@2thu
「…！ 世界が最期だが、会えて良かった…」
黒あか目の周りもほんのり赤くなっている。目元を拭う。

はっ、として本題へ。
「…正直いうとさ、謝りたくて。紅が出ていってから、私と桃が離れたワケじゃんか。 …その時の記憶がないんだ。※未設定のため、合わせます…何かしちまったんじゃないかって…それこそ、痛みから暴れたりとかしてねぇかなって…」

気づいたら1人だったから…

@vertigo
「ぁ…えっと…こないだの～」

もともと軽い体躯に力も入っておらず
されるがままに連れて行かれる。

@nezumi1
「それ以外のお肉が無かったのかもですねえ?ほら奴隷っぽかった?みたいですし」

きっと貴方に捕まっていないとぷかぷか波にさらわれて行きそうで
必死に足先とんとんしながら浮いているのかも

「ぷぇーすっごくしょぱですよぅこの水!お塩みたい!」
「う?髪の毛ですかぁ?」

言われるがまま自分の髪の毛を見れば
若干光ってるんじゃないかというぐらい
海と一緒に煌めいていて

「ほぇーーっ何これすごいですーー！」

貴方より目を丸くしてびっくりしていますね

@oborozk
「それならそれで構いません。
私が守りたいだけですから、」

「それに、言葉を放れば水面が揺れる。それだけで受け入れてくださっているようなものでしょう」

何をしても一定の返答しか返さぬ狂人を見過ぎたからか。
この距離感すら心地よく感じられるような。

@9loon
「おいズタ布、一昨日はよくもやってくれたな」
「やっと探せる体調になったと思ったら……ん？」

変な挙動のズタ布とは思っていましたが。
漸く、こんな感じの様子でしたっけ？と。

「おまえ、どうした？」

@proofof
「ほんなら好きにするのがよろしおすなあ」

そしてそうなった訳だが。

「……それとも、揺れる水面見るン珍しいンやろか？　ま、確かにうちは荒れ狂う海にはならんし、なれんなあ」

なんて独り言のように。
珍しく視線を動かしたかと思えば、そちらの酒瓶に向けよう。

@nezumi1
ただ生きていくことだけを考えていればよかった日々。
それがほんの2日余りで、考えることが増えてしまった。

「……ん」

やっぱり、少し心細いかもな。
考えている間にも、時間って過ぎていくから。

尾がゆるくそちらに伸びた。
まだ、リボンが結ばれている。

「……でも、今日はやめとく」
「明日、……ひとりで、大丈夫」

METROを出たことのないねずみにとって、そこは未知。
…こわくは、あったけれども。

でもあなたと一緒にとはいかないのだ。
あなたとだけは、一緒に行けないのだ。

@song5
「本当に奴隷かは定かじゃないけどな。
　まぁ…腸詰が死ぬほどうまく感じる環境だったんだろう。」

君が浮くのが大変そうなら、ちょっと抱きかかえてやろうか。
これで力尽きて溺れるってことはあるまい。

「髪の毛……なんか光ってすら見えるぞ。」
「海に浸かっただけでこんなになるか？なんか他に体に変化はないのか？」

本人すら驚いてるならお手上げだ。
すげぇ現象だな…ととりあえず海水を掬って
髪全体を濡らすよう君に掛けてみたりしよう。
概ねかけ終わったら触れてもみたり。
ただの髪だよな………？

@minutus
時間が明確に決まってから、初めて時間の大切さを知る。
同じように流れてたはずの時間は、今はこんなに早く感じる。

「………」

リボン付きの尾、こちらもリボンはそのまま。
尾を伸ばして、緩く絡めた。

「……そうかよ。」
「まぁ…………気をつけろ。」

一人で、と言われれば若干気落ちはしたけれど。
顔にはあんまりでない方だ。耳は少し萎んだかな。

「……じゃあ今日はちゃんと早めに寝ろよ。」
「変な時間に寝ると体が休まらないらしいし……」

少し目を逸らして。

@nezumi1
「何だったんでしょうね〜?
余っ程貧乏さんだったのかも!じゃあ今と変わらないですねえ」

抱き抱えられれば安定してキャッキャと嬉しそうにします

「髪の毛って海で光るものなんですかね?」
「んー特に何も…すっごい気持ちいいな〜くらいですねえ?」

ぱっしゃりと頭からかけられれば
ぷぇーー！！って声をあげます
かかった場所の青い髪が惹き込まれそうな程綺麗に光ってもっと見たく、触りたくなるような感覚にはなるでしょうか

触れても濡れた髪の感触で特に変わりはありません
ですがとてもとても惹かれるでしょう
あんまり長く見ない方が良さそうです

@vertigo
「ぁ…そう言えばボク、お名前聞いてないんです～
　そうだ、こーいうときは自分からですよねぇ…
　ボクはクゥルンって言いま…あぇ？」

関係ない話を繰り広げようとしている
が、はっとした様子で中断し受け応える。

「どう…？ボクは大丈夫ですよ…えへ…えへっ…」

とろんとした表情であなたを見上げる、
力は抜けていてぺたりと座り込んでいる。

紅潮して息が上がっている様子は、
あなたの身に覚えがあるかも知れない。
しかし、それにしては妙に上機嫌。

@oborozk
「荒れ狂う海にせよ、鏡の如き凍てた湖にせよ、石を放ってもわかりやしませんから」
「だから珍しいのです、貴女のような方は」

視線を向けられれば、酒瓶をそちらへゴトリと置くだろう。
側面には5つの刻み線、しかし今日の分すら既に通り越しているように見えるだろうか。

「あぁ、横の刻みはお気になさらず。他人と飲むなら惜しむ方が勿体ない」

@9loon
「おまえ、もしかして感染って……」
「いや、それだけじゃなくて……これは」

もしや薬物でしょうか。
全く、そうならいつの間に
とんでもなく面倒くさい事態に陥っているんでしょうか。
軽く頬を叩いて。やわらかっ……
軽く頬を叩いて気を確かめます。

「わふ、オイ誰かに薬もらったりしたか？」

@song5
喜ぶ姿にガキめ……なんて思いつつ。
あんまりはしゃぎすぎるなよと忠告して。

「そんなわけないだろ。俺のは光ってないぞ。」
「じゃあ髪だけか……。髪だけ綺麗で……惹かれて……」

水を掛けた手で、思わずそのまま触れてしまう。
頭を撫でるような手つき、それから毛束に指を通すような動き。
暫し無言でそうして。

「………！」
「……お前の髪、なんか奇麗すぎる。駄目だ。
　見てたら触ってたくなっちまう。」

はっと意識を現実に戻したら。
ふる、と首を振って、目を君から離そう。
お前が満足したら出るからな、と続けつつ。

@proofof
「珍しい、ね……見世物違うけども、まあ目障りやとも思わんし、ええわ。実際、夢見る人は多うても……何もかもに倦んだモンはあんま居らへんみたいやしな」

地べたに置いた空の盃を、軽く回してあそばせる。

「ほな貴重さに関しては勝てへんなあ」

なかなか珍しいが、まるでそちらの酒瓶に話し掛けるように。無限湧きする徳利を軽く振った。

@vertigo
「もらった…かな…？もらったかも…ぉ」

異常がないか目を凝らせば、みすぼらしい格好や所々の傷もあれど
首筋に注射痕が5つあるのが目に付くだろうか、まだ新しい跡だ。

「ぁ…そうだ、でも…アレは、ボクが暴れちゃったからでぇ…
　助けてもらったと言うかぁ…おかげで今すっごく幸せだし…」

先日あれだけ従順無抵抗だったのに、暴れてしまったと言う。

@nezumi1
ふふんガキですからね！
はーいっと返事しつつちゃぷちゃぷ楽しみます

「ホントですねぇ…でも水に濡れてウノちゃんの髪の毛もつやつやしてて綺麗ですねえ！」
「ウノちゃん…?」

髪の毛を触りながら何時もの様子と違う貴方に首を傾げつつ名前を呼んでみます
そんなに髪の毛気になるですかね…?

「ほぇ?そんなにですか?
何だか変な感じですねぇ？ふやふやになっちゃいますし上がりましょう！」

ふいーっとそっぽを向いた姿に
若干あわあわして 砂浜の方袖を指して
抱っこしてもらってるので引っ張って泳ぐ訳にも行かないのですよね

@nezumi1
「うん」
「ウノも」

萎れた耳は目に入ったかな。
ちいさく、ごめんねを、心の中に落とした。

かわりに、背伸び。
届くかな、頭。
多分ギリギリだろうから、髪先に掠める程度に、頭を撫でた。

「おやすみ」
「寝れなくなったら、来て、いいからね」

考え事、とか。心細い、とか。
……あ。自分だな、これは。

@9loon
犬には薬物の経験はありませんが
5つは流石にオーバードーズだと直感させる数でした。
これは……どうしたらいいのでしょう。
ただの風邪だけでしたら犬でもなんとかなりますが……

浅い付き合いですが
何にも従順なズタ布が暴れるなんて想像もつかず
"遊ぶ"口実にむりやりそういう事にされたのだろうかと想像します。

「くそ、ズタ布のクセに……」

また服を掴んで人のいる方へ。
犬は、焦りを感じているのでしょうか。
その足取りは忙しないものでした。

@oborozk

「残り3日分の酒よりも、酒が無限に湧く徳利の方がよほど珍しいと思いますが」

その徳利を振る手をぼんやりと眺めているだろうか。

「というか、羨ましいですよ。本当に」
「きっと、それで金儲けをしようとか微塵も思わない方だからこそ持てるのでしょうか」

どこにでもそういう説話はあるものですから

@song5
「水に塗れるなんて滅多にないからな。
　まぁ塩水らしいからあとでべたべたになりそうだが……」

なんて言ってから、髪を撫でてる間。
言葉も無く無心に触れる様子は少し異様だっただろう。
名前を呼ばれて、初めてはっとしたのかも。

「…おう。上がったらお前の髪がどうなるのかも気になるしな」

乾くまではそのままなのだろうか。
気になるな、もっといろいろ確かめたい、見て、触れて……
浜に戻る際にも視界の端にちらちら青い髪が映るから、
そんな思考に自分で気づくことも無く。

…ざばり、砂浜に上がれば。

「ふぅ……ちょっとさみぃな……
　まぁでも気持ち良かったな。」

と、君を地上に降ろし、毛先に触れながら言ったのだろう。

@vertigo
「でもでも、ほらっ全然大丈夫なんですよ！

　あれっ、ええっと…お名前～…
　あの…どこへ…ぇ？ボクに用事があるんじゃ…」

ふらふら～っとあなたのされるがままに引かれていくでしょう。

@minutus
背伸びをして手を伸ばされたら、
やや見つめてから少しだけ腰を下げる。
40cm差、こちらが譲歩をしてやっと触れられる距離。

「……お前が来てほしいってなら行くけど」
「……いや…………やっぱやめた方がいいな……」

「……あんまりちゃんと、寝かせられる自信がない……」

だって君の寝床、まだ昨日の香りのままだろう。
何日も寝不足にさせるわけにはいかないから、
がんばって一人で寝るんだぞ、と帽子越しの頭に手を置いて。

「おやすみ。」

叶うなら少し撫でて、見送りとしようかな。

@proofof
「せやろか？　中身は度数こそ変わるけンど、味も何も感じないから意味ないよ。それに……うち以外が持っても、何も出ぇへん土塊つちくれや」

実は特異なのは酒瓶ではなかったのかもしれない。それを言う性格ではないこの存在だからこそ今初めて明かすことになっているのだが。

「儲けたとこでつまらん。[業]で買えるモンで退屈埋まるんなら考えたけンど――」

改めて傾ければ、とびきり度数の高い酒。ぼぅ、と火がつき、羽虫と埃を燃やして僅かながらに[業]と化す。

「満ち足りる程、退屈は影のように育って肥え太るんよ。贅も[業]も尽きるンに、欲は底なし。だからうちは、何持ってても動かん」

そこも人間をやめてしまえたら、どんなに楽だっただろうかと。今も時折思う。恐らく見た目以上に、この存在は永い時間を〝いきて〟いた。

@nezumi1
「えっ塩水って髪の毛べたべたになるですか？！
　わー！結局帰ったら泥水ひっかぶる羽目になりそうですねぇ」

髪の毛今なら食べたら美味しいかもなんて

「我ながら変な髪の毛ですねぇ」

見える範囲でしか確認できないけれど確かにいつもと違う感じの髪の毛
自分では見てもなぁんにも光ってるような感じだけで普段と変わらないのだけれど
戻る一歩一歩でも　貴方の方見ながら大丈夫かなぁなんて思いつつ

「ふぁ～～～っ濡れた所にこの強い風は確かに寒いです～～っ」

若干風で渇いた羽が寒さでふんわりしているかも
上がったあとに毛先に触れていれば乾いていくうちに輝きは落ち着いていって
いつもより気持ち綺麗な普通の髪の毛になりました　塩っぽいですね。

@nezumi1
……届いた。
なら髪だけじゃなくて、ちゃんと頭を撫でれたはず。
撫でた側なのに、安心してしまった。
口許が少しだけ、笑う。

「……」
「……それは、」
「いいんだけど……」

換気なんてできない洞穴の奥だ。
もう1日くらいは、香りが残るかもな。
まあそこに今から、1人で帰らなければならない訳だけれど。

「……」

それにしても失言だろうか。
いや、失言なんて思っちゃいない。
頭撫でられながら、少し、耳を色づかせて。

「ん」

本格的に求めたくなる前に、離れておこう。
絡めていた尻尾のリボンを振って、根城へと戻ろうかな。

@oborozk
「味がしないのは……少々寂しいですね。
酔うためだけの酒というのも悪くはないのですが」

「欲は底なし、ですか……」
「底寿命の抜けた桶暇に酒を注いでも、溜まることは無いのですね……」

火を見ると寂しくなるものですから。
飛んで火曙光に入る夏の虫、なんて
少し恐ろしいことを考えてみたりしたのでした。

@song5
「そうだと聞くな。
　どうせなんだからどっかの街できれいな水でも買ったらどうだ。」

折角綺麗になったのに泥水ってのも損した気分。
もうすぐ世界も終わるのに、貯金してても意味も無し。

「…………」

君の髪の毛が普通に戻るまでは。
君の話に相槌を打ったりはするものの、
終始君の髪を見たり、触れてみたりしたのだろう。
口で食んでみたこともあるかも。やっぱりしょっぱいのかな。

「……お……？」
「……なんだ、ジャケットくらいかしてやってもいいぞ。」

正気に戻るときにぱちくりしつつ。
君が寒がっていれば、ジャケットを指し示したりした。