@enjoylove
何となく、生まれた時からずっと自由に気ままに生きていると思っていた。
思ったよりずっと、己に近かった男の顔をじっと眺め。

「そりゃいい、気分爽快なオチだ。
　碌でもねぇ奴の最後はそうでなきゃな」
「お前はこのまんま、ワケわかんねぇもん俺の世話でも面白がって
　ここで飯運び係でもしてりゃいいんだよ。……飽きるまで、な」

あなたの言葉に、辛うじて見える口元でにっ、と一度笑った。
いつもの挑発めいた形ではなく、褒めるかのように。

「はぁ……？んだよ、お前が来いっつったくせに……」

眠くても悪態はやめず。幼さの残る声で文句をぶつぶつと。
地底住みの子鼠に、ひとの寝床へ入る意味なんかわかりはしない。

注意も疎かな船漕ぎ鼠はいともたやすくその腕に収まり、
一拍遅れてじたばたと貧弱な抵抗を試みるだろう。
短い腕が布の下でもぞもぞと暴れている。

@Engineer
「うっ……それは……」

自信なんて、まったくなくて
いつもとは逆の立場ってことも気づかなく、

「カイルさんは……何も、悪くない」
「わがままばっかの、わたしが」

こっちからも、叶って。
……綺麗な目をしてる
わたしも、似たような目 なのかな

「…………」
「……一緒だね」「……わたしも」

どうせ逃げてきた身、下手に生き延びようとしたけど、生き延びたところでだった
今までの、人生

「それは……わかんないや」
「生身の手足でも」「クローンかもよ？」

同じように、冗談っぽく。
…………ほんとに、優しい人

迷子になってた頭も、今では少しだけ道が

@lostarmrat
またしても呆気にとられたような顔。貴方といるとなんだかそんなことが多い。
玉虫色を丸くさせ、しぱしぱと瞬きを数回。

「アハ。よく言う。
　言われなくともそうさせてもらうわ。
　だから気が向いたら来て俺を呼びや。飽きるまでな」

控えめに唇が釣り上がる。いつもの軽薄そうなものではなくて、困ったような、くすぐったいような。そんな素朴なもの。

「言ったけど少しは疑えや。
　……ほらもう寝るで。大人しくしとき」

貧弱な抵抗は男を止めるに能わず。そのまま清潔なベッドまで連れて行かれてしまうだろう。
眠気が来る前に丸洗いすればよかったとか、シャツが皺になるから寝巻きにしている浴衣に着替えたかったとか、色々あるけれど全部放り投げて。
▼

@lostarmrat
▼
すっぽりと貴方を腕の中に収めたまま横になる。
清涼感のある甘い匂い。蓮の花の香りがそっと咲いて広がっていく。

「明日も忙しいんやから。
　今くらいはゆっくりしなね」

自分は享楽に耽る為に、貴方は生きる為に。
きっと歩いて動いて、時間を潰す。
だからせめて横になっているくらいは、
こうして自分が貴方を守っているくらいは、
張り詰めた神経を緩めて微睡へと落ちていけばいい。

柔く蕩けるような声が暗闇に溶けて消えていく。
香りと一緒に、男の少しだけ高い体温もゆっくりと移っていくかもしれない。

@Kontya67
「言ったって良いだろ。我儘くらい」
「オレが聞くし。可愛い彼女の我儘なんてさ」

どうぞどうぞ。こんな彼氏で良ければ聞きますとも。
同じ緑色の目。親近感を覚えたのだ。

「お前に『ベリル』って名前を付けたのはさ」
「オレの目、宝石のエメラルドみたいってよく言われてたんだ」
「で、エメラルドはベリルの鉱石の一種で。
…まぁざっくり言うと。仲間だなって思ったから」

同じ緑色の目。同じ孤独の身。
だから、声を掛けた。気を遣った。

「ハハ、そっか？」「ならむしろ嬉しいかもだ」

それだけ”同じ”が増えるという事だから。
クスクスと笑って彼女を抱き締めた。
その分顔の距離も近付くかもしれない。

@hazy
「おはよ」
　話し方を以前の仕方に切り替える。声は変えられん。
　この程度なら誰も気づきやしないだろうと高を括り。
　目星をつけた物陰に声をかけた。

@Engineer
「……もうっ、可愛いは……」
「余計……かも……」

前とは違って、余計だと決めつけることができなくて……
これも全部、カイルさんのせい……

「カイルさん、綺麗な目 だもんね」
「でも……」「わたしの目も、そう見えるんだ」

「なんだか、うれしい」
「仲間だって、言ってもらえて」

こればかりは、顔も知らぬ
名前も知らぬ親に、感謝かな

「でも、カイルさんは」
「カイルさんだからねっ……！」

そこだけは、はっきりしておきたいから。
こちらも応えるように、抱き締め返したり。少しばかりの防弾チョッキが、邪魔してしまうのだろうけど

この際、顔の距離はどうでもいいや。
心の距離と同じくらい近い距離だけど

@redberyl
　足音だ。近付いてくるなら潜んでいた物陰でそのまま身を縮める。
　息を潜める間もなく、聞き覚えのある声。今更逃げたところで。
「……、なんでわか、……る、の……？」
　僅かに顔を覗かせ、見上げて……首を傾げた。思ってたのと違う色。

@Kontya67
「まだ認めてないな？お前が可愛い女の子ってこと」
「余計だと思わないように今後も言い続けてやるからな」

己のせいにしてくれても構わない。
だって彼女が可愛いのは事実ですのでね。

「どうやら人からはそう見えるらしいよ」
「自分がどう見えるかってのは、案外自分じゃ気付かないし」

「同じ色だとさ、見える景色も似たものが見られるだろ」
「最たるものが色だけども。
同じ虹彩の色なら相違もそんなにないだろうし」

言い方が頗る理系。

「ハハ。そうだな」
「オレはオレだ。他のカイルじゃないもんな」

彼女の防具が多少なり阻むけど。
距離は変わらず近いまま。

「…このままだったらキスのチャレンジも出来そうだな？」

意地悪を一つ。

@hazy
　ゆっくりと歩み寄り、覗き込み。
　その姿を見つけるとにこ……とする。
「音」
　自らの耳を指でとんとんと叩いて見せる。
「呼吸、衣擦れ、間接音……人体から発せられる音は色々ある」
「多分、伸びしてたんじゃないか？」
　そうだろう、というように緩やかに。こちらも首を傾げた。

@Engineer
「ぬぐっ……ぅ
言い続けないでよ……ばか……」

まだ自分ではそう思えないようで。
いつまで経っても、自信が出ない子なのです

「この辺りじゃ、綺麗な鏡なんてないし」
「水溜まりとかで見るしか」「ないもんね」

「色……虹彩……？」
「よくわかんないけど、カイルさんと同じものが」「見えてるんだよ ね」

文系な少女には……文系理系の概念あるのかな少女に……

「うんっ、カイルさんは」「カイルさん」
「だから……」

「いいよ、しても」

あくまでも、自分からは求めず。
何時でも目を閉じられるように、緊張した鼓動と共にカイルさんの行動を待ってしまおう

まだ、色々と恥ずかしくて……

@enjoylove
ああ、悪くない顔。
ぎらぎらのネオンなんか似合わなさそうな。

気が向いたらな、返す声も少し機嫌よく響いたことだろう。
次に気が向くのと、あなたが飽きるのと――世界が終わるのと。
まあ、どれが最初かはわかったものじゃないけど。

それまでは、暇潰しの相手になってやっても良いと思った。
利用のために会いに来るんじゃなくて。


「だからなにを……
　……おい、おまえもここで寝るのかよ…」

地底に住む鼠は、当たり前のように汚れていて。
触れた先からベッドもあなたの服も汚してしまうだろうな。
当の子鼠は、初めて身を沈める柔らかなベッドと綺麗なシーツに
おっかなびっくり、それから心地よさと、半々で口をぽかんと開けていた。
▼

@enjoylove
▼
あなたと会うたび、いつも感じる甘い香り。
すっかり慣れたそれに包まれ、眠りの淵で思案する。

人間の傍なんかで寝られるわけがない。
人間は鼠を甚振るし、玩具扱いで罪悪感もなく壊す。
だからいつも隠れて眠って、足音が聞こえるたび目を覚ましては
すぐ逃げられるよう神経を尖らせて、身を守ってきた。

「………」

それは、でも
…今まで見た人間の話であって、こいつの話じゃないんだよな。

「………、……」

なんだそれ。

「……ばーか」

きっと唐突だっただろうな。自分でも何に向けた罵倒かわからない。
ただその呟きを最後に、子ねずみは口を閉じて。
温い腕に包まれたまま、緩やかに眠りへ落ちていっただろう。

子供らしからぬ低い体温を、移される熱で少しずつ温めながら。

@redberyl
「っ、なん、……」
　同じ問いをまた発しかけてやめる。音がしたって誰かとか。声は出してないはず。
　もう少し隠れていれば？　でも動きまでばれてるから、くやしそうに頷く。
「……ずるい」
　実力差につい不満をもらしつつ、それよりも。

「きらきら、売った？」
　随分と印象の違う顔を見上げ、以前着けていた装身具について。それ以前に髪色だけど。

@hazy
「大人はずるいものだ　覚えておけ」
　笑顔のまま、なんとも大人げない返答。

「そうだな、まぁまぁの業になった」
　肯定しつつ。しゃがみ込んで視線を合わせる。

「業、……君も中々持ってるな」
「最終的には、どこにつくつもりだ？」
　陣営の確認。曙光でもたまに見かけた。
　METROにいるからと言ってここにつくとも限らず。
　じっと、サングラス越しに目を見つめる。

@Kontya67
「このオレを馬鹿と」
「…ハハ、なんてな。でも、いつかは慣れると良いなぁ」

見た目のみならず、中身だって可愛い子だと思うのに。

「まぁそりゃ確かに」
「自分の見た目を気にするくらいなら飯を探した方が有意義だもんな」

「簡単に言うと人の目の色の事だよ」
「目の色が違えば、色味も変わるんだ。
同じ赤色でも、目の色が黒い奴と青い奴が見ている色は違う」
「しかし同じ色や似たような目の色なら
もしかしたら同じ色だと認識できるかもな」

この説明でわかるかしら。
さっくりと説明をしよう。

「…Wow」「……」
「ふふ、緊張してるのがありありと伝わってくるぜ」

受け入れられると思わず、驚いた後。
少し考えて額を離そうか。
いや、日和った訳じゃなくてまだ早いかなって思って……。

@Engineer
「大馬鹿だよ……っ」
「慣れ……るかな……ぅ」

少なくとも、近いうちにはダメかも……

「ご飯、中々見つからなくて」「一時は困ってた」

「んー……とにかく」「目の色によって、見える色が異なるって、こと……だよね？」

「なら、カイルさんと同じ目の色で」
「よかった」
少女、ざっくり理解。

「……カイルさん、こそ」
逃がさない、とでも言うようにこちらから顔を近づけて
吐息の一つさえも、かかってしまう距離で……

「……してくれないの？」

少しだけ、悲しそうな声を。

@redberyl
　大人げない返答には、子供っぽく頬を膨らませた。

「……そう」
　石の価値は子供にはわからないが、業の多さに納得。
　しゃがまれて、覗いてた姿勢からなんとなく座り直す。
「さあ。……拾ったのが高価たかいとこ？」
　見つめられるのには慣れてないから、目をそらした。

@hazy
「最終的に、がそれでいいのか？　中々大物だな」
「……滅ぶでも、管理されるでも、自由でも構わない？」
　業を集めるにあたってそうした動きをすることはあるが。
　どこが勝っても構わないのか、と。そちらの在り方を問う。

　そろりと手を伸ばし、ほっぺをもちもちしようと。もち。

@redberyl
「……わかんない」
「どれでも、あんまり……同じじゃない？」
　こそこそ塵芥ごみを漁って、いつか終わる。それ以外を知らない。

　びくっとはするが距離的に避けようもない。眉間にしわを寄せながらされるがまま。
　栄養状態はともかく、それなりにもちもちのほっぺだ……。

@hazy
「君にとってはそうかい。……私にとってはまぁまぁの差だが」
「……やりたいこととかないのか？」
　ほほを指で撫で、そのままするりと輪郭を指の背でなぞる。

@redberyl
「……ぅ」
　触れられるのに慣れない。
　どこか懐かしいような、そうでもないような。

「まあまあ？　……ああ」
「兄弟、会えるといいね」
　やりたいこと、相手のはきっとそれだろう。

@hazy
「あぁ、無事再会できてね。……三人そろって」
　ピース。大勝利。なんとも幸運なことだ。
　誰一人欠けずにはぐれた兄弟と再会できるなんて。

「何年も離れてたんだ」
「積もる話もあるし、あと三日じゃあ到底足りそうにない」
「……協力してくれないかい？　私達の仲だし」

　輪郭に触れた指。そのまま首を伝い、喉のかたちを確かめるように。

　……ざんねん、鋭く整えた爪も切ってしまったんだったな。

@redberyl
「さん……」
　なんで2の手してるんだろうってちょっと思った。
　なんにせよこんな街で、3人とも無事なんて奇跡みたいなもの。
「よかったね」
「じゃあ、もう、さみしくないね」
　本心からそう言って。
　家族がいたことないのでよくはわからないけど。
　もう少し続いてほしいのだと、それは理解した。

「……んっ」
　喉、なぞられて思わず身体を後ろへ。壁に頭を打つ……

@flowrain
歌い終わって散歩中
瓦礫にもたれて寝ている姿を見かけます

「…すやすやさんですねぇ」

しゃがんでキョロ…キョロ…と貴方顔を覗き込みます

@song5
近づいてもやっぱり起きることはなく。
細く長い髪は俯きがちに眠るかんばせに檻みたいな影を落としていた。

常日頃なら同じベッドとかじゃあないと、寝顔なんて見せないんだけれど。
終わりが近いからサービスだよ。

@flowrain
熟睡中さんですねぇ
お綺麗なお顔だなぁなんて思いつつ
髪の毛長いな〜とかふんふんと観察していって

一頻り満足すれば横んちょにスポンっと座ってみます

終わりが近いサービスやりましたね
存分に堪能するように横で何気なしに座っておきましょう
壁にもたれて長座して 頭は左右に触れてご機嫌さんです

@song5
距離が近いなら、体温の熱さも君の肌に届くのかも。
平熱にしちゃ熱い、なんて元々体温が高い方とでも言ってしまえば誤魔化せる程度だった。
一見さんにゃ分からんだろう。

息は浅く。睫の落とす影は動きそうになかった。

@Kontya67
「大馬鹿かぁ～。ベリルちゃんは手厳しいね」
「…これからがあればいつかは、かもな」

すぐには慣れはしなさそう。
まぁ、それはそれで可愛い反応が見られるので良し。

「異なる事もあるって感じかな」
「ふふ、オレも同じ色で嬉しいよ」

「…っと、」

近付く顔と、悲しそうな声に。
目を瞬かせた。

「…お前、積極的なのかそうじゃないのか分からない所あるよな…」

顔が近いまま、そう告げる。

@Engineer
「カイルさんが……っ……！」
「これからがあっても、慣れないものは、なれないの……っ！」

つまるところ、この態度はずっと続くのかもしれない……
それもまた、一興だろうか

「奥深いんだね」「目の色って」
目自体が色々とすごいものではあるのだけれど

「んー、多分」
「積極的な部類、だよ？」
カイルさんが弱いところ、見せるのが悪いんだからね

その先の行為へと、案外期待を馳せていたりするかも、ね。
今は、この距離で起こることに期待しているようだけど

ね、カイルさん？

@Kontya67
「そっか～。まぁそれはそれで『らしい』から良しかな」

だってそれだけ君の可愛い所が見られるって事だし。

「目の色だけじゃなく、
人間の身体ってのは結構複雑なんだ」
「気になるなら勉強でも…って、もう難しいか」

「…あんまり大人を揶揄うもんじゃないぞ」

嫌われないように、優しく接しているというのに。
口付け…は、此処ではせず。
少女の細い体を抱え上げようとした。

「ま、とりあえず。
…続きは寝床に行ってからな」

彼女の期待に添うとすれば、此処ではない方が良い。
そのまま寝床へ直行するかもしれない。

@flowrain
ふんふんとご機嫌さんののち
何だかポカポカ暖かい

不思議そうに貴方の方を見て
袖からちょいとだけ手を出してぴた…ぺた…とおでこや頬を触ってみる

「…あちち? お風邪…?」

自分も体温が不安定な時はあるけれど…これは熱いですよねぇ?っと
首をくり〜っと傾げて

@Engineer
「らしいってなに」「らしいって……」

こっちだって、揶揄う時は揶揄うのに。

「身体の急所なら、学びたい」
「まだ知らないとこも」「あるから」

「んー？大人を揶揄うと、どうなるっt
ひゃあっ！？」

突然の不意打ちに、あられもない声が……！
卑怯だ……！卑怯……！

「んぇーっ！？」

この場でお預け……
少しばかり、期待してたのに……

それはそれとして、
抱き上げられたまま、為す術もなく連れていかれてしまうのだろうな……

@Kontya67
「ん？ベリルらしいなと」

笑いながらそう言った。

「身体の急所か…そっかそういう…」

「ほーら、油断するからそうなる」

降ろすつもりは微塵もない。
残念そうな声を上げる彼女には、

「こういうのは人の目の無いとこでやるんだよ」

さてさて。その後どうなったかはまた別のお話。

@song5
少なくとも今は君の手の方が冷たいのかも。
眠っている間は発熱する体力が多少あるから。

そう長く触れないうちに、疎ましげに被りを振って、膝に顔埋めてしまった。
別に肌の出てるとこをまさぐるくらい難しくないが。
おさわりは有料なんです。

@flowrain
オロ…オロ…と
手に暖かな熱を感じていたら振り払われてしまった

「ぅーに…大丈夫ですかねぇ…でもヤァなら触れないですしねえ…」

とりあえず撫でこ撫でこしておこう…
しんどいならこんな所で寝てちゃダメですよぅ

@hazy
「そうだな、もう寂しくはない」
　見たところ悪意ある子供でもない。
　ここまで開示すれば少なくとも理由なく曙光に与することはあるまい。
　それ以外なら正直どちらでもよかった。
　子供にとって自由とは、……単に庇護下にない状態だ。
　安定を求めるなら梟首に手を伸ばすもいいだろう。

「あーぁ……かわいそうに、」
　喉に触れてた手を後頭部と壁の間に差し込み。
　打ったであろう箇所を撫でる。
　なんならそのまま胸に頭を抱きしめてしまおうかな。

@song5
撫でる手を振り払うほどの寝相の悪さはなく。
必要なだけの酸素を取り込めているかも怪しい呼吸音が返るばかりだった。

そのうち楽になるよ。

@flowrain
頭と背中を撫でたら
そっとしておこうかな…自分は何も出来ないですからね…

@redberyl
　頭に触れられる感覚。これを知っている気がした。
　ずっと思い出しもしなかった朧げな断片が頭の奥からあふれる。
「あれ……？」
　滲む視界をごまかすように。されるがまま、胸に頭を埋めた。

@hazy
「……？　どうした」
　疑問符には疑問符を返し。
　しばらく抱いたまま撫でる……もういいよ感出されるまで。

　離れる前の記憶にある兄弟の姿は丁度このくらいだろうかね。
　今も面影こそあるが、すっかり大人になってしまっていて。
　……子供のままなのは俺だけなのかもしれない、なんて。

@redberyl
　しばらくそのまま。そのうち息を整えて。
「……なんでも、ない」
　顔を上げるか少し迷って、もぞもぞと袖で目元を拭いながら俯いたまま。

「あんたは、どうするの」
　まだやや不安定な声で問う。最後の日。最後の時。
　ここにいるつもりなら、望むことでもあるんだろうか。

@hazy
「そうか。……」
　家族のことでも思い出したのかと思うが。
　まぁ悪い涙でもあるまい。

「兄弟と酒でも飲もうかなって感じ　親切な男にもらった」
　お酒もらった。よかったね。

「お前も飲むか？」
　冗談めかして。子供にはまだ早い……

@redberyl
　雑に頬を拭って顔を上げ、ついでに帽子の位置も直した。

「ふーん……」
「……気が向いたら」
　大人ぶりたいお年頃。うっかり渡されたら飲んでしまうかも。
　その場合悪いのは飲ませた大人だ。

「ここMETROで？」
　梟のとこは監視されてるから怒られるのかな。