「かわいいじゃん」
　好評。

「なんでよもったいない」
「せっかく可愛く、描けてるんだから」

「褒めてるのに…！？」

「新たな人気がまたひとつ、ねぇ」

「別ので　追加　しとこ　……」
した。

「ぃ、意外な才能…」

「それはそれで可愛い様に見える…」

「画伯…」

「……やはり、絵心がある ね」
「可愛い」

暴れないなら、危険じゃないなら、そういうこともある。
というか、暴れるから特別遠巻きだっただけだ。

炭を受け取って、指南受けつつがりがりと。
別に長文書こうってわけじゃない。すぐ終わる。
そうして似顔絵の傍らにひとこと。

Mr. idiotおおばかもの。

恨みつらみを込めてやった。
上、文字を書くのに慣れていないから、文字がでかいし、色も濃い。

「良いじゃないの」
「かわいいし、らしさもあって、ね」

……ほんと、こんな穏やかな空気になるなんて。
大半の人達が見ても信じられないんでしょうね

「存外、辛辣な事書くね…」

英語圏の人間だから、意味が分かった。

書かれた文字の意味はわからない。
増えた絵と共に眺めて、ゆるく尾を振った。

「絵は、とても良い。」
ぐー

「そんなこと、書くんだ」
何気に学のある少女です。少しばかりなら英語もできちゃうのでした

教えた文字が、そのとおりに描かれゆくのを見ていた。

「ン　いいねえ　……」

「いい名前入れに　なった。」

そして。
手を加えられた己の墓を見て、
満足気に頷いていた。
おおばかものだから。

ふん。
やることをやれば、ねずみは炭を地面に捨てて、すたこら定位置へと戻っていく。

存外にすっきりした。
眉間にしわは寄りっぱなしだが。

「痴れ者」
わやく

「…ま、本人が満足なら良いけど」
「さて。オレもそろそろ寝るとするよ。
じゃあ、またな」

残る顔触れにそう告げて、いつもの寝床へと歩いて行った。

「……みんなおつかれさま」「また、ね」

おやすみなさい。そう静かに呟いては、獣はその場で包まって。
子供と共に、いつ帰って来ても分かるよう、いつもの所で眠りにつくのです。

あの眉間も、どうにかしてやれたらよかったんだがな。

「おう。おやすみだ、カイル。」

「オレも……　そろそろ　眠らなきゃあ　な。」

「んっ……わたしも」「寝る……」

うつらうつらとしつつ、寝床へ……
起きた頃には、願いは叶えられているのかな

「……サリ」
　先程から徐々に増えている出血を眺めた。

「……おやすみ、か」

「...久しぶりに。眠るか。」

そう言うと、少し目を閉じて休んだ。

「皆、おやすみなさい、良い眠りを。そして、そこに幸福な夢が共にあらん事を」

「ベリルも……　おやすみだ。」

「おう　オレのことを　気にしたヤツが　万一いりゃ……
　暴れ散らかしながら　眠っていったと　伝えてくれ。」

「……最後まで大暴れだったな　全く騒がしいやつ」
　嘘。随分しっとりとした終わりだったがね。

「伝えておくよ。そちらさんの死に様生き様をさ」
「……おつかれ、」

「……名前、覚えてくれてたんだ」

去り際、ポツリと。
口にはしなかったけど、嬉しかった。

おやすみ、サリさん。

「…………」
眠りゆくサリをじっと見る。
さいごまで騒々しい、うざったい奴だ。好きじゃない。
でもまあ、ちゃんと呼び名を改めた分くらいは。

「おやすみ」
短く、言葉を向けた。

「………　よし」

「………　ッ　………」

「………　フ、…………」

金属音。墓に突き立てる。

「……」

「……抜けたなあ」

「頼んだ　コウレン　まァ　話にあがったらぐれえでいい
　適当によ　ああ……　残ったモンも全部　好きにすりゃ……いい　って」

「聞いた名前だ　持ってくさ　そりゃな」

「おう……　ノヌも　おやすみ
　……へ　嬉しいね　最後の最期に　言葉　貰えりゃ……」

「……頼まれた」
「楽しかったよ、短い間だったが」

「終わり　……ぐれえは」
「マトモに　終わりに　向き合おうと　思ったが」
「あんまり……　思考　マトモに　ならねえな」
「再生　してねえから　いや……　終わりって　そんなモンか」
「ちょっと　誤算だね……」

「おう……
　今後も……　楽しんでいけるよう……　応援　してる」

「……やっぱ、」
「……ばか」

ちいさなねずみのちいさな声は、果たして。
終わりゆく身体に、届いたかな。

「………」

気の利いた言葉が思いつかない。

「えっと、その…ありがとうございました」

シャボン玉を作り続ける。眠る前の景色くらい多少マシになるよう。

「…………」
物陰から一つ、見守るような小さな人影が

(そう、だよね)「……やっぱり」

「……難儀なもんだ」
　何事も　思い通りになることばかりでない。
　それが人生なのかも。

「なんか応援されたな……ありがとよ」
　応援された。ありがたいね。
　最後くらい色眼鏡外して見てやるか。
　こっから20時間くらいもったらおもしろいがね。

再生しなくなったのだと、包丁が刺さったままでも大丈夫ではなくなったのだと分かる。
「貴方の生命が、帰って来た証だよ。誤算だったかもしれないけれど、今貴方だけが感じられる感覚だ。
頑張ったね、ここまで」

「わりいね　シャボンに　水刺して
　泡だけによ　薄めちまたかってな　ハハ　クソ　あんまうまくねえ
　最初から　最後まで　挨拶ありがとよ　クゥルン」

「まあ　これが……　マトモ　ってわけだ
　これでいいって　……思えるね
　お前も　オレが　褒めてやるからな　ロウ
　ありがとよ」

「……　ああ……　……」

設えた墓の前。
血やら何やらでショッキングな光景にならないよう、
服を伸ばして顔までも隠しておく。代わりになるものは既に描いた。

どうしても、"これ"は。湿っぽくなる。
シリアスにならざるを得なくなる。
だからこんな、人の寝た時間にしてみたが。
なるべくふざけてもしてみたが。
幾つか成功はしても、
一人のしわを緩ませるのは難しかったな。

そして。


　「……　ばかで……　わりいなあ　……」


静寂になった。

　サングラスをかけなおし、ため息じみた深い息をつく。
　別に。人の死なんざ珍しくもない。
　いくらでも見てきたし、いくらでも手にかけてきた。

　それでも、まぁ。
　こうして向き合って　弔うのは　初めてだったかもな。

「……面白いやつだったな」

別にこれといった情がある訳でもないし
禄に会話をした覚えもない

でも、
「……いい人、だったな」
追悼の仕方なんて、知らない。
だから、この場を去るのみ

「じゃあね、サリさん」

「…………」

大きな耳は、よく音を拾う。
だから、今は、その訪れた静寂に。

「……」

その"静寂"という音が、いやに、耳に響くのを、感じている。

ほら。
ね。
言った通りだ。

そして、ねずみは、やはり、
彼の見込み通りのねずみでもあったから。

「……」

静かに、立ち上がる。
耳に響く静寂と共に。
…見届けるものだけ、見届けて。
何も言わずに、穴ぐらへと帰っていった。

こうして、1人の夢は達成された。
貴方を知る人々の記憶に残りながら、静かにその時を迎えた。
賑やかで、そして人の事をよく見てくれていた、この時代を生きた人。

「暴れ散らかしながら眠っていった、だったかな」

その望みを叶える為に、一言一句違えない様に胸に刻もう。

「ありがとう、おやすみなさい、サリ」
幸あれ、そう祈るのみ。

　金属音で起きて、……静寂がのこされて。
　見つめて、俯いて、目を閉じた。

おぼつかない足取りでのこのことやってきて、燐寸で煙草に火をつけた。
立ち上る煙。

火をつけた煙草を墓前に置いて、ふらふらと去ってゆく。
暫くは燃焼による煙と灰がその場に残されるだろう。

「……、

　……ふぅぅ……」

折り重なった瓦礫の空洞の中。
弱弱しく息を吐きながら、座り込んでいる。

静かな、本当に静かなMETROを見渡す。
あれだけ騒がしかった空間と同じとはとても思えないな。

人気のない坑内、いつものように隠れず真っ直ぐに歩いて。
ねぐらへ戻るその途中、顔に変な図形に、読めない文字や何やら。
書かれた墓と、眠ったそいつの前を通り。

「…………やっぱ、はらたつ顔」

いちいち鼠なんかまで構う、変な奴だった。
少しだけ立ち止まったら、また歩き出して。

腕なしのねずみもまた、暗がりへと消えていった。

「………」

ぱちり。その目を覚ましては、静かなままに辺りを見回す。
静かなもの。眠るもの。休むもの。眠るもの。

………それらを見回した後、何処ぞへと歩んでいくのだ。

＊朝、表に現れた影＊
＊もういずれにしたって塵なんか集める意味もなく＊
＊ですから手頃な瓦礫に腰掛けましょう＊

＊そしたら見えるのでしょう＊
＊『Mr.idiot』の文字、それくらいは読めました＊

「・・・・・サリ、おやすみ」

＊地面に刺した刃物＊
＊似顔絵と文字＊
＊なら、これ・・が何かはおよそ想定が付くのです＊

＊おまえのことは嫌いでしたが＊
＊今更誰かの死に悲しむような育ち方をしませんでしたが＊

＊おまえは、自由を手にしたか、と＊
＊それは。……素直に、嬉しいことでありました＊

静寂の中で動き出し、それを見下ろす。
包丁の突き立てられた瓦礫と、その前の遺体。
隣に腰を下ろし、丸くなって目を閉じた。

＊気の利いた言葉なんざありません＊
＊おやすみ、なんて言葉の代わり＊

「ばか」「きらい」
＊おまえのこと、嫌いでありましたが＊
＊いつもやかましくて＊
＊いつもこちらへ意識を向けてきて＊
＊意味不明なことばっかりを言って＊
＊わけの分からない行動を起こして＊
＊殺す殺す言うし気色悪いし＊

＊ああ、嫌いだ。本当にきらいだ＊
＊おまえのせいで＊

＊ちっとも、退屈じゃなかった＊

＊こぼした罵倒＊
＊嫌いなくせに黙っちゃいられないのです＊
＊嫌いな奴に構うなんて、無駄と言うくせに＊

「……」

起きました　寝る前より凄く　静かになっておりました
色々みました　終わったものを理解しました　あちらも、こちらも。

だから　口約束ですが思い出しました　自分はこれをやります

すぅ…

「おっはよぉございまあああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああっす！！！！！！！！！！！！！！！！！！！！」

今までで一番大きな声で　朝の挨拶
うるさいです　当たり前です　ですがそうでなくてはならないのです

引継ぎですから。

「……サリ」「きらい」
＊ああ。……きらいだ＊
＊名前だって忘れられる気がしません＊

＊きらい、きらいと繰り返して＊
＊おまえのこと、忘れてなんかやらないと＊
＊子鼠が死ぬまで＊
＊おまえはバカだったと言いふらしてやりましょう＊

＊おまえのこと、嫌いでありましたが＊

「よかった」「……願い」
＊最後のさいご、去り際＊
＊それが投げかけられた言葉でした＊

＊おまえのこと、嫌いでありましたが＊
＊願いが叶って、本当に良かった。＊

＊最後の言葉を言い終えた後＊
＊クソデカ声にビクッッッとしましたとさ＊

「おはよう。マール」

挨拶したら、少し眠るかも。その辺に座った。

「っっっせぇ！！　クソでけえ声で朝っぱらから喋んじゃねえ！！」

耳をつんざく声が目覚まし男。寝床から出てきて不機嫌丸出し。

「……、」

はぁっと息を吐く
大きな声の余韻は静かな地下鉄構内に響いて　静寂に溶けて消えていった

馬鹿なあの人にも届いたでしょうか？
自己満足ですから　どちらでも良いのですが

ぽてりと瓦礫の上に座って
いつも通り歌を歌います　けれど今日は脳を震わせるような声ではありませんでした

只の鳥のさえずりの様な
そんな小さな歌でございました。

「あはは、朝だからですよぅ」

謝りません。

「喧しいくらい・・・・・・普通の朝やな」

酒瓶を傾ければ、盃へと垂らし。朝の静寂に拡げていく。それ以上は、暫し何も言わなかった。

「ンだとコイツ……クッソ頭ん中キンキンしやがる……」

座り込み、頭を手で抱えてぬぅ、とうずくまりました。

「チッ、ンだってこんな朝からこんな目に……」

頭をブンブン振ってどうにかしようとしました。なるのか？

知らない人は知らなくたっていいのです
METROはうるさい場所なのです

「……うるさい、きらい」
＊嫌いポイントが溜まっておりました＊

「……気分転換にぶらつくか」

足取りはわりとしっかりめ。歩きながら伸びをして消えていきました。

「ぁあ～～～～～～～～」

嫌いポイントが！！！！