「お、躊躇がナイ。うまくいったんじゃネ」

キャッキャ。面白〜い。
殺戮マシーンみたいな発言してるけど？

理解もしてなさそうだ……！！
いや、自分も想像で口にしただけだけど。
無知ゆえの思考回路、無法かもしれんな……

「っ！？」

伸ばされた尻尾に手が触れた瞬間、耳がピンと逆立ってはその手を尻尾が払い除けました。
睨みつけるような眼差しが白衣の彼女へ……

「ケーキをご入り用で？
　今ならお安くしておきますよ」

　本当か？

「ヒマワリ、咲いたらいーねェ」
「虫とケーキはちょっと例えが分かりづらいカモですネ」

痛いんだな……
よしなしごとは何もせず解消された。

「なんや……また舞台やっとん？」
悲鳴を肴に酒を飲み始めた。

「虫は探せば見つかるだろうけど」
「ケーキはあんまりいないんじゃないかなぁ」

その辺のベニヤを裏返してみた。いないね、ケーキ。

「そもそも俺に胃酸はあるのか……？」
死んでいる者が食事できるはずもなく

「死在我正……殺滅万歳……」

子供は夢のある話に思わず頬を綻ばせました。

「海が枯れたら魚が大量にいるかもな。
　食うに困らなさそうだ。干物しか食えないだろうが。」

「ふぅん……親の教えね。」
「……殊勝な子供なことで。」

それ以上の悪態はつかなかった。飽きたのかも。

「い、いや、だって
　これ見よがしにゆらゆらしてたから……
　普通触りませんか？？」

あせあせ……

「剣のも……アレ、戻って来れるんでしょうね」

「あれはもうダメですね、無事な臓器を救った後で
　楽にしてあげなければ……」

「そんな薄暗くてジメジメしたとこにけえきは住まないでしょ
あいつらは清潔で涼しいところが好きだよ」

万歳と言ってる気がするし、文句は言ってなさそうな気がするし
「それが貴方の幸せなら、良いか！！」
幸せの多様性

「そういえば」
「死んでる人は体温がないって聞いた」
「本当かな」

ちらっと死に切れない人の方を見た。
気になるらしい。

「あはっ、なんか壊れちゃった〜？」

　自分で包丁頭に刺してる〜。
　ケラケラと笑っていた。

「揺れてると触りたくなるのは…分かる…」

でも急に触られると驚くよね…。

「身体張った舞台するんは……まあええわ。認めたる。おもろいわ」
多分ここに来て初めて認めた。認めているモノを思えば酷い話だが。

「死にきれない奴が多い……」

「俺の場合は業を燃やす都合上、体温はむしろ高温といえるだろうな」

「子供か何か？アリサ…」

はぁ、と溜息。…まぁ悪気は無さそうだしな……

睨む眼差しも離れては、また辺りの賑やかさを傍観するように…

血の気多いなーと思いながら塵芥を集めています。

「思ったより派手に壊れちゃっタ！
これ直るかなァ？ま、正気と狂気を反復横跳びするよか幸せそ〜カモ」

そうかなあ？？

「クカカ。魚もぜーんぶ腐って砂になっちまってるカモな」

「死んでると体温が……」

そういえば確かに死体は冷たいな。
何かを思って、考えた。

頭痛がして顔を顰める。自分は確かあの時確かに死んだはずだがいまこの状況は夢というにはあまりにも鮮明すぎる。そうこう考えながら腰に仕舞っていた拳銃を眺めた

「業を燃やす。本当に燃料なんだ」
「ふうん……」
「触って良い？」

燃える業の温度はどんなものかと。

「刃マンも冷たかったりしね〜カナ」
「死体マンぁあったかいンだ。へ〜」

死体マン。

「死にたてはあったかいから」
「死にかけもあったかいかも……」

（ガン！ガン！ガツ！ゴツ！ガキッ！）（己のアタマをしきりに叩いている）「……フウ……調整完了」

「ケーキも魚も今ならお安くしておきますよ〜」

　ケラケラ笑いながら、商売と見れば客寄せのつもりかそんな台詞。

「別に大丈夫だが……」
触れた瞬間、焼けた鉄のような熱が接触部を焼く

「そっかァ。冷たいヤツも好きなんだケドな〜」

あ、自分で調整した。器用だなあ。

「海が枯れたら……。
　……まあ、実物見てからかな。」

　何となく想像はつくものの、実際に見てはいないので言わないでおきましょう。

「多分、きっと実物を見るまでは永遠に子供なんじゃないかな、私は。」

「死体マンて」
それでいいのか死体マン。

「……調整もソレでいいのね、剣の…」

「飯屋カ〜？？なんか満腹になりそ〜な飯ナイ？」

注文がアバウト。

「何が調整できたんだろう……」

「あれ叩くと直るんか。けったいなお子さんと同じやんな」

「まぁ死体マンで良いだろう」
「俺自身、生前の記憶なんてものはないしな」

「自分で頭叩いてるのウケる」

　器用だね〜。

「オレは冷たくねえーーーッ　生暖かいぜ。触るか？
　やめろ！オレに触れるな！殺してやる……」

周囲の喧騒に耳を傾けつつ。小さな紙片を火に焚べて、これまた小さな灯りにする。

「接触が悪かったのかな」
脳と刃物の。

＊子鼠も気付きつつあります＊
＊あの剣が刺さった人＊
「情緒不安定……」

@oblivion

「ケーキあんのか！？
……酒で交換可能か？」

酒、と言いながら出すのは消毒液なんだけども……。

「じゃ、遠慮なく」

遠慮なくとは言いつつ、それなりに遠慮が見られる。
触れた瞬間、手を引っ込めるだろう。

「……あつい」

随分控えめな反応。けれど確かに痛がっている。
火傷したかも、なんて。

「不安定さ、あんまり直ってなくない？」

「見てみたいねぇ、海……」

「すまないな……」
「燃やすのを止めれば、死体のように冷たくはなるんだが、それをすると動けなくなるゆえ」

「なんも味せん酒も旨くなるからええわ。不安定言うか、破滅しとるけど」

「何見てんだガキがコラッ　可愛いなあ～子どもは
　手と足と片目だとどれがいい？　オレのオススメは、内蔵」

「えへへ……」

多分許されたのでご機嫌。
やり得な辺り、子供これの教育にはよろしくない。

「まあすぐ飽きるけどなうち」
認めつつ、終始無表情。また酒をあおる。

「情緒不安定すぎて面白いね、刺さってる人。」

「最初からあんな感じ不安定だったから、元通りではあるかもね」

壊れてても大差ないやもしれないな。

「絶対火傷した」

長い袖の中に手を引っ込め、パタパタしている。
所詮自業自得だ、責める素振りはない。

「寒い日とかは良い熱源になるんじゃない」

「生暖かいならフツーかァ。
お触り禁止っぽい。戻っちゃったナァ」

キリングマシーンみたいなアレも面白かったのだが。

「愛されマスコットキャラクターになってしまう」
「刃マンが」

「そんな機械みたいな感じなの？」

接触不良。

「でも……」
子供は何か言いかけて取りやめました。言わぬが花でしょうか。

「何だ？何を言いかけたんだ？
　当ててやる！しりとりだな。
　じゃあオレから行くぜ！まずはさから　殺人　終わりだ　じゃあな」

＊直ちに物陰に隠れました＊

おろおろ……

「ガキが！！逃げるんじゃねえ！！！コラ！！！
　怖がらなくていいんだよ……出ておいで。
　ここには君を傷付ける存在なんていないから。オレしかな！！！」

「………。」

　隠れるところを見られていたら、
　それは隠れるに入っているのだろうか。
　クタを見ながら、そんなことを口にせずただ思っていました。

「ンゴロンゴロ保全地域」
しりとりが継続されようとしています

「いつもの風景だな……」

「あんまり起きてても腹が減るだけだな……
　そろそろ休むか………」

耳を揺らし歩いてく。
誰にも後をつけられないよう警戒して、
誰も知らない寝床で休むとしよう。

くすくすと肩を揺らしています。
珍しく子供らしい様子。

「此処のいつもの光景ね」「……んごろごろ…？」

「ま、平和で宜しいですからネ」

平和か？

「き……禁止薬物」

「飽きてきてもうた」
酒をあおる手が止まった。

「なら隠れるんであってるじゃん……」

言っちゃったな。つい。

「地域……？」
どこだかは知らない。
「辻斬り」

「き……　貴様から殺して地面に納棺　つ……爪先からじわじわと削り取って納棺」

「まぁ見慣れてきてる感はあるな…」

そのうち名物になりそうかもな…。

@oblivion
「……？」

薬の概念はまったくと言っていいほどわかっちゃいない。
他の人に多少から騙されているのもあって、ますます顔をしかめ。

「何だよ、難癖付ける気か」

「律義にしりとり続けてるの面白いんだけど」

「平和だねぇ」

しりとりもできるくらい穏やかな勢力、METRO。

「酷く血に塗れた平和だな」