@fliprip
今、どうなっているのだろう。
後どれぐらい、時間があるのだろうか。

どちらにせよ、やる事は変わらないが……
思考はふわふわと半ば溶けてしまっているが、
脚の痛みは治まっている。手も震えていない。

──やるなら、今しかない。

@rasen
「…………」

「……」

「！」

がばっと身を起こす。背筋に走る痛みに顔をしかめた。
顔を押さえる。記憶が曖昧だ。

「ラセン君……」

「あと何日だ？」

@Kontya67
「信用されたいならちゃんとした振舞いをするべきだよ、お嬢ちゃん」
「あんまり悪戯が過ぎると信用なくなるぜ」

此方だって信用したいのだし。

「まだ自分の事可愛いって認めないか」
「…まぁいいよ、これからも言ってやる」

これからも共に居られるのなら。

「それは～、ほら。上手い事上着で隠してもらって」

それかオレの着る？なんて。

「そりゃあだって。
所有の証刻めたら嬉しいだろ」

独占欲強めかも。

@from65537
「価値」
＊この世界において、業こそが価値でした＊
＊子鼠にとって、業こそが生きる術でありました＊
＊けれど今は分かります＊
＊名前に、価値があること＊

＊己がひとであるのだと＊
＊己が何者であるのかと＊
＊大切なひとがくれた宝物でしたから＊

「らんどるふ」「かーたー」
＊名前とは、子鼠にとってそういうものでしたから＊
＊いずれ世界がどうなろうと＊
＊それまでに、知っておきたかったもの＊
＊自由を求めた人の名前＊
＊その名を復唱して、しかと記憶に焼きつけましょうか＊

「おぼえた」「……おぼえてる」
＊覚えておきたい、ただそれだけのエゴ＊
＊終わりに向かう最後の悪あがき＊
＊心の内に重ねた名前、最期へ向かう夜が寒くないように＊

「うん」「それ、じゃ」
＊本当に、それだけ＊
＊だから呼び止めもしなきゃ、くるりと翻りましょうか＊

@Himawari
真っ赤になった顔を見て。
勝ったな、なんて心の中で思った。
お前を照れさせたいって言うのも、前から思ってたから。

「…ん、お互い望んでる事ならいい。
　……絶対忘れねぇよ、馬鹿だな。心配しすぎだ。」

笑って。
帽子を被せられれば、視界の端に藁の鍔。
君が見ていた視界を、今は自分がみている。

「………うん、ありがとう。」

ぎゅぅ、と……抱きしめてくれた君に負けないくらい強く抱きしめる。
女の子には少し苦しいくらいかも。
でも、溶けだした君の体の一部でも、自分の中に残ってやくれないかと。
強く抱きしめ、その何ものってない頭を撫でて。

「………なぁ、最後まで…このままでもいいか？」
「……俺の腕の中が、お前の最期だと…嬉しい。」

耳元、囁いて。
この腕が何も抱き留められなくなるまで、ずっと、ずっと。
君から離れたくないから。

@caiber

「……大丈夫だよ。もし、もしここの願いが叶わなくったって。
逃げちまおう。世界の果ての果てまで走れば、……案外、外には出れるかもしれないんだから」

そんなことは、きっと、多分、ないんだろう。
でも出来る事が何もない一日を過ごしたくはない。
少しでも自由に、ただ二人で生きていたいのだから、道を諦めないでおこう、と誘いかけ。

@fliprip
鞄の中から道具を取り出し、どんな状態になっても取りやすい様に並べて行く。
……

……

今回の主役になる機械式の鋸は、実用上ギリギリのサイズで
いささか頼り無いが──

──今更、怖気づいたのか。

──散々切って、捌いて来た、今度は自分の番、と言うだけだ。

　　もう世界が終わるんだ、こんな事をする必要は無い──

　　このまま静かに寝ていれば、苦しむ事も、
　　誰か家族に見られる事も無い──

@RD
「もうすぐ、ちょうどあと1日です」

ペットボトルの水をコップに注いで差し出す。
あなたとの買い物中に手に入れたもの。

「METROの党首に伝えるため、みんな自分の【願い】を考え始めている。
　ユガミたちも……決意を固めなければならない」

@caiber
「お前もいつか」「歌を覚える」「美しい歌を　家族の名前を」「こんなところで終われないだろう」
去り行く背中に、届くわけでもなく、ぼやく。

「火を追う鼠」「お前の願いはいまに叶う　きっと、きっと……」
それからまた、はなうたがきこえだす。
あなたの背中は引き留めない。
いずれ会うやも、世界の終わりに埋まるやも。

幻夢境の魔女、ランドルフ・カーター。
彼はあなたの名前を覚えているだろう、ずっと、ずっと。
…次会う時はご飯の用意でもして、なんて。

@citron
「……」「う、ん」
＊表に向けて平然な顔をしても＊
＊腕に隠されて見えなくなれば、もう少しだけ縋りつきましょう＊

「逃げよ」
＊誰ぞが叶えなくたって＊
＊最期まで、君といることを諦めないでいましょうか＊
＊何が出来るか、出来なくとも＊

＊また、明日＊
＊たとえ終わる瞬間でさえも、明日を望む言葉を交わしましょうか＊

＊1分？1秒？それでも、君と共に在るために＊
＊怖くないかと言えば嘘ですが＊
＊ああ、でも。やることを決めると勇気が出ます＊
＊それにできるだけ、君と笑っていたいですから＊

@fliprip
脚をしっかりと縛って、血流を少しでも鈍らせてから
鋸を手に取り、スイッチをスライドさせる。
ぶん、と低い音。

手が震える。痛みでも、薬の所為でも無く、
純粋な恐怖から。

「……っ、
　ごめんなさい……」

恐怖を振り切る様に首を振って、振って。
そんな事で何とかなるものではなかったが、
だから止めるという訳には行かない。

刃を脚の、変色している膝下に近付けて行き──

@caiber

「諦めないからさ。
フランも、諦めないでくれよ。一緒にいる明日、明後日のこと」

明日が過ぎれば、終わってしまうものでなく。
これはずっとずっと、数えられないぐらいまで遠くまで続くようにと。
柄にもなく、何者かに祈ろう。その祈りを言葉や態度には、出さないけれど。

@Engineer
「それは……うん、そうだね」
「なんだかカイルさん相手だと、イタズラしたくなっちやって……」

気まぐれか穿った愛情表現か……

「……だってぇ……」
「んぅ……」

本当に慣れる時は来るのやら……
この調子だと、あと１ヶ月くらいはかかりそう……

「そうするしか、ないよねぇ。
フードを上手く……」

「カイルさんの上着はいいや。
オーバーサイズ、だし」

大きすぎると動きにくいからね。
しょうがないね

「……ブレスレットだけで、十分だと」
「思う……よ」

そう聞けて、嬉しそう。

@fliprip
「────！！」

声にならない叫び。霧薬に覆われた思考を
容易く突き破る激痛。

途中で止めればただの自決だ。
鋸から手を離し、並べてあった注射器を掴む。
焼ける様に熱くなっている大腿に押し当て、押し子をかち、かち、かち……
一本で足りなければ、もう一本──

@nezumi1
「うん、うん……それもそうだね。」
「だって、ウノはこんなにも優しいんだもの。」

　強く抱きしめられても、痛みも苦しみも感じないけれど。
　けど、間違いなくすぐそこに貴方がいるという事実が、しっかりと伝わって。

　何故だか安心してしまったような、嬉しくなってしまったような。
　いつの間にか鼻声で……恐らくもう泣いているのでしょう。それでも嬉しそうに言葉を綴ります。

「勿論……最後まで、私がここにいたこと、証明してほしいな。」

　えへへ、と笑う声が耳元で聞こえることでしょう。
　気付けばもう殆ど見えなくなりつつある身体も、恐らく最後まで触れていられそうということは数少ない救いでしょうか。
　だから、最後まで貴方ウノの温もりを感じていましょう。

@rasen
「……思ったよりは余裕があるな」

素直にコップを受け取る。
一口飲んで吐息を漏らす。

「願い、か……僕はあまりどういう仕組みか理解していないが。
　どうせならある程度統一しなければ意味が無いものではないか？」

緩やかに立ち上がろうとする。

@fliprip
────。

ソレを数回繰り返した後。
血の海に沈み、朦朧とする意識の中。

為すべき事を、為していく。感覚が麻痺して、
ちゃんと進められているのかも、
ぼんやりとした視界に患部を収めていても、はっきりと分からない。

こんな状態で、後の処置ができるだろうか──？


「……、私の、願い」


「……ああ、生きたいな。
　今日も、明日も、これから、ずっと」


「……、おこがましいのかな、やっぱり」

「……」


「……ごめん、なさい」

初めて、自分が手に掛けてきた全ての者に向けて、謝罪の言葉。
同時に頬につう、と。麻痺した感覚の中でもはっきりと感じる、熱いものが伝うのを感じながら、女は──

@s
だからまあ。この願いは……
お前らの為の祈りみてえなモンだな。

神に祈るヤツらってのはこんな気持ちだったのかねえ。
自分じゃどうにもならねえことを『よくあってほしい』と願うのはよ。

@Kontya67
「気持ちは分からなくないんだが、程々にな…」

クローンとはいえ人間なんですよって。
でも此方も可愛いが過ぎて悪戯したくなるから、
程々にしないとな。じゃないと猫ちゃんが拗ねてしまうから。

「毎日一回は必ず可愛いって習慣づければ或いは」

あぁ、でも終わりも近いんだよな。
不思議と絶望感はない。
寂しさはあるけども。

「元から結構なオーバーサイズだと思うんだけどな、お前の上着」

袖も余りまくってるし。
手を見た事なんて数少ない気がする。

「ブレスレットで充分って言える程オレはお淑やかじゃなくてね」
「あればあるだけ嬉しいのさ。
いくつだって刻み付けたいんだよ、本当は」

言いながら彼女の頭を撫でよう。

@citron
「うん」「……うん。」
「あきらめない」「あきらめ、たくない」
「ずっと」「ずっと、ずっと」
＊願い、祈りましょう＊
＊神に？あるいは空に？＊
＊なんだって良いのです、何に祈るかなぞ＊

＊誰でも、何でも＊
＊神すら終ぞ見放したこの世界＊
＊ただ一心に、生きたいと願いましょう＊

＊だって＊

「ありがと、シトロン」「だいすき」
＊たったひとり、愛する家族がいる今＊
＊君がいる今、もっとも幸せですから＊

@RD
「ええ、最後の1日は何をしましょうか。
　やっぱり回診に行きます？」　

「あ。でも、自分はもうナースじゃないんでした」

恩人を自らの手で刺しておいて、今までのように隣で働くことはできない。
あなたの言葉を借りるのなら、落とし前だ。

「最も多い意見を然るべきところに伝える、だったかな。
　確かにそうかも。
　けれど自分は思います。
　個々が胸に秘めた願いを口にすること自体に、意味があると」

@Himawari
消えゆく君が、迷わないように。
きちんと成仏できるように。
何一つ未練を残さないように。

そうでありますようにと強く、強く抱きしめる。
君の中に自分が刻まれて、自分の中に君が刻まれて。
どうか、もう一生忘れられなくなりますように。

「……ヒノワ。」
「……またな。」

きっと消えゆく君に最後に掛けたのは、そんな言葉。
生まれ変わったら会いに行く、その約束、叶いますように。

▼

@Himawari


そうして君が完全に消えてしまったら。


「……ぅ………」
「………ぅぅぅぁぁぁ……ああああぁぁぁ………！」
「あぁぁぁぁああぁぁぁぁぁぁ！！！！ぐ、ぅぅぅぅぅ………！」



ネズミは、麦わら帽子を抱いて、ヒマワリの前で。
ぐしゃぐしゃに泣きじゃくってしまうのだろう。




涙が枯れるまで、そうしていたら。
ヒマワリを、優しく抜いて。
代わりに置いておくのは、腸詰のソーセージ。


「…供養したら、食えるんだろ。」
「……それ食って、まっとけ。」


そうして、顔を拭って。
泣き跡が見えないよう、土で汚して。


……戻ろう、君の痕跡をもって。

@Engineer
「うん……ごめんなさい……」

素直。
でもそこのところはどっこいどっこいだから……お互い様ってやつだから……

「だとしても、だよ？」

終わりの時まで、好きな人と一緒だからかもね
別れも、あるわけだし

「それは言わないお約束じゃん」

良いように言えば萌え袖が何時でも拝める訳ですし？

「そういう、ものなのかな」
「……流石に幾つもはちょっと……」

この撫でを受け取れるもの、あと少しなんだね。
……寂しいな

「っと、そろそろ」「かな」
「願い事の、お話」

@nezumi1
　もう、貴方が一緒なのが一番の救いなのに。
　あの時と違って、一人で死ぬようなことはない今はウノが傍にいる。
　寒い思いをしなくていいんだ。

　そうして、もう最後の時を迎える寸前。
　せめてもの言葉を残したくて。耳元でささやくのです。



「またね、ウノ。
　ウノは、私の最高の友達だよ。」



　もう、独りぼっちじゃない。
　心の奥底で隠れていた願いが、昇華されて、
▽

@caiber

「オレも」「……、……うん」
「……好きだよ」

もう運命が決するまであと数分というところ。
かき集める塵だって限界がある。
話の最中に、貴方の耳元に口元を寄せて、呟けば。

「誰にも言うんじゃねえぞ？」

と。そっぽを向いたとか。