「そんなに接点、なかったけど
　満足できたなら…よかった…です」

単なるエゴだけど、たくさんシャボン玉を送り出そう。
バケツの液体はまだまだある。吹き続ける。

「そうですかぁ　満足したなら良かったですねぇ」

「…まぁ。満足して逝けたなら、良かったな」

麦わら帽子と、大きな向日葵の花。
そうか、と小さく。

「させて貰ってくか、好きに。互いに。」
「……なんか……結構反応貰うな……
　ちょっと恥ずかしくなるじゃねえか　どうするんだオレが暴れたら
　程よく忘れてっていいからな　聞いたお前らの名前は持って行くがね」

「そうだよ　サっちゃんだよ」
「達者でな　アハちゃん。」

「サリ様、ですね。確と覚えましたよ」

「……約束」「守らなきゃ」
＊花を、見に来てほしいと＊
＊その時は誰かと一緒でも構わない、とも＊
＊それが対価でしたから＊

「あー……まあ、そろそろ、だな」

と。息を吸い込んで。

「オレはこんなところで死ぬつもりはねえんだよ！！！
その薄気味悪い空や、他の気色悪い土地のいざこざをオレらに押し付けんな！
【願い】は、ひとつ！　オレらに、自由　を　よこしやがれ！！！！」

最後まで。口の悪いこと。
絶叫に近い、大声だった。

たくさん、たくさん、たくさん、
青い空にシャボン玉を飛ばした。

「サリちゃん！」

ふふふ

「そういや終ゾ名乗り忘れタな」
まあいいか、と呟いて、終わった。

「そこに幸福な最期があったのならば、そしてそれを見送る貴方がいたのならば、良かった」
向日葵の様な色をした、彼女を思い出しながら

「皆名乗ればいいじゃないですか！　今！」

もう終わりですよぅ　色々とね

「……さて、審判の時は過ぎたか」
　果たしてどうなることやら。空を見上げた。

花、には。少し一瞥して、眩しそうにして終えたろう。
彼女のことは顔くらいしか知らないし、夏の色は私には眩しすぎるから。

ヒマワリの花は、どこか見やすい場所、置いておこう。
どうせ埋め直しても、ここの地面じゃ延命できない。
だから誰もが見れる場所において。

ネズミはそれが見える場所の瓦礫の山で、いつも通りに過ごすのだ。

「満足出来たってんなら……
　いい先達の最期だな。」

「あーぁ、いい直情の叫びを出しやがるねえ……」

「アリサお姉さん……？」
ついぞ現れぬ家族の名を呼ぶ。
呼んだら出てきてくれないかな、なんて。

「あ」
燃やしちゃった。 ぱちぱちとした音の中、降り積もる業、業、カルマ、罪。 …罪悪感。

まるで紙共の火葬のよう。その炎を見て、緑の彼は何を思っているのだろうか。

「あの花は綺麗だな。まるで光のよう」

ヒマワリの花が飾られて、それはどこからやってきたのだろうと

「…これから終末が来るんでしょうか
　やっぱり、怖いなぁ…」

ふわふわと飛んでいくたくさんの玉に、おおきく鮮やかな花。
こんな地下で見たことも無い光景ばかり。
いつも隠れてばかりいたねずみは、適当な瓦礫に腰掛けて。
ぼうっとそれらを眺めている。

「お花……」

「……まぁ、覚えてはいられるか」
　燃やされたそれに描いたその全てではないかもしれないが。
　不自由な手を動かして記したそれを、そう簡単に忘れはすまい。

かの剣頭(言い方)の真名は聞いていた、多分誰にも気づかれないような声で「そうか、いい名前だな…」と呟いていたかもしれない。

「シトロン」「……ヒノワと、約束」
「花、見にきて」「って」
＊一緒に来ても良いから、と＊
＊ならば、一緒に行かないかと＊

「………」

どうなったのかな。……【空】さかしまのそらに変化は、未だ無し。
その時は、出来れば家族みんなで見たかったのだけれど。　　　………心配は不安へ。不安は───……

「…っふ、ぅ……」

視線。【空】から花へ。花から、傍らの子供へ。
ゆらゆらと尾を揺らしては、その手を握り締めるのだ。

別に今更名乗ったって意味も……

「このままだとアハちゃんで認識されてしまうな……」
「私の名前、花時雨はなしぐれ。
　覚えなくていいけど上書きしておいて……」

謎のあだ名で認識される可能性はどうにか減らしたかった。
言う必要のないこと言わない主義なんだけどな。必要あって。

審判の日、手元で燃やし続けていた塵。だが、その手が久々に空いた。
空を見上げる。
「…〜♪」
男は小さく子守唄を1人、口ずさんだ。懐かしい歌を。

「お綺麗な名前だねえ」
　花に雨。美しい字ばかりだ。

「悪いなァ……花時雨ちゃん……
　半々ぐらいの割合で混ぜて呼んでいかないとな　残りの時間」

「もっと他のヤツラも意味不明なあだ名で呼んでおけば
　自然に名乗らせることが出来たか……（後悔の顔）」

花を静かに見た。

「花？」

「……、んじゃ、行くか。あいつが望んだのが、それっていうなら」

先ほど見かけた彼女は、何やら人らしからぬ姿見をしていたから。
もしかしたら何かしらあったのかもしれない、ぐらいの認識だ。
断る理由はない。連れられるなら共に出向くつもりだ。

しれっとモノとしての名を呟いた後は。

やはり真顔のまま、誰の方を見るでもなく。青い【空】のほうを見るでもなく。
ただただ酒を飲んでいる。涼しい顔で。

「はな」「しぐれ」
＊自己紹介なんて、無意味だと思ってたものですが＊
＊もう終わるかもしれない、そう思うと覚えておきたいと思うのです＊
＊だから、耳にしたなら覚えていきましょう＊

＊生きるにしても、死ぬにしても＊
＊諦めるつもりがないもので＊
＊なら、誰より長く覚えていることになるかもしれませんし＊

「ん～……」

「なんかあっという間であったなあ」

「……いのちに名前が在るって、素敵ですね」

此処の人々の名前、そして此の街すべての、知っている名前を思い出して、ひとつひとつを噛みしめていく。

「無くても、いのちは素敵でございまする」

「【空】、いつも通りだね」
「まだ……」

「お名前！ふふ！自分はね！マールですよマール！」

良い名前でしょうなんて！胸を張って
大切なお名前。

「覚えてもらう必要、ほんとにないんだけどね」

夜半の雨で散ってしまう、春の終わりの名前だからさ。
名を体で表すように、世界と一緒に眠るつもりでいる。
朝はきっと、遠からず。

「何か変わった様子がないな。いきなり来るのか…？？？？」

空を見る。夜だろうとそれは蒼く広がっていく。小さく見えるのは瓦礫か人か。

「はぁ」

溜め息一つ

「世界が最後かもしれないって時に、やるのが自己紹介って……。
逆だろ、普通さあ……」

好きにすりゃいいけど、と。
ツッコミ入れながらも、まあ、今日ぐらいは余程怒鳴る気もならないな。

「なんかあっという間であったなァ」
模倣。ひょこっと顔を出す。

＊ヒノワが残した一輪の花＊
＊恐らくふたり寄り添って、眺めるのでしょう＊

「……」「きれい」
＊花なんて、食べられるかどうかばかり気にしておりました＊
＊綺麗なんて言葉、使ったことあったかも思い出せやしません＊
＊でも。たしかに、そう思ったのです＊

色んな名前が飛び交う。飛び交う度に、1つ1つ積み重ねていく。
先がどうなるかは、まだ分からないけれど。
今このひと時を共に過ごせた者達を覚えるように。

「まぁ、此処らしいんじゃない？」

「……ルプス。上月こうづき ルプスよ」

「花時雨に、マール。良い名前だな。
　響きがいい。」

「だって最後の最後に変な名前で覚えられたら嫌だろ……！」

全然名乗ってない自覚あるんだから。

「最後に自己紹介などむしろ最後らしいと思うぞ～」

「アオレンジはマールだったのかァ。
　マール……　ウン。似合うじゃねえの。」

「顔の見えねえ終末よりゃ……
　顔の見えるヤツを知れた方がオレはいいね。
　シトロ……アカボーもそう思うよな　ウンウン」

「皆素敵な名前だ、色んな響き、色んな言語。名前を覚えるってこんなに楽しい事なんだね、その人を表すものなんだもの」

　「……」
　雨のあがった空を見上げたのち、花を眺めた。
　言葉を、名前を、歌を聞きながら。

「イケメンはお名前は？」
　無ければイケメンと呼ぶが……

「上月ルプス」覚えるように呟いて、
「かっこいい」

名乗り合戦が始まっているな。
世界の沙汰はまだわからない。
これは名前を名乗らない。無いのかもしれない。
いつも通りに最後まで過ごす。

「……」「フラン」
＊何度か、言ったかもしれませんが＊
＊名前の無かった子鼠の＊
＊大切な人から貰った宝物＊

「わたしは……『ベリル』」
「ここでつけてもらった、一番の思い出」

暗がりからトランクを引きずりつつ現れる。

「皆待たせたな。
　回診の時間だ」

いつもの浮浪者巡りを始める。
あまり元気そうではないが、やや回復している気配。

「……。名前捧げ合おうて、灯篭流しみたいやなあ」

なんか皆名乗ってるな……

最後まで変な名前なのは確かに嫌だな……
とは思いつつ、名無しの鼠に訂正できる名はないので。
ただぼんやり周囲の声を聞くだけだ。

「オレはかっこよくてたくましかったエーヴェルトだぞ」
長いんですけど

「…私はクロウラー、這ってでも生きたいから自分でそうつけた」

なんて、流れに乗ってみるようにぽつりと口走る。

「イケメン？…誰だ？」
きょろきょろと。

「殺人鬼も帰ってきたな。」

「みんな、ステキな名前…
　大事な人からもらったり、自分でつけたり、
　きっと強い意味があるんでしょうね…な、なんて

　名前かぁ…聞きそびれちゃったなぁ…
　次にしたいこと、まずはそれ…かな…へへ…」

思いを乗せてまたシャボン玉をとばす。

「こんな場所で、何思って、花なんか、咲かせたかったんだろうな。
その辺り言ってけよまったく。
他人の気持ちなんて推し量れねえぞ」

この場にいない、彼女へと。
幾度か飯を恵んでもらった身のくせ、何もわかっちゃあげないんだから酷い人間だな。

「名乗り合戦？」
平常運転。ぽっかり口を開けていた。

「待ちなさいってば。
　自分はもう……！」

女医の後を追いかけて走ってくる。
頭にはナースキャップが無い。

「自己紹介の流れか？」
「オレはカイル。カイル・マキナだよ」

そういやフルネームで名乗ったの初めてだな。

名乗っておいて、男はと言えば人の名を反芻して覚えるような様子はなく。
微かに目を細めてたくさんの言葉を聴くばっかりだった。
短い言葉は少し雨音に似るだろうか。

ああ、本物の雨音は空に飲まれたか、もう止んでしまったな。

話を耳に挟んだ後、ちゃっかり足掻こうとしていたみたい。無駄かもしれないけれど。
塵で粉々している手を払ってから
目を閉じては此処に息づく人々の名に耳を澄ませた。

「少なくとも今のアカボーは絶対わざとだ」

「あー、はいはい、言えばいいんだろ。
シトロン。オレが勝手にオレのことをそう呼んでるだけだよ。
別に名前ぐらい出し惜しみする理由もねえよ」

「良いじゃないもう、こうして過ごせるのは良い事なんだし、さ」

「ふふ……こっちもまた賑わいだしたこと」

カッコいい、なんて言われては。また少し、嬉しそうに微笑みつつ子供を撫でるのです。

「…」
イケメン、もしかして自分の事を指すのか！？いや、そうじゃないと流石に恥ずかしい気がするが、自分を指しているらしい？そんな顔をしながら。
このタイミングならどのみち自然に名乗る感じになるはずだと。
「私はロウ、ロウ・パラデスさ！」

「カイルさんのフルネーム、そうだったんだ……初耳」

「ケハ、ケハハ。今かヨ」
人間たちが名を呼び合う。
様を見つめる男は名乗らない。

すっかり悪者と悪者の間をすり抜けて

「【おはよう】」
「...今宵は、皆最後をどこで過ごすつもりだ？」