「アカボー……忘れちまったのか？自分の名前を……
　そうか……オレが何度でも、教えてやるからなッ……」

「……あの剣刺さっとる人、もう3日なるけど、剣が本体か何かなん？」

どこの魔剣。

「ネズミも逃げるだろあんなもん」
失礼。

「それもきっと認識次第だよ。
あれをしろ、これをしろと幼いうちから強要されて、
そんな自分を奴隷だと感じる子供はごく少数だし、
育ててる大人もそんな自覚ありはしない」

「刷り込みと言われればそうかもしれないけど、
結局は自分がどう思うか。不満がなければいいんじゃない？ 奴隷でも」

「恥もプライドも捨てて逃げられるやつだけが生き残れる」

世界の誤認はちょっと強大すぎて、
共に行く自信はないかもしれません──

「剣も、本体」

「アカボー」
＊なるほど＊
＊帽子の赤いの、と子鼠も認識しておりましたので＊
＊考えることは一緒なのでしょう＊

「いやだ……」
＊思考パターンが同じであることが嫌だったそうです＊

「愛嬌振りまいてご主人様大好きってか。笑えるな」

残念ながら懐きそうなネズミはここにはいなさそうだな。

「…………」

「いやまてオレのことか？！」

何でアレと一緒に行かなきゃいけないんだ。
お断りだと言わんばかりに首をぶんぶんと振り。
てててっと走って逃げた。ねずみは逃げ足が命。

「〝も〟」

も。
酒を注ぎ。一気に飲んで。
その間ずっと、〝も〟の意味するところについて考え。

「まあええか」

飽きた。

「ま、どう生きるかは結局ヒトそれぞれなんでしょうね」

何を"生きる"と定義するかにもよるんでしょうけど。
コレはそこまで捨てる気もないものだから。

「死体が動くし剣が刺さってる位なら、ねぇ」

「剣ちゃんはオレとは別だよ。
　でもオレは剣ちゃんのお陰で在るんだ……。
　オレのことは嫌っても良くないけど、
　剣ちゃんのことも好いてくれよな！」

「ピョンピョンランドは平和な街、今日も暴力と無秩序に溢れてる！
　ここには自由がある！欺瞞に満ちた秩序という名の悪魔はいない！」

「思い出しました。
　ゆうべメトロに行くなら剣が刺さった人に気をつけろって話が出てました。
　そっかー、あれが剣かー」

だってみたことないし……剣……。

「剣の体と人間の体、同時に壊さないと復活し続ける
娯楽小説の敵みたいな……？」

「そうだよ、アカボー……
　これからもよろしくな　アカボー……
　こっちにおいで　みんな逃げちまったからよ……」

（包丁ではなく剣と言われたので、よしとした。）

「要するに好いてくださいいうことか？　正直者どすなあ」

あくまでもいつも通り。マイペース。

「逆側にも一本刺して耳にしたほうがネズミさんたちとおそろいで可愛くないかい？」

「曙光とはまた違った賑やかさで飽きないにゃあ
　もうちょっと眺めててもいい？　鼠さんたちとその他のいちゃいちゃ」

「かわいそう」
＊シトロンにも憐れみが向けられています＊
＊あんなのに絡まれて、みたいな声音＊
＊子鼠に勝手に親近感を覚えられ、憐れまれている方が可哀想ではあります＊

「あの猫は何？？？？？」

収穫、なし。
仕方ないので戻ってきた。
今日はじっとして過ごすが吉みたい。

「剣ちゃんと耳は別ものだぜ
　オレがみんなに刃物を刺すのならやるけどよ
　お揃いも……いいよなァ～～～」

「ゲッ」
結構粘るな。そう思い、酒飲む側ら漁っていた。
よりによって梟首会でレートの良いブツを拾う。二つ。
一つなら適当に燃やしたものを。ゲッ、も出ようもの。
クソデカ溜息吐きながら、中年は骨牌を手に何処かに行った。

「君以外に頭に刃物刺すとたぶん死んじゃうからねぇ……」

「ひっ　こっち寄るな！　きっしょいんだよお前！！
殺すのか殺さねえのかはっきりしとけ！！」

とんでもない暴言。口を閉じてちゃんと逃げるぶんだけ耳付は賢い。
これはぶんと手を振って、こちらに近寄るなとわめきたてるわけで。うるさい。

「その最新ふぁっしょん（剣）広めるん？　ええなあ、応援しとるわ。うちは遠慮するけどな」

まだやってる。いや呪詛じゃないだけいいか……
いつもの壁際に腰を下ろした。空腹。

「別個体なのかよ」
刺さってるやつと喋ってる方って。

チビの耳付きは収穫がなさそうだな。
あんな貧相な体じゃ1日分賄えないだけで死ぬかもな。哀れな奴だ。
という目を向けるだけ。

「1本あるんだしもう1本くらい誤差じゃない？」

んな事ないとおもうよ。

他の奴らに剣さしても死体だらけになるだけだろ……
とは思いつつ、隅で怯えた仕草をするだけだ。こわいよぉ……

「いいじゃん」「流行を、作っていこうよ」
適当言ってる

「頭に剣刺すのは勘弁～」

「流行する前に終わりそうだねぇ」

何が？ 命が。

「ハハハ……アカボーも恥ずかしがり屋さんだなあ……
　オレは殺したいし殺されたいんだよ……。
　でも殺されるも殺すも両立しないからハッキリ出来ないんだよなああああ……？
　そんなオレを許してくれるか？ありがとう……」

手が触れる距離まで近寄り続けて、振られた手にぶつかりに行こうとする。恐怖。

「良かったじゃんアカボー」

もう退避してる。

「あの流行だせえよ」
まだはやってもない。

「………」
時間が確認できる物があるかどうかは知らないが。
「行くかね」
骨牌一枚。
移動を。

「一言たりとも許してねええええ！！！
にじり寄るな！言葉と合わさってもう本当にヤバいんだよお前！
本当に殺されてえのか！次触ったらマジで殴るからな！」

叫んだし、振り回した手は迷う事なく貴方を打つだろうし。とはいえ今は平手だ。
配慮ってものがまるでない。

それから暫く、白い女は黙って酒を飲んでいることだろう。宣言通り、そこで座ったまま、ずっと。ずっと。PL離脱

「あーあ…」
追いつめられてるなぁ……と遠くからアカボー？を眺め。
かわいそうに…という同情はあんまりなく。
さっさと走って逃げればいいのに、どんくさい奴…という呆れが大半。

「かわいそう」
＊幾度となく憐れみを向けています＊
＊もう、シトロンのことを同胞の一匹に思っているかもしれません＊
＊そう思われている方がかわいそうです＊

「ハハハ、みんなツンデレってヤツだがアカボーもそうだよなあ～！
　……ああ、元気だねェ……うん、本当に殺されたいんだよな……
　よしよし、来いよ、殴りな。何処を殴るかは決めてるのかァ……？下？上？」

パシ、と平手の音が強く響けども、
更に顔を近づけて、狭い距離を詰めてくる。
じわ……じわ……

「……わたしって昨日、あんな感じ」「だったんだ」
追いかけられの被害者

「そう思うなら気を引くなり何なりしろや！！」

自分ならしない。だからきっとしないだろう。わかっているなら言わなきゃいいのに。

「死んだら死んだで有効活用してやるから頑張って死ねよ～」

安全圏から野次を飛ばしてる。

「ケンピョンとアカボーも仲良しだねぇ、うんうん」

「あ、種ひろったー。梟首会さんとこ行ってみよかな」

え？！最低限しか隠れていないボロ服で秩序の砦に？！

「？」
＊憐憫はタダです＊
＊救いの手は、自分の安全が消費されます＊
＊よくご存じの通りです＊

「頑張れ頑張れ～」
「逃げ切り頑張ったらご褒美にエネルギーバー一本やるよ」

「しらねえもんにオレを当てはめるな！忠告はしたからな！？」

「下だッ！！」

と言いながら、右の拳を握りしめ思いっきり顔面をブン殴りに向かう。
細腕の真っ直ぐなパンチだ。まあ、背丈やらの見た目相応。当たってもたかが知れている。

「梟首会には気をつけろ。奴らの謳う秩序は欺瞞に満ちている。
　奴らは弱者をかえりみない。すべて見てみないフリをするのが奴らだ。
　どこにいくかは自由だが……」

「それならだいじょうぶです！マキはつよつよなので！」

来るなりスりちらかされて服もむしられたやつのセリフだ。
重みが違う（マイナス方向に）

「大丈夫？　カルシウム足りてる？」

　とか言いながら魚の骨の素焼きを出す。パリパリだよ。

「おー、刺せ刺せー！！」

適当なヤジも飛びます。

「確かにつよつよでしょうね、何事も良いように捉えそうだし」

「じゃあ梟首会さんとこいってきまーす。
　おじゃましましたー、こんどは曙光にも遊びに来てくださいね！
　タイミングが合えばおもてなししちゃいますから！ではではー！！」

すったかたー、と駆けていった。あたまのわるいはしりかた。

「そうそう……選択肢を絞ってやりゃあ裏をかきたくなっちまグブッ」

中段に来ると考えたのか脇腹に手を備えていたが、
下と見せかけて上だったのでモロに食らった。

「…………　いてェなァ～～～～！！！ハハハハ！！！
　じゃあオレの版だぜ。行くぞォ～～裏ァ！！！！！」

ゆっくりと拳を振り上げれば、
当たったら一日腫れるぐらいの勢いと力で、
軌道のわかりやすい、真っ直ぐなパンチを顔に放った。

「わあ！合成じゃないお魚の骨です？！ありがとうござンガック刺さったぁ！！」

ちゃっかり頂戴してパリパリもぐもぐしながら立ち去ったでしょう。
ごちそうさま！

「お」「派手だね」
「今日、お医者さんは、居るのかな」

「めっちゃ早食いじゃん。」

　まあ骨なんてアホほどあるので、いくらでもあるのですが。

「いっちゃった」
＊物を落としていってくれた誰かさん＊
＊良いカモだったのですが＊
＊どうやら行き倒れて糧にされる前に逃げ出せたようです＊

避ける？　ガードする？　否、こんな世界にいるくせにこれはそんなに喧嘩が上手ではない。モロに食らうわけだ。
顔面にのめり込む拳に、ぐらっと上半身が揺らめいて。

「痛っ、てええなあこの野郎！！　裏ってなんだよクソが意味わかんねえだろ！！」

鼻っ柱に食らったから鼻血も出てるし……。
襟首辺りにつかみかかって取っ組み合いの勢い。もみくちゃになる前に逃げたほうがいいかも。

「下手くそな喧嘩だな」

瓦礫に座っての傍観。
戦い慣れてねぇのか、あのガキ。口だけ達者だな。

「根性は」「ありそう、だけどね」
傍観。

「包帯代わりの布切れ足りなくなるから、
　ある程度に抑えておいてね、シトロン。」

　刃物刺さってる方への心配は？

首元汚れたハンカチに加え、顎を押さえながら、
足が不自由なようにひょこひょこと歩いている。
ぶつぶつ呟いてもいる……

「おー、元気だねぇ」

軽く笑いながら静観。

「これで70万……100万の大台は遠いな」

「根性で全部どうにかなるなら世界は綺麗なんでしょうね」

観戦。止める物好きなんて握る位でしょう。
ぱんぱん、鞄に付いた塵をはたいている。

「70」「すげ～～～～」

首の怪我人は一瞥。
どうにも怪我人が多いみたいだな。なにがあったのやら。

「うんうん、ステゴロとは仲良しだねぇ」

「こんな世界じゃなァ、
　わかりやすく授業して教えてやるヤツなんていねェんだよォ～～～！
　意味は頑張ってわかりなあああああああ！！！！！！！！」
　
逃げる、かというとこれは全然逃げない。
掴みかかって取っ組み合いになるなら……取っ組み合いになる！！

「刃物とかガラス片でも忍ばせてねえのかァ～～～！？
　次やる時は持っと来な死ぬ前によおおおおお～～～～ッ！！！」

ボカ、ドキャ、ボコ。
そのまま、一発喰らう度に一発同じ位置に返すのを繰り返し続けるだろう。
わかりやすい軌道と、それなりに入った勢いの構えで。
恐怖！やめないと止まらない！

背に腹はかえられぬとあれば怪我人に忍び寄りでもしただろうが。
幸い、そうではなくなった。大人しい。