@minutus
君の警戒心が強いことは知っている。
同胞にだけは甘いけど、それ以外には自分よりも。
そんな奴が。
ウノだけだよ、特別だよなんて囁いてくるのだから。
こちらはもう、たまったものじゃない。

君の言葉をひとつ聞く度、本能の声がうるさく叫ぶ。
抑えるだけで疲弊して、息が切れる。
こんなところで暮らしてるから、理性の箍は固くないんだ。
……お前にだけは、汚い所見せたくないのに。

尾まで引止められたら、脈打つ鼓動、君の手のひらに届いてしまう。

ネズミは体を起こして。
それから、君の方に体を寄せた。
添い寝と呼ぶには、被さりすぎるくらい。
そこから首を、おろして。

▼

@9loon
「さて……それじゃあ……
　その。蹴られた……所。見せられます……？」

さすがに汚れっぱなしで診察をするのは良くないだろうと
鞄から出したタオルで拭いながら。

@fliprip
「ぁ…あの…いえっ、わかりましたっ」

人目の多い場所での露出は、恥じらいというよりは危険性としてちょっとためらい…
それでも大きな借りがある以上、服従に徹するしかない。

チャイナドレスの留め具を一つ一つ外していき、腹部を晒す。

「たぶん…このあたり…です…」

と、黒ずんだ部分の一つを示すが、本当にそれはほんの一つであり
あちこちに弄ばれた古い跡が残っているだろう。

@minutus
がぶりと、その首筋。歯を立ててしまうかも。
君が抵抗しないなら、跡がついてしまうくらい。
世界が終わるまで消えないくらい、深い傷を。


「……なぁ」


「……俺、余裕が無い。お前に優しく出来ない、多分」



「お前の事が1番大事だから、1番大事にしたいのに」



「お前に傷がついて、今1番嬉しくなっちまった。」


馬乗りになって、ポツポツと言葉を落とす。
尾が君の体を逃がさぬよう絡んで、両手を君の手の指に絡ませて押さえつけて。
腰と腰を密着させて、上から下に体重を乗せて。
君の目の前、荒れた呼吸が肌を撫でるくらい近くで、
君の顔を覗き込むネズミの目は。

「……今止めないと、本当に、止められないぞ」

……どうしようもなく汚らわしい雄の目をしていること。
きっと今回は君も、気づいてくれるはずだ。

@9loon
「……ど、どれ……？」

それを見ればごくりと息を飲む。
それは勿論素肌が晒されたからではなく、
あなたの腹部全体に、そしてそれ以外の場所が無傷とは思えない
惨状を想像してしまったからだ。

一体どの様な生活を送れば、"殺される事無く"ここまで傷付けられる事ができるのか。

「こ……ここ。触れると痛みますか……？
　……と、言うか。他の後はもっと古い物ですよね。
　一体何をしてこんなに……」

一番新しい痕に触れ、内臓まで痛めた様子が無いか触診をしながら。

@song5
整った子供の顔なんてのは男女問わず可愛いもんだ。
痛まない程度に撫でたら解放してやることとする。

「まぁつまらんやつしか居ないわな。
今頃上のやつは必死で世界を延命させようとしてるに違いない」

違う空は悪くないね、なんて続けて。
問いが返ればうーん、と考え込む。

「…あんま浮かばないな。」
「まぁ強いて言うなら、海で泳いだりしてみたかったとかそんくらい」

海に限らず、泳ぐという経験をしたことがない。
全身が水に浸かるというのはどんな気分なのか。
お前泳いだことある？なんて問うて。

@fliprip
「それは…というかこれもなんですけどぉ…
　ボクが上手くできなかったから…だけ…なのでぇ…大丈夫…」

すべてが自己責任のMETROの世界、それを身を以て理解してきているため
どんなに弱い存在であっても、ここ住む以上原因は全部自分だ、と説明する。

「…ッ！！」

患部を軽く押せば痛みが走る、吐血の跡があったのを見るに
内側にも何かしらのダメージが残っていたのだろう。
具体的には身体が大きく飛ばされる程度の蹴りを一発もらったのだが、
人体に詳しければそれに気づいてもおかしくない。

とはいえ、慢性的に吐き出してるわけではなく
吐血を拭った跡は蹴られた直後であろう一回だけであり
そこまで重症ではない、と思われる。

「き、昨日は触っても平気だった…ん、ですけどぉ…」

@9loon
「上手くって……
　……！」

慌てて手を離す。やっぱり。
これまで普通に話していたし、痩せ我慢をしている様にも見えないから
致命傷では無い様だが、安静にしていれば何とかなるものなのか、
放置してはいけないものなのかもすぐには判断が付かないが──

痣だらけの身体を見れば、少なくとも安静になんてしていられないだろうな、
と言うのは察しが付く。

「……本当なら、お腹の中まで見たい所ですけどそこまでの設備は無いし……
　今から切ったり縫ったりすれば、最後の時を
　寝たきりで迎える事になっちゃうので、私みたいに。

　……私としては、できるだけ穏やかに、
　暴力を振るわれたりしない様、ゆっくりと過ごしていて欲しい所なんですが……」

@nezumi1
それでいうなら貴方の顔も可愛いと思うのです
お怪我やムスっとした表情では隠しきれませんよ！…かっこいいともいうのでしょうか？

「子供もあんまり笑顔ではなかったですからね
　延命ですか…出来たら嬉しいですが　出来るのでしょうかね？」

空気感や景色は違うけれど青い青い空だけは特に変わらなくて
手を伸ばしてもやっぱり届く事は無かったです

「あ、海…」

海という単語に何か思いだすような…一瞬ボーっとした表情を見せるも
すぐにハッとして

「泳いだりは出来るかわからないですが、自分も海は見たいと思います！
　塩辛い水溜まりですよね！お魚がいっぱいいるのです！食べ放題ですよ！」

@fliprip
「こ、これでも最初より上手く出来ているので…！
　そ…それに、ボク…元気なのでぇ…大丈夫ですっ…！けほっ」

前回のラクガキの件もそうだが、
自身の価値を落とす部分に対して過剰に大丈夫と答えているのがわかるだろう。

身体意外に資本がない以上、その身体に価値がなくなれば、
存在する価値が、生かす価値が無くなってしまうのだ。

「お、押されなきゃ平気…ですし、ほらっ！
　曙光からここまで歩いても来たんですよっ、だだだ大丈夫ですっ！
　ですよね…！ですよね…！？ボク大丈夫ですよね…！？」

軽い体操のような動きをして見せて大げさにアピールし
必死に、縋るように、あなたに見る。

@9loon
「……だ」

「大丈夫じゃ、無いっ！」

あなたに掴みかかったりする代わりに、傍らに置いてあった
杖を地面に打ち付けがきん！と鳴らす。きっと痛むだろうし、
痛みを与えて従わせようとするのは、あなたをこうした者達と
同じになってしまうと思ったのかも知れない。

「大丈夫じゃないっ……けど。
　もうきちんとした治療をする時間も、
　あなたの生き方をどうこうする時間も無いから、
　せめて最後は安らかにっ……って。それは？」

詰め寄る様な形で顔が近付けば、あなたの顔に
ぐるぐると巻かれた包帯が目に入った。

@caiber
瓦礫の山にいる間だって二人でいるものだから、口の悪いガキが耳付きの一人に懐いた事はすっかりいつものメンバーには知られてしまったろうな。
別に、ここなら、それも気にしない。

一緒に過ごして、ともに寝床へと行き、二人で眠る。
穴倉は二人にはきっと狭苦しく、でも二人でいればとても暖かい。

「おやすみ、フラン」

手を繋いだままに、寄り添いあって夜を超えて。
次も、また次も。きっと同じように。
そう願わずにはいられないまま。

@fliprip
「大丈夫…って言って…ください…
　おねがい…しま…
　
　…っ！

　や…ぁ…っ
　ヤ…！！ヤ！！！！」

自身の価値が、生きる権利が奪われようとしているなかで
いま最も触れられたくない部位について言及され
半ば半狂乱になって首をぶんぶんと横に振っている。

しかし、振れば振るほど前髪はふわりと巻き上がって
右目に包帯が巻かれているのが見えてしまうだろう。

@9loon
「……！」

暴れ出しでもするのかと思って、
とっさにあなたの身体を地面に倒し、抑えつけにかかってしまう。
下半身足はこうなっていても、
他は健康そのもので、見た目よりは力強く。

「……落ち着いてください。
　どうしたんですか……これ」

@fliprip
「ぼ…ボクが…一番最初に…さい…さ…っっさささっさささささささ」

無事な左目の瞳孔がきゅっと締まり、見開き
目線があちこちにブレる、ブレる、ブレる。
目尻には大粒の涙をを浮かべ、とめどなく溢れてくる。

押さえつけられた身体を必死に動かそうとするが
栄養も満足に得られていない身体は動かせないだろう。

呼吸はどんどん浅くなり、過呼吸を起こす。

精神的な疾患にも多少造詣が深いなら、
フラッシュバックによるパニックを引き起こしていることがわかるだろう。

それでも口元の媚びへつらった笑顔は消えない。

@9loon
「……くっ、……」

尋常でなく取り乱す様を見れば、見なくても
大体何が起きたかは想像ができる。
僅かに想起させられただけで錯乱する程の
トラウマを植え付けられた出来事があったから、
あなたは命以外なら何でも差し出して
自分の身を守ろうとする様になったのであろう事も。

「……わ、分かりました。
　もう触ったりしませんから、落ち着いて……」

傍らの鞄に手を入れ、取り出したのは
一本の注射器。中身がいくつかに分かれたカートリッジ式になっており、
数回利用できる使い捨てのものだ。

@fliprip
開放され、聞こえているかもわからないが声をかけられて、
浅い息遣いでゆっくり呼吸しようと務める、
小さく、細い体が、息を吸おうとするたびに大きく上半身が弧を描く。

「…はっ…ひっ…はぁ…っ…ふ…はぁぁ……はぁぁ…っ」

その場で動けなくなって、仰向けで倒れている。
視線が上をむいているが、空を青は視界に入っている様子もない。

@9loon
「…………」

黙って、手にした注射器をあなたの首筋に押し当てて
その後端の、ボタン式の押し子に力を入れれば、１回分の薬液が
あなたの体内に注入され、血流に乗って全身を──蝕んでいく。

強い鎮痛作用を始め肉体や精神の覚醒や安定、感覚の鋭敏化、
高揚感、多幸感をもたらす半面、その反動で
強い依存性を始めとした様々な副作用も持ち合わせる──

麻薬の一種。医療用などではない、
実験体を切り終わるまで、生かしておく為に使われていた代物だ。

１回分でも元の生活に戻るのはかなり困難になる程だが……それを。
２度、３度、４度……注射器に入った薬液、５回分を続けて注入して、
注射器を捨てた。

「……ほら、落ち着いてきたでしょう？」

あなたの上にのしかかったまま、呟いた。
今後全うに生きていける事など考える必要など無い、無くなったのだから。
本当に手の施し様のない病や負傷に対し使おうと思っていたが……

あなたを幸せにする為に、私の独りよがりの為に使っても、構わないだろう。

@fliprip
薬を投与され、身体を巡っていくにつれて…
緊張しきっていた瞳から力が抜けていき、
多幸感で視線がゆっくりと、瞼に向かって、上に登っていく。
刺されるたびに、上へ、上へ、アガっていく。

「あぇ…あ゛ー…？ぁ゛…う゛…ふぁぃ……？」

あなたの声に反応して、返事のような何かが返ってくる。
身体全体からも力が徐々に抜けていき、
起きたまま熟睡しているようなふわふわとした心地。

@9loon
「……ええ、ええ。
　大丈夫、すぐに意識もはっきりしてきて、一旦は落ち着きますから」

弛緩し切ったあなたの上から降りて、
抱き起こせば引き寄せて。このまま転がしておくのもなんなので、
落ち着くまでしばらくは、優しく撫でてやったりしていようか。

「……もし薬が切れて辛くなったら、もう少し持ち合わせはありますから」

@nezumi1
「……っ」

びくり、身が跳ねた。
息を呑む音と等しいくらいの小さな悲鳴。
痛みが走る。その歯が離れても、じんじんと。
血、出てるかな。どうかな。自分じゃわからない。

…し、そんなこと気にする、余裕もない。

「やだ……」

濡れていた瞳がさらに艶めいていた。
絡んだ指先を、握り返すのだって儘ならない。
彼我の差はそれほどにある。

今自由が効くのって精々尻尾くらいかな。
それもあなたの重みと自分の重みで十全だとは言いようがないけど。

……いや。

顔を、少し背けた。
顔の横には、手があった。

「止めたら、ぜったい、やだ」

視線だけ動かして、あなたを映す。
そのまま、その手に、親指に、歯を立てる。
舌で感じたときと同じ。けれど鉄錆の味がないだけあのときよりも明確に、あなたの肌の味がした。

「……止めたら、怒る」

そこから視線だけ、また、あなたを映す。
荒い、呼気を撫でつけた。
痛みも残らない程度の、甘噛みにしかならなかったけれど、それでもおんなじであることだけは、伝えたかった。

@fliprip
抱き寄せられて、撫でられながら、うとうと…。
すこしずつ意識がはっきりしてくれば、意味のある言葉がようやく出てくる。

「ボク…なんだか今すっごく幸せでぇ…
　あのぅ…もうすこしこのまま、こうしててもいいですか…？」

あなたにおねだりをすれば、腰に手を回してぎゅっと抱きしめ返して。
こころなしか、普段より会話がブツ切りにならず、
いつもの挙動不審さが落ち着いているようだ。

くっついていれば、みすぼらしい格好とは裏腹に甘い香りが漂う。

@9loon
「……ええ、もちろん。
　気が済む薬が回り切るまで、こうしてて良いですよ」

こちらはと言えばMETRO比で言えば
身だしなみには気を付けている方だったのに
先程の匍匐で薄汚れてしまったが。
柔らかな肉は寝具にするには上等だろう。

あなたを安心させようと胸元に埋める様にしっかりと抱き、
此処では勿論、元居た場所でも人からした覚えの無い
甘い香りに、此方もなんだか安らぐ様な。

──そう言えばまた新しい落書きでも作っていないかと、
無意識にあなたの大腿を撫でてみたりしつつ。

@fliprip
「ありがとう、アリサさん」

了承を得られれば、あなたに体重を預けるように委ねる。
多幸感から来るものなのか、先日はあれだけ嫌がっていた部位に触れても
特に気にする素振りはなさそうだ。

それどころか、興奮作用の影響で密着した互いの身体の間に異物感があるだろう。
言葉こそ交わせるがいまだ夢心地の彼・は、それに気づいていない。

@9loon
「ええ……」

「……」

「……？」

「……！？」

ごそごそ、もぞもぞ。何かがあるなと手を伸ばしてみて──
跳ね上がる。いくら狭い世界に生き、研究以外のあらゆる事象に疎い女にも
人類における性別の区分と、その身体的特徴ぐらいは理解している。

えっ？えっ？だって、えっ？
ある意味では落書きより傷より包帯より、
他の全てより衝撃的な事実だったかも知れない。

……女同士であれば良いという訳ではないが、
今こうしているのも急に気恥ずかしくなってきた……
これは医療行為、医療行為のはず……

まだふわふわとしているあなたを今更一人で放っておく事もできずに。
夢が醒めるまで責任を持って身体を重ねている事だろう──

──嗚呼。これが
　自分の勝手な感情で人を苦しみから解放しようとした報いか……

.@redberyl
距離感バグなのはそう。
照れたり呆れたりしつつ。

「…紅がつるんでた連中が私を撫でたり心配したりとかの過保護状態今の様子を見たらどう思うんだか」
"ギャップ萌え"と言うやつをするのか、それとも弱みとして利用されるのか…
ちょっと気になるところではある。後者だったら自分の身の安全は確保されないが…

「使い切っちゃってから価値が上がった可能性、ねぇ…」
なるほどね、と首を縦に数回振る。
有り得る。なんならそれが正解かもしれない。少なくとも今よりは価値が低いものであるだろう…

@rockGlock
　微笑み。大切な兄弟のその表情のひとつひとつを、噛み締めるように眺める。

「あー……考えたくもないな」
　後者らしい。ただただ金のために悪人の走狗であった。その金払いの部分が無くなるだけだろう、緑へ向けられる銃口に代わって。
　まぁ従来の通貨の価値が無くなった今、結果としてはさほど変わらんか。

「ま、雇い主は死んだので心配ない」
　残ったのはちょっと殺しちゃったやつの身内くらいだ。そいつらは残り時間にこの変装を見破れはすまい。髪色や服装だけでなく、歩き方も姿勢、その他諸々も変えている。

「……緑のほうは何してた？　今まで」
　その手足でこの世をどのように生き延びたのか。とにかく無事でいてくれてよかったが……

@RD
「…………」

空になったトランクを見下ろす。
自分が唯一、記憶を失う前から肌見放さず持ち歩いていただろうもの。
今まで中身を整頓したことはなかった。初めてその底を見る。

手を突っ込んで探る。布張りの裏に、何かの厚みを感じる。
ナイフを取り出して縁を切る。くたびれた黒い手帳が現れた。