「歓迎されないから居心地がいいのに」

「何処も見世物でしょ。開かれては居るんだから」
あっけらかんかん

「あ、剣刺さってる人
ほんとに居たんだ……思ったより生きてた」
はえぇと尻尾をひょこひょこ動かしてる。

「自分は見る側だって思ってるんでしょ」
「お上品で育ちが良いんだろうね」

「なんかマゾも増えてる？」

「見方によっちゃ動物園か……」
「ネズミばっかだが」

目立たないように歩いてるつもりだけど。
来るのは初めて。ここの住民が見たことない顔なのは確か。
自分の知ってる顔は段々と掃けていくけど。
観光はまだ続けようかな。

「……見せもんやない。って言うのも飽いてきたなあ」

蹴られた教材はいつやら会話を交わした事のある顔だったか。やっぱり気の所為か。

足置きにゃ質の悪かろうにな。

「観光」
＊面白いものを見に行く、みたいな意味＊
＊たいそうな物好きもいたものです＊

「おやおや……私のことが気になるのですか？
　もっと近くに来て見てもいいですよ
　見せもんじゃねえぞコラッ！オイッ！」

「見える所に居るんだから見世物でしょ。互いに。
深淵くらい、見る時は見られてると思えなのだ」
まあ、つまりきっとこのおねーさんも見世物なのでしょう。

「この世界に来たのも観光だしね……。
そう言った方がそれっぽいし」

「見てみてーするのに、見世物じゃないはひどいよー。
どっちかに統一しなさい！」

め！してます。何様なんだろう。

「マゾとは失礼だな」
「逆境に強く克己心が強いって言い換えていい？」

「ん～……」

ここが見世物だなんて考えはなかったのだけど。
外部から来た人間はみんな纏めて、人を見下しに来た人だとされるのか。
それって逆に、自分を低く見てるってことにならないのかな。
色々と心外だった。顔には出さないけども。

「コラッ！コラッ！コラッ！コラッ！コラッ！コラッ！
　コラッ！コラッ！コラッ！コラッ！コラッ！コラッ！」

統一された。

ああ狂人だ。凶刃か？　情緒不安定気味な人には近寄らないでおこう、と容貌を確認した。覚えた。　

この視線が気に障ると言われたらどうしようもないな。

曙光から持ち帰った食べ差しをバリバリ貪り。
飲みさしも片っ端から口にしていく。
味なんてのは二の次。そうして今日も空腹を満たす。

「今日はいまいち食いにくいのが多かったな。」

まぁ、小鳥よりはマシって程度だったな。
野良犬に絡まれたせいだ。ムカつくな。

一仕事……と言っても塵芥集め以外にやる事なんてありはしないが……を終えて、人気のある場所に戻ってきた。

「知らん顔増えてんなあ。
またお気楽な観光目的かあ？」

物陰から騒ぎをじーっと見ています。
なんだか奇妙な人が増えたみたいですね……

「見世物」
＊別にどちらだろうと構いやしません＊
＊プライドなんぞ腹の足しにもならないのです＊
＊思うのは、そのままくたばれば色々と足しになるのだとか＊

「見せモン思いたいなら思っとけばええ。うちは座っとるだけ――そんな舞台退屈やろうけどなあ。ええ趣味やわ」

「コラに統一された！
意志の統一って大事だよね、砂糖と蜂蜜くらいには！」

なんて？

「何見てんだよ……
　何見てんだよォォーーーーーッ
　１０、９、８、７、６……」

何らかのカウントダウンを始めた。

「帽子の」「赤いの」
＊シトロンのことです＊
＊生死をわざわざ認識している、数少ない同胞以外の人間＊
＊なぜかって、強欲さが同胞みたいで勝手に似た者だと思っているからですが＊

「来る人来る人、注目されて大変だなアイツも……」

なかなか見ないからではあるが。刃が刺さった人間というのも。

…カウントダウンが0になったら腹でも開いてくれるんだろうか。ちょっと期待して見ている。悪趣味。

「まあ、刃物の人は見られたくないのなら見ないで統一するけどさ」
視線から外して、見てませんよーアピ。

「お話して、この退屈とかいうどうしようも無い強敵をなんとかしたいだけなのだよ。
見世物を見に行くのならちゃんと餌持って檻を訪問するくらいのマナーはあるのだよ」

「あ？」

赤髪の帽子持ち、そしてこの場に常駐しているのは自分であるのか？と認識出来たらしい。
耳付きの一人に目線を向け。

「そういやお前ら、別のところから来た奴に探されてたぞ。一斉駆除でもされんじゃねえの？」

探していた人物にも、駆除と表現されるそちらにも失礼な物言い。

自分も観光目的だけど、見世物にしてるとか思われたくないな。
知り合いも今はいないようだし、自分の顔を覚えられる前に移動しよう。

「次に来るときは、もっと、こう……」

反省と計画をしながら、どこかへと歩いて行く。

『駆除』

聞こえてきた言葉に、焼いた鳥をかじりながら耳をひくつかせていました。
また怖い事でもあるんでしょうか……

「怪奇、包丁男」
雄か雌かは知らんが。
見せ物にされる奴を見せ物にする輩を見せ物にする。
それぐらいに暇しているのだろう、視線は移り変わった。

「５、４、３、２、１……０」

「-１、-２、-３、-４、-５……」

歩き始め、視線@ Imitationboxの方向へ……

「ホオオオオオオホアアアアアアアア
　アアアアアアホウアアアアアアアアアア！！！！！！！！！」

奇声を上げ、拳を上げ、突っ込んでいった。

「あまりに興味深いんだもの、新入りや客人。」

　刃物が刺さってたりとか。

「なにそれ」

壁際にじいとしていたねずみから声。

「動物園では餌やりは禁止どすえ」

「ま、退屈なんは同意させてもらうけどな」

「見世物なのは俺達の方だった？」

「…………」

「見なかった事にすっか……」

「今マイナスまでカウントしてなかった？」
気になったのはそこでした

「駆除なんて労力の無駄だし、今時しねェだろ」
「焼く物探しに来てンじゃねェの」
有意義な方と見せかけて、性質の悪さを増させた。

「カウントダウンしたあとに数字増えることあるんだな」

これはマイナスの概念を知らない。

「そのうち壁に嵌りそうな叫び声上げるよね、あの刃物刺さってる人。」

「お、出てきたな耳付きたち。
やっぱり夜行性が多いのか？暗がりのが動きやすいからかもしれねえが……。
ま、駆除ってのはただの想像。お前らまとめて飼って幸せにしてやるよって提案かもしれねえし？」

あくまで見たってだけの話。無責任な情報提供。

「天でも星でも神でも、殺せると思ったら殺せるけどさ。
退屈。こればかりはどうしようもないのだよ。クソゲーなのだよ。
だから暇つぶし真っ最中なのだよ、
今のところ生存ルートなのだよ」

灰被りが穴より出でる。今日も今日とて灰被りの獣。

「曙光の連中しけてんわね。ある意味らしいけど」

なんてぼやきつつ、今日も賑やかな場を眺めるよう定位置に。

「なにそれ」

2回目。
探索も何もないときに壁際にじいといるのはこのねずみの常である。
立ち上がりもしない。

光　お日様　ぽかぽか
そういえば見た事ありますね？いつだっけ

まぁ今は此処でよく分からないものを齧る毎日なわけです　嫌ではないですね。

「狂人だ、やっぱり」
咄嗟に受けたしなんか勝ったけども、何？　怖…と身を引いた。

「耳付き焼いてもろくな業にはならねえだろ。
ま、ここの人間だってたいして変わんねえだろうけどな」

自分も含め、全部を鼻で笑って一蹴した。

「曙光の連中相手にタカるのは無駄じゃねェか」
「三途の川の渡し賃を如何に増やすかで張り合ってるだろうし」
あっちの酒は美味いが高い。
高額に意味が無くとも高いのだろう。

「ぐ　げ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ　あ」

ドンガラガラガラガラ……
敗北し、何らかの山に突撃し、埋まった。

やっぱり外は怖い人たちばかりみたいです。
触らぬ神に祟りなし。
手近な隠れ場所から顔だけ出して様子を伺っていました。

「なんかあの埋まってる光景見るの二回目だな」

「オッサン焼いたところでヤニ臭いだけだろうしな」
イヤな受動喫煙ですこと。
よく燃えそうではあるけれどな。飲んだくれ。

＊子鼠もまた、物陰から顔を出しています＊
＊見ている分には飽きないのです＊
＊決して、関わりたくは無いだけ＊

「おー」
塵芥を集めていたが。
そろそろ飽きてきたので人だかりを覗きにきた。
「なんか埋まってんの」

「アレが剣の平常運転でしょうからね」

おー、負けてる。埋まったなぁ……

「遊んでるヤツは狙い目なんだけどねぇ」「業の深さはやっぱこっちが勝るわ」

とはいえ戦利品はあったのか。なんかの肉をがじがじ……

「人が吹っ飛んだですねぇ〜ちょとだけ楽しそうですよ」

ドンガラガラ〜って

壁埋まりにも我に関せず。
強いていうなら、こっちの壁には埋まらないで欲しいなと思ってるくらい。定位置なので。

「人間なんて焼いたりするより、普通に臓器とかにして取引した方が売れそうじゃない？
ここの価値基準知らないけどさ」

「……あと埋まってるのまでよくあるんだ……日常幅広いみ」

ゲームに負けた衝撃で吹っ飛ぶ作品、昔あったな。
山の一部となったヤベー奴を眺めながら思い出に浸る。

「耳付き狩りでもくんのか？いいね」
「舐めてるやつをやるのが一番すかっとすんだよな。」

漏れ聞こえた話。
耳付きの中では血気盛んな方だ。

「アレ・・はいつもあんなんや。慣れとき」
変な無茶を零すな。

「勝手に埋まった、勝手に来て」
埋まり人を指差してわたしはなにもしていませんの主張をした。少なくとも相克で負かしただけなので吹き飛んだのは精神的なダメージとかだと思います、という言い草だ。

「わかんない」
「飼われるかもって」

どちらにせよいやだ。

ドンガラした人にそっと缶詰をお供えした

開かないけど美味しそうなので

「まあ、負けたらパフォーマンスする事そのものはよくあるよねぇ」
あるかなぁ。

「耳付き……って鼠達だけなの？それともなんかケモっぽいのとかも含めるの？」
自分には無いよなー無いなぁと頭を触りながら。

「お前みたいなチビは飼われてた方が幸せなんじゃね」

ほっといたら死んでそうだし。
別に死んでくれてもいいんだが。

「ぐぎィィ～～ッ　ぐげええええッ……」
「な、何だ？くれるのか……？
　ありがとうなぁ……！頂きます
　ガキッ！！ゴキッ！！グキキッガキャッぎゃあああああああああ」

「カカ、芸術的な埋まり具合してやがんの」
「余る角度、深さ、全て完璧だぜ」
ゲラゲラ笑っていた。指さす。さすな。

「向こうは"良い趣味"をお持ちのが多いからねぇ」

だからって此処が平和って訳じゃないだろうけど。
表面下で何があるかなんて、知らぬが仏。知ったが最後、だ。

「その方が幸せってのも居るんでしょうが」

「早速返り討ちにしてくんない？」
「メトロ代表の誰か」

骨牌を取り出す。

「飼う甲斐性のある奴なら、今よか楽できンじゃねェか」
「ソイツが何求めてるかは知らンが」
自由意志？　知らん。この世界に取り残された奴らは[業]の奪い合いだけよな。

「出会った瞬間、ハント！って風でもなかったし、狩り返しする気概あんなら話聞いてみたらいんじゃね？
……オレなら乱暴ごとはパスだけどね。めんどくせえ」

なんで強がり。腕っぷしにはあまり自信はないもので。

「あーがぎぎごぎしたら歯が無くなりますよぅ！」

おっきい人がいたら捩じ切ってくれるかもですが

＊子鼠は眺めています＊
＊血の気なぞさしてありません＊
＊挑まれようものなら、無策ではありませんが＊

「いやだよ」

明確に、いや。

「どこのどいつかもわからない、物好きなことだけわかる。
　いやでしょ。ふつう」

「いいな…悲鳴まで美しいぞぉ……」
そんなこと思っちゃおらん。
ただ面白がっているだけだった。

「ゴミが僕たちに拾われてるのかい？
　ぼくたちがゴミに拾わされてるのかい？」

「人型、を飼おうなんて奴がもしいるなら、ろくな奴じゃないだろうしな」

と。どこを見るでも、誰を見るでもなく。

「違いないわねぇ」

相槌ひとつ。そんなこんな、今日もゴミ漁り。
塵芥を搔き集めては灰を積もらせていくのだ。

「ぐいぎいいぃっ　ぐぎっ　ぐうううう　ぎゃうッ！！！！」
「…………（しーん）（凹んだ血まみれ缶詰と共に静かになった）」

「ペットを飼うならご飯をあげよう！
　脚のかけらや尾のかけらがおすすめだよ！」

「いやかァ」「まあ嫌か」
普通は拒む話だが。普通を維持できている耳付きを見て、しみじみと。
いい酒のアテになるため酒瓶が１８０度傾いた。中年も天を仰いでいる。グビー。

「飼う」「は、いや」
＊プライドなんざありませんが＊
＊もちろん狩られるのは命に直結するので当然＊
＊飼われるのも御免被ります＊
＊だからこんな場所にいるのですが＊

「……死んだ？」

失礼だよ。