@caiber
さてはて、貴女の言葉を聞く度に。耳や尻尾がゆらり、はたり。

「ふふ」「案外アグレッシブね、フラン」

最も、今まで警戒心ばかり見てたから、というのもありますが。
吐き出す言葉に揶揄うような物は、微塵たりとも存在しないのです。

「そうね」「今まで好き勝手やって来た奴らばかりだもの」

それは、勝手に鼠扱いしてきた曙光のように。
勝手な規則を押し付け、雁字搦めにして来る梟のように。
そして、何方にも成れぬはみ出し者ばかりのこの地のよう。

「世界の終わりなんて知らない」「したいようにする自由」
「私の願いにも合致するし、なにより此処METROらしい。
　あら、反対する必要が無いわね？」

勿論、獣はその共謀に賛同するのでした。その為に、獣は灰を被っているのですし。

@seeker
「…そうそう、シイカ？」

さて、そうして抱き寄せて少しすれば。子供の耳元へと囁き声。
寄せたその身を軽く離して、降ろした鞄より何かを取り出し。

「…はい、これ。私なりの、貴女へのプレゼント」

そうしてそれを、そっと貴女へと差し出すのだ。
ソレはきっと、子供の手には余る無骨な拳銃。
けれど、握りやすいよう。構えやすいようグリップ部は細く調整がされているもの。
……以前、貴女が口にした事を。まるで覚えていたかのように。

@SonsOfWolves
「アグレッシブ」
＊たしかに、珍しくそうだったかもしれません＊
＊今まで苦しいのは嫌だからと＊
＊否定的な理由で生きておりました＊

「生きたい」「シトロン、と」
「いっしょに」「生きたい、から」
＊今は、それだけの理由がありました＊
＊藁のような希望だろうと、掴めるのなら掴みましょう＊
＊藁を束ねて、少しでも未来を引き寄せる綱にするため＊

「対価、ないけど」「おねがい」
「みんなにも」「広め、たい」
＊願うものが同じならばと＊
＊子鼠自身の願望のため、ひとりでも多く＊

@500w
「つよ……」
　知識はよそ者にはない財産。

「だと思う。一番のタイミングだな、……うまくいくといい」
　場合によってはこれも逃げるが、それより早く動くならきっと何とかなる。
　神を信じてるわけでもないが、成功を祈っておいた。
「見れるといいな、海」
　金持ちの道楽で作られた人工ビーチですら驚いたものだが。
　本物の海はまた全然違うのだろう。

「おや……いいのかい。君のおすすめ？」
　遠慮するような口振りではあるが全然遠慮なくもらった。
　嵩張る液体をわざわざ持ち歩いてたなら気に入ってるものだろうかと。

@redberyl
｢あんたも、いや。あんたらも無事生きられるといいね｣
どうなるかは賽を振らねばわかるまい。
存外、気が変わって何処かに居るかもしれないし。短い未来の先は不透明だ。

｢ん、あンがとな｣
｢そ〜うそう、曙光で売ってたちょっとお高いやつだぜ。
下戸なもんで普段ァそう飲まねえが、味は保証する｣

@SonsOfWolves
「なんですか？」
甘えるような声色。ぺたぺた触ってみたりして。
差し出されたものに視線をやれば、息が止まった。

「ぁ……」
確かにそれは子供が求めた力。
小さな子供なりに、抵抗でき得るのではないか、と。
二人の為を思えば、それを引く勇気はあると答えた。

「ありがとう、ございます……ルプスお姉さん……」
震える声でそう答える。こんなことでどうすると、己を叱咤して。
それでも言葉はどうしても、消極的なものになるでしょう。

「必要な機会が来なければ良いですが……」

@caiber
「対価なんて要らないわよ」
「元より同じこと考えてる以上、取引なんて成立しないしね」

多種多様なはみ出し者達。されど、其処に勝る物は数であること。
賛同者が募るかどうか、は難しいものだけれど………

「ま、お互い頑張りましょ」「好きな人と一緒にずっと居れる為に、ね」

少なくとも、1人だけの考えじゃないのなら。まだ可能性はあるものだ。
無意識にか、貴女へとそっと手を伸ばして。
避けるそぶりがなければ、そのままぽん、ぽんと頭を撫でてしまうかもしれません。

@SonsOfWolves
「……わかった」
＊対価を求めない人の多いことでありました＊
＊奪うか交換するかの世界におりましたから＊
＊やっぱり、少し慣れないものですが＊

「がんばる」「がんばろ」
＊それも、同じ目的に向かうためと思えば＊
＊……反射的に、手は避けてしまうのですが＊
＊警戒を解けるのはほぼ唯一ひとりでありますから＊

＊代わりと言ってはなんですが＊
＊差し出した手で、勘弁をと＊

@500w
「ふふ。こちらこそありがとう……」
　兄弟の無事まで祈ってくれるとは、めちゃくちゃいいやつ～好き～～～。
　指ハートしとこ。Loveだぜ……（？）

「おぉ……ありがたく頂く」
　丁度兄弟と酒飲みたいって話をしたとこだった。
　生まれてこのかた一滴も飲んだことがなく。
　いざ飲もうにも何を選んでいいのかもわからずにいた。
　おすすめは素直にありがたい……。
　大事そうにしまい込むとする。

@caiber

食べられる分は懸命に入れようとするのだけど。
二人で食べたって、食べきれない……本来なら、二、三日分をためこんでしまったものだから。
まだまだ尽きないものを、腹いっぱいになるまで食べて、膨れた腹を撫でてから、思わずふは、と笑いが漏れた。

「やべえ、苦しい……っ！」

@redberyl
ノリが良いので指ハート返しとこ。

｢応よ｣
｢サテ、それじゃア俺はそろそろ｣

｢じゃあな｣

次があるかなんて考える暇もない。
渡すものを渡せば、良い頃合いだと男はその場を立ち去ろうとするのだろうな。

@seeker
貴女の頭を、優しくぽむと抱き撫でる。
ある意味、予想した通りの反応。
けれど、優しいだけでは駄目だと。ソレは貴女も口にしていた事だから。
………けれど、完全には捨てられないのです。

「これを聞いて、貴女が安心するかはわからないけれど」
「その銃に入ってる弾丸タマ、"非殺傷弾"って奴なのよ」

曰く、撃たれれば確かに痛いし、当たり処が悪ければ良ければ気も失ってしまうけれど。
それでも、銃と言えば想像する様な"殺すこと"は避けられる、と。

「…そうね」「だから、コレはお守りみたいに思っときなさい」

手にした銃のグリップ部。
其処には、狼の刻印が刻まれていた事でしょう。

@500w
　ノリもいい。めっちゃいいやつ……。

「あぁ、またな」
　次があるかは深く考えずそう返し、見送ったことだろう。
　これは随分のんきなもので。

@proofof
「あゝ……多分、そうなったら一番おもろいかもしれん」

真顔――否、口元の笑みを隠すように、また盃を口に当て。

「きっと終わるからと散らかしてた人らも、やけくそになった人らも見物やなあ…………ま、そん時はひとり笑うんのも滑稽やし、ちゃんと飲んでも……ええよ」

言っている事を考えるとおおよそ……いや、かなり、相当に性格は悪いのだが。

「ふん、久々に変なこと言うてもうた。うちも無意識に酔狂思い出せたんかいな」

んなわけないかと、真顔に戻って盃を置くのだった。

@caiber
貴女が避けるそぶりを見せれば、その手も宙へと止まりました。
元より予想していた様ですから、無理に追ったりもしないのです。

「ふふ」「シトロンが羨ましいわね」

そんな冗談も軽いもの。
優しく、差し出されたその手を握り返しては。
先の為にも、緩やかに離れていくのでしょうね。
ゆらゆら、獣の尻尾だけは機嫌良さげに揺れていました。

@citron
＊きっといつものようにどちらかが口を付けて＊
＊減ったところをもう片方が齧って＊
＊そうして食べ進めていったのでしょう＊

「くる、しい……」
＊食べるものが見つからずに苦しんだこと＊
＊そういうことはいくらだってありました＊
＊むしろ食べるものが多くて苦しいなんてこと＊
＊なんて贅沢なことでしょうか＊

「くるし」「ふふ」「たべられない」
＊動くのにさえ支障が出るような苦しさ＊
＊けれど君が笑うと、同じように笑いがこぼれるのです＊

「これ」「どうしよ」
＊冷蔵庫なんて贅沢なものもありませんし＊
＊やっぱり分けるしかないのでしょうか＊

@SonsOfWolves
「はい……絶対に大丈夫、という訳ではありません。
　殺意を、相手に示してしまうので」
発砲音がすれば、銃口が見られれば、相手も死に物狂いで抵抗することでしょう。
子供は、自身が無力であることが、自分を救っていることに思い至っていました。
使うなら不意を討つ必要があって、絶対に外せない。
使い方次第で、自身を、家族を滅ぼしかねない力。
けれど、大切なものを守るための力。

子供はグリップに記された狼の刻印を撫でました。
この武器にはもっとも信じられる力が宿っているのですから。

「はい、心強いです。ルプスお姉さん」

@caiber

何がおかしいんやら。
もしかしたら食べさしもあるのかもしれない。お行儀が良い二人ではないのだろうから。
ぺたんと手を床について若干反れ気味の恰好で、へふと息を吐いて。

「って言ってもなあ、……バラまいたとしても、耳付きは食わないだろ？」

つい数日前の、貴方のように。
遠巻きで見ているしかないんじゃないか？

@SonsOfWolves
＊手を握って、信頼の証＊
＊手の触れる距離に近付くだけでも子鼠には珍しいことでありますから＊

＊そうして別れていきましょう＊
＊それぞれ、為すべきことがありますから＊

@seeker
「シイカは聡いものね」

うん、弱者力無き者の強みを良くわかってる。
えらいえらいと言う様に、ぽんぽむ……。

「なぁに、使う機会なんてまず無いでしょうから」
「けど、その時は躊躇いなく撃つのよ」

それこそ、練習しても良いしね、なんて。
続けて渡した袋へは、予備の弾も入っていた事でしょう。

「……パンケーキ、どうしましょうね？」

@citron
「おいし、かった」
＊普段では食べられない上等な食べ物ですし＊
＊それを腹いっぱい食べて＊
＊なにしろ君とそんなことをしておりますから＊
＊あるいは瓦礫が転がっても笑ってしまうほど＊
＊嬉しくて、愉快であったかもしれません＊

「うーん」「食べない」「と、思う」
＊同胞についてはダメかもしれません＊
＊同胞以外なら、気にせず食べるような人も少なからずおりますが＊
＊たとえば羽付きの青髪の子ですとか＊
＊あとは、ダメもとで聞いてみる……ですとか＊

@SonsOfWolves
「……とても、とてもよく考えたので」
大切な家族を守るために何ができるか。
その結果何が起こるか。
撃てると覚悟を決めた以上、考えにも不足はないように。
撫でられれば何時ものように目を細めました。

「はい……静かに安全に、練習できればいいんですが」

腕前に関しては自身がありませんでしたから。
残る時間もそう長くないので、考えなければいけません。

「3人揃った時に、いつでも……骨牌も用意しておかなきゃ」

@caiber

「じゃあ、まあ、食いそうな奴らに配るかあ？
……交換材料で願い変えてもらうか？」

賄賂のご提案。
本気じゃないが多少は悪いご提案だ。

@seeker
「それこそ、私の寝床にしてるトコなら構わないわよ？」

そういえば、貴女にはまだ教えてなかったかしら。
優しく撫でながら、練習先の目途を軽く立てていくもので。

「……。向こうが悪く賑わう前に行っておきたいわね」
「明日あたり、アリサ次第だけど考えておきましょうか」