「外れてほしいねぇ」

そのほが面白そうだからね。

「生き延びてえ…でも酒は飲みてえ…」
わがまま。

「さて……そろそろ梟共の様子も見に行かねばなりませんね。
　今頃『蒔いた種が芽吹く未来を守るため』に躍起になっていることでせうし」

黄金虫の陽光を追う者らにとっては、鼠以上の大敵だ。

あの死体骸、ちょこちょこはしゃいでるな……

「答え、なァ…」

あっちはどういう見解なのかね。
今もきっと煌びやかな光に色彩られているんだろう享楽の地のあるほう見上げた。

「…ま。あそこにも、色んな奴がいるし。知り合いもいるし。
　明日はちっと顔出しにいくかなぁ」

「飯も要らない、睡眠も要らない」
「そうなるとこのくらいしか暇潰しが無いんだ」

ちょっとだけ咳込んでたけど　すぐケロリしています平気！

「ん」
使った骨牌は放り投げた。
「こっちはどんな様子かな」
終末くるよ〜。眺めにきた。
食べかけのパン片手に。

「らっぷ」
＊子鼠の知らない文化でありました＊

「２００万業びーむ…？」

平気そうだ。医者も安心。

瓦礫が吹っ飛んだなぁ……なんて威力だ、200万ビーム……

「ま、好きに言いたい奴らにゃ言わせときゃいいしね」

「フ…」
107万業ビームで対抗するか…
パワーが足りない！

「業があるってなると、本当に大変だね…ご飯も睡眠も要らないって、この時代だと有利な様でいて、暇って結構こたえるからなぁ…」

｢まアそんな時代ももうじき終わるし、暇こいてる間に青いのに食われンだろ｣

「はいいらっしゃい、こっちは見ての通りいつも通りよー」

いつも通り。喧騒があり、はみ出し者達が居り。
今日も何処かで火が上がる。

ビームってなんだ？
ついにとち狂ったか……と言う顔をしていた。おしまいだね。

「……これも此処いらの文化なん…？」

ビーム…？医療に転用出来たりしねえかな…。

「暇なら酒を飲めばいいんだよ…楽しいぜ？必要がないとはいえ不可能ってワケではないと思うが…」
よく分かっていないが。
業ビームで瓦礫を飛ばした後の一言がそれか。

「誰かの幸福に繋がるなら、撃てるようになっても良いな、ビーム」

「初めて見たと思うな……」

「ごめんね、ビームは初めて見たわ」

アレはいつも通りじゃないかもしれない。
というか死体以外も出せるモンなんだ……？？？

｢俺も知らない あれなに？｣

耳のある少女の言葉を聞きつつ、
「うーむ平常運転」
「曙光も見る限り平常運転だったし」
「どっこもかわんね〜な〜」
つまんね〜って顔をした。
まあそんなもんかとも思うが。

「誰も知らねーのはどうなってやがる？」
こうなってやがりますが。

「ビームは… 俺も詳しくは知らん
それっぽく真似したらこうなった
これも業の力とやらなのかね…」

「なぞ」
＊よくわかりません＊

「ガレキの隙間から出てくる光も
　ビームっちゃビームなのか…？」

｢嘘オ…俺もやってみようかな…｣

「あん？ビーム？」

そこら辺の瓦礫の隙間から出てきた。

「まぁ、不思議で面白いこと」

「とにかく…俺もよく分かってねえから
そっちのもっと業持ってる奴から聞いてくれ」
そう言うとまた酒をぐいっと飲んだ。

「業の力を出力として顕現させてる……とか……」

業は不可視のエネルギー。街のインフラをも機能させる未知の力。
それを光線状として出している、と考えれば………

「………。いや、流石に与太が過ぎるわね…」

シャボン玉眺めている間に妙な空気が。

ピンクの奴、またいるのか。
いつも絶妙に感情を感じないんだよな。

「なに～？そんな与太話してたの？」

馬鹿ばっか？とか思いつつ周りを見た。
狐面野郎には鋭めのガラス片を投げた。

「なんか痴女っぽいのも居るし」

「どうもぉこんばんは〜。METROの人たち元気にしとる？
　今何して遊んどるの？」

ふら、と洞内に余所者の男が現れた。片手に酒瓶を手にしつつ、賑やかそうなところを探している。

｢ソレが出来ンなら上青に向けて撃ちてェもんだ｣
そう言って、貴重品でも売りに外回りに出ていくんだろう。
ビームの出力を上げておきたいものだ。

「なんか、いけるような気がして」
「やったら行けたな」

「私ももっと沢山稼いでビーム撃てるようになって、もっと多くの人を幸福に出来るようにしないと！」
幸福に役立つだろうか？

＊飛ぶガラスが反射する光を見ます＊
＊いいぞもっとやれの視線＊
＊逆にこっちに来られたら嫌なので、投げた当人には視線を向けず＊

「どうにも観光客が多いな。
　今度は酔っ払いか。」

バリエーション豊かな虫どもが集ってきているな。

「よぉ、俺はよそというか所属とか決めてないけど元気だぜ〜」
視線は酒瓶の方に。

「いらっしゃいにいってらっしゃい、と」

「そーね、今は……」「否定したいけどビームの話題なのかしら…」

ぐぬぬ……

横に医者いるんだよなと思いつつ、まぁ真っすぐ飛んでくるだろ。
いつものように避けてしまってふいと視線逸らした。
怪我したらそれはそれで面倒だし。左肩と手は既にお察し。

「おや、いらっしゃい！丁度盛り上がってる所だ、良いタイミングで来たね！」

「あは。他の様子どうなっとるかなぁと思……え、何？ビーム？」

なんて？

「METROん人たちビーム撃てんの？待ってやばいやんめっちゃかっこええ」

「ま、馬鹿話に盛り上がれる位にはいつも通り、と」

「……案外未所属みたいなのも居るもんなのねぇ」

「あのピンク髪、結構な頻度で来るよね。」

　私にもよくわからんとのこと。

「んぅ～」

ごろり～んころり～ん　人が沢山になってきましたね！良いこと！

「虫ばっか来る……」

酒臭くなってきたな。勝手に曙光のと決めてかかった。

「う、うぉーーーい！！何これそれも此処の文化ァ！？」

目の前で一方的なガラス片投げが始まった。
鞄を盾に庇おうか、…として、投げられた対象は綺麗に避けているんだが。

「医者の前で怪我人増やそうとするんじゃねぇ……！！」

口喧嘩ぢから低めのお叱り。

「んー、俺は財産を守れる梟に世話になることもあるし 最近は黄金虫のとこでよく酒を飲んでいるが…正直しっくり来なくてな 今からMETROの仲間になるっめのも難しいだろ？」

「あ、俺も瓶買っちゃお…」
ここでは数少なそうな酒売りを訪ね、酒瓶を購入。
少なくとも業の力で比較的質のいいものを出してもらえるといいが。

「今日は賑やかだなあ。
　暴れやすい場所だとでも思ってんのかね」

「きらきらだぁ…」

寝ころんだまま飛ぶガラスは綺麗ですね…

サク

「イッタァアアーーーイ！」

とばっちり

「ビームだけじゃなくてガラスも飛んできやがらァ」
「うーん、平常運転」
瓦礫じゃないんだ。今日。

「逆にピンクモップは見てねぇな。
　曙光でぼろ雑巾になったのを見たのが最後だ。」

トレードされたのか？ピンク同士で。
転がってるやつもいればガラス片も飛び交う。
その飛び交ったのを叱るような奴も住民の中にはいない。いつもどおり。

避けられれば舌打ち、毎度の光景。
なのだが横槍入れられて眉を上げる。

「前にキショいのと一緒に来たオイシャサマじゃん。
　善人ぶる前に驚かないで肚の据え方学んでこいよ」

「馬鹿な鳥もいる」

「あの鳥はいつも通りでしょ。」

　とても冷静。

「ふふ。そない分かりやすいか。
　繁華街彷徨く虫なのすぐバレてまうなぁ。
　逆に梟の人たちってこういうとこ来ることあるん？」

頭の螺子が吹き飛んでなんでもかんでも楽しむ虫の連中は来るかもしれないが、お堅い鳥たちが来るのは少し想像つかないなと。

「METROのピンク……もしかしてボロボロチャイナ服の子？
　せやったら最近は曙光のほうによく顔出してくれとるけどね」

「誤解されてそうだからアレだけど、METROの人皆が撃てるわけではないよ！？いや、もしかして撃てるのかな…試した事がないだけで、皆撃てるのかな？可能性の塊だからね、生物って。素晴らしいな、生物…」

「あ、馬鹿が刺さってら、ウケる」

「おい！仲間ってのはな、遅くたってなれねェモンじゃねえよ
　大事なのは……ここで繋がることなんだからな！（ドン、と心臓を叩く）
　つまり今から心臓を出せば認めてあげるね」

ﾋﾟｪ~~~ﾝ

ん－、賑やかな事。

「ピンク髪のなら、今朝方曙光の方で見たわね」
「梟の方の話題にも興味津々って感じだったかしら」

主にご飯だとか、なんだとか。

「え、心臓とか無理無理〜
俺無所属のままでいいっす」
また酒を一口。

『……』
後ろに居たのか、鳥。あーあ、って顔。

「でも実際、刃の人が途中まで言ってた通り遅かったら入れない場所ってわけではないし。ここに居たいなぁって思うかどうかだけじゃないかな？その先に貴方の幸福があるかどうかが大事だよね！！」

「センセ、瓦礫にガラス片。喧嘩も良く飛ぶのが日常よ」

そして大抵、巻き込まれまいと影に隠れるもの。
やっぱり不慣れの量を感じるものだ。

余所で暴れるよりはまぁ、なんだろなァ……

「うるっせ。何でこんなコトすんだよ。
　やりてぇからやったってならガキだぞ、ガキ」

赤毛の者にやいのやいの喚いた。
それから怪我してしまった橙羽のちびっこに。

「あ。ああ。ああ。ほれ、見せてみ。
　大丈夫だからなあ。鋭いやつだし、手当しとけば案外すぐなおるぞぉ」

あやしながら手当に入ろうとする。

「じゃあ心臓の付け根でもいいから！ちょっとだけだから！」

「携行の必要がない強力な武器……」
子供が何らかの悪影響を受けています。

「逆に、業は不可視のエネルギーな訳だが」
「それは言い換えれば無色透明の何色にでもなれる力という訳で」
「それを炎にするも、ビームにするも自由な気はするな」

「医者の出番だぞ。医者の仕事は矢面に立つことじゃなくて
　怪我人が出た時の為に待機しておくことだろ。」

お前が怪我したら意味がないだろ。

「まだ曙光にいるのか。まぁあいつそもそも移動代すら持ってなかったからな…」

梟に行ってもいい迷惑なのでは？

「あとは」「剣の歯話半分位で聞いとくのがいいのかもね」

慣れる慣れないはともかく。

「……ほんとお人好しだこと」

「……おや、まともな医者が来るとは」

塵集めから帰還。
珍しく医者が居るらしい。

「なぁ、ドクターさんよ。
火傷に効く薬とかって持ってたりするか？」

藪から棒にそう聞いてみた。

避けんかったら面倒と思いきや、この。
医者見て肩竦めてからお転婆を見た。

あーあ。言い合いしてるし。持ってた針金くるりと回す。

「ちょっとだけでも命が危ないからさぁ…な？」
苦笑い。

「ここも過ごしやすいんだが財を盗まれたら困るっつーか…」
そのせいなのかあまり酔えてない。

「雰囲気である程度は何処の人かわかるよ。みんなじゃあないけど」
「ここ、仲間意識とかあるのかなぁ……」

ここって所詮、曙光でも梟首でもないその他大勢枠だし。

「おっ 医者せんせーのお人よしが始まってら 見もの見もの」
若干小馬鹿にしている。

「そこの狐面野郎が気にくわないから。
　我が儘って言うなら止めたら？利口なばかりのオイシャサマには無理だろうけど」

「てか他所で暴れないんだから褒めて欲しいぐらいだけど」

実際、業は過分に降り積もれば常識外の力を与えるらしいからな
このくらいは大丈夫なんだろう

「え、雰囲気？俺最初どこだと思った？」
興味本位。正解は全部ハズレだが。

「あのお医者さん、ほんまいつ見ても真面目でええ人やなぁ」

感心。医者は忙しいと聞くけど本当に過労で倒れたりしないのだろうか。

「ここ、噂に聞くよりもっとシンプルに物騒飛び交ってても楽しい雰囲気あってええな。楽しいわ」

「お人好しは、基本的にここでは自殺行為だからね。