを話すことは、無いのかも。
親しくなってしまった、人に

「暑い時、使っても」「いいよ」
「んーん、全然。
もう少しこのままで……」

この人はどんな匂いで、声で、体温で、背丈で、背格好で、体型で、髪で、顔で、手で、足で……
全部とまでは行かなくとも、最後まで忘れることのないように、覚えていたい。

@flowrain
もう終わりかぁ。もう終わりだって。
いつか死ぬのは知っていたのに、本当に死ぬ時のことなんて考えてもみなかった。

私は何がしたいんだろう。
いつだって今日明日のことしか考えなかった。
もう明日を考える必要はないのかも。