のそ、のそ。
水溜まりのある辺りから這うようにして、多少人気のある方へ。
もうそう動く気も無いけれど、あんまり静かなのも暇だった。

いややっぱうるさいかな……

「うるさ」
　流石に起きる。
「……曙光いってくるか」
　あのエリアの物資はMETROの比じゃない。
　色々探すにはあの場所の方がいい。
　もたもた骨牌をつくる……もた……

訪れたところで誰かの大きなあくびが聞こえた。
つられるように口元を覆い、ひとつ息を漏らす。

掌の中の金具。冷たいそれをしばし見つめ、炉の口へと差し出した。

「オレたちはあくびのデカさ選手権で準優勝と優勝を取ったからなああああ」

「なんだか……みんな……移動していきやがるじゃねえかよおおお！
　動くな！止まれ！さもなくばコイツの命はねえぞ（自分を指差す）」

廃墟のプラットホームに腰掛けて話し声を聴いています。
どこに行こうかなと思っているみたいですね。

ちょいちょい人も見えるようになってきたな。
気づけば昼下がり。世界の命は後1日と半分らしい。

「お前はいつになったら死ぬんだよ。」

「なんだよ、貴石燃やしてくるだけだよ……」
　骨牌を作り終え、何とも寂しがりなあくびのデカさ選手権優勝者を見遣っては。
　じゃあもうここで帰りの骨牌も作ってしまうか。
　もたもた骨牌をもう一枚作ることとする……。

「これだけ聞いてると寂しがりやみたいだな……？」

「下手したら私の方が先に死ぬんじゃあないか……」
ガッスガスの声で呟き。
もはや世界が滅んでも1人死ねずに生き残ってる姿の方が想像しやすかった。

「今日だと決めちゃいたさ
　がまあオレに見惚れて願いがお流れになるヤツがいてもいけねえし～
　明日も視野って所かねえ……　業が多くて濯がないといけねえのは、ヒミツだぜ」

「留まってくれるのかよ……サングラスマン……！
　ポッ……」

「オレは寂しがり屋だよォ～ン
　オレに連れて行かれないよう意思をしっかり持つんだな……」

「アハちゃん大丈夫なのかよお　いくか……一緒に…………（接近ボイス）」

「ヨシ、おおよそできた　じゃあいってくるわ」
　無慈悲。
　帰りの骨牌もおおよそできたのでそそくさと曙光へ上がっていった。

「死にかけてるやつもいるな。ガサガサじゃねぇか」
「寝過ごして死に損なうなよ。
　これで死ねなきゃお前はただのピエロだ。」

最後まで狂人でいてもらいたいもんだね。

「あ！コラ！行くな！！！！！！！！！コラーーッ！！！！！！！！」
「畜生～ただのピエロにゃなりたくねえ　せめて宮廷道化師……
　面も見えねえ終わりなんかで死にたくねえよォ～～～」

「心中はちょっと……」

意地で明瞭な声を出しています。

「私、君には生きてほしゲホッゴホ」

茶番するほどは無理。

「あくびせんしゅけんいつの間に参加していたのでしょうねぇ」

むにょむにょ

「寂しがりの死にたがり、感情の振れ幅がまったく多い事で……。
誰が連れていかれるか、バーカ」


罵らずにはいられないらしい。最近語尾になりつつある。

「お声がっしゅがしゅだ…お水飲みます？」

「心中はちょっと……でも君となら……？そうか……（幻聴）」
「おそろいだな……オレもお前に、生きて欲しかった……
　でも、辿り着いたのがこの結末なら、二人で──」

暫く曙光足運ぶ機会多くあったがやはり落ち着くのはここだなと。
周囲見ながら残り時間もあってかそう感じたり。
実際口にする事はないものの抱いたのは確かである。

未開封の煙草の箱弄びつつ、耳傾けてのんびりと。

「ヘッ、ちょっと前まではオレの後ろをついてきてたガキが（存在しない記憶）
　成長目覚ましいねえ。ならそのまま進んでいきな……」

「オレはお前達よりお前達を知っているからな……（今日のキショ発言）」

「……仮面……」

気づけばいた人物に目線は流れる。

よく見る顔ではあったのだけど。
認識している顔と大きく異なるものだから、思わず声が漏れた。
ないな？という顔。
ただ寡黙な人間である印象からか、積極的に疑問を投げかけたりしない。

煙草の箱見ながら　大人を見ている顔

「…お前ら揃いも揃って良い反応してくれんね」
寡黙、風はやめた。賭けに負けたもんで。
ひらと赤髪帽子向け親しげに袖を振る。

「棘もすっかり抜けたか？シェアする喜びとか」
知れたかよと、折角だからこちらから問い一つ投げ掛けようか。

「今日も皆さん元気ですねえ」

棒状の携帯食を齧りながら。

「どうした、羽っ子」
「お前にゃこれはまだ早い」
あげんよ、見ても。

他にあげられそうなものも今は、…ないか。

「お前の印象のほとんどが仮面だったという事だろうな。」

まぁ帽子を被ってるやつが脱いでたら気になるし、
それと同じ類だろうな。
最近は見た目の変わる奴が多い事。

「テキトー言いやがって。
こいつ……昨日はあんな穏やかだったくせに……オレが懐いたみたいな記憶捏造するのやめろ。
想像だけでもきしょいだろ」

誰彼構わず吠えるなんて事はもうしないが、だからといってフレンドリーに接するのも難しい。
自分の立ち位置をキープしたいから、存在しない記憶に顰めっ面だ。

心中だなんだと普段なら胸をざわつかせるような言葉ばかり聞こえてくる。
その響きを耳にして、口角を上げる。陰りのないそれ。

むしろ、小さな鼻歌すら零す。
途切れ途切れの旋律、おまじないめいて。
作業の傍ら、上機嫌であったのだなあ。

「それは美味しゅうなきものなのでいらないです！
　寧ろご飯があんまり美味しゅうなくなっちゃいますよ！それ！」

ぷかぷかの煙を出す箱！苦いの知っています！

鼻歌にふい～って耳を向けるのです
ご機嫌さん？

「う、ぉ」

びっくりした。声を初めて聞いたんじゃないか。
喋れるのかと面食らったのか目が丸い。

「はあ？　たいして変わってねえよ。
…………よく見てることで。今までもずっと観察してたクチか？」

わざわざ丸くなったことを指摘されると棘がまろびでてしまうな。
とはいえ、そのさらに奥まで突っ込まれれば弱いもので、への字口作って勢いは弱まり。

金具を燃やすついでに地下に来た若者。
今口にしている虹色に発光する寿司は、ここでは到底受け入れられないだろう。多分。

NIZIIROSUSHI

ガン見しました

「『穏やか撫でられオレ』は終わりだ……
　今は『近付くと歯をむき出しにして唸るが根気よく接すれば撫でられるオレ』だよ
　だがそんなオレも、お前達には心を許して……（キショ2）」

「おっ戻っテら」
今日もカツカツと、歯を鳴らして男が笑う。

とん、とん、とん。足先で小さく床をリズムよく叩く。
ご機嫌さんだ。

「一体何を食ってやがるんだアイツはよおおおッ……
　ここに……食事を……見せびらかしにきたのかナ！？？！
　捕まえてヨシヨシしてあげよっかァーーーーー！？！？（狂気）」

「おう、戻ったぜ（まとも）」

「面が印象ねぇ。黙ってても気になる奴ってのは多いもんだ」
「何、単に夜に連れてきた奴との賭けに負けただけだよ」
結果獣っ面とられ、化け物に近い人間となった──らしい。

羽っ子の言葉にからから笑いつつ。

「手前は口付けて吸わんからマシな方だよ」
「それにこれには手を付ける気もねぇし」
ちっこいのに知ってて偉いもんだな。

飴玉一つ持ってりゃ投げたのに。

ガン見されている。
「食うか？」
青く光るサーモンを羽頭にそっと差し出した。
「食わね―なら俺が食う」

今すぐに帰りたくなってきたな……
若者も真っ青。

リズミカルな奴もいるらしいな。
余程良いことでもあったんだろう。こんなに空が青い日に鼻歌まででるんだから。

「おい、変なもの食おうとすんな。」

ご機嫌な鼻歌聞こえてくるな。
確かあれは己とあいつの賭けを見ていた、などと思案。

「喋らない事で喋れないと思ってたのは視野が狭いもんだ」
「観察についちゃ否定もねぇよ。お前の事もしっかり、見てたさ」
そりゃまぁもう、本当にしっかりと。しょげてた様子まで。

「良いじゃねぇか。棘ある事が"良い"とも言えん」
「何かを知って誰かと寄り添うってのも悪かないしな」
「…いや、こちらが"良い事"が正しいか」

「青く光ってます！光ってますよ！ツンちゃん！！！」

渡されたサーモン食べようとして怒られました
口開けたままフリーズしています

「光ってるものは基本食用じゃねぇだろ」

食うな。返せ。

「まぁ知らん人から貰った知らんものを食べるのはあまりにもリスキーだしな、明日ぽんp…お腹痛くなることなんてあったら嫌だろ?」
首縄に同意。
というか今ぽんぽんって言ったな…？

「食わないなら帰るぜ！　ごめんな！　あばよ！」
すごく小悪党みたいな言動だが、光る寿司を食べてただけで特に悪いことはしてないはずなのである。
多分きっとメイビー。

「お、…お…美味しそうですのに……」

凄い泣く泣く青色に光るサーモンをくれた若者さんに返します
うっ…うう……さよなら…サーモン。

「サーモンと家族かってくらい悲しげな顔するなよ。」

青色だし……まさか……

「腸詰作って腹を満たすといい。」

「サーモンは家族ではないですよ？」

何言ってるんですか～なんて笑う
サーモンは帰る前にしっかり返しましたとも

「それもそうですね！！おっきいちょうづめつくるぞー！」

見え難かった縁もそれなりに見えてくるものだね。
これも相棒連れやってきた訳だし。

改めて、面白いもんだと相変わらず煙草の箱弄びつつ思案していた。

「ん」

鼠は一度どこかへと消え。
戻ってこれば袋を一つ。食材の入ったそれら。
鳥の前に落としておこう。

昨日の剣の奴に触発された………わけではないが。
お料理教室、という奴だ。
今日のメニューは豚の腸詰。

「おわ～～～」

食材に潰される鳥

「凄惨な殺鳥現場……！」

「食材が一つ増えたな。」

「ほォ　いいね」
「作れなかったモンがあったのは　心残りでもあったが」
「自分で作ってくってモンだよなあ」

「食材になれなかったのは　心残りでもあったが」
「自分でなってくってモンだよなあ」

「自分でパロディすんな秒で」

まぁこの鼠も別に料理なんか大してわからない。
材料を全部ミンチにして混ぜて腸に詰め込めばいいだろうとおもってる。
塩胡椒とかはいるのだろうか、そこらへんも分からない。

「頑張って材料を砕いて混ぜるんだな。」

面倒そうな作業だし鳥に任せるかな。

「鮮度が命なんだ　食材だけに」

「鮮度にも限度があるだろ……」

「鮮度が限度で塩度が重要……？」

「ふっふっふ！缶詰は開けられない自分ですがぁ！
食材はきっとミンチに出来ますよぅ！！」

出すのを躊躇っていた腕をきちんと袖捲りして
よしゃーっとやる気を出してミンチにしますよ！
爪に食材が引っかかって時々べそをかいていますね

「騒がし……」

何してるんだ今度は。
眉間にしわ寄せたねずみの姿。withふりふり＆リボン。
洞穴からひょこりと顔を出す。…え。いや何してんの？潰れてる……

「うわ」

うわが出た。

「爪割ったりするなよ。飯に入るから。」

柔らかい素材なら子供の素手でもなんとかなるだろう。
人参とかジャガイモとかあったら大変そうだが……
そこらへんくらいは手伝ってやるか。ﾐｼﾐｼﾐｼ……

「なんだ、蝶々でも飛んできたか？」

これはひらひらふりふりに対する発言。

うわにジト目が飛んだ。
うるさいな、悪かったなうわで。

「あんまりここで見かけたことはないかな」

見かけたらどうなってるかな。餌かな。
美味しいかは知らない。食べたこと、ないので。

和やかな様相を尻目に骨牌を弾く。
海の色、波模様に揺れて消えた。

「まぁここは蝶々より蜘蛛の方が多いからな」
「飛んでたらすぐに捕まっちまうかもな。」

だからここで見かけることはほとんどないな。
精々巣にかからないように気を付ける事だ。

「……やなこと言わないで」

逃げ足だけは自信あるけども。
ややわけありなのだ。あまり激しく走れない。
それにそもそも動きにくい。

「で、なにしてんの、これ……」

昨日もなにかしてたのは、潜んでいたときに見てたけど。
それを思い出してここに来たのは、まあ、絶対に言わない。

「うぉーーーー!!」

砕いてもらった食材を更に砕いています
いけーー！刺せーー！ぷすっ

「捕まったらか弱い女子らしく助けてって叫ぶしかないかもな」
「運が良ければ助かる。」

助けてくれる人間がいるならば。
大体食材をマッシュし終わったので、腸詰に入れていこう。
鳥の爪で果たしてうまく入れられるかどうか……

「豚の腸詰とやらを作ってる」

実際は色んなものが混ざったものを腸に詰め込んでいるだけである。

「刺すな」

「……わかんないけど腸詰めってあれでいいの？」

つい先に突っ込んだ。

「今ここに正解を知るものは誰もいない」

残念なことに。

「まずは腸を塩抜きして……」

一番最初の手順がダメそう。

「そっか……」

当然、こちらも作ったことはない。
食べたことならあるけども。
まあ遠巻きになるかな。応援してやらないこともない（上から）。

「塩抜き……？」

知識がないのでだめそう。
塩はわかるけど抜くの…？塩で？それとも塩を……？

ちんつうなおももちで目を伏せた。

「……料理？？？」

それもなんだか凝ったものを作ろうとしている気がする。

「塩抜きは食べる前にすることでございまするよー？」

「わからんけどまぁ店で売ってた腸だしなんとかなるだろ」

まずかったらそれはそれ。
自分で作ってみるって言うのがまぁ大事だろう。

「詰めたらあとは焼くか。」

焚火に鉄板でも敷いて。

お手製腸詰め焼きを尻目に。
ねずみはそこから少し視線を外し、昨夜そこにあったものを探している。
紙袋…じゃない、もっと大きなもの。

いい匂いを漂わせてた大鍋。
誰も片付けずいるままならきっとその辺にあるはず。

「詰めるたびにﾌﾟｽってなっちゃうですからツンちゃん詰めて〜っ」

べそ付きつつ横で用意はする
油とかもね！ありますから！