なんで痛みあるってわかってるのに触るんだ…？
まあ狂人だからか…………

周りばっか見るなんて、自分がからっぽなことの証左でしょうに。
アルコール漬けの頭じゃ皮肉が分からなくても仕方ないかって、思うだけ。
向こうが黙るのに余計なちょっかいかけても、油注ぐだけだった。
ああいうのは内心で哀れんでやるのが楽な対処療法だった。

火のはじける音は喧噪よりよほど落ち着く。

「あいたっ」

ころん

「んん～っ……」

転んでもめげずに再開する、歩く練習を。

「アリサお姉さん……頑張って」
お膝とか擦りむいてたらすぐ手当てするつもり。

「頑張れ……頑張れぇええええっ！頑張れぇっ……！」
「ちなみに、転んだ回数が5回に達すると…………」

そうして、魔女はふらりと去っていくのだろうさ。
とんだ迷惑な存在呪い。

「ふあ…」
のんびりと歩いてきたか。
若干顔が赤い気がする。

（ん。歩く練習をしている？）
「がんばれー」
手頃ながれきを燃やしながら応援

@citron
＊さてどう伝えたものでしょう＊
＊人に頼らず生きてきた、これまでのツケ＊
＊言葉を交わす必要がさほどありませんでした＊
＊だから、今出せる言葉を尽くす他にないのです＊

＊俯きがちに紡ぐ言葉＊
＊小さな声で告げるのです＊
▼

＊子鼠はうんうんと、紡ぐ言葉に悩んでおりました＊
＊魔女の言葉も、周りの言葉もあまり聞こえていなかったのでしょう＊

＊ようやく顔を上げ＊
＊あれの姿がなくなっているのにようやく気付くのです＊

終末がより確定的になり、皆の幸福が減っていたら嫌だなぁと思いながら奥から顔を出せば、歩行練習の様子が見えた。
「とても頑張ってるなぁ」

いつもと変わらず、適当な壁にもたれかかっている。

歩行練習の様子を見て
「懐かし…」
一言呟いた。
彼の足には錆びてはいるものの
比較的珍しい機械の義足がついている。

　じ、と空を見上げる。
　見上げすぎると埃が目に入るから、すぐに逸らして

「終わりってのはあっけないモンなんだろうなあ」

「５回になったら……？、あっ！」

気を取られて、２回目──あっ！

「…………、　2…………」
カウントダウンをしている……
やたら重々しく…………

「あっ」
転んだ様子をみて、顔を上げた。

ぴくぴく、むくっ……。

「……なんのすうじよ…」

くしくし……

「謎のプレッシャーかけてない…！？」

「ちょっと、待っ……」

ちゃんと起き上がれず、３回目……！

「あーあ、焦らすと上手く歩けねえよ
そーゆーのは」

「3……。……不味いぞ、後2回で……
　後2回で…………………（歯を食いしばる）（沈痛な面持ち）」

「いや、剣付きなんだって人間なんだから、そりゃ繊細なとこ、普通に言われてもヤなことあったりするだろ」

眉を寄せる。
いや、確かにいささか突飛な言動の人物ではあるけども、ここの住人であり明確な拒絶を叩きつける程の相手でない以上、それらの尊厳は維持したいという気持ちはあるのだ。実際はどうであれ。

「その繊細な云々の部分は死んだり殺されたら、剣だったりであってオレは範囲外って言ってんの」

「5回になる度にルプスお姉さんの好きなところを言うことにしましょう」
子供はにこやかです。

「3回も転んじゃったんだ」
「じゃあもうダメだね」
「多分あの人は」

(適当言っている)

ぽてぽて……

「えっ」

支えに行こうとしてた脚が止まり、困惑……！

っと。
再びがれきを燃やす作業に戻った。
その動きは落ち着いている。

「ルプスお姉さん。
　支えたい気持ちはやまやまですが、
　アリサお姉さんはきっと一人で歩けるようになりたいと思うので。
　転んだときも自分で立ち上がりたいと思うので……あたしは見守っています」
皆で助け合う、と言っても、隣に立って歩きたいと思うはず。

「だから、どんな恥ずかしい秘密が暴露されようと耐えてください（？）」

「あと２回で！？」

癖が付いてしまうともうダメである。４回目。

「えっ、好きなところって……チョろい所とか？」

「もう少し乙女心をくすぐるエピソードが良いです」
この子供はだいぶん我儘になりました。

「DOKIっ……！！（胸に手を当てる）
　お前……そこまでオレのことを……気にして……！！」

「ま、どうだろうな。そいつはわからねえよ。
　オレとアカボーは……拳で語り合った仲だもんっ！
　死や殺よりも、近い所に……いるのかもしれない　いや　いる……」

「………」

「尤もらしい理由付けてとんでもない事押し付けようとしてない？？」

ちょっといや本当に納得させられそうになったんだけど…！！

「……シイカの好きな所も言って貰わなきゃ割に合わないわね」

「……後1回で……」
「……爆、か……」

「」

（面白いことになってきたな・・・）
掃除屋の周りだけがれきが無くなっていく。
そろそろ他の瓦礫の山に移動して見物かもしれない。

によ……。

「」

立ち上がってみた所で、爆の告知。
精神的な圧で動けなくなった……！

ぱたた…
何だかちょっと いつもと違いますか?
降り立ちつつキョロキョロ

「アリサお姉さん。頑張って。
　恐怖に打ち勝ってください。
　あたし達がついてますから」

わしゃしゃ、ぎゅむむむ……

精神的犯行か、子供を抱き寄せ撫でくりまわし……

「るんるんるーんらんらんらーん。あれれ？」
いつの間にか此方に来ていたようだ。

「まぁ……いっか。」

「……前の杖でも歩けてたんだし、ね。
　前と比べたら大丈夫なはず、よ」

「………あと爆発どうこうも聞いたこと無いし…」

ゆらり、ひらひら。

「んきゃわっ！？」
もみくちゃにされています。

「爆は爆でも暴露の方ですね」
字が違います。音は同じですが。

「むぐぐ……」

安定を取って、四つん這いで
残りの過程を進み始めた。もう歩行練習ではない。

「ん」

以前話した事のある、ここらじゃあまり見かけない奴に視線を向けた。

「おいおい赤ん坊にでも戻ったつもりか〜？」
野次馬かもしれない。

「あ！ゼロ君だぁ〜！」
知り合いを見かければ、ニコッと笑いと駆け寄ってきた。

「調子どう〜？」

「安定策のつもりなのかしら……」

練習自体にはなってない気もするけど……
さわわ、むぎゅぎゅ……

「調子？」
「まあ、普通かな」
「何も変わらないよ」

何も変わっていない。
変化は嫌いだ。

「あれなら杖はいらなそうだねぇ……」

転ばぬ代わりに本末が転倒している。

「ヨツンバイン大会ですか?」

「二足歩行に拘らねえこともまた、正解だと言えるだろう……
　オレもやるか……（這う）」

やや寝不足。あくびを噛み殺しメトロの隅へ。
梟の所にでも行こうかと思ったが、あの空じゃあ、
今日はどこも色めき立ってる所だろう。
よそ者が行っても面倒にしかならないだろうから、今日はここで1日を過ごす。

「どうせなら空から食いもんでも降らせてほしいもんだ。」

空自体が落ちてくるんじゃなくて。

「杖が暇になった」
塵をこねている。

「……はひ～っ……」

ようやく反対側の壁に辿り着き、もたれかかって一息。
爆からここは救われたのである。

「……ちなみに、回数のリセットは１日ごと……？」

「……脚を痛めそうですが、大丈夫でしょうか」
もみくちゃにされながら、そろそろ助けたほうがいいのかも。と目配せ。

空から自分は降ってこれますけどね！

ふっふーんと得意顔です

じゃあ今日は鳥の丸焼きか…久々に満腹かもな。
得意顔にムカついている。

ピューイ！っと指笛を吹く。
お祝いのつもり。

ｷｮｪｰｰ！暫く滑空やめましょうかね!危ないですし！

「…………　……………（溜め）」

「間を取って1日毎に失敗回数が-1されていくようにしよう
　明日は2回失敗しなければセーフだな…………」

ﾋﾟｭｰｰｰｲ♪

真似して鳴きますが 脳に響いてうるさいのはいつもの事ですね

あ、減るんですねカウント

「カウント減るのか」
良心的かも

「妙に凝られた謎のルールもあんのね…」

目配せにこくと頷けば、2人して彼女を支え起こすみたいに…

「アリサお姉さん……よく頑張りました」
小さな怪我の手当てと、土埃を落としてしまおう。それから頬をすり合わせるのでしょう。

「空……」
＊あの空、いったい何なのでしょう＊
＊どこかに繋がっているのでしょうか＊
＊あまりにも、切って繋げたような不自然な景色ですから＊

「……
　次は３日ぐらい後にやりますか……」

成し遂げてきれいきれいされている。

「3日後」「意味、ある？」
＊それってリハビリとしてはどうなんでしょう＊

「夜でも青かったのが残念だ」
「本物の星が見れるかと思ったんだがな」

話でしか聞いたことがない星が。

「本当の空じゃないのかもね？」

雲が流れ星々が瞬いたとて、切り抜いたあれが本物の空と思えたかは知れぬことだけど。

「お星様です?キラキラの?」

見たことないですか?

「死や殺しはオレから遠いから、そりゃ近くて当然なんだよなあ……。
いやチョコレート取られた事まだ許してねえけどな」

食べ物の恨みは…二回目なので略。

「つーかそもそも、あー……いいや何でもない」

なんか言いかけて止めた。後から聞こう。

「そうだよ、きらきら白く輝いているらしい。」
「俺が生まれた頃には、もう空は黄色くて太陽は黒かった。」

別に見れなくて泣き喚くようなもんでもないけれど。
折角なら見れた方がよかった。

芥に手を突っ込んで芥を拾う。この日々もあと数日だから辞めれば良かったのに。

「んー…見たことある気がするんですよねぇ」

黒い中に キラキラって いーっぱいあるもの

「アレもずっと青いままなのかしらねぇ…」

まぁ、変わったからと言って何がある訳でも無いとは思うけど。
緩やかなまま、のんびりと。穏やかなままに時を過ごす。

「ヤバイクスリでもやってんのか？やめとけよ」

幻覚だと思っている。

「まぁ……記憶喪失だのなんだのって奴は、変な記憶を持ってたりするもんでもある。」

「お薬は苦いからヤァですー！！」

進んで絶対やりません!NOと言えるいい子

「無くなった記憶にあったのですかね〜?
意外と自分長生きさんだったり？！」

ふふふ大人アピール

(個人的にはあの青い空、結構好きなんだよね）
口には出さなかったけれど。
（きらきら・・・火の光とは違うのかな）
瓦礫を燃やしながら考える。

「能天気…いや、元気で何よりかしら」

微笑ましそうに眺めては、静かに同意する。
クスリなんて一時の物。あとは破滅なのだし。

白衣の側に腰掛けては、相変わらず火を、灰を昇らせ続ける。

「……業、さあ。集めて意味あんの？」

残り僅かで、日常を続けるという行為はわからなくはないんだけれど。
まだそこまで割り切れてないんだろうな。
……割り切る理由を求めて、ぽつりと声を漏らし。

疲弊しつつ、久しぶりにやってきた。
疲れたので空いてるところに座り込む。