うっかり瓦礫と一緒にぶつからないようにススス…と移動を試みている。

「ウインクできないのに頑なにやるよな」

「きゃ～すてき～」
　棒読み。

「今のアンタの何処に魅力を見いだしゃいいんだよ。コンクリの塊を三発食らってそんなことが言える根性は認めっけどよ。後ウインクのつもりなら出来てねえからな」

「両のオメメ閉じてますねぇ」

大きなバケツを抱えて、瓦礫の影からそーっと出てくる。
よいしょ、とバケツを下ろせば中にたっぷりと入った液体が波打つ音。

「うまく…いくかな…」

子どもが描いた円のような不格好な丸い針金の枠を、バケツの中に突っ込む。

「…ふぅ～っ」

誰に見せるでもなく、自分のために…
いや、できればボクのしたいことにかっこいいと言ってくれた人、
楽しみだと言ってくれた人、助けてくれた人には届くと良いな、なんて。

曙光でみたキレイな光景を夢見て、息を送り込む。

「剣の人の魅力、ガッツに溢れてるし料理も出来るし声量もあるじゃないか！」

「や、紅……」
「……これ、全部用意したの？　ありがと」

手を振って応じつつ、紅の近くへ歩み寄ろうか。
三人で飲むには多く用意された酒を認めると多少なり面食らうものの
しかしその手間を想えば、嬉しさが込み上げてくるかも。

のそ～っと出現。
煙草に火をつけた。

「誰だって最初は未熟な所から始まるモンさ
　お前らもウィンクしてみりゃいい
　そしてオレと同じになれ！！！！」
「素敵、根性がある、ガッツ、料理、声量、ウィンクがうまい……
　全てが褒め言葉だらけだぜ　ありがとう　皆」

えらい奇怪な誉め言葉やなあと思ったが、顔にも口にも出さずに酒瓶だけ傾けた。

吹きかけられた吐息は、不格好な枠を通って、泡になり舞い上がる。

少年がみた景色は、空に穴が空く前の曙光でみたネオンが反射する泡だが
代わりに今は廃墟に差し込む青い光に照らされて、キラキラ光り踊るだろう。

「ホレ」

粗野な物言いにしてはえらく綺麗なウインクだった

「……コイツっていつもこうなのか？　こうなんだろうなそんな気がしてきたぜ」

@2thu
「そぉ。曙光から運んでくるのまぁまぁ大変だった」
　量を……考えようね……。
　まぁ兄弟のことを思えば軽いもんだこんなもの、とばかりにぴーす。

　酒類のほかにもつまみめいた色々がある。
　チーズとかクラッカーだのジャーキーやらサラミやらナッツ類やら。
　酒エアプにしてはまぁまぁそれっぽいもの。

「……フ、フン……　中々……綺麗なウィンクじゃねえの……？フン……」

「お、シャボンじゃァ～ねェか。
　これもまァ　綺麗なモンだね」

「わぁ……」
家族の腕の中、浮かび上がる泡を見上げて。
それは空さかしまに吸い込まれるまでもなく、
弾けて消える儚い存在なのかもしれません。
けれど、空を舞う七色の泡影は、心の中に深く刻まれることでしょう。

シャボン玉が飛んだ。
綺麗な、青のシャボン玉。

「……まぁ、いいんじゃないか。綺麗だな。」

瓦礫の上で感想一つ。

近くに飛んできたシャボン玉を、チョップして一個割った。鬼か？

「できた…っ」

飛んでいく泡を夢心地で見上げていると、
そのうちパッと消えてなくなる。

「ぁ…」

と小さくこぼしてしまうけれど、息を吹いて泡を飛ばす。
今度は途切れないように何度も、何度も、夢中で飛ばしている。

アカボー…………
オレがやろうとしたけどやめてたことをやりやがった……
ヘッ……　そうか　そんな風にオレみたいに活躍していけよ……

そしてウィンクについてはしなかった。聞かなかったふりをしている。

　何か液体が揺れた音に、また様子見て。
　曙光でも見た浮かぶあぶくシャボン玉。
　きらきらと光るのを、隠れるのも忘れてしばらく見上げていよう。

「シャボン玉、綺麗だね」

半ば独り言。
感想を伝えるなんて気はなく、ポツリと漏らしてしまっただけ。

空へ届く前に消えるシャボン玉は
儚くとも、綺麗で。

「……あぁ」

空へ舞う、綺麗に輝くシャボン玉。いつぞやの言葉を思い出す。

「…ふふ」「よかったわね、桃髪」

叶ったんだ。

「わぁ…虹が舞っている様だ」
シャボン玉を見つめながら、儚くも、しかし美しく舞う姿は今を生きる人々の様だとも思い。
「とても綺麗だね」

「泡沫の花火みたいやなあ」

花火なんかより、ずっと儚い。

「……あ、いたいた。」

　

「すんげえ不服な褒め方だなおい別にいいけど」

「へえシャボン玉ねえ。話だけ聞いたことあるぜ、見たのは初めてだな」

割れるまでふわふわ浮かぶ泡を眺めながら。

「ケ、ハハ。石鹸か油でもあったカ？」
儚い虹色を見て笑う。

ふう、っと煙を吐く。
煙は虹色に光らない。いいなあ。

シャボン玉を眺めていた視線を、麦わら帽子に移した。

　誰かを見つけると、一直線に歩いていく。
　腕も脚も、すっかり透けてしまっているけれど、足取りはしっかりしています。

@nezumi1
「ねえ、ついて来てくれる？」

　そうして、首縄をつけた鼠耳の子の前で止まり、手を差し伸べました。

「終わりは…はは」「やはりここか」
乾いた笑い。歩き疲れてくたびれて、終末の日は来たれり。
首元の鍵をしっかり握って、またいつもの路地裏か。それとも螺旋階段の、その上か。
少しおぼつかないあしどりで。

@Himawari
「間に合ったか。」

気づけば随分透けちまったな。
もう大して輪郭も分からない手を取ろう。

「ちょっと席外すぞ。」

誰ともなく告げたら、連れられるかな。

自然に破れても、誰かに割られても、
もう一回、もう一回と泡を飛ばして、夢を見る。

「生きるために、生きること以外捨てて
　METROの外になんて出る気力さえなかったのに、
　みんなにつられて外に出てみて、いろんな人と会って、話を聞いて
　いろいろあって、帰ってきて、今度はいろんな願いを聞いて
　いま、生きる以外のしたいことを欲張ってみて、それができて

　やっと、ちょっとだけど、胸を張って【願い】を言えます
　やっぱり…生きたいです

　死にたくないから生きたいんじゃなくて、
　もっとしたいことがあるから、生きたいです

　もしかなっても、急に強くなるわけじゃないし
　またいつもの生活だと思うけど、いつか好きなことができるようなりたいな
　…だから、ボクまだ死にたくないな…」

シャボン玉を飛ばしながら、それを眺めて、ゆっくり願いを語った。

「終着点にするにャ悪くネエよ、この街は」
カツ、カツと歯を鳴らし、男は笑う。

ぱち、ぱち。長い睫を揺らして、瞬き。
見慣れない虹色に目を留めた。
幾度と吹いているのなら、ひとつくらい自分の手元にも届くのかしら。
そうっと手を伸ばして、触れたか触れないかのところで音もなく消えた。
　　　　　　　　

@nezumi1
　その言葉に、こくんと頷いて。
　すっかり透けてしまった手で、貴方の手を引くことでしょう。

「それじゃあ、行こうか。」

　そうして、二人はMETROの奥へと行くことでしょう。

去り際、モップの願いとやらを聞けば。

「……いいね。」

それだけ呟いて、するすると。

「まともだ……」
鬼は今朝大声で「焼き魚定食食べたい」とか言ってた。

「……」

願いを聞きながら、やっぱりこれは口を開かなかった。
けれど、また近づいてきたシャボン玉については手を出さなかった。

流れて、いずこかへとそれは飛んでいく。割れないままに。

人知れず、荒廃した駅を彩れれば満足だったのに。
いろんなところからキレイという言葉が聞こえてきて、自然な笑みがこぼれる。

「えへへ、ありがとうございます」

バケツいっぱいの液体がなくなるまで、
ひたすら、ひたすら、青い空にシャボン玉を飛ばしているだろう。

ふーりふり　袖を振りながら
瓦礫の上　足をプラプラさせましょう

「……うんうん、いい願いだと思うわ」

願う自由は誰にでもある。勿論、悩む事だってそう。
悩んで悩んで、その先に待つものは……きっと、その時にしかわからない。

「2人も」「いってらっしゃい」

「綺麗ですねぇ…」

「えらい長生きなシャボン玉やね。どこ行くんかなあ。ま、うちには関係あらへんか」

また盃の酒を一気に乾かす。

死体を焼く

　それぞれが好きなタイミングで割れ、消えていく。
　それでいい。……それがいい。

　虹色にきらめくシャボン玉を見送る。

＊何処から走る姿＊
＊これが最後の遠征だったでしょうか＊
＊これ以上は、どこぞへ物を売りに行く余裕もないでしょう＊

＊さぁ、後はいつもの場所へ……＊
＊あぁ、いや、ここでもひとつだけやりたいことがあったでしょうか＊

＊まだ、定位置には戻らず＊
＊どこぞへと歩いていきます＊

「綺麗は綺麗だが、腹は膨れねえな」

ガキ連中は喜ぶだろうが、なんて一つに指を近づけて、ツン、として
「案外簡単に割れんだな」

「簡単に割れなかったらそこら中モッコモコになりますけどね」
　割れずにしぶといシャボン玉、まぁまぁ迷惑かも。

　光る泡を見ながら言葉ねがいを聞いて。
　視界の端、透けるような姿。ふたりをただ見送った。

@ redberyl
「おぉ……おつかれさま。こっちの準備も出来てるよ」
曙光からこの量を……流石だなぁと感嘆している。ツッコミ不在の空間？
様々な種類のおつまみもあって酒呑みからしたら垂涎物だろうな。

飲みの会場になる地点の廃材や瓦礫を出来る限り掃除して、セッティングしておいたらしい。
代わり映えしない地下道続きの此処は風情には欠けるが、落ち着いて飲めるのが売りかも。三人が揃ったら案内するつもりだ。

「あ、一つ我儘いっておけばよかったですねぇ…」

これが心残りにならないようにしなきゃですね

＊どこぞに声掛け、少し怯える子鼠の姿＊
＊シャボン玉について言葉を零しはしませんが＊
＊ほんの少し、震えは収まったでしょうか＊

雨が、好きだった。
だけど泡も悪くないかも。
ひかりを溜めて、そのまま消える。

──鼻唄ハミング。今は少し掠れていた。

「フ……　いいじゃァねえかあよ　なあ
　……………」

歩き回ったり、ひたすら塵を自分の身に被せながら焼いたりしている。
灸めいた光景であった。

「しゃぼん玉は儚いのがいいんだ」
なんかこう、世界は移ろうものだと教えてくれる感があって……

……己の隣あたり、何もない場所を見て、なんかへの字口になっている。

「ほーん。もこもこねえ」

メトロ育ち、シャボン玉は今初めて見た。だから原料？　元を知らないのだ。

「クソでかい泡みてえなもんか、これ」

@2thu
「お。ありがたい」

　ねぎらいと、準備にたいして礼を述べ。
　いうて梟の場で監視のもと飲む酒よりはずっといいだろう。
　あちらはそもそも酒なんか許可されるんだろうかね。

　ここの喧噪に耳を傾けつつ、のんびり待つとする。

「………」

そわ、そわ……ぱたた……。
いつの間にやら子供を抱いては、ただただ静かにその身を撫でて。
静かなまま、時が経つのを待つばかり。

「そうだな、石鹸水に空気を送ったものだ」
　多分……特別な材料でもなければ多分そう。

「いい歌じゃねェの。
　ビブラート掛かってるぐれえが、いいってモンだな」


「微妙な面してるヤツラが多いねえ。
　悩みがあるなら言えよなァ～
　オレが20%ぐらいの確率で解消してやるからよ……」

「……なんもないんは、なんかあった証どすえ」

そこにはなにもない。故に、その隣には何かがある。

「昔話した兄あにさんの受け売りやけどな。ほんに、最後まで賑やかな場所や、静けさもよう映える」

「…っし、そろそろか」

瓦礫から立ち上がった。

「結構高い確率だな……」
　20%。ぜんぜん賭ける価値がある。

「なんか悩みあるやついねえの？
試しにどんな感じで解決するのか見たい」

見世物にしようとしている。

「ま……ジョンはここじゃァねえよなあ　あばよ　トーマ」

「そうだろ……
　今なら限定　確率1.33倍キャンペーンも開催中だぜ」

シャボン玉が飛んでいる。
このMETROの地にも輝く一つ。
視線が追いかけ、近く飛ぶなら触れちまう。

弾けたそれは清潔感漂う香りを放ち、いつかの遊びを思い浮かべた。
もっと、あの医者考える遊びが聞きたいものだな。

生きたいと語った少女クゥルン見、口の端を持ち上げる。
単純な願い。しかし籠る気持ちは単純なだけではない。

いつかもっと強欲に生き、笑い、そんな未来があるといいなと勝手な祈りを。

ふわわわわ……。
抱きしめられて、空を見上げたり、あちこち見回したり。
今はただ未来を信じるだけ。

「たしかに」「見たい」
＊単なる好奇心＊

「ほー、石鹸水に空気ね。案外簡単か。あんがとよ」

「悩みか。拳のキレが悪ぃ、何とかならねえ？」

雑に悩みをぶつけてみました

「そ、そうですね…それですっ
　曙光でなんとか交換してもらいました…えへへっ

　き…貴重な清水と洗剤を遊びにつかって何してんだって感じですよね…！
　ごめんなさいごめんなさい！」

一歩踏み出せても、やっぱり相変わらずぺこぺこ。

瓦礫山から立ち上がり、背伸びする。
今日一日をここと選んで正解だった。

「この状況下だと悩みがあるって人自体は多そうだよね」

「自分の手に入れたもん、好きに使って責められる筋合いはないだろ。
謝ってんじゃねーよ」

比較的、好まぬ人物には言葉を交わさぬ事で自衛を試みていたのだけれど。
謝罪がまた聞こえれば、また棘のある言葉をぶつけるんだから。