「何しても死なずに苦しむのは見てて悍ましくもあるな…」

「手を合わせることになんのパワーがあんだ？」
「南無」
手を合わせた。

「単純に何しても苦しむ人なのかもしれないのだよ。
死は救済なのだよ」

「ナァームゥー」

手を合わせて一礼。

「みんなで囲んで両手合わせたら成仏しちゃいそうな断末魔だぁ。
死なないんだろうけど。苦しそうに」

「業は渡すの嫌がる奴多いし、別のもんタカろうぜ。飯くれよ飯」

輩がいる。

「苦しんでる時点で死んでないだろ……」

「楽しくて良いに死ぬ事って出来るのですか？
　それで終わるなら全員嬉しいで良いになりますね！」

世界の終わりも死もなぁんにも理解しちゃいませんが

「別に渡してくれなくてもソコラ辺で寝てたら服でも何でも掻っ払うだけだから別に良いよ」

断られるのは承知済みらしい。

「ネズミさんは可愛いねぇ、可愛いねぇ

　梟首会の鼠が紛れてたら始末しないとならないが」

「苦しむならそれはそれで見てたら面白えからヨシ」

「そうだな」
「話し合うよりまず奪い合う、METROの日常風景だ」

―もう何しても苦しむのだろう。
しかしこの少女、その事実に気が付いてないので剣刺さりの周りをおろおろすることしかできない。ウロウロ……

「楽しいまま死ぬ…。
出来るか否かはともかく、それを目指してるというか
最たる例が曙光だと思うぜ」

「あはは、わざわざ人から冷めた飯を強請るよりも、
適当に集めた業で出来立てのパンでも買った方がマシだよ。
見た感じそこまで困窮してなさそうじゃない、貴方」

「お腹いっぱいが良いですねぇ」

ぶたのちょうづめが沢山食べたい

「業でパンは買えないだろ……」

眉を寄せている。そんな取引出来るものじゃないからね……。

「ああ……オレが超絶爆笑ギャグを披露しつつ殺すことで、
　誰もが楽しく死にゆくことが出来るだろうよ　それでみんな死のうな」
「がああああああ……ぎゅぶ！（一瞬普通に喋った後、周りをウロウロされて苦しんだ）」

「そっちの子、除霊師か呪術師の才能でもあったりする？
何しても苦しめてるじゃん。すごいねぇ」

「曙光はクソゴミカス早く潰れて欲しい」

「今ならあの狼狽えてる餓鬼殺せないかねぇ」

嗚呼、此処らしい空気だこと。騒々しく、物騒なことも笑いの種。

「今日もよく燃えそうだこと」

「ナチュラルに全員殺そうとしてるね、殺すな殺すな、真っ直ぐに己だけ死んでいこう」

「苦しめる才能はあっても殺す才能がないのは対象にとっちゃ生き地獄だなぁ」

「……ああそっか、思ったよりあっちでの暮らしに慣れちゃってたかな。
ごめんね、でも生憎とあげられる食べ物は持ってなくてね。
それでも信じられないなら、どうぞお好きに？」

「その才能欲しいかも」

「人間は大変だな」
「俺は業さえあれば生きていけるが」

「…人を苦しめる才能を？」

「お、お花を、配ったら…苦しむ人もいるんですね…」
今日の学び。誤学習。

「どっちによってか話変わってくるわね……」

「死んだら笑えねえから殺し返すか…」
「楽しく自分の思うままに死にてえのはそうだけどよ〜」

「両方」

「仮にも医者名乗るんなら苦しめるのも死なすサイノーを欲しがるなカスヤブが」

「アレは例外だがな……」

「彼はきっと喜んでるから大丈夫だよ、うんうん」

「私は医師ではなく研究者なので……」

それでも才能は無い方がいい。

「ちっ、恵まれた土地から来るんなら土産のひとつやふたつ持ってこいよな……役にたたねえ」

何様のつもりなのか。露骨に不快感を示す舌打ちがもれた。

「苦しませる才能いるー？
爪剥いだりしたら概ねこのくらいの事になるよ？」

「想像以上だったわ」

慣れてきたわね……

「カス！」

シンプルな罵倒。

「殺し返してくれる　嬉しいことだね
　やっぱり殺されたかったら殺すしかねえな……」
「ウアアアアア　毒だぞオオオオオオオオ」
いつの間にかたんぽぽと野草を両手に持って徘徊し始めている。

「あはは、まあ気が向いたらね」

舌打ちされてもどこ吹く風、適当にあしらった。

褒められたのだと思ってにこにこしている。

「人を苦しませるのも殺すのも才能は要らないと思うがな」
「存外人ってのは簡単に壊れるもんだし」

「おお、物理から毒殺に進化してる」

「そのまま垂直に立って殺してくださいと言った方がよっぽど殺されやすいと思うが」
「業欲しいし」
カス。

「………」

「ある意味シュールになったわね」

両手に剣よりは可愛いかも。
………いや持ち主が持ち主だわ。掌返し。

「びっくりする様な状態でも人を生かす研究をしてきたので、
　逆も知れば参考になるかなと……」

「なんか、結果として狂った感じが上がってるような……」

まあもとから狂ってるからいいかな……
こっちにさえこなければ。

「そうだな……そうするか。
　殺してくれ！殺すからよおおお！！死ねえええええあああああ！！」
「たんぽぽ殺！たんぽぽ殺！なんかわかんねけど草殺！！！！！」

「はわ……」
本来たんぽぽにも野草にも毒はない。しかしここの土壌が有害とも限らないので安易に否定できない。ヒマリはそんなもどかしさを胸に剣刺さりを見守った。

「このままこの人に色んなモノを凶器にしてもらおうよー。
業とか振り回すかもしれないし」

「たんぽぽ雑草剣は古今無双だよ」

「……」
＊よくわかりませんが＊
＊見ている分には退屈しないので静観します＊
＊こっちにさえこなければ＊

「花からとうとう草に……。
草ならそこらへんに生えてるから一生殺してまわってんじゃね？」

「なんかわかんねえ草で人が殺せるのか？」
自分の武器を知らぬということ──

傍から見てる分には面白いのはそう。

『…』

やっぱりあの人怖いよ…
物陰に隠れて幾星霜。

「ボウピョンーーー！！！マフピョンーーーー！！！！
　嗅げーーーーー！！！！！！！！！」

こっちにさえ来なければ、と思う方に向かって行ってる。
両腕を前に出した間抜けフォームなのもあって逃げるのは易い。

「ネズミ狙ってるし、オモロ」

「……？？」
よくわからないことになってるな…と思いつつ。
特に近寄らず物を齧っている。
這いずって細々生きるだけのねずみには
大抵のことは無関係なのだ。

「うははは。元気があっていいじゃねぇの」

「自分をネズミと思ってるのかもね。頭から生えてるし」

「仲良きことは美しいねぇ、愛だねぇ」

「やっぱり弱い奴から狙われていくんだな……」

「あ～、そんな事言うと矛先向けられても知らねぇぞ～」

「人って案外丈夫だものねぇ……」

どんな研究してたんだか、いや聞かないでおこう。
……普通に活かせそうだし。

「あぁっと、草花ちゃんがついに……」

「ツルギーマウス」

頑張れ同胞、負けるな同胞。
触らぬ神に祟りなし。
物陰から傷物は見守っているぞ。

「狙われたら他のネズミ盾にするし。
　ソコの腕無い奴とか」

ピッと指差した、初めて見るネズミでも容赦無し。

「お出かけしてきます……」
服の埃を掃って立ち上がる。骨牌を手に。

「うわ」
＊うわって言ったよ、うわって＊
＊背嚢を背負っていてもすばしっこい子鼠です＊
＊来るなとばかりに一目散に逃げていきます＊

「…ん？あ、腕のない……」「昨日聞いた鼠はアンタか」

どこぞの鼠から聞いた話を思い起こした。

「へー、本当に鼠の子たくさんいるんだねぇ。噂にもなるわけだ」

「行ってらっしゃい、気を付けるんだぞー
　行くな！逃げるな！オイ！！！！！！！
　ハハハ、子どもは元気で可愛いなあ～
　オイコラッ　コラアアアア何もしないから！ちょっとだけだから」

「やっぱりこのお花、毒あるのかな……そ、育て直した方が……？」

一連の頓珍漢な流れで自信がなくなってきた。籠の中の花を見て棒立ちしている。

「……！」
知らない人間から指を差されている…？
なぜか視線も向いている気がする…？
びくっとして齧っていた石片を落として物陰に逃げた。

「相変わらずネズミ多いなここ」
「ねずみ算とはこのことかよ」

「ネズミさんが増えたねぇ、可愛いねぇ」

「うわ」

待ってこっち来た。
壁際に座り込んでいたので一手遅れる。
けど素早さだけは売りなのだ。逃亡。

「此処に居りゃそのうち慣れるよ。
鼠たちも個性あって面白いしな」

言葉には控えめにお辞儀して、歩いて行きました。

「うわ全員逃げやがった、逃げ足のはえ～ネズミ」

物陰とか色んなとこに逃げてくネズミどもを視線で追い掛けた。

「いやーないでしょ、毒なんて。
あそこの彼が特段耐性ないだけだよ、多分」

「あ、行ってらっしゃい……」

大丈夫かな……

追いかけた先の誰もいなくなった空間で回転しながら地団駄を踏んでいる。
狂乱回転地団駄狂人であった。

「マフピョ～ン　ボウピョ～ン　ブカピョ～ン　ヌノピョ～ン
　シクシクシクシクシク　死苦死苦死苦死苦死苦死苦」

「此処の骨牌は見たでしょ、そういうことよ」

何方かと言うと紙片だけど。ま、細かい事は二の次でしょ？
ん～、今日も此処はいつもどおりだ。

「泣いてるフリして呪詛溜めないで」

距離を保つ。

「おっと、逃げられたか」
「腕がねぇのも大変だろうによ」

同じ欠損同士と思ったが、あの腕のない鼠は存外警戒心が強い様子。
此処で生きるなら然るべきだろうけども。

「何故あそこまで植物に敵意を示すのか。」

ねずみなんてさっさと逃げるくらいじゃないとやってけないのだ。
逃げ込んだ物陰でべーっと舌を出した。見えないのをいいことに。

「クソッ！くそくそ……」

首に大きめのハンカチを巻き、
悪態をついて歩いていた。
ハンカチには汚れが滲んでいる。

「あらゆるのマルチタスクがすごいよね。マルチタスク人間なのかも」

結構したたかだなあの子……
離れたところにいたので、舌出しが見えた。

「あはは、骨牌の絵柄って物理的な意味じゃないでしょ。
曙光は蝗人だらけ、梟首会は梟人だらけになっちゃうし。
まあ比喩で言ったらまあまあ合ってるかも？」

背伸びしながら暗がりから表に。
呪詛が聞こえるような。

「はふ……」

喧騒に背を向けて、足首に巻いた包帯……布切れを取り替えている……