「お」
「死んだか」
失礼。

「……」

どこかを睨んで静かになった。
些か減った業の方は取り戻しているけれど、いい気はしないのだ。

「煌びやかな方で、人をかう話もあったねぇ」
買うで、飼う。

「犬が多かったけど、ご飯代高そうだったなぁ。つまり、要求するだけ出来たりしてね。
それに甘んじたいかは別だけど」

「……………」

ピクリとも動かない　ように見せかけて目だけグルングルンと動き回り
発言をした人々を睨めつけていた。恐怖。

「女とかちっせぇガキなら慰み者として大事にされるだろうよ」

はっ、と鼻で笑った。
このネズミはどちらにも該当しないから、捕まったら殺されるのがオチだな。

「刀の奴。ようやく死んだか。しぶとかったな。
　二度と立ち上がるなよ」

「金具が見つからねェぞ……」
金目のものを探して彷徨う男。今しがたふらりと姿を見せ、またどこかへ消えて行った……

「目ぇグルグル回ってら。ブハハハハハ」
ウケた。指差して笑っている。
珍妙なおもちゃを見ている気分らしい。

「うぉ〜、おっかね〜」
「出来の悪いホラー話みてえだぜ」
手ェ叩いて喜んでいた。

「えっなに、漸くあのバカ死んだ！？やったー！！！」

イエーイとそこら辺から出てきた。

「……残念、死んではないみたいね」

「今なら好機かもしれないけど」

「窮鼠猫を噛むとも言うからな」

「触ったら何か移らねェか」
「怨霊とか」

「どんだけめちゃくちゃに思われてるのだよあの刃物の人」
しんだか！？とか思わなんだよ。

「まだ死んでねえよおおおおおおおおおお゛お゛お゛！！！！（山を吹き飛ばして出てくる）」
「アアアアアアアアアアアアアアアアアアアガァン！！！！！！！！（缶詰を握って壁に叩きつけてデケえ音を鳴らす）」

子供もまた死にかけ？　の者へ視線を向けていました。

缶詰の軌道を見ながらゲラゲラ笑っている。

「死にたがってたからいいんじゃない」

やっぱり我関せず。

「元気そうですね」

「かわいいねぇ！かわいいねぇ！お目々がくりくりだね！！
　きっと目が回るんだね！」

「チッまだ死んでねぇのか、カスがよ」

ペッと唾を吐き捨てた。

「だが、いい傾向だな……。
　そうして皆がオレの死を望んでくれるお陰で、
　オレの死も、近付いてきた気がするぜ！
　ありがとう、皆。これからもオレが生きる限りお前らを殺してやるからな」

「残念だ、まだ生きてたか……」

「あいつ何してももしかして面白えんじゃねえのか？」
空き缶の音、地下空洞ならよく響くことだろ。

「………」「うるっさ…」

思わず耳を塞ぎました。耳は逆立ち尻尾はピィンと……

「缶詰は鉄分が豊富だよ！美味しいね！美味しいね！」

「笑い殺してくれそうで何よりゲッフォオエ」
笑い過ぎで酒が変なところに引っかかった。地獄。痛ェ。

「ぢ」
＊大音量から逃げていきました＊

「冗談はこのくらいにして……」
「他所から業でもかっぱらって来るかな」

「もしかしなくてもめちゃくちゃ面白いとは思うよ。
問題は実害がありかねないのだよ。勢いすごいのだよ。セミファイナルだ」

「缶詰吹っ飛んだですー！」

すげー

「そんな面白くもないから早く死骸になって業にしたいんだけど……誰か早くトドメ刺さないかな～」

「殺されるのは酒にだったようだな」
ガハハ！

「元気有り余ってんなあ。
実はいいもん食ってるのか……？」

「酒に殺されるなら本望だぜェ……」
暫らく転げ回った後、一滴も零さずに無事な酒瓶を傾けた。懲りん。

「健闘を祈るわねー、死体の」

「減らして帰ってきたら笑ってあげるわ」

ｶﾞﾘｯｶﾞﾘｯ……

「空き缶は美味しくないねぇ……」

「せめて中身がある缶の方が美味しいんじゃないかなぁ。
何事も中身は詰まってる方がお得なのだよ」

「……あんな酒好きンとこ行けたら幸せやったんかなあ」
徳利をゆらりとゆらす。

「けどまあ、うちに抱かれた以上は……最後の一滴まで、静かに付き合うてもうてもらうしかないわなあ」
傾ければ、またこんこんと。盃は酒で満ちる。

「殺意が心地良いぜェ……
　もっとだ……もっとオレを殺そうとしろ。
　老若ガキまでそうするべきなんだよなああああ……？
　でなければ殺すからよ……。」

「少し見てきたが……」
「そもそも俺より業の深い奴がいなかった」

「酒に本当にそのうち殺されそうだな」
「健康的な問題で」
ガハハ。ケラケラ。
笑い声ばっかりがうるさい。
それが本望そうなのは見た目通りなんだろうが。

「ああ、可愛いねぇ……剣が刺さってるねぇ、刺さってるねぇ……
　すごく可愛いねぇ……」

「死体の業深いもんね、チョーダイ」

寄越せやおら、と言わんばかりに手を出した。無視して良い。

「暫くころすーで行ってから、殺さないので殺してくださいにした方が、なんか色んな層狙えそうだよね、うん」

「オレが……可愛いだと！？
　そんな、そんなの……剣ちゃんの方が可愛いだろうが！
　剣ちゃんを褒めてやってくれ　どうだこの艷やかな柄頭は」

曙光の収集物も軒並み食べ終えた。
結局物足りないがまぁ仕方ない。
少し灰でも漁るかな。

「あしたは梟の方にでも行くか……」

「死ぬー？です？」

楽しくなさそうですねえ

「オッサンの命。酒で散るか。終末で散るか」キリッ
「ブッハハハハ」
バカの会話は好むところ。濁点の付いた笑い声が響く。
酒の肴にノリなんざなんぼあってもいい。
湿っぽい酒は苦く不味いだけだ。

『梟』

あぶないって聞いたけど、大丈夫かな。
別のネズミの言葉に不安そうにして居りました。

探索を終えて休憩に来てみたり

「えっなにフクローに行くの？物好きだねぇ、わざわざ堅苦し～とこ行くなんてマゾ？」

「……怖いもの知らず」

誰とはいいませんが。
該当者は多そうな気もする。

「梟から来た奴に、人の目が届かない場所とか聞いてから行けばいいんじゃねえ？
オレもな、曙光の狙い目な場所があるなら聞いてから出向きたいんだが……」

スリをしたいだけなので教えないほうがいい。

「おかえり、わかるわその気持ち」

「もう少し夜も更けたら変わるのかしらねぇ」

なんか、めちゃ笑ってるし

「刺さってる刃物は普通だよ」

不安げな耳付きを見る。
他人が危ない所に行くのになぜ不安な顔をするのか。
どうにも耳付きは同じ耳付きを仲間だと思ってる節がある。

「あそこにはあそこで拾えるもんがあるんだよ。
　別に何かされたらにげりゃいい。俺の足は鉛じゃない。」

「なんだァ？そのキメ顔……」
「アルコールキマってンなァ！！」
「その答えはどちらにせよ短えってコトよ！！」
ダーッハハハ！
膝叩いて笑っている。酒は飲んでも飲まれるな、なんて戯言だ。
飲まれて明るいくらいがちょうどだろう。
これは素面だが。

「そうだよォ　死ぬのさ
　存在するだけで搾取される世界なら
　何にもならない死が救いなのさ
　ガキ……お前も缶詰の例に殺してやるからな」

「剣ちゃんを普通なんて言うんじゃねェ！！！！
　……剣ちゃん！？……いいのか？
　そうか……普通も……剣ちゃんにとっては、いい言葉なんだな……」

「フクロウは規制が厳しいとは聞くけど、守ってたら、どんな子でも受け入れるのかしら。
それとも、理由付けてめんどくさいのかなぁ」

「梟ォ？」
不安げな呟きの声が聞こえたが。
「あそこはルールさえ守ってりゃァ、なんともねえ。なんともなさすぎてつまらねえだろうがな」
「昨日は雨も降るくらいだ」

「梟ォ？」「あっこ嫌ェだ」
「あっちでよく燃えるもんが無ェ限り、行かない方がいいぞ」
中年がヤッしている。
苦虫噛んだように顔面のしわが増えた。
忠告でなし、単にリソースを余所に持っていかれるのも嫌らしい。

ふくろうってそういうとこなんだな…と会話聞きつつ焼却したり

「梟……」
今のところメトロを練り歩いてはいるが、あそこはお花を配りに行っても怒られないだろうか。

「ま、嘘なんですけどね」
こういう時のための鴟梟の紙片

概ね梟の意見には、音もなく同意を示した。

堅苦しいし監視の目はアレだし。
よく燃えるモンを灰にしにいくだけで充分。

「全部奪ってから、あれもダメ、これもダメ、選ぶ権利すら縛るような奴らだろ？」

偏見が酷い。食わず嫌いの為、土地を訪れたこともないのだけど……。

『逃げる』『大変』

もう開かなくなっている左目をさすりながら、すごいなぁと感心していました。
其れにできるのはもう声を上げるくらいのものですから。

「このクソ死体がーッ！！！期待させやがって！」

中指突き立ててる、どのみち負けてたので何も言えないのは内緒。

「後ァ短く太く生きるだけよ。文字通りな」
「ヤニで血管は細ェが。ハハハハ」
破顔一笑からのしわくちゃ梅干しヅラ、からのゲラ笑い再び。
顔面の筋肉が豊富そうな中年。

「少なくともここに馴染んでる奴が行くとこじゃないよね……」

大体同意。
いや、このねずみは曙光にも立ち寄らないのだけど。

「まぁ気楽にやろう」

「賑やか楽しそうです　良い事ですね〜」

良いもの作成捗ります

「監視秩序ゾーンは許せねぇよォ……
　昨日から行ってたんだけどよォ……
　何回も誘ったのに誰も殺せなかったんだよォ～～～
　哀しい話だぜ　オロロ～ン」

＊しばらく引っ込んでいた子鼠＊
＊アレ剣も少しは落ち着いただろかと戻ってきます＊

「………」

「ギギャーッ！ギャウギャウギャウオギュアアアアアッ！！！！（落ち着いてたのが急に発狂した）」

「チッ、そもそも死骸に期待するワタシが馬鹿だったわ、それはそれとしてはよ燃えろカス」

罵詈雑言捲し立てる馬鹿、規律の厳しい場所になど到底馴染めそうも無い。

「あぁ、そっか。住む人で対戦とかも変わるのか。
そりゃバーサーカーには困りものなのだよ」

「……監視の目が厳しいから、争いとかすんなって”決まり”があるんじゃねえの？」

「くたばりかけのセミ」

「METROは美しいよ、皆このまま居よう」

「あ……頭に包丁が……」

刺さっているのに普通に動いている人がいる……

「ま、いつでもタダで相手になるさ」
「気が向いた時には奪いたいしな」

何であの死体は動いて喋れるんでしょう……
やっぱり怖いなと物陰から顔だけのぞかせています。

「梟でもおんなじことしてきたんだ……」

いちばんの怖いもの知らずはあの人かもしれないな……

＊もう関わらなければいいや＊
＊と、存在を無視し始めました＊

かしこいぞ、同胞。
と常に我関せずしているねずみは思いました。

「こんばんは！オレみたいな人間を見るのは初めてかな？
　怖くないから、安心していいよ（微笑み）包丁じゃねえええええアアアアア（発狂）」

「どちらも此処の名物よ」

「自由と個性派無法揃いのMETROだものね」

「てかネズミ増えてない？やっぱネズミだから繁殖も早いのかねぇ」

「あれが慣れか……」

警戒心の強い生き物が、とうとう意に介さず外に出てきているのを見て、妙な感慨を覚えている。