「グラサンのサルの殺人鬼ならセーフなのか……まあセーフか」

死にたがりだしなと、偏見を元に勝手な納得。実際のところ、何もわからない。

「アリサお姉さん……お手伝い、させてください」
心の寄る辺を手繰るように、くっついて、荷物に視線を落とす。

「お邪魔には、ならないようにするので」

＊警戒と天秤に掛けて、缶詰は貰っていきました＊
＊今日は飯の種に困らなさそうです＊

飯食って戻りゃまたお転婆が暴れている。
退屈しのぎに見物してようか。

数回当て布越しに傷を拭い、手と袖口に付着した血を確認する。
昨日よりは出月も落ち着いたな、と然程汚れていない手を見つめた。

「お嬢ちゃん、缶開けたいならちょいと貸しな」

叩きつけても開きませんよって叩きつけている子へ近づいて行った。
自分の缶詰めはポケットにin。

ぐらさん、猿、えろじじー、殺人鬼……

「…………？？？」

全く分からなかった。ねずみは知ってる単語が少ないのだ。

「曙光はサル園だぜ」
「欲にかまけてる場所だぜ？」
「発情したらそれを垂れ流してンなァ」

個人の感想。ゲラゲラ笑いながら言ってるから信憑性はどうだか。

「グラサンのエロジジーのサルの殺人鬼だァ〜〜？？」
「グラサンしてた奴梟にしばらくいたなァ」
「ありゃ確か、曙光のやつじゃなかったか」

グラサンしてるやつなんて1人じゃなかろうに。
思いついた顔は一つあった。梟にいたから。

「グラサンのサルの殺人鬼なら……いいよ～っ」
「エロジジーは……殺す！！！！！！
　ガンガンガンガンガンガンガンガンガン」
エロジジーへの怒りを込め、缶詰を壁に叩き付け始めた（通算三日目）

標的が自分にならないにしても警戒は途切れない。
いつも突然標的を変える様は何度も見ていることだし。

と同時に、加勢をしそうな様子もない。
ただじとりと帽子の下から眺めているだけ。

「え、だ……」

大丈夫だよ……と言うのも可哀想か……？
薬品の良し悪しなど分からなさそうだけど……

「そ、そしたらこれを綺麗にそこに並べてもらったりとか……」

メスやハサミや注射器といった細々とした道具を
敷いた布に並べかけていた所だ。
何とない仕事を与えておく事にする。

「最強には興味無ェが、輝くアルコールはいいなァ」
「たっけェ酒の風呂に浸って人生終えてェ」

笑いの合間に酒を呷る。
シラフ相手でもバカノリならば飲酒が進んだ。

荷物の整理始める白衣と少女。
チラと見れば、ソレに寄らんとする者でも居ないか目を張ってるんだろな。

対岸の騒ぎは目もくれぬ。アレはもういつもの発作でしょう。

「曙光の奴らはねぇ」「大概頭んナカお花畑な連中でしょ」

これも偏見が混じってはいそうですけどね。

手が空いたので傍でふさふさしている尻尾に手を伸ばしたりする。

「剣のはエロジジーが地雷だったみたいねぇ」

くすくす。

「おじょ？」

もしかして自分かな？
缶詰を貸せ問われればはぁ～い！っと袖に包まれた　すこぉーし温くなった
缶詰を渡します　サバノミソーニ

一旦口を閉じた。
単語に対しての怒りしか無い刃物。
缶詰に八つ当たりしてがるし。

「ん、別にいちいち喧嘩売る必要なんかねえよ。
ただの気まぐれ、まあ、覚えてたら程度でいいよ。逃げとけよ。
よく一緒にいるアイツといっしょにさあ」

と。医者の女性も顎で示した。

「刺さってるやつエロジジーが地雷なんだ」
ピンポイントだな。

「おや、今日の話題は……」
「……曙光かな……？多分……」

「お〜うるせえうるせえ」
「缶詰ッテこんなうるせえのナ」

「ありがとうございます……」
困らせてしまったでしょうか。
気まずそうに笑って、与えられた仕事をしっかりと行うでしょう。
それぞれが何に使うものか、子供なりに考えたりすれば、
嫌な記憶も追い出せるかな。

「えへへ……」

愛想笑いしている。

「よしよし偉い偉い」

青髪の子から缶詰めを受け取ればナイフを使って開けていく。

「食う時は怪我しないようにな」

パカリと開いたそれを少女へと返そう。
美味しく食べるんだよ…。

「あ」
「こないだぶり～」

見知った顔に手を振ってみる。

「エロジジーはああああああ　いねえがああああああああ　あああああああああ」
壁から壁へ走っては缶詰を叩き付けている。跳ね回り続けるタイプのギミックである。

「んきゅっ」「……」

「そーね、勿論よ」
「そっちも変に絡まれたりしないよーに。退路は常に確保しときなさいね」

変な声出したのとか素知らぬ様に、ゆらりと振られる手と尻尾。
情報の分か、帽子のシトロンにジャーキー投げつけられただろう。

「サルはいたけど、サルっていうか……、なんか……」

また適した表現を語彙に持ち合わせぬから、言い淀んでしまったな。

「バカに見えた」

サル以上の暴言だ。

「曙光がサルまみれっつゥ話をしてた」
間違いではない。知らない顔複数、未だに来るものだ。

@ snakesnake
「ありがたいね、今日でお前が年を重ねるのも終わりになって、
　いつかお前の方がガキになる。」

立ち上がった所に飛び膝蹴り。
君がその攻撃をするのはここで何回かみている。
だというのに鼠は両手を顔の前に構えて、その膝を手のひらで受け止めようとする。
君が攻撃を貫徹するなら……当然体格が違うのだから、勢いを殺しきることはできないだろう。
手のひらごと額にあたって、血を流すことになるかもしれない。

君はその手ごたえと同時に、しゅるり、と足首を絞める感覚も感じることだろう。

………ブン！

君の足首に絡んだ尾が、力強く君を振り戻して。
膝を受け止めた手のひらも同時に押し返して。
君が先程蹴とばして荒れ果てた瓦礫の地面に、君を叩きつけようとした。

勿論君は途中で行動を変更したって良い。
その時はお互い今のところ、これ以上傷つかずに済むだけだ。

「ん、多分私かな？」
手を振り返す。これで他の人だったらちょっと恥ずかしい。

「誰だよ仕掛け作動させたヤツ」
跳ね回るエロジジーキラー。
殺意を持ったピンボールですこと。

「自発的で突発的に跳ね回ってるんだからどうしようもないだろ…」

「開いた～～～！お凄いです～～！」

ナイフで綺麗に開かれた缶詰を掲げてわ～～～いと嬉しがります
濃すぎる匂いがとても良いですね！　嬉しい！

「ありがとうですよ～～！怪我は痛いのでヤァですから気を付けます～！」

さっきの残った白いのと一緒に食べちゃいましょう

「最強なんぞあっても明日に終わるかもしれねえからあるだけ無駄だな」
いう割にバッサリ切り捨てた。
「輝くアルコールはちゃんとゴールにあるかもしれねえぜ」
「あ〜〜欲に塗れてる 全身中毒になって楽しく逝けるぜそれ」
素面だったがゲラだった。手ェ叩いて聞いていた。

「すげえよなァアレ」
「止まんねえノ」

「曙光がサルだらけという話」
「……あぁ、うん。そうだね……うん……」

「あぁ…剣ちゃんが音の出るボウソウキカンシャになっちゃいましたよ　大変」

「………」「アレほんと、どうなってるんでしょうね」

人間ピンボールなんて滅多にみれるもんじゃないな。しみじみ……

「あの跳ね回ってンのどういう仕組みだ？」
壊れたおもちゃみてえだな。ゲラゲラ指さして笑っていた。

「あ、オレだな多分」

スイッチいれたのが誰というなら自分。挙手。

音の出る暴走機関車は今に始まったことじゃないんじゃないかな。
聞こえた言葉にそんなことは思わなくもなかった。

「んー……」

ひとしきり喧騒や人々の会話を傍観すれば、その場にしゃがみ込む。
なんせ娯楽が無いもので、人の様子を見るか体勢を変えるかくらいしかする事がないのだ。

ひらりと義手を振っては青髪の子から離れて元の場所に。
男も食事を再開しよう。

アリサお姉さんとルプスお姉さんの様子をじーっと見つめれば。
心の余裕ももどってくるかも。ゆっくりと口元が緩んだ。

自己申告を終えれば、情報提供のお礼の肉を遠慮なく。

殺人鬼というのは本当に嘘であるが、ちっともそれを明かす気はなかった。
盗みを働く上、嘘付きにも成り下がる訳だ。

「うわ」
＊人間ピンボール。＊
＊そんなものを見れば、子鼠だってドン引きです＊

「そだよ～」

覚えてもらっていたようでなにより。
ちと不穏で心細いので近くに寄ってみる。

「刃の彼は今日も元気だねぇ」
あんだけ動き回ってるの初めて見たかもしれない。

(曙光がサルだらけなの否定する奴がいねえな………)
口角が上がっていた。思った。

子供も引き寄せてまた一塊が出来上がった。
家族……には見えないな。

「アアアアアアア　ハア……　ハア……（停止）」
「……」
「どうしてオレは走ってるんだ？」
「どうしてオレは走ってるんだよーーーーーーーッ！！！！（激怒）（再走）」

縄ねずみの返し見て楽しげに。
いいね、こういう"お祭り騒ぎ"。
いつも通りで、いつまでも変わらない。

焦がした煙草は紫煙揺らして徐々に灰へと変化する。

「人間をピンボールにする何等かのウィルスに感染しているのかも……」

臓器としては関心が無かったけど、
そうなるとちょっと中が見て来たくなってきたな……
未知の感染症、気になる。

「最終日だけ最強になりてェなァ」
「ま、オッサンがウィニングランできるよう祈っててくれ」
ガハハハと濁点が付いたような笑い声が響く。
酒瓶を傾ければ残り僅か。眉がハの字になった。

やっぱりいつも通りでしょあれ……
嘆息はした。

警戒と観戦は続けたまま。

「あぁ！もう剣ちゃんが止まらない壊れたキカンシャになっちゃいましたよ！
　怒ったその力が動力です！　４１，１９５走り切れ～！」

「もう怒りの元凶の事忘れてるなぁ…」

体力お化けかな。

１たりないわ

虚空に向けていた視線を、ふと動かし、観戦を数秒。酒をあおり、また虚空へ。

（曙光って毎日“ああ”なのか）
現地民と思われる輩の言葉で確信した。勝手に。

物陰から見ていた子供は、肩をすくめて姿を消した。

見る分にゃ構わないが、巻き込まれたくはないのだよな。
おお怖い怖い。

止まったと思ったらまた走り出してる……。
やっぱおかしい奴だ……と遠巻きに。
近くにさえ来なければまあいいか、の心。

しゃがんでいれば眠くなってきたかも。
目を擦っている。
両手で擦れば良いものを、右手で片目ずつ擦る様子は少し変かもしれない。

「ある意味剣らしいというべきか、なんというか…」

やれやれ……になりつつも。
子供も含めれば1塊みたいになってたことでしょう。

@sayjack
「おわ」
近くに寄ってきたので少し驚いている。

「……えへ」
この間とちょっと違う香りに包まれる。
薬品がもつそれは子供には慣れないものでしたが。
少しずつでも、世界がいい方向に変わっている気がして。
子供はにこにこと笑いました。

曙光の悪口云っておられる方居ませんでした？
気の所為かな～！　まァどうでも好いけど～！

等々思ったりしなくもなくもない感じで、
観光客は鼠の串焼き頂戴して素通り致します。

やっぱり慣れれば悪くないんじゃないかしら、これ。
鼠さん観ながら戴くと格別！

終末を目前にしたせいで変な幻覚が見えるようになったのかもしれない。

「自分に聞け自分に」
走ってるわけをよ。ゲラ。
あれ燃料尽きるのか？

相も変わらず剣の方は理解不能ですが、
見ていると安心感すら覚えるようになりました。
狂気に順応すると考えれば、良くない傾向でしょうか。

「応援されている……走りきれと！
　なら、オレはその限り、走るぜ……！
　ありがとな、ヌノピョン！バチイイイイッ（急な179度振り向きとクソデカウィンク）
　があああああああ！！！！（ウィンクをしたので壁にぶつかる）」

壊れてるのは元からなんだよなぁ…

「あ、すごい痛そう」
壁に激突した剣刺さりを眺めている。

「崩落騒ぎだけは勘弁な」

威力のほどは知らないが、ガタが来ているヵ所も多いだろう。
オッサンおせんべいになりたくないので。

うわこっち見た。応援してないし。
首を振って否定する……前に壁にぶつかってるな。
「うわぁ……」と珍しく声を出した。

「良い音響かせたわねぇ…」

うーん、何ともまた此処らしい……

「刃とか針とかで怪我しない様にね……」

一緒になって、道具並べを続ける事だろう……
ちゃんとした手入れができる環境でもないから、使い捨てになる事も考えて
多めに調達してきたのだ。

「最終日だけ最強になったら文句なしの最強だわなァ」
「いーぜ。ウイニングランできるように願ってやる」
「胃が…持つといいわなァ…！」

くたばるのはどっちでショータイム。
はの字は酒のないことの証だろな。わかりやすい。

「いつも剣ちゃんたちがぶつかっても
　此処は壊れないですから大丈夫ですよう」

屑山は崩れますけどね　あっクッキー缶発見

「潰れたラ、ま、運がなかったってェことデ」

「あれがコウツウジコってやつか？」
違う。

ちらと子ヌグイを見、首をかくりと傾ける。
観戦合間の思案。暇潰しに暇潰しを重ねている。

「……あいつは男なのか？女なのか？」
暴走しているものを眺めつつ、どうでもいいような疑問を呟く。